从熙宁六年春天开始，辽国便在宋辽边境屡屡生事，又是巡兵过河，又是渔民越界捕鱼，却都在雄州境内。雄州知州张利一针锋相对，其实辽国并未占得便宜。到熙宁七年春，辽国遣萧禧前来递交国书，要求两国商定地界，却又是在代州境内。雄州在河北东路，唐朝为涿州瓦桥关，代州则属河东路，有名的雁门关便属代州管辖。辽国的意思，是大宋在河东路沿边增修戍垒，建铺舍，侵入了辽国蔚、应、朔三州界内，须得别立界至。大宋在雄州修罗城，在白沟馆驿创制楼橹箭穸，有违两国誓书，须得拆除。赵顼面谕萧禧，三州地界，俟遣官与北朝官境上议之。雄州外罗城，已修了十三年，并非创筑，可以不令续修。白沟馆驿如有创制楼橹箭穸，并令毁拆。萧禧回国之后，两国遂分别遣使，到相会于代州边界时，已是熙宁七年的夏天了。而此时的京师，正是御史台忙着置狱勘查郑侠一案的时候。
辽国的使者是萧素和梁颖，大宋的使者是刘忱和萧士元。原本大宋是差刘忱和吕大忠两人，吕大忠父死，赵顼下诏要吕大忠带孝前往代州与刘忱同议，但吕大忠到代州时，已是三个月以后的事了。
对大宋来说，雁门关是与辽国接壤的前哨阵地，历来争战不断。自从宋、辽两国订了澶渊之盟，倒也有了六、七十年的安静。但城廓雄峙，雉堞齐整，辽军向来不敢小觑。
刘忱和萧士元到代州后，先到雁门关巡视一周，不觉嗟叹不已。刘忱是来和辽使谈判的，不是打仗的，他之巡视，与其说是检阅，不如说是凭吊。雁门关前的每一寸土地都浸透了宋、辽两国军士的鲜血，如今兀立依旧，想像往昔，使人油然生起敌忾之心。当晚，代州知州刘庠就在雁门关里设宴款代刘忱和萧士元。
辽国派萧禧为使，向大宋提出重定地界，说白了便是向大宋索要土地。这一点，刘庠和刘忱都是心知肚明。刘忱主持就地勘察定界，看起来是和辽使作口舌之争，若要尺寸之地不落辽国，比之两军相遇，其间艰险有过之而无不及。没有用轻歌曼舞佐酒，菜肴也说不上丰盛。因为他们在雁门关上设的宴，而雁门关这三个字，能使人生出联想的不是风花雪月，而是铁和血。席间，刘庠一开始便撂出了一个沉重的话题。他说道：“下官已经探知，辽国差了萧素和梁颖前来商定地界，萧素此人是有名的刁蛮难缠，不知大人有否耳闻？”
刘忱说道：“以君子之道待君子，以小人之道待小人，他刁蛮我便不能刁蛮？”
刘庠又说道：“下官曾得朝庭所录辽国国书，朝庭之意，谓辽使言顺礼恭，是敦睦和好之意，若论以地界，宜通同商论，大人以为如何？”
刘忱说道：“雁门关外，寸土尺金，如何通同商论？以大人之意，莫非要本官拱手送给辽国？”
刘庠酒杯一举，说道：“好一个‘寸土尺金’，凭这四个字，便该浮一大白！”刘庠一口干了杯中酒，对刘忱说道：“下官忝为代州知州，雁门关外数十里都是下官辖地，岂有拱手送给辽国之理？”
萧士元见刘忱喝了杯中酒，便也举杯干了，笑问刘庠：“大人久戍代州，应知辽国动静，何妨解说一、二？”
刘庠亲自给刘忱和萧士元添了酒，见萧士元如此问，又见刘忱正盯着自己，遂说道：“依下官之见，辽国见我朝近年克复河湟，实有唇齿之思，表面强横，实则畏惧。下官探知，蔚、应、朔三州皆无重兵，民犹畏战。萧素此来，两位大人姑与理论，缓答之而峻拒之，下官率将佐饬兵观衅而动，可谓万全，下官料彼必不敢背盟用兵。”
刘忱听刘庠如此说，忙站起来拱手说道：“大人所言甚是，下官复有何忧？”
当晚，刘忱和萧士元在驿馆住下，第二天，由刘庠陪着在雁门关外巡视周遭地势，并不急于和萧素联系。到第三天上，辽国国使萧素差人下书，说已在横都谷设帐幕，请刘忱即去相见。横都谷在宋境内，刘忱回信说萧素不该无故侵入，更不是两国使者相见之地。若得相见，必得在两属地内觅地。又过了两天，萧素下书请刘忱去西陉东谷相见，刘忱以西陉东谷入宋境更深，拒绝相见。萧素只得在两属地中的大黄平设帐，请刘忱相见。
大黄平位于雁门关东北三十多里，是一个荒草灌木与砾石相间的缓坡地，附近并无民居。大黄平的西、北两面群山蜿蜒，一条大路从山谷中穿过，可通往应州，与雁门关也有道路相通。萧素便在此处选一平坦处支起了帐篷，与刘忱见面。
刘忱和萧士元从雁门出发，由两百名军士护卫，头顶烈日走到大黄平时，已经浑身是汗了。住惯了高堂大屋，乍见帐篷，心里便有一种压抑感。守门军士一声吆喝：“宋国国使刘大人、萧大人到”，帐篷里传出一声“请”，军士撩起门帘，刘忱和萧士元略低了低头，举步走进帐篷。
萧素为辽国平章事，帐篷的规制也仅次于辽国皇帝，因此，外观虽不起眼，里面却穷极奢华，倒是让刘忱和萧士元开了眼界。帐篷内虽说不上高大宏深，比之寻常客厅却也大出许多，采光甚好，四壁是充满异国情调的彩绘，脚下是柔软而有弹性的地毯，处身其间，很难想像帐篷外便是一片荒漠。
刘忱走进帐篷，见正面朝南的须弥座上，萧素端坐不动，须弥座前左右两排座位却是高矮不等的木凳。只听萧素吩咐一声：“请南使入座”，便有两名军士引刘忱和萧士元坐往矮凳之上。
一看这场面，刘忱和萧士元就知萧素有意折辱宋国国使，因此便没有随辽国军人就座。刘忱提高了嗓音对萧素说道：“请萧大人离座迎接宋国国使，重新安座。”
萧素说道：“本相贵为辽国平章事，百官见本相均须行晋见礼，会商国事，并按官衔高低设座。本相闻得刘大人薄有令名，故未叫你行礼，尚有何话说？”
刘忱说道：“萧大人固然是辽国平章事，在大黄平只是辽国国使；本使在宋国官卑位低，在大黄平却是宋国国使，萧大人是主，理应迎接本使，并以宾主礼相见设座。”
萧素哈哈笑道：“本相一怒，百官噤声，区区宋国一吏，焉用本相相迎？来人，给宋国国使安座！”萧素话音刚落，早有四名军士上来，欲把刘忱和萧士元往矮凳上按坐。“刘忱哈哈哈一声长笑，笑毕说道：“萧大人贵为辽国平章事，行事竟如同山野蠢夫、市井无赖一般，本官乃大宋国使，岂肯与蠢夫无赖为伍？告辞！”说毕衣袖一挥，与萧士元转身走出帐篷。
当晚，刘庠在代州州衙设家宴款待刘忱和萧士元，并命侍婢打扇，于是酒筵上就多了点温馨。酒过三巡，刘忱把与萧素见面的情况对刘庠说了，并说道：“这萧素果然蛮横无礼，亏他想得出来，自己高踞于上，却叫下官和萧大人坐矮凳。下官的脸面不打紧，大宋的脸面丢不起，只好拂袖而走了。”
刘庠说道：“大人骂得痛快走得好，下官再敬两位大人一杯。”说完三人共同举杯。
萧士元说道：“我们是奉旨与辽国国使议定疆界的，萧素如此，不知如何了局？”
刘忱说道：“辽国提出议定疆界，自然是向我大宋索要土地，我欲寸土不弃，没有结果便是最好的结果，他说东，我道西，与他扯皮罢了，又何惧萧素蛮横？”
刘庠说道：“辽人贪得无厌，朝得寸而暮求尺，不可堕其奸，大人如此最好。”
刘忱说道：“萧素敢于如此，必有所虑，或有辽兵犯边，大人不得不防。”
刘庠笑道：“不须大人多虑，下官早有准备，大人只管对付萧素便是。”
这之后，刘忱和萧素纠缠在座次上，萧素坚持要按官阶设座，刘忱和萧士元只能坐矮凳。刘忱则坚持两国国使平等，应按宾主礼设座。双方移文诘难数十次，不觉炎夏过去，渐渐秋凉。此时吕大忠也已到代州，并带了国信所一份文书，文书上载，至和元年，辽国国信使萧德带平章事，至汴梁时与迎接的四方馆使行宾主座次。刘忱以此文书致萧素，萧素这才不再纠缠在座次上，致书请刘忱、吕大忠、萧士元正式商议地界。
大黄平萧素的大帐内，终于就刘忱所言，以辽、宋两方分宾主设座，辽国国使萧素、梁颖和宋国国使吕大忠、刘忱、萧士元坐圈椅，其余随行人员坐木凳，两国卫士在帐篷外执戈守卫。双方揖让归座之后，萧素说道：“自辽、宋订立誓书永结同好，边界六、七十年相安无事，此乃辽、宋两国庶民之福。然宋国不遵誓书约定，蚕食大辽蔚、应、朔三州地界数十里地。今两国各遣使会议于大黄平，以本相之意，贵国自当归还所侵土地，方不负当年两国交好之义。”
吕大忠说道：“萧大人所称我国边将蚕食蔚、应、朔三州地界，乃无稽之言，大宋境内铺堡，皆数十年前旧址，何尝前移一寸？既无所侵，何言归还？”
不等萧素回答，刘忱接口说道：“吕大人之言甚是，以本使之见，两国堡铺之间可为两不耕地，或以中间画界。如中间无空地，即以堡铺外为界，乃不失为良法，萧大人以为如何？”
刘忱的意思，是要维持边界现状，一经画定，作为两国疆界，大宋自然不会吃亏。刘忱所说，也是与吕大忠、萧士元商量好的。但萧禧之进汴梁、萧素之驻大黄平所为何来？刘忱的地界画法萧素自然不会接受。刘忱话音刚落，梁颖说道：“吕、刘两位大人之言大谬，宋国堡铺屡屡前移，蚕食我大辽疆土。以本使之见，两国地界当以分水岭为界。”
梁颖说完，萧士元顶了上去：“从代州到蔚、应、朔三州，山岭何止百数？何山没有分水岭？梁大人之言不妥。”
梁颖说道：“天池庙、黄嵬山分水岭上筑得有土垅，乃数十年前所立地界，本使之言如何不妥？”
听了梁颖的话，吕大忠、刘忱、萧士元三人面面相觑。他们不知道分水岭上竟筑得有土垅，而且是昔年所立地界。见宋国三位国使语塞，萧素说道：“明日便去黄嵬山上察看，并以分水岭上土垅为界。”
第二天，两国使者相约登山，萧素和梁颖颇有点趾高气扬，而吕大忠、刘忱、萧士元三人没听说过黄嵬山筑得有土垅，心里忐忑不安，只好到了地段再见机辩解。
梁颖所说的黄嵬山在大宋境内，雁门关西北，离雁门关只得十几里地。众人登上黄嵬山，只见山岭逶迤，无分宋辽。不论远眺还是俯瞰，除了满目荒草和永远长不大的荆棘杂树，竟没有看到土垅。吕大忠、刘忱、萧士元三人心内大定，吕大忠知道这是梁颖故意附会，遂信口说道：“梁大人，土垅究在何处？本使也曾问过土民，说分水岭上确是筑得有土垅，只是不在黄嵬山，在从此地向北五十里的红土岭上。萧、梁两位大人，今天天色尚早，我们何妨前去看看？”
红土岭已在辽国疆内，萧素和梁颖自然不会答应。萧素鼻子里“哼”了一声，与梁颖带着随行护卫军士走下山去。
当晚，吕大忠和刘忱、萧士元正在驿馆议事，知州刘庠来访。寒喧过后，刘庠说道：“下官探得明天有辽兵来犯，已定下对策，三位大人不必去大黄平了，就作壁上观如何？”吕大忠说道：“好却是好，只不知辽兵兵势如何，有无关碍？两国有誓书相约，两军相阵，事态也不宜过大。”刘庠笑道：“大人只管放心，下官理会得。”
次日巳时光景，果如刘庠所说，一万辽兵从应州出发，进入代州境内。在一个名叫做青云铺的地方，放火烧了宋军的堡铺。守堡铺的宋军只得十人，见辽兵来犯，早已奉命撤离。堡铺火起，只听一声炮响，宋境内旌旗招展，战鼓咚咚，刘庠和代州众将率军一万直向辽兵逼近，在离辽兵两百步处列阵。刘庠虽是文官，胆子颇大。他单人独骑，前行了数十步，向辽军喝道：“辽将何人，竟敢侵入大宋境内，烧我堡铺！”从辽军阵中走出一将，也前行了数十步，离刘庠尚有百步，答话道：“此地分明是辽国境内，我自烧堡铺，与你何干？你说是宋国境内，有何凭证？”
刘庠说道：“青云堡铺乃我军所守，数十年前旧屋，一验便知，将军如何混赖？将军不顾两国誓书，挑起边衅，本官奏明圣上，向贵国主索要将军首级，贵国主不会拒绝吧！”刘庠说完，回身下令：“向前五十步，！”
两国因有誓书相约，为将的怕担干系，即便两军对阵，却也不敢冲阵厮杀。时已近午，辽军远从应州开来，本已疲惫，肚子也饿了起来。辽将见对峙下去不是了局，若把事态闹大，真如刘庠所说，宋国皇帝向辽主索要他的首级，辽主要息事宁人，只怕真会杀他。想到这里，向刘庠说道：“本将军肚子饿了，少陪！”
望着辽军渐渐远去，知是撤回应州，刘庠立即亲率两千军士直奔大黄平。不到一个时辰，宋军便已把大黄平萧素的帐篷团团围住。刘庠从容走进帐里，向萧素拱手说道：“宋国代州知州刘庠，闻知有奸细前来剌杀大人，因大黄平虽是两属地，离代州却近，大人一旦有事，本官担当不起，特亲率军士前来保护。”
萧素正在帐中用午餐，忽然被宋军团团包围，心里惊疑不定，听了刘庠的话，知道安全是没有问题了，心里却也雪亮：奸细行剌云云，不过是刘庠的托词，说是保护，其实是胁迫。但见刘庠对自己礼敬有加，又在宋军包围之中，以辽国平章事之贵，也不便再与宋国一个知州发生争执。萧素鼻子里“哼”了一声，淡淡的说道：“有劳刘大人。”
刘庠说道：“还有一件事，好教萧大人得知，适才贵国一万军士侵入我大宋境内，被下官率人马赶跑了。请大人节制贵国军队，不可再挑起边衅，有违两国敦睦和好之意。”
萧素听刘庠说“赶跑”而不是说“打败”或“击溃”，便知两国军队并没有交战。辽军越境骚扰，其实是萧素之意。不过萧素也不敢把事态闹大，严命辽军，只可骚扰，不可交战。是以宋辽两军各有万人之众，也只相持一会，辽军便即退去。
此时的萧素是满肚子的不快，身为辽国平章事，竟被宋国一个知州教训。他心知，这一轮议定地界之事已经结束，大黄平是不能再待下去了。他对刘庠说道：“本相即日便要回朝，告诉你们宋国皇帝，边界事并没有完，大辽国还要派萧禧前往汴梁。”
这天晚上，代州知州衙门大摆宴席，知州刘庠和刘忱、吕大忠、萧士元揖让入座，举杯相庆。大黄平议地界一事已告结束，大宋寸土未失，和谈之中，也不失锐气，即便辽军一万人前来侵扰，也被代州兵马赶跑，不论是代州知州刘庠，还是商议地界的刘忱、吕大忠、萧士元，无不得意洋洋，大喜过望。当晚尽欢而散。三天后，刘庠派人前往大黄平察看，辽国国使萧素、梁颖已经回国，周遭依然一片荒漠，只是原来搭帐蓬的地方略显平坦而已。
刘忱、吕大忠、萧士元三人在代州迁延了半个多月，确认边境暂时无事，这才取道回京。