邓绾那面团团一张笑脸有时笑得腻人，有时又莫测高深。唐坰也是急于要进御史台，或者说必欲进御史台，反而不敢贸然开口，想请至家中再设法软泡硬化。两人边说边走，从东角楼往北，经东华门、晨晖门、宝箓宫直至酸枣门，再向东不远便是潘楼街了。这里是东京城里极热闹的所在，比之大相国寺前保康门左近有过之而无不及。各种真珠疋帛、香药铺席、衣物书画、珍玩犀玉，不仅品类繁多，更兼屋宇雄壮，门面广阔。此时已近午时，最是人烟浩闹之时。尽管头上骄阳如火，街上依然摩肩接踵，人头攒动。空气中弥漫着酒香和煮卤肉的香味，引得人食指大动。唐坰和邓绾骑马慢行，从十字街往北，过潘楼酒店时，唐坰买了两包下酒菜，无非是羊头、牛肉、鹑、鸽之类。潘楼酒店再向北不远，便是枣冢子巷。此地离单将军庙不远。单将军便是唐将单雄信，庙后是墓，墓上有枣树，据说是单雄信使的枣木槊发的芽，枣冢子巷便由此得名。进巷后大约走了二、三十步，唐坰说声“到了，请邓大人下马。”邓绾看时，却是一户寻常宅第，两扇黑漆大门关着，门庭甚是冷落。邓绾下了马，又在系马桩上拴了马，唐坰早走了过来笑道：“寒舍简陋，倒叫邓大人见笑了。”唐坰的官衔不过从八品，每月俸禄往多上说也只有二十千文（二十贯或二十缗），度日有余，却也阔不起来。邓绾一笑说道：“彼此彼此。”
邓绾随唐坰进了门，经过一个不大的天井，便是客厅。唐坰和邓绾相让坐下，唐坰说声“好热”，便先把公服脱了，上身赤膊，下面只穿一条裤衩。又对邓绾说道：“邓大人何妨脱了公服？”邓绾微微一笑，心想，万一遇着女眷，不好看相。听得一声“相公回来了？”邓绾看时，从屏风后面走出一名丫头，大约十二、三岁年纪，小鼻子小眼睛，生得倒还清秀。一眼瞥见了邓绾，“啊”了一声，说道：“原来相公带了客人来家了，我告诉奶奶去。”说完，扭身往后面去了。唐坰对邓绾说道：“邓大人请宽坐，我去去就来。”说毕也往后面去了。
邓绾起身拱拱手，说声“唐大人请便”，并没有再坐下。他抖开摺扇扇了两扇，便走到客厅门口，看着天井里的那株香樟，体味着绿叶浓荫带来的丝丝凉气。
邓绾在王安石面前说了要举荐唐坰去御史台，见了唐坰又偏不告诉，反而拿话挑逗，看到唐坰几次欲言又止，那种急巴巴的样子，心里又暗暗好笑。他故作不知，把唐坰的欲望挑起了，又着意的消遣，着意的拿掐揉搓，固然有点自高身份，也是和唐坰开个玩笑，看唐坰今天如何款待他。其实，唐坰就是便饭一顿，他的御史依然不会跑掉，因为是王安石意思，唐坰如何知道这其间的内情？邓绾表面上看是一团和气，其实心机比曾布还深。曾布是行其所当行，性又刚愎，他把助役法改为免役法，便遭到了吕惠卿的忌恨，以至后来被吕惠卿逐出京师。邓绾却是见风使舵，八面玲珑，要斗心机，唐坰不是对手，何况唐坰是变着法儿要邓绾提携？
稍顷，丫头捧了一盆水出来，请邓绾洗了脸。又端了一盘西瓜片儿，说是既解渴又能消暑。洗脸用的是井水，西瓜又是搁井里浸着的，邓绾吃了几片西瓜，便觉通体沁凉。他的目光在丫头的脸上盘旋了一阵，慢慢往下移向丫头的胸部，那目光便如从眼睛里长出了两只手，在丫头刚刚发育微微隆起的胸前轻抚。丫头面孔一红头一低，说了声“请大人慢用”，转过屏风往后面去了。又过了一盏茶时，唐坰才来到客厅，先打了声哈哈，向着邓绾连连拱手，嘴里说道：“慢待慢待。”遂又伸手一让说道，“略备薄酒，就请移步入席。”邓绾手里纸扇轻摇，嘴里笑道：“唐兄客气了。”边说边随唐坰往客厅后走去。
客厅之后又是一个不大的园子，没有曲槛清溪，只栽了几株丁香海棠，此时红粉早谢，只留下几丛不疏不密的绿叶。靠左有一个亭不像亭轩不像轩的房子，看样子是唐坰的书房了。一架紫藤围护在屋前，多了几分荫凉，也多了几分清雅。邓绾随唐坰走进屋里，见一席酒菜已准备妥当。环顾四周，满室虽无值钱古董摆设，文穸亮几不染纤尘，一柜图书显示了主人并不是耕佣之辈。此屋还有一个内室，却用一道湘帘隔开。当下唐坰和邓绾相揖就坐，唐坰举杯说道：“大人光降寒舍，区区幸何如之！请满饮此杯，以慰渴念。”说毕自己先端起酒杯，一饮而尽，并向邓绾照了照杯底。
邓绾说道：“同为一殿之臣，又共襄新政，不必如此客气。多承款待，深表谢忱。”说完，也是一饮而尽。
这一杯酒仿佛拉近了两人间的距离，唐坰先给邓绾斟酒，又把自己的酒杯倒满，轻轻的叹了一口气说道：“人的际遇真是不好说。曾布曾大人是熙宁二年九月以怀仁县令回京待选的，先是转为著作佐郎，熙宁三年九月六日授太子中允、崇政殿说书，八日权同判司农寺，十四日授集贤校理，二十三日检正中书户房公事，一月之内升了四次。今年二月五日直舍人院，八日检正中书五房公事，前不久又升知制诰、直学士院*，总共不到两年时间，从选人到朝庭重臣，离执政已只有一步之遥，真正的飞黄腾达。便是文约兄你，从宁州通判任上回京不过一年时间，身兼司农寺和侍御史知杂事两大要职，御史中丞之位也已稳稳的置于囊中。只有区区不才，这一年来一直在崇文院坐着冷板凳，想起来真有向隅之叹。”
邓绾说道：“老弟说的虽是事实，但风云际会要的是时机。你本是北京监当官，管的是仓库物料，比起提壶扫地的杂差好不了多少。一来京城，当今皇上先是钦赐进士出身，接着以大理寺评事授崇文院校书，又改修令式，即便是堂堂进士及第的大多也只实授参军、县尉，第二任才做到县令，天下又有多少县令想除馆职而不可得？虽说有大半年没有升迁，却也不能说是向隅吧！宦海浮沉，谁又能说得准？你在他日春风得意，跻身于我等之上，却也说不定呢！”
唐坰说道：“诚如所言，也还少不了文约兄提携。——来，喝酒！”两人端起酒杯，抿了一口酒。
邓绾见唐坰话说得诚恳，心想，唐坰今天邀请自己所为何来？无非是想谋御史之职，也罢，这一顺水人情送给他吧！邓绾放下酒杯，嘴里说道：“襄赞新法，御史最是要紧。王丞相王大人初入中书治政，御史无不群起而攻，如今御史转而弹劾不按常平新法行事之人，朝中还有谁敢反对新法？御史台众御史自然也不全是我辈中人，推直官宋飞卿、孙奕是前御史中丞吕公著所举荐，御史台主薄赵同是薛昌朝、谢景温荐引，各怀所知，意趣乖异，能与我辈同心？皇上已经下诏，此三人并送审官东院，御史台正缺人呢！以王丞相大人之意……”
邓绾说到这里，只听湘帘一声轻响，从里间走出一名女子，款款而来，巧笑焉然，向邓绾裣衽说道：“这位就是我家相公经常提起的邓大人吗？邓大人真好福相，小女子这厢有礼了。”
邓绾见这女子二十不到年纪，虽称不上绝色，却也在中人以上。黛眉斜拖，眼波微闪，别有一种俏媚。一身家常装束，天气又热，露出一段粉颈和半截玉臂，温润莹洁。胸部素绸轻复，两座乳峰在雾约朦胧中隐然挺立。邓绾的目光从此女的脸上下移到胸部，不觉心里一荡。因见此女行礼，忙不及站起来还了一礼，笑对唐坰说道：“这便是老弟的如夫人吗？”不等唐坰回答，又笑对此女说道，“原来这间房后面连着广寒宫，我和唐老弟正说着话呢，广寒仙子下凡来了。”
来女正是唐坰的侍妾花氏。邓绾虽语涉戏谑，因邓绾的官衔品秩比唐坰高得多，唐坰和花氏也不以为意。花氏说道：“邓大人真会说笑话，贱妾蒲柳之姿，如何当得邓大人谬赞？”花氏轻笑一声，又说，“邓大人，说错了话是要罚酒的。”
邓绾忙道：“该罚，该罚。”
花氏先把邓绾的酒杯斟满，接着又把唐坰的酒杯斟满，说道：“邓大人罚酒一杯，相公陪一杯。”
邓绾和唐坰相视一笑，双双举起酒杯，一饮而尽。
花氏说道：“听说邓大人是状无及第，好风光噢！夫人一定是名门千金，美如天仙了？”
邓绾说道：“十年前的老状元了，还谈什么风光？贱内已是半老徐娘，跟着我在宁州几年，弄得皮粗肉糙，哪比得上唐老弟，守着如花似玉的如夫人，这才叫艳福！”
花氏说道：“邓大人又取笑人了，罚酒！”
三人正说笑着，丫头走了进来，对唐坰说道：“相公，门外有一人自称从大名府来的，说是相公的本家兄弟，名叫唐容，要不要让他进来？请相公示下。”
唐坰说道：“先让他在客厅等候。”
邓绾说道：“既是老弟的兄弟，何妨一起用餐？”
唐坰说道：“粗鄙之人，如何可与文约兄共餐？”略一沉吟，向邓绾一揖说道，“家乡来人，少不了作些安置，失礼之极，恕罪恕罪。”转脸又对花氏说道，“劝邓大人多喝几杯，我去去就来。”
邓绾是何许人？早已觉察了唐坰之意。“家乡来人”云云，其实是唐坰离开房间由花氏单独陪邓绾喝酒的托词。唐坰一心想去御史台，并且知道只要有邓绾的一纸荐书，便有九成把握，只是自己和邓绾并无深交，如何开口？想了几天，觉得只有一法：约邓绾来家，奉上侍妾，便不致推托了。花氏先是不肯，啼哭怒骂，寻死觅活的，唐坰用了几个晚上，下了几次跪，说了满满几屋子的好话，终于说通了花氏。现在花氏见邓绾不仅官比唐坰大了许多，人物之气度轩昂也非唐坰能比，反倒暗暗的喜欢起来。
唐坰一走，房内便只有邓绾和花氏两人，邓绾心里便有了一种男女单独相处时的洋洋然的感觉。花氏说道：“拙夫多有失礼，奴家给大人赔不是了。”说完向邓绾裣衽一礼。遂又说道，“拙夫之事，还望大人相顾。奴家奉敬大人三杯，不知大人可否允应。”
邓绾还礼说道：“夫人有命，下官岂敢不遵？”说完话，端起酒杯，喝完杯中酒。花氏执壶斟酒，邓绾忙说道：“不敢有劳夫人玉手把盏。”边说边用手去拿酒壶，不意一把抓着了花氏的手，邓绾连忙缩手。
花氏面孔微微发红，“咭”的一声笑道：“说了奴家给大人敬酒的，大人不必客气。”
邓绾也笑道：“不错。只是‘大人’‘奴家’的听起来别扭。”
花氏说道：“就请大人宽去公服，奴家方敢以名相称。”说毕款款走至房门口，轻轻掩上了门，又上了闩，然后走到邓绾身后，侍候邓绾脱去公服。
邓绾此时已经明白了个十分，心想：“有佳人投怀送抱，自然笑而纳之。”嘴里却说“下官不敢唐突佳人”。花氏的乳峰有意无意的在邓绾的肩上蹭了两蹭，邓绾只觉丹田中升起一股热气，顷刻间弥漫全身，一颗心“嘭嘭”的跳着，血液在血管里加速流动，一种欲望勃然而起。
花氏说道：“奴家用肉杯再敬一杯如何？”
邓绾说道：“有劳夫人。只不知何谓‘肉杯’？”
花氏一笑，也不搭话，先把邓绾杯中酒喝了含在口中，再骑坐在邓绾腿上，双手抱着邓绾的颈项，嘴对着邓绾的嘴，花氏口中的酒慢慢度在了邓绾的口中。两人身体相接，两嘴相吻，花氏又在邓绾的怀里扭了几扭，邓绾如何禁得起如此挑逗？裤裆里那话儿早硬橛橛挺了起来。花氏在邓绾耳边吃吃笑道：“什么东西抵在我那地方？好叫人难受！”
邓绾一把抱起花氏，轻轻笑道：“这就叫你尝尝销魂滋味。”
花氏嘴里含糊的“嗯”了一声，低声说道：“抱我去帘子后面。”
邓绾被请到客厅用茶时，与唐坰相对，颇觉不好意思。不等唐坰发话，他先向唐坰拱手作了个揖，话也说得格外客气：“不知唐兄可愿去御史台？下官这就上表举荐。”
唐坰说道：“不敢请尔，固所愿也。”
邓绾说道：“绾不敢耽搁正事，就此别过。不出三日，必有佳音。”
唐坰送邓绾走出大门，目送着邓绾骑上了马，渐渐远去，这才转身回到客厅。唐坰的目的达到了，不出三日，他便是御史了，按他的品秩，应该是监察御史里行，他在仕途上又迈出了一大步。再过一年两载，他也会如曾布、邓绾那样青云直上，弄个御史中丞或翰林学士什么的，离进中书参政也就不远了。
唐坰在独自畅想，或者说做着白日梦，得意之余，又感到有点怅然，有点若有所失。他想起了侍妾花氏，而一想到花氏，眼前便晃动着邓绾的影子，邓绾的身体伏在花氏的身体上扭动的样子。他叹了一口气，心想：“黄昏时叫一乘小轿，索心把花氏送给邓绾吧！”