司马光出了延和殿，并没有回御史台。他在宣德门前略站了站，家人牵过马来，便上马回家去了。
司马光的家在城北天波门附近的金水河边。从宣德门沿天街向西，再沿北郊御道向北不远便到。司马光控辔慢行，马蹄敲击着地面，发出有节奏的得得声。这马蹄声仿佛能助人思维，此时的司马光便正在想着延和殿入对的情景。他在仁宗和英宗两朝曾多次内殿入对，赵顼的召见，他的心里并不会为此而兴奋，他是在反思，在想着刚才的应对是否得体。“官人、信赏、必罚”六字，司马光自称是平生力学所得，并认为是治国之精要，当年确也曾得仁宗和英宗的赞赏。尽管赵顼仅仅说是“用人之圭臬”，从态度上看也是很重视的。他在心中作了一个比较，认为赵顼才是有所作为的君主。他下意识的摸了摸衣袖，袖中有刚才离开延和殿前赵顼赏给他的一块茶叶。茶叶不多，还不到一两。但这是贡茶中的极品，名叫密云大团龙茶，宰相和枢密使才有幸赐赏，真正是比黄金还要珍贵。司马光的饮食起居均极俭朴，对口腹之欲看得甚淡，但这是君恩，有着用钱买不到的荣宠。司马光思潮起伏，又想到了赵顼要他以御史中丞兼领裁减司。领旨之时，司马光未及多想，此时略一转念，已感到“裁减”两字非同小可。他十分清楚国家的收支状况。要在朝臣、宗室和后宫裁减支费，真是谈何容易！将要得罪多少权贵？仅仅得罪权贵倒也罢了，简直就是无所措手足。别说朝臣减薪，现在的朝臣比之庆历二年至少要多出三分之一。能按庆历二年的标准精简吗？想到这里，内殿入对的喜悦已经荡然无存。他想回家之后先找几个人议一议。
司马光回到家中时，儿子司马康和刘恕、刘攽正在书房中忙着。司马光的书房里显得很杂乱，房中加放了两张桌子，桌上放满了书，有几本正打开着，显而易见，司马康他们正在书中查找或核对什么。还在治平三年的四月间，英宗命司马光编撰历代君臣事迹，编辑成书，也是以史为镜，作为治国的借鉴。当时的司马光还是龙图阁直学士兼侍讲。此书上下贯穿千年，司马光请旨暂以《通志》为书名，又因编撰工程浩大，请调了翁源县令刘恕和太常博士、国子监直讲刘攽做助手，共同编撰。其实，出力最多的倒是司马康。司马康进士及第之后并没有踏入仕途，而是作为父亲的助手，全身心投入了通志的编撰。司马光未及进读英宗就驾崩了，此时勉强完成了周纪五卷，秦纪三卷，正着手汉纪的编撰。编撰《通志》一事，司马光还未奏明赵顼，真不知赵顼是何态度。眼见着儿子司马康和刘恕、刘攽足不出户，夜以继日的忙着，心里不觉涌出了一阵苦涩之味。忽听门上人报“范镇范大人来访”，司马光说了声“快请”，又对司马康和刘恕、刘攽说，“范镇不是外人，你们一同到客厅上见见。”
范镇现任翰林学士，与司马光是莫逆之交。他曾对人说过，他和司马光长了一个脑袋，凡司马光说的，他都同意。司马光的家自然便是常来之地。他一进客厅，“哗”的抖开纸扇，一面扇着，嘴里说道：“君实兄，皇帝给你说些什么了？”不等司马光回答，又说，“好热！这客厅里坐不得，得找个有风的地方。”
司马光笑道：“景仁兄还是这么心急，也罢，就去后园留青轩吧，今天我可有好茶款待。”边说着，伸手一让，“景仁兄请。”范镇也不客气，走在头里，司马光紧随其后，司马康又让刘恕、刘攽先走，自己走在最后。
范镇边走边问：“什么好茶？莫非还有龙茶吗？”司马光笑道：“不错，正是密云大团龙茶。”
司马光家的后园并不大，靠后墙有一个土坡，留青轩便在土坡之上，倒也冬有暄日，夏有凉风。说是“留青”，也不过在轩旁种了几株冬青、香樟，在万木箫杀的冬天还保留一点绿意。留青轩前小溪如带，蜿蜒流过。轩东植有两株梨树，近水处却是十数株垂柳。闲来攀柯弄蕊，借石临流，也足以怡情逸性。此时梅树浓影匝地，垂柳的柔枝却在牵风弄水，引逗得几条游鱼在水面上穿梭般来去。时而“泼剌”一声，水珠四溅，搅碎一池天光。
留青轩中果然好风如扇。又有绿影水声，自然强过客厅。司马光和范镇分宾主坐下，司马康和刘恕、刘攽坐下首相陪。司马光取出龙茶，不一会，下人水已煮好，一人奉上一杯。范镇笑道：“密云大团龙茶，闻名久矣，却还没有喝过，今天好口福！当年——大概是庆历年间吧，蔡襄为福建转运使制龙茶作为贡茶，富弼说蔡襄是‘仆妾爱主’的做法，欧阳修也说蔡襄‘士人也，何至于作此事’。不过茶却是好茶，二两黄金才买得一斤，每年南郊祭天，中书和枢密院也只各赐一两。如此珍贵之物，想不到君实兄一人竟得了一两有余，当今皇帝对君实兄真不错。”
司马光说道：“蔡襄制龙茶，有失大臣之体，富弼和欧阳修之言甚是。我们作臣子的，当辅君以道，垂衣裳而治天下。”说毕，看了司马康一眼，司马康连忙躬身说道：“爹教训的是。”
刘攽的哥哥名叫刘敞，是位六经名家，诠释六经独辟蹊径，不落俗套。司马光和范镇虽不以为然，却又不得不服。刘攽受乃兄影响，对司马光的某些说法并不十分赞同。听范镇说起蔡襄造龙茶一事，又听司马光借机教训司马康，故意笑问道：“以司马大人和范大人之意，今天这杯茶还喝不喝？”
刘恕接口笑道：“为什么不喝？蔡襄制茶不对，我们喝茶可没错。再说有好茶不喝，不是暴殄天物吗？”说毕，揭开杯盖，看了一眼，先赞一声，“茶色澄碧，好！”慢慢啜了一口，赞道，“果然好茶，山川灵秀之气所聚，日月精华所积全在吾口中矣，真正清醇无比，齿颊留香。——范大人你不喝吗？”
范镇笑道：“如此好茶，自然是要喝的，不能暴殄天物嘛。”说完，端起了茶杯，向司马光一举，送到嘴边。
说了几句闲话，范镇这才问起司马光入对情况，司马光一一说了，范镇对司马光所言赞不绝口，连说“君实之言极是”。司马光说到赵顼要他以御史中丞兼领裁减司，以庆历二年为准，裁定朝庭各项支费时，范镇说道：“好啊，早该如此了，谁不知道国用不足又支费浩繁？”略一沉吟又说，“君实兄，此事可不易办。”
司马光说道：“我也知道此事不易办，但御前应对，没有不领旨的道理。”
刘恕、刘攽和司马康何等精明，自然知道司马光捧回了一个烫手山芋。比较起来，因为有赵顼压着，裁减宫中支费还容易一点，重定宗室常例就不好办，最难办的还是朝臣的裁员减俸。范镇见司马光皱着眉头沉默不语，问道：“君实兄有何良策？”
司马光摇了摇头。司马康问道：“爹，《通志》还编不编？当今皇上知道了吗？”言外之意却是兼领裁减司还能不能编撰《通志》。又是一个令人挠头的问题，刘恕和刘攽也看着司马光，等着司马光的回答。司马光轻轻叹了一口气说道：“尚未奏明皇上，我还真不知如何是好。若兼领了裁减司，只怕没有精力顾到编撰《通志》了。”
范镇想了一想，说道：“君实兄，依我之见，《通志》不可不编。你是奉大行皇帝之旨编撰的，当今皇上不会不重视。倒是裁减司一事，着手难收手更难，不如辞了的好。”
司马光点头说道：“景仁兄之言甚是，我想也只好如此了。”司马康是赞成修书的，听司马光这一说，暗暗松了一口气。他向刘恕和刘攽看了一眼，两刘脸上却是一付无可无不可的样子。
目送司马光走后，赵顼并没有离开延和殿。他仍在慢慢的踱着步，仍在进行着没有起点也没有终点却也并不艰难的跋涉。但他的思惟却是飞出了延和殿、飞出的宫城，在虚空中飞舞，甚至到燕云十六州巡视。尽管司马光的自我感觉良好，赵顼对司马光的应对并不满意。尤其是司马光对于差役法的意见，赵顼并不苟同，但又说不出更有说服力的理由。对于当前朝庭所面临的国用困乏，没有一个大臣能向他提出介决的办法，包括经常上疏言事的司马光。韩绛的话虽有道理，却也只是“节流”尚可一试。考虑再三，他想出了设裁减司主持朝庭支费的裁减。在他的心里，只有司马光能当此重任。司马光领旨了，赵顼仿佛已经把自己肩上的担子移到了司马光的肩上，他感到了轻松。他在暗暗预期：一年下来，能省下多少万缗，这笔钱又可介决多少问题……赵顼忽然“卟哧”一声笑了起来。他想起司马光说的“财利之事不劳圣虑”，自己却偏偏放不下。
这时，通进银台司送进大臣奏章，赵顼取过看时，见是陕西转运使薛向上疏言事。奏章上写的是：
……知青州城种谔招降西夏人朱令陵，最为横山得力酋长，已给田十顷、宅一区，乞除一班行，使夸示诸羌，诱降横山之众……这是赵顼践祚以来第一次听到的来自边陲的声音，这声音撞击着赵顼的一根异常敏感的神经，使他立时兴奋起来。他走下龙床，两手轻轻的搓着，随后又走出延和殿，站在丹墀上下意识的往西看。延和殿西是延福殿，他的目光在延福殿顶的飞檐上略一停留，仿佛已经穿透而过，看到了边陲的黄沙悲风和飞骑铁甲。赵顼生于飞阁流丹、雕甍泛彩的帝王之家，他仅仅从汉、唐文人的吟咏记事中了解边陲，尤其是唐人的边塞诗，悲壮得让人奋起又让人叹息。现实中，西夏自元昊立国，便与大宋争战不断。荒寒孤寂苍凉冷寞的边寨之地，便充塞了骚动和纷争、铁甲和狼烟。到了宋仁宗庆历四年，元昊向大宋称臣，但要求大宋每年赐给西夏十二万匹绢，四万两白银和一万斤茶。赵顼对大辽尚有收复燕云十六州之志，如何还肯屈服于小小的西夏？元昊已死，现在的西夏国主名叫谅祚，年方二十一岁，比赵顼大一岁，赵顼便有与谅祚一争高低之心。薛向奏章说种谔招降了西夏人朱令陵，赵顼自然高兴，至于要求给朱令陵一个空头官诰，这有何妨？不过赵顼并没有立即传旨叫中书省制诰头，而是要下诏叫薛向即刻进京，他想更多的了解西部边陲情况，要薛向进京入对。他想，一个朱令陵何足道，边事如何？敌方强弱如何？如何诱降横山之众？……他轩眉一扬：传旨，宣翰林院当值学士即来延和殿草诏！