大娘远远地就看到儿子，那么多相同的衣服，相同的帽子，相同披戴的人中间，一下子认出柱子，与其说是用眼睛，不如说是用心，用慈母的心，感触到儿子的到来。
柱子也看到了在清漳河渡口紧张忙碌的妈妈。他一看在秋阳下闪闪发光的白发，和被风吹日晒曝成赭红色的脸膛，他跑出行列奔到妈妈身边。
大娘责备地说：“为什么你们落在后边这么远？”好像这一切都应当由柱子个人负责似的。在太行山父老面前，因为自己儿子落在后边而感到丢脸。但在责备的眼神里透露出母子之情。这一霎时她打量了柱子的全身，从脸膛、胳膊和衣襟，都迅速的掠了一遍。孩子出去一个多月，长成了大小伙子，结实了，大手、大脚、肩膀也宽了。英姿焕发，有一种威武的气概，这点使母亲特别欢心。又因终于见到了儿子，从眼神里告诉儿子：妈妈的好儿子，我又见上你一面，因为你又要去打仗了。她把一双结实得能够踢死牛的鞋子交给儿子。
柱子得意地说：“我现在带一个班了，我是班长了。”在妈妈面前孩子似的炫耀一番，为了讨妈妈的喜欢，绝口不提二哥的事，免得妈妈伤心。
大娘怀疑地说：“你行吗？你还是个毛孩子啊！”
柱子撒娇地说：“我长大了，我这班长还是李达叔叔和陈锡联纵队司令员批准的呢！”
大娘乐了：“他们那么大的官不管你小兵的事。”其实大娘心里高兴极了，说明儿子没有给爹妈丢脸，没对不起太行山父老兄弟姐妹。孩子离开自己身边，长大成人，又带一个班打仗，还能让妈妈说什么呢？她本来不想责备孩子，只是在稠人广众之中，作为子弟兵妈妈，总该说几句教训的话，何况马上又带兵去打仗呢！老人说：“别一当小官就乱发号施令，去叫大家听你的，你要先听听大家的，商量着办。别忘了，上党打仗你才是个新兵，别翘尾巴，打仗不是玩儿的。”
柱子点头说：“我记住妈妈的话。”
大娘这才告诉柱子：“刘叔叔、邓叔叔一星期前就过去了，早就不在赤岸，到前边指挥去了。小玉也过去了，她说你们见过面了。”
柱子不安地问：“她说了些什么？”
大娘说：“她什么也没说，你也什么都没说，我也没工夫听，你赶快走吧！”
柱子说：“妈妈保重，注意身体，我走了！”说罢钻进人的大海，消失在人海里。听说指挥部已经过去好几天了，早已到了前边。小玉也赶到前边去了，说明情况紧张。如果他当民兵，也会想尽一切办法插到前边去的。当了正规军，一切行动听指挥，夹在大队当中，不能自由行动。柱子正胡思乱想，幻想当民兵小分队活动时，如何机动自如，不受制约和拘束，想得出神，一个不小心撞到排长金虎的背包上，几乎把排长撞翻。
金虎说：“你急什么？”
柱子说：“敌人已经过了漳河向邯郸逼近了，兄弟部队都打起来，我们离战场还差十万八千里呢。”
陈锡联骑马赶上来，向部队发命令：“跑步前进，往前传，传到前卫部队。”他自己勒动缰绳，侧着部队的行列跑向前去。
二、枪打出头马高曲激战
1945年10月23日这天，是邯郸战役最紧张的一天。马法五两个军攻击前进，离邯郸只有二三十里路远了，临氵名关、紫山激战正酣。
即使胸有成竹的人，在这种情况下也不能无动于衷。敌人渡过漳河后已经一无阻挡了。
四处部队加紧调动，还没赶到战场上来。
******政委理解作战处长梁近的心情，看他有点急躁。想据理力争，以期自己的观点受到领导的重视。******说：“现在看来，天时、地利、人和，三者都在我们这边。”他是对梁近，也是对在场的人说：“高树勋第八军靠近我们，这是方便条件。硬仗，该打还是要打。杨得志打得好，顶住了马法五的强攻。怕打硬仗不行，******来就为的是打仗，要顶住、狠打。十万民兵是我们最强大的后备军，没有这个后备军，什么仗也打不好，什么仗也打不成。这些思想确定下来再谈打法。”
梁近说：“从崔曲战斗，小堤战斗和夹堤战斗来看，马法五猛攻我两个白天，两次都接连战斗六个小时，24日一白天，马法五从凌晨二时打起，攻了崔曲又转兵攻小堤，尔后于黄昏突破我崔曲和夹堤间的防线，他敢于凌晨发起攻击，而且敢于持续到天黑，这不是一般的情况。对强敌死打硬拚我认为是失策的。”
张华说：“已经下令全军，研究平原村落战的打法。顶住马法五的强攻，不死打硬拚不行。不能一般地提，死打硬拚是失策的。”
刘伯承司令员说：“马法五出师之前，已经输了一局，为了马头镇三个字犯马字的忌讳，绕过马头镇，结果陷在滏阳河套里不能自拔，这一步他走错了。”
梁近说：“困兽犹斗，何况人乎。”
******政委说：“争取高树勋起义，将使战场兵力对比起显著的变化。双管齐下，采用******的办法，一边谈一边打，打着谈着，该打的打，该谈的谈，争取高树勋战场起义。”
他说：“我党在西北军中的影响是深远的，‘西安事变’对于西北军和东北军来说，党的影响是不会磨灭的。加上******对杂牌军的歧视和排挤。这是为渊驱鱼，为丛驱雀。主要是正义在我们手里，和平是人心所向。抗日战争结束之后，本应该给人民以和平，这包括国民党士兵和将领在内都有这种愿望。争取高树勋起义，是取得这一战役胜利的关键一着。有必要告诉陈锡联：手下留情。攻是要攻的，作作姿态给人看。别学韩信逞一己之能，把我们的谈判工作搞垮。”政委说：“要鼓劲，别泄劲。现在部队劲头十足。”他朝梁近说：“所以我说天时、地利、人和三者都在我们一边。”
刘伯承司令员非常欣赏政委的远见，他说：“百战百胜，非善之善者。善之善者，不战而屈人之兵。我们是正义之师，正义是不可抗拒的力量，这就是天时。”
李达参谋长说：“上兵伐谋，其次伐兵，其次攻城。争取第二个宁都起义为上策。”
刘伯承司令员当时是中央红军的参谋长，他当然清楚宁都起义的情形。他说：“宁都起义，高树勋是师长，丢下队伍跑了。十四年之后，他如带头起义，为时不晚，可以说适当其时。争取高树勋把部队拉过来，不单敌我力量顿见消长，也从精神上对马法五以沉重的打击，也给******发动内战当头一棒。”
马法五仓促间转入防御，不得已下令，设防固守。他本想以闪击之势，不给对方以喘息的机会，发动连续猛攻，投入最强的师团。最后终于突破了刘伯承的防线，前锋直抵沙河口，离邯郸只有十几里路了，从漳河算起，六十多里路程都被他抛在身后，只剩下八分之一的里程邯郸就到手了。马法五真感到精神焕发，威风凛凛，他一马当先，终于马到成功。崔曲****向东突围，闪开了他通向邯郸的大道。
对于上党战役，马法五是不以为然的，因为他看不起山西兵，阎锡山更不是刘伯承的对手。是阎锡山自讨没趣，所以损兵折将，丢掉地盘。但是他起了拖住刘伯承的作用，把刘伯承累得疲惫不堪，又把几万人马窝在大山沟里，短时调不出来，这是于他马法五有利的，所以他不顾一切代价，孤注一掷地把四十军最强的师、最强的将士用于冲锋陷阵，他是期以必成。
马法五也充分估计到他的处境，刘伯承为他规定了一条多沙地带任他前进。这里不利于大兵团久驻，但六七十里的纵深地带，不算太长，也不是无法通过的无人区，只要一鼓作气就可以脱离困境而直逼邯郸城下。兵法云：轻地则无止，圮（音起）地则行。就是警告带兵的官，不要在这里停止不前，他必须立即离开此地。否则将陷入不利。旷日持久不利，利在速战，一举拿下邯郸。所以他计算20日渡河，22日渡河完毕，23日发起攻击。最后是24日黄昏突破崔曲——夹堤防线，25日拿下邯郸，北面有李文的十六军南下接应。他得意地看着参谋长宋肯堂，意思是说：怎么样，我的部署万无一失。用高树勋以新八军作正面钳制，我亲自指挥四十军从右翼展开猛攻。他从心里说，既绕开了马头镇，又远远地越过了它，进到马头镇北面直逼邯郸。阎家浅和崔曲像两只钳子指向邯郸。在同行的三个军中，四十军以两个师作前锋，拿下邯郸的头功稳拿在他马法五手里了。他也真够辛苦的，从攻击以来，两天一夜他没有合眼
宋肯堂担心地说：“刘伯承不是等闲之辈，紫山、临氵名关战斗正酣。”
马法五说：“杨得志纵队已经被我击垮。残部向东窜去。调整部署，明日可兵临邯郸城下。”他指着地图说：“让中央军在我四十军屁股后边跟进吧。命令高树勋，明日以新八军和河北民军向南北张庄攻击前进。”他气汹汹地说：“台儿庄胜利之后，日本兵从两翼包围徐州，中央军几十万人都被包围在里面，向外突围时，李宗仁和白崇禧是乘飞机跑的。十火车像放了羊似的向外突围。日本骑兵、坦克，紧紧地在后边追赶。当时是四十军断后，掩护退却，庞炳勋庞瘸子火了，不走了，架起炮朝日本人轰击。中央军早跑得无影无踪了。”
讲起这些往事来总是带着激动的感情。因为在日本人投降之后少有对手。现在又一举突破刘伯承的防线，这不是等闲之人做出的等闲之事。是多么巧妙地打了刘伯承一个措手不及呀！
就在马法五突破****防线得意之际，就在24日这天夜里，恶战突发，四面受敌，打得他惊慌失措。攻势之迅猛使他来不及防备。25日又遭连续打击。四十军和三十军接合部受到攻击，新八军和四十军接合部受到攻击，几个接合部都被****楔入。
马法五迅速收缩兵力，向心靠拢，防止被****分割。而且尽最大力量稳住阎家浅和崔曲的阵地。但是四十军军部，十一战区长官部被杨得志赶出赵横城，阵地大大地缩小了，缩成南北不足十里，东西不足二十五里的一个狭窄的地区。
马法五要高树勋的电话，他得了解全面情况，了解全军目前所处的地位和敌我态势，了解****攻击力的强弱和火力情况，以便决定尔后的对策。邯郸以北的作战已经没有声息，刘伯承把军队都调到他的身边来了。他有一种失败后的孤寂心情，急于接通各方面的电话。
高树勋说：“****发起猛攻，夺取了马头车站，我现在马头镇、小西村、大营、石桥、徐家居、小马庄一线。中马头失守。”他问马法五：“你现在的位置？”
马法五说：“阎家浅、崔曲在我手里，军部、长官部在南北左良、关庄之线。鲁崇义三十军在黄龙、南北豆公之线。”
高树勋明白，马法五已经从赵横城被赶过来，离他只有二十多里远。现在新八军的右翼就是马法五左侧背，鲁崇义在他的右侧背，三个军成三角形紧紧挨在一起了，各占据着一片村庄，固守待援。当然，马法五是绝不会亲自到马头镇来的，他就为躲开马头镇才把新八军摆在铁路线上，让新八军迎敌前进，阻止刘伯承的攻击。马法五本来是不怀好意的，但他得到的，将是无法挽回的损失。也许马法五以为，老蒋封高树勋一个十一战区副司令长官，就使高树勋心甘情愿地为******卖命了。
高树勋说：“****攻势猛烈，我伤亡惨重，拚死抗击才保住现有阵地，下步怎么办？”
马法五说：“一○六师和三十九师，伤亡惨重，死守阵地，阵地未被****夺取。立即构筑工事，固守待援。已发报南京，请李文自石家庄南下策应。”
高树勋知道李文原是九十军军长，他在河南省南召驻扎时，胡宗南就是派李文以九十军从芦氏移嵩县，附高树勋侧背，加以压迫和监视。这一切都记忆犹新，永远也不会忘记。
高树勋停止和马法五的对话，从司令部走出来，登上一座最高的房子，用望远镜观察周围情况、观察地形。东面是一片黄沙、村镇和丛林相间地展开去，望不到尽头。那一片黄沙就是马法五放弃的阵地。马法五紧紧抓住阎家浅和崔曲不放手，因为那是两个前进的阵地。
对邯郸威胁最大。高树勋向西面观察，西面远处是高耸的太行山群峰。像一条山城横在天际。山前是一片低矮的丘陵，童山凿凿，起起伏伏蜿蜒几十里长，和峰峰煤矿的井架相对衬。
再北面是邯郸，茫茫一片。马法五想抢先拿下邯郸，在邯郸城下碰了鼻子。现在听来，他的调子低下来了。不似来时狂妄自大、大声大气，只许自己发言，不听旁人说话。马法五算是一员战将，带的兵也是强兵。但是战将、强兵在刘伯承面前被阻。
一提刘伯承就想到刘伯承将军给他的亲笔信，言词侃侃又语重心长，谦恭和蔼，正义凛然，像一位宽厚的长者，但又是一位杰出的军事家。刘伯承一开始就把上党抓在手里，须知“据上党窥中原”，上党自古就是军家必争之地。它居高临下，可以东控齐鲁，南制中原。
******迟了一步。这一步迟，恐怕步步都赶不上了，将来会败在这一着棋上。刘伯承这一步棋显示了杰出的军事家、战略家的远见。刘伯承又是一个善于带兵的统帅，敢以疲惫之师挡国军精锐之旅，用之于心得之于手，百战不殆。
高树勋感到欣慰。在****这样的将领面前，国军将领只有甘拜下风。马法五怕是进退维谷了，六万人置于无法摆脱的困境。******驱使杂牌部队打共产党，看最后谁上当。
马法五却像热锅上的蚂蚁，一刻也停不住，坐立不安，六神无主。从第一次突破战线被迫缩回之后，他感到日子每况愈下了。就像马陷在淤泥里一样，怎么也拔不出腿来。现在又应在“马”字上，马一遇见沙滩就无能为力了。在沙滩地带是骆驼的天下。马在沙滩上，一走一陷，难以移步。马最早本来是氏族社会某一部落的图腾。原先也没有什么意义，只是一种识别符号。现在在马法五迷信的脑袋里却派上用场。马法五把这个毫无意义的“马”字和自己的官运和命运联系起来，有时又和性格联系起来：马有灵性，不畏虎豹，不畏艰险，奋力驰骋等等，但是马也有遭到陷阱的时候。而今就在漳河和滏阳河之间被陷住了。
参谋长宋肯堂送来电报：“南京来电，命令十六军南来，附刘伯承侧背。望激励士气，南北对进击破刘伯承，打通平汉路。”
马法五脸上毫无表情，瞪起两只小眼望着对方，好久才说出话来：“石家庄离我们太远了，李文来不及甫来。我们陷在沙漠地带，没有外力是起不了锚的。命令三十二军，不惜一切代价，北上增援。”他说：“我就呆在这里，我不相信刘伯承有这么大胃口，一口吞掉我六万精兵。”
李达参谋长带来参谋部绘制的敌人阵地部署图。地图详细，一目了然，连小小的村庄都一无遗漏，标出马法五三个军的防御阵地。马法五六万人，分三块拼在一起构成整个防御阵地。马法五的四十军，在阵地的东北方向；鲁崇义的三十军在东南方向；高树勋的新八军在正西。附河北民军，驻石桥、大营、马头镇。这一带一片平野，村庄密集，矮树成林。
李达参谋长说：“马法五在最前边，攻得最起劲儿，损失最大，傲气未退，在呼叫援兵。高树勋终于接受江西的教训，没带头冒进，没拉来拉去，守住马头镇不动。鲁崇义不愿意往前探，在后边保存实力，只是紧紧地盯住新八军，看来他们对高树勋有戒备。目前敌人密集靠拢，不易割裂。”他看着司令员，等待司令员拿主意。看是先从哪里下手，先向谁头上开刀。
刘伯承司令员指着崔曲说：“先打马法五这个出头马。集中力量打击一○六师，消灭了一○六师再及其他。”