由于直销不需要设立商店，只要在一定的区域内设置一个发送中心即可，因此，一般制造商利用现有的仓库就可以进行直销，故而有人把直销又称为“无店铺销售”。
对厂家而言，最佳的销售方式莫过于能减少产品销售过程中的不必要环节，以廉价的广告宣传、最快的速度以及最低的价格把产品销售给消费者。总的来说，直销正是迎合了生产厂家的这种需求，它既减少了销售过程中许多不必要的环节，又可以以最低的价格把产品销售给消费者，而且，销售给消费者的产品又比一般传统营销方式所销售的产品质量更有保证。因此，直销这种营销方式深受许多企业的喜爱。
那么，直销的具体运营模式是怎样的呢？事实上，直销的形态也是多种多样的，这样才能更有助于直销更为全面稳定地发展壮大。直销的具体营销方式主要分为以下几种。
展示销售
展示销售是指在没有特定销售场所的情况下，直销企业临时租用展览会场、办公大楼或旅店、广场的一角来展示本公司的商品，并在现场即时销售。采用这种销售方式的企业为吸引顾客，往往事前利用广告宣传单、海报及其他传播媒介来预告销售的时间、地点等。这种直销方式的主要弱点在于它比较被动。
邮购销售
邮购销售是指直销企业将商品目录、广告函件、传单或插页广告等邮寄给潜在顾客，顾客如有需要，可把邮来的订单填妥寄回，并汇去所需款项（或由银行转账），企业接到订单和款项后即将商品邮寄给顾客。
事实上，邮购并不是一种新的直接营销工具。早在19世纪就出现了许多商品目录销售企业，这也是现今部分零售商如美国的西尔斯等形成的基础。传统目录的主要使用者很成功地站稳了脚跟，成为邮购的主要使用者，而且将继续在零售领域扮演重要角色。
邮购或目录销售方式的发展主要是由于出现了更多的专家，以及确定了目标的目录销售品，因此，选择的增加再加上质量的提高就使邮购行业的发展较为稳定。这种趋势在美国已经形成，一些较为成功的经营者，如美国的瑞思格林公司等正打算穿越大西洋以寻求新的业务。邮购销售很可能在将来成为越来越重要的商业领域。
目前，消费者对邮购也越来越了解。但是，邮购销售能够迅速发展起来并被广大消费者所接受，是有一定条件的。邮购销售的成功以数据库的使用为主要条件，如果没有有效的数据库，即使是最有效、最具创新性的邮包也将毫无用处。数据库的编辑与管理是一个发展中的行业，计算机技术的出现激发并支持了它的发展。计算机能迅速而准确地处理和分析大量数据，如果没有以计算机为基础的技术，直接邮寄行业就不可能有现在的发展。因为如果采用卡片索引系统对直邮活动进行人工管理，会因为劳动力过于密集而不经济。
电话直销
这是一种随着现代技术的出现而发展的直销方法。随着电话的普及和应用，通过电话向潜在顾客进行直销成为了可能。而且，电话具有迅速、及时的特点，这更使得电话直销迅速发展起来。
电话既可作为邮购销售的一种订货工具，也可单独用作二种直销方式。前者的作用是辅助另外一种直销方式，后者即是公司利用顾客名单直接打电话向顾客直销商品，或与顾客约定时间进行访问直销。
但是，目前通过电话向潜在消费者直接直销产品的这种营销手段，在消费者市场中经常遭到指责，因为许多人认为这种方式有侵犯别人隐私的嫌疑。许多通过电话直销方式来直销自己产品的企业一定要注意这方面的问题，如果处理得不好，不但不能达到预期的效果，还会引起消费者的反感，反而得不偿失。
电话作为邮购销售的订货方式，不论对于消费者还是对于企业来说，都是最有效的一种营销方式。企业为消费者提供免费电话或低价电话来让消费者可以及时联系到企业，这样，当消费者有消费需求的时候，自然会想到和该企业电话联络，既迅速，又保险。因为电话的种种优点，电话直销在未来的市场竞争中也还是会发挥一定作用的。
邮购+直销
邮购+直销的电子商务模式被誉为2004年最热门的直销方式。
自慕立达2002年以“邮购+多层次直销计划”为模板成功渗透中国内地市场开始，电子商务与直销的嫁接产物（或称为“变异物”）便在中国这片大地滋长，2004年更是疯狂席卷中国内地：
全面E化的安利捷星“窝里反”似地“绞杀”安利（中国）直销商；雷克瑟斯、立新世纪等海外后起之秀均以海外直销商邮递包裹的方式向国内市场渗透。
除此之外，美国安旗、美国EFT、台湾亚洲生活网、美国维佳等新兴直销公司，更是直接针对中国内地市场量身订制其电子商务模式。
与此同时，国内诸多中小企业亦采取同样的互联网宣传与邮购加入的所谓电子商务模式进行运作。
无论是转型企业、传统企业、海外直销企业还是新锐公司，所有的目光都聚焦在以“邮购+直销”为模板的电子商务模式。
电子商务模式正在悄悄侵袭传统直销方式的市场份额，并有未愈演愈烈之势……
分析人士认为，众直销公司的电子商务热，其主要原因可归结为三点：
政策漏洞，中国政府目前对邮购及电子商务还没有具体法规对该领域进行监管；
非直销民众谈“直／传”色变，电子商务不是“直／传”销，有利于消除民众顾虑；
低成本运作电子商务减少了店铺、员工、培训等运作费用，如公司是代理产品，更是成本低廉，对新兴公司更是迅速滚盘的最佳模式。
由以上三点来看，企业选择电子商务是明智之举。
访问直销
指利用直销员挨家挨户进行访问或举办家庭聚会，当场示范说明商品特性，并展开销售活动。
访问销售在本质上来说就是上门直销的一种。这种直销方式是使用得较为广泛的一种，其好处就是直销员可以根据自己的判断来选择潜在消费者，而且其选择的范围很广泛。亲人、朋友、陌生人都可以成为其直销的对象。在其直销过程中，直销员可以利用各种辅助工具来向潜在顾客展示产品，以及让他们试用。这样会增加潜在顾客对产品的认识，增强其购买欲望，以便销售出更多产品。这种直销方式当然也存在着一些缺陷，例如，挨家挨户地直销时很容易遭到别人的拒绝，甚至会被认为是骚扰，这会影Ⅱ向直销员所代表的公司在消费者心中的形象。而且，即使是向自己的亲朋好友直销，也难免会被他们认为是“宰熟”，从而产生一种抵触心理。
总之，在运用这种直销方式时，直销员一定要注意和潜在顾客的关系问题，选择一种最容易被他们接受的说服方式，只有这样，才能达到销售产品的目的。
多层直销
指企业通过多位各自独立的直销员将商品销售出去，而每一位直销员都获得适当利润，并鼓励其建立、管理、招募与训练一个由多层直销员组成的销售组织。在我国，多层直销被一些不法分子利用，成了骗人骗钱的代名词，但我们不应该就此否定这种本来很可行的营销方式。事实上，在世界上很多国家中，有许多企业都采用多层直销的营销方式来销售产品，并且取得了很好的效果。前面我们已经叙述了这种营销方式的种种好处，只要我们对这种营销方式加以规范、管理，使其健康发展，相信这种方式会成为一种很有生命力的营销方式。
自动销售
指企业利用自动售货机售货，顾客可使用硬币或电脑记录卡，当即可取得货品或劳务服务，如自动洗衣、电动游乐器、行李存放、自动计时停车场等都属于自动销售的范围。自动销售机在世界上的发展极为迅速，它以其小巧、灵活、方便的特点，深受广大消费者的欢迎。尤其是在学校、社区或是人流量大的街道上，依靠自动售货机，人们随时可以根据需要买到一些自己想要的商品。但是，自动售货机也因其体积小等限制，不能为消费者提供更多的选择。而且，能用自动售货机销售的产品极其有限，一般只限于日常用品及食品。
利用新媒体销售
指企业利用最新的通讯媒体，如传真机、电信通讯系统和有线电视等媒介，将商品信息传送给消费者，再由消费者通过单向或双向的通讯网络，将购买信息传递给企业，货款也可利用银行账号自动转账，完成付款手续。这也是随着科技不断发展而产生的一种营销方式，其原理与电话直销类似。只是这种营销方式可以借助更多、更先进的辅助方式来进行。
复合销售
指企业将各种不同的销售方式有效地加以组合应用，以达到商品销售的目的。复合销售的应用范围相当广泛，不仅大的企业可以采用这种营销方式来销售产品，一般零售店也可以利用此种方式，扩大销售的对象及范围。采用复合销售方式可以使企业降低销售风险，尽可能多地销售产品。
其他形式的直销
除了上述几种形式以外，以下几种形式的销售，也可视为直销。
1.定制产品
如一些大型专业商店设有定制加工部，有些企业可以按订单为消费者加工服装，还有一些企业本身就以定制加工为主。在美国，通过个人订货销售的商品约占全部工业消费品的1％。这种直销方式的好处就是消费者可以根据自己的偏好和承受能力，通过负责加工的企业来定做一件独一无二的产品。这种方式迎合了现代消费者标新立异的心理，也深受消费者喜欢。
2.路边货摊和流动售货
如一些农民在路边设摊，以高于卖给中间商又低于零售的价格直接向消费者出售自己生产的农副产品，由于没有中间人参与，所以对消费者和农民双方都有利。还有些生产商使用流动车售货，也是一种直销方式。这两种直销方式一般只在较为不发达的地区才有，因为在一些不发达地区，人民生活水平不高，地区发展也不够先进，可能偌大的一个地区连一个百货公司都没有，消费者只能通过路边货摊的方式来购买一些日常用品。事实上，许多地方存在着的集市就是一种路边货摊的典型。
3.工厂自销
如一些生产商通过自己所设的商店联号直接销售自己的产品，美国的金尼鞋类公司就是一例。还有的生产商在厂内直接设立一个专门负责销售的部门，如美国南卡罗莱纳毛线衫厂在本厂附属建筑里设有销售门市部，人们可在那里直接购买毛线衫。在我国，还有一些厂家在百货店里设直销专柜，以低于商店零售的价格销售产品。这种直销方式的最大好处就是可以杜绝假冒伪劣产品的进人，因为厂家在产品生产后就直接卖给消费者，省去了众多中间环节，连直销员都不用，这就使得假冒伪劣产品无法进入。
零售店面临市场的竞争，同样可以利用直销方法，如一些百货商店可以结合邮购、访问销售等方式，扩大商品销售额以获取更大效益，这就是本书中所介绍过的复合销售。例如日本的百货公司或超级市场大多设立外商课，专门从事直销。近年来各地的食品店、洗衣店、服装店等也陆续加入这个行列，开展直销。
直销的销售渠道
众所周知，传统的厂商大多数采用如下的销售渠道来销售产品。
厂商或总代理—分区代理—批发商—零售商—消费者
有些公司的销售渠道可能减少一层。
厂商或总代理—分销商—零售商—消费者
在这个过程中，每一阶层都会涉及销售费用，从而间接增加了产品的销售成本。而“羊毛出在羊身上”，产品成本的增加也就意味着产品价格的提高，这对于顾客而言是十分不利的。
直销的商品流形式是极其简单的，而直销的基本概念正是要拉近销售过程的开端与终端，缩短销售渠道。其渠道如下：
直销公司一直销员一消费者
这种独特的销售模式不再靠店铺进行销售，而是通过销售人员直接对潜在顾客进行面对面的销售，这样就大大减少了中间流程。多层直销更是通过发展下线的方式，使得销售队伍迅速扩张，实现销售量的迅速扩大。无论是单层直销还是多层直销，其销售渠道都远比传统的销售方式简单得多。而作为生产者，其在销售渠道的选择上都是以降低成本为前提的，因此，直销要比传统的销售渠道省钱，更能适应企业的发展需要。