萧禧这次以辽国国使身份重来，果然一口咬定两国要以分水岭为界，但也不说明何处为分水岭，可见其对两国地界并不熟。韩缜与之日夕论难，萧禧仍是坚执一词，不肯松口。韩缜去代北议边，萧禧却仍是迁延不走，这使赵顼感到为难，又感到不安。只得下诏：“两国和好年深，今既委边臣各加审视，尚虑刘忱等所奏未得周悉，已改差韩缜同张诚一乘驿诣境上，和会商量，萧禧可先回国归报。”
赵顼原本是想让萧禧回去后再说，是以诏书上并没有什么承诺。萧禧见诏之后，不肯受命。赵顼又遣李宪诏示，许以长连城、六蕃岭为界。长连城和六蕃岭两地，治平二年辽国曾置铺，后铺屋毁损，辽人便没有来。赵顼许以为界，其实还是辽人旧地，萧禧仍然不依。
时间便在争议中流逝，看看已近一月，萧禧一直赖着不走，赵顼重又下诏：国家和契丹通和年深，终不欲以疆场细故有伤欢好大体。若不指定分水处，即恐检视之时，难为擗拨。一，李福蛮地，许以见开壕堑处分水岭为界。二，水峪内义儿马铺并三小铺，即挪移近南，以见安新铺山头分水岭为界。三，自西陉地方，以第一、第二、第三、第四、第五远探、白草铺山头分水岭向西接古长城为界。四，黄嵬山地，已经仁宗朝差官与北界官吏标立四至及天池庙，顺义军牒称地理系属宁化军，并无可商议。五，瓦窑坞地，前两国官吏商量未定，今已令韩缜等检视以定分水岭为界。
赵顼的这份诏书写得比较具体，有了实际的内容。但诏书中所列五条，一到三条其实原属辽地，并无争议。第四条明确表示是宋国疆域，无可商议，所谓顺义军牒告宁化军，顺义军属辽，宁化军属宋，顺义军牒中说黄嵬山地属宁化军，也就是说辽国早就承认黄嵬山为宋地，并有文字依据，这依据便是沈括从枢密院检出的。第五条则还要由韩缜检视。萧禧二次前来，争的就是赵顼所说的第四、第五条，赵顼并未松口，也未实质上割让边地。赵顼令内侍将此诏送以示萧禧的同时，又将沈括在枢密院所得的地畔书给萧禧看了，萧禧见图，自然无话可说。赵顼又按辽国衣裳样式做了两身夏衣赐给萧禧，萧禧看看再待下去也没有什么结果了，只得辞行。萧禧二次为使，并未厥功，换言之是无功而返。
萧禧带着大宋致辽国的国书终于走了，赵顼长长的吁了一口气，整个宋朝也长长的吁了一口气。
萧禧是在熙宁八年三月八日在紫宸殿入见的，按常例使者留京不超过十日。萧禧留京近一月，至熙宁八年的四月七日赴紫宸殿辞行，回到四方馆内，犹高臥不肯走。因赵顼赐给他两身夏衣，意思十分明白：“走不走由你，即便在此过夏也无妨。”萧禧这才不得不走的。
其实萧禧不肯走的原因，固然是要争得以黄嵬山分水岭为两国地界，还有一个原因是，萧禧二次为使，辽国君臣都对他寄于厚望，以为此行必将成功。而萧禧没有达到预期的目的，怕回国不好交代。
自从澶渊之盟以后，在辽人的眼里，大宋的皇帝固然怯懦可欺，满朝文武大臣也都怕事。宋仁宗庆历年间，辽人扬言要兴兵夺回关南十县，宋仁宗就派了富弼出使辽国，提出每年增加“岁赐”十万两白银，以求得辽国息兵。这次辽国提出边界要求，便是基于这种心思：宋人不敢拒绝。是以萧素在大黄平议界时，以居高临下之势，想折辱、威逼宋国国使。不想刘忱、吕大忠和萧士元竟敢针锋相对，辽国丝毫没有占到便宜。
辽人还掌握了宋人懼怕辽国派遣汎使的心理，萧禧二次前来汴梁。不仅国书中大有责备大宋之意，萧禧也摆出一副不达目的不走的架势。始料不及的是，对于黄嵬山分水岭一事，不仅大宋皇帝赵顼没有松口，沈括还找出了黄嵬山分水岭属大宋的依据。萧禧未能厥功，走时能不怏怏？
半个月后，萧禧回到了辽国国都，并在朝会上把大宋的国书呈给了辽主耶律洪基。
朝会之上，耶律洪基居中而坐，旁边坐着太子耶律浚。因为耶律洪基已有传位给耶律浚之意，此时的耶律浚神气俊驰，意态飞扬。北院宰相李相熙和南院宰相萧惟信老成持重，抱笏而坐，喜怒不形于色。北院枢密使、魏王耶律伊逊左顾右盼，却是一副趾高气扬的样子。耶律伊逊下首是南院枢密使耶律观，他时而看看耶律洪基和耶律浚，时而看看耶律伊逊，脸上似笑非笑，显得悠然而置身物外。萧素坐在萧惟信下手，因为在大黄平受了挫，显得没精打彩，神情落漠。萧禧递了宋国国书之后，在萧素下首坐下，更是一副灰头土脸，等着接受责训的样子。
耶律洪基展开宋国国书，见写的是：
两朝继好，六纪于兹，事率故常，谊存悠久。比承前指，谕及边陲，已约官司，偕从辨正。当守封圻之旧，以需事实之分，而信介未通，师屯先集，侵焚堠戍，伤射巡兵。举示力争，殊非和议。
至欲当中独坐，位特改于臣工，设次黄都，席又难于宾主。数从理屈，才就晤言。且地接三州，势非一概，辄举西陉之偏说，要该诸寨之提封。屡索文凭，既无据验，欲同案视，又不准从。职用乖违，滋成濡滞。窃虑有司之失措，曾非与国之本谋。兹枉轺车，再垂函问，重加聘币，弥见欢衷。然论疆事之侵，尽置公移之显证；述边臣之议，独尤病告之衍期。深认事端，多非闻达。重念合天地鬼神之听，共立誓言；守祖宗疆土之传，各完生聚。不啬金缯之巨万，肯贪壤地之尺寻？特欲辨论，使无侵越，而行人留馆，必以分水岭要求。枢府授辞，期以兴师而移拆，岂其历年之信约，遂以细故而变渝。已案舆图，遥为申画，仍令职守，就改沟封。遐冀英聪，洞加照悉。
这篇“答辽主书”由吕惠卿所写，书中甚多对辽国的责备之辞，尤其是对在大黄平议界的辽使，说其职用乖违，滋成濡滞，把大黄平议界未成的责任推给了辽使。作为对辽国国书的对答，文字语气上，道义上丝毫不落下风。耶律洪基初读时还面带微笑，才读两行，脸色便变得冷峻起来。读完之后，往御案上一摔，恨声说道：“可恼！”接着吩咐，“众卿看过再议。”
稍顷，宋国国书传看完毕。耶律洪基说道：“大黄平议界未果，萧禧两入汴梁无功而返，国书之上，反而对我大辽多所指摘。”说到这里，耶律洪基叹了口气，又说，“朕不如兴宗多矣！兴宗只说得一声南侵，宋国便派人议和。朕遣使索要区区一点边地，居然一寸不肯弃。众卿有何良策？这黄嵬山还要不要？”
耶律浚说道：“父皇，依儿臣之意，区区边地何足道，居然两遣国使，何不兴兵夺了汴梁？”
耶律洪基说道：“若能夺得汴梁，朕还等到今天？事关社稷安危，国之兴亡，‘兴兵’两事不可轻易出口，皇儿记住了。”
耶律浚刚答了声“是”，耶律伊逊就座上一拱手奏道：“陛下，南朝国书，好不气人，臣以太子殿下之意为善。汴梁固不可夺，在边界上不大不小打上一仗，区区黄嵬山之地，南朝自会拱手送来。陛下若有此意，臣愿为领军使。”
耶律伊逊话音刚落，耶律观说道：“魏王老当益壮，下官不胜佩服。只是我国若一兴兵，南朝罢了岁赐，此时打又打不得，和又和不得，则如之何？”
耶律伊逊官封魏王，却是北院枢密使。耶律观是南院枢密使，虽常以耶律伊逊的马首是瞻，但与大宋间的问题却是南院处置。耶律伊逊提出愿为领军使，似乎没把南院放在眼内，耶律观心中有点不以为然，故不软不硬的说了几句。
此时南院宰相萧惟信看了北院宰相李相熙一眼，李相熙自然知道萧惟信的意思，双手抱笏一举，说道：“魏王之言虽壮，耶律观大人之言也不可不虑。况我国所以争边地，也是稍事骚扰之意，二次遣使不成，何妨三次？南朝已派韩缜、张诚一去了代州，我国宜派确当人选与之相持。黄嵬山之地，早得一天晚得一天有何关碍？”
萧惟信紧接着说道：“李大人之言甚是。臣闻南朝在河北东西两路置三十七将，总共二十余万人，更有民兵无数，国力大胜于前，王韶在熙河已毕全功，我国贸然兴兵，恐无胜算。况西、北两边也不安宁。为今之计，宜从长计议。”
耶律洪基说道：“不错，这是老成之言。朕接牒报，南朝回谢使沈括已到雄州多日，正等我国准入文书，此事也不宜迁延日久。”
萧禧说道：“陛下所言极是。臣荣庸圣命，两入汴梁，无功而返，有负圣恩。沈括以翰林侍读学士充回谢使前来我国，臣倒有一个计较，不知当否。”
耶律洪基说道：“老爱卿往返奔波，辛勤劳乏，甚体朕意。卿有何计较，何不先说出来，再让众大臣商议？”
萧禧说道：“遵旨。以臣之见，陛下即命涿州出牒雄州，告以沈括入境日期，同时请沈括改以审行商议使前来我国，则我国举朝文武面对沈括一人，何事不可谐？”
耶律伊逊哈哈笑道：“萧大人之计果然甚妙，我国必要沈括改为审行商议使后再令其入境，则沈括一人，有何能为？”
耶律浚说道：“萧老大人之计甚好，魏王之言也甚有理。沈括既来，还怕他跑上天去？父皇可否下旨准行？”
耶律洪基沉吟道：“这个……”
耶律洪基没有说下去，两眼看着萧惟信，萧惟信说道：“请宋国改沈括为审行商议使固然好，宋国不改又当如何？若不令其入境，则何由商议？岂非没有了转圜余地？以臣之见，可命涿州牒告雄州，请宋国改沈括为审行商议使，同时通知入境日期。若宋国果然改了，自不必说，即便不改，也须待沈括来了再见计行事。”
李相熙说道：“萧相所言甚为妥当。臣闻南朝最怕我国派遣汎使，即便沈括未曾屈从，就请萧老大人再赴汴梁又有何妨？”
耶律洪基说道：“众卿所议甚好，朕即下诏涿州，再由涿州牒告南朝。”
耶律洪基的御旨经涿州送雄州再转送东京汴梁，到得赵顼手里，也不过半个多月。因为是闰四月，光景已是仲夏了。
把沈括的回谢使改成审行商议使，辽国的用意是明摆着的，因此，初接牒告，赵顼暗暗心惊。他既不愿把边界问题让沈括一个人担着，一个处置不当，弄得事态扩大不可收拾；又不知如何回答辽国的要求，并且不至于惹恼辽国。他连忙召辅臣商议。
天上密云不雨，没有一丝儿风，崇政殿里的空气滞涩，使人感到郁闷。赵顼坐在龙床上，焦灼的目光从王安石、韩绛、王珪、吕惠卿的脸上一一扫过，最终习惯成自然的停留在王安石的脸上。
涿州给雄州的牒文已经传看完毕，大臣们的神情要比赵顼从容得多。王安石因赵顼看着他，欠了欠身说道：“臣以为沈括回谢，不可改为审行商议之名。”
韩绛接着王安石的话音说道：“臣也以为沈括不可改为审行商议使赴辽。”
王珪和吕惠卿紧接着一一拱手说道：“王大人和韩大人之言甚是，沈括不可改为审行商议使。”
四位大臣意见一致。其实这何尝不是赵顼的意见？问题是辽国既然提出来了，又如何回答，将会出现什么样的后果。赵顼说道：“朕也以为不可给沈括改名，只是辽国既然提出，不改又将如何？”
王安石说道：“以臣愚见，涿州牒告雄州改沈括为审行商议，同日又牒告沈括入见日期，可见辽国对改名之事也不甚坚持。”
吕惠卿说道：“想必辽国也怕把事弄僵，没有了转圜余地。”
赵顼说道：“卿言是理。彼若必欲改名之后才令入见，则又当别论了。然则如何回复辽国？”
王安石说道：“可命沈括如此回答：‘受旨回谢，不便与之商议。我朝务存大体，不欲争小故，所以不问曲直，割地与北朝。今北朝却要审行商议，必是顾信义，不肯无名受地。但请遣汎使并带照证文字来我朝理辨曲直，早了结此事’。”
韩绛笑道：“‘我本欲割地与你，你却要审行商议，不肯无名受地’，安石之言甚妙。要义却是请辽国再遣汎使，带证照文字前来理辨曲直。如此回复，辽国必将无话可答。”
王安石说道：“辽国以为我惮其汎使，今明许其来，来又何伤？”
此时王珪也笑着说道：“明许其来，彼或不遣，示以惮遣，彼必来矣。”
赵顼问道：“若辽国果遣使前来，又迁延不走，则如之何？”
王安石说道：“彼说一句则答一句，不说则不与语。彼若不走，可厚加馆赐，好菜好饭的供着，再牒告辽国，则彼也无所由发怒，更不至于两国交兵。”
议到这里，搁在赵顼心里的疑虑和不安已然消解，他不觉长出了一口气，面上也有了笑容。他说道：“众卿所议极是。朕即下诏由雄州回牒涿州。”