张若水和兰元振回到宫中时，天已傍晚。遂向赵顼奏说，青苗法民皆称便，没有抑配。因张若水和兰元振是赵顼的心腹中使，他们的话自然可信，于是，在青苗法废还是不废上，赵顼又偏向了不废。好在废止青苗法一事，中书尚未议定，只要王安石回中书视事，这场风波便可归于平静，只不知王安石是否肯回中书。但想到韩琦上书所言，不会无中生有，心里仍有一个疙瘩。
第二天早晨，赵顼用了点早膳，便去延福殿。
延福殿在延和殿东，前面是崇徽殿，东面是延庆殿，北面是滋福殿。因是内殿，殿前并不空旷，却有一方绿茵，上面栽着些茶花、月季之类花卉。目下月季花红苞乍破，翠萼始展，正在摇茎弄芳；茶花却已是花稀叶密，美人迟暮。中间有一个用太湖石砌的假山，虽不巍峨，却也玲珑。赵顼在绿茵上的卵石甬道上缓缓踱着，理还乱的思绪，依然萦绕在青苗法上。自韩琦上书到现在，才两天多一点，赵顼已显见憔悴了。
张茂则来到赵顼面前，躬身启奏：“通进银台司送进王安石的奏事折子，敬呈皇上。”
这是王安石的自辩折子，赵顼一愣，看了几行，对张茂则说道：“朕不看了，封还！”接着又说：“封好后放在御案上，朕要写几句话。”
张茂则躬身称是，又奏道：“吕惠卿入宫见驾。现在西上閤门候旨。”赵顼听到“吕惠卿”这三个字，混沌无绪的脑海里，如有一道亮光闪过，忙说：“快宣。”
吕惠卿入宫面君，疏驳韩琦所言，也是吕惠卿的得意之举。吕惠卿官只得七品，而与三朝宰相，官居一品，现为一路藩镇的韩琦论是非，这是一得意；寻常朝臣，只能在文德殿、紫宸殿朝会时奏事，入宫陛见，至多也不过到垂拱殿、崇政殿，只有执政和翰林学士才能进内殿。今天他吕惠卿进内殿议事了，这是二得意。更令吕惠卿没有想到的是，赵顼不是坐在延福殿的龙床上，而是在延福殿前的草坪上召见，他吕惠卿便在略带湿润的卵石甬道上亦步亦趋，这是辅相伴君的格式。此刻，他是心花怒放又小心翼翼。赵顼则大有见吕惠卿如见王安石之感，再说，殿外新绿怡人，宿露未干，空气明净温润，使人心舒目朗，君臣言事，可以不拘一格。
吕惠卿行了常礼，赵顼说道：“近日大臣奏事，多言青苗法不便。韩琦言事，谅是实情。卿职在条例司，青苗法实出卿手，何以实情与初衷相违若此！”
吕惠卿说道：“条例司行青苗法，乃富民强国之举，所列条款，皆反复审议，实为良法。所谓物议汹汹，其实言青苗法便者众，言不便者寡。言青苗法不便者，乃流俗沮法之论。陛下以为与初衷相违，以臣观之，亦非法之弊。”
赵顼说道：“朕遣中使亲问民间，皆云甚便。然韩琦所言，朕终不能释怀。”
吕惠卿说道：“臣请为陛下释之。韩琦乃我朝重臣，忠直可敬。果如所言，取息三分、具保放钱、按户等抑配，均乃州、县官吏所为，与法何干？陛下曾下诏切责，州、县官吏不能上体圣意，下恤民心，或大言炎炎而不明细务，或以诗酒风流自许，以致荒怠政务。借以时日，青苗法显效，流俗辈自当箝口，臣以为陛下不必过虑。”
赵顼说道：“韩琦虑之甚深，将来行刑督责，同保均陪之患，只怕难免。”
吕惠卿说道：“举一法而行天下，法尽善而行不能尽美，此亦常情，非独青苗法。条例司可行文各路提举，申以陛下爱民之心，则陛下所虑，或可能免。”
赵顼说道：“韩琦要朕躬行节俭以先天下，”赵顼苦笑一声，接着说，“说朕躬行节俭，自然国用不乏，则不必使兴利之臣。此话又从何说起？”
吕惠卿说道：“此话别人能说，韩琦不能说。”
赵顼问道：“这是何故？”
吕惠卿说道：“韩琦在家乡建昼锦堂，穷极奢华，故不能责君王。况陛下登极以来，敦本抑末，节用谨度。安石曾携弟子去丽景门外宜春苑，因见亭台倾圮，池沼壅塞，花木芜颓，曾感慨赋诗。”
赵顼听说王安石写了诗，来了兴头，忙问道：“王安石写诗了吗？写的什么，你可记得？说给朕听。”
吕惠卿说道：“臣遵旨。”接着曼声吟道：
宜春旧台沼，日暮一登临。解带行苍藓，移鞍坐绿阴。
树疏啼鸟远，水静落花深。无复增修事，君王惜费金。
吕惠卿吟罢，问赵顼：“陛下以为安石此诗如何？”
赵顼说道：“朕本以为王安石进了中书，便没了诗思，想不到写出如此好诗。‘无复增修事，君王惜费金’，真是不错，还是安石知朕。当年汉文帝欲作露台，需费百金。文帝尝言，百金，中人十家之产也，吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以更作露台？朕不能不如文帝。”
吕惠卿说道：“臣以为先皇真宗东封、西祀、建玉庆昭应宫，哪一样都抵如今一年之费。宜春苑是东御花苑，陛下尚不肯费金修缮，可谓节俭之极。”说到这里，吕惠卿话头一转，“况陛下登极之初，曾命司马光领裁减司，以庆历二年的国用为准，详议削减，司马光数天后缴旨，不能领命。是无忠勤忧国之心？是文学之士不足以理政？”吕惠卿停了一停，似乎在等赵顼的反应。他素恨司马光和苏轼，此时说了司马光的不是，心里颇感痛快。吕惠卿接着说道，“陛下本非冶游宴乐之君，宫庭之费，能省多少？给辽国、西夏的岁赐能减吗？”
吕惠卿这话切中赵顼心病，心中顿时泛起一股苦涩之味，只觉得心里乱糟糟的。只听吕惠卿说道。“条例司应陛下之命，行富民强国之事，流俗辈鄙之曰‘兴利之臣，管、商之术’，臣以为王安石王大人有三句话甚为有理。‘夫聚天下之众者莫如财，治天下之财者莫如法，守天下之法者莫如吏。’以臣观之，不兴利，何以兴国？管、商之术有何不可？子曰：‘管仲相桓公，霸诸候，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎莫知之也？’韩琦、司马光辈没读过《论语》吗？”
此时，张茂则走了过来，手上捧着奏折，躬身启奏道：“通进银台司送进北京监当官唐坰和宁州通判邓绾上书，请陛下御览。”赵顼从张茂则手中取过唐坰和邓绾上书，打开略看了看，又合上了。他举头向天，太阳刚从东面延庆殿的屋脊露出，洒下一片温暖的光芒；高不可测的苍穹上，几片浮云聚散不定。他把手放在额上，深深的吸了一口气，转脸对吕惠卿说道：“圣人之教不可忘，朕意已定，青苗法不能废。”停了一停，又说：“朕当熟思，你先告退吧。王安石的自辩折子朕封还了，不再另遣中使，由你带去吧。”
吕惠卿遵旨带回王安石的自辩折子，谁知刚出左掖门，迎面遇见吕公著，吕惠卿忽然想出了一个主意。他对吕公著躬身一揖，笑道：“中丞大人一向可好？”
吕公著本看不惯吕惠卿轻狂张扬的样子，因扑面遇见，吕惠卿又先打了招呼，又见吕惠卿满面春风的从宫中出来，不知与皇上说了些什么，也就敷衍了一句：“是吉甫啊，入宫见驾的吗？”
吕惠卿要的就是吕公著的这句问话，忙说道：“还不是为了韩琦上书的事？皇上宣下官进宫，就是说如何疏驳的事。”
吕公著听了一怔，说道：“韩琦是社稷重臣，又是一方藩镇，还须稍存体面。”
吕惠卿笑道：“何为体面？莫非怕他兴晋阳之甲吗？”说完轻轻一笑，扬长而去。吕公著盯着吕惠卿的背影发了一阵呆。
不说吕惠卿给吕公著安了一个坎子，且说张茂则送给赵顼的两份奏折。唐坰是北京监当官，也就是韩琦的下属。他多才善辩，韩琦十分赏识。韩琦上书言青苗法不便之时，唐坰就在旁边。隔不几天，唐坰也上书了，他上书却说青苗法是“不世之良法”。并说，“青苗不行，宜斩大臣异议如韩琦者一、二人。”邓绾上书则说，“陛下得伊、吕之佐，作青苗、免役钱等法，百姓无不歌舞圣泽。臣以所见宁州观之，知一路；一路观之，见天下皆然。此诚不世之良法，愿陛下坚守行之，勿移于浮议。”现在，这两份上书就放在赵顼的御案上。韩琦上书言事，掀起了议罢青苗法的风波。吕惠卿的奏对，消除了他对韩琦上书的最后一点疑惑。恰在其时，唐坰和邓绾相隔千里而同时上书，使他原来的不安、烦躁、忧急、惶惑之情冰消，热血又在他的胸腔里涌动，被失望所掩藏的希冀、被犹豫所迷失的追求，又被重新唤起，在他目力可及的前方熠熠发光。尽管他并不以为唐坰之言可取。“斩一、二大臣”，斩谁？斩韩琦吗？万万不可。但邓绾所言，深得我心。“坚守行之，勿移于浮议”！“不错，该下决心了”，他想。现在的问题是，要请王安石回中书视事。王安石抗章自辩的折子封还了，是否肯回中书？曾子曰：“故将大有为之君，必有所不召之臣；欲有谋焉，则就之。其尊德乐道，不如是，不足与有为也。”想到这里，对陪侍的张若水说道：“准备一下，朕要去王安石府上看看。”