“天刚刚亮，我和我的三个副手就到了，我们在指定的地点等他。我焦急地等待着。春天的太阳刚刚升起，天气就热了起来。我远远地就看见他向这里走来。军装被他挂在了剑上，身旁跟着一个副手。我们也没有干等，迎了过去。他走近我们，手里捧着军帽，里面装满了樱桃。副手们给我们测量了距离，有十二步远。他让我先开枪，可我因为恨意而过于激动，感觉没有把握，就让他先开枪，我好有时间平静一下。但是他不同意。没办法，我们就抓阄决定，他真不愧是幸运儿，一下抽到一号。他瞄准后开了一枪，把我的军帽打了个洞。该到我了。他的小命终于被我掌控了。我看着他，不想放过他脸上一丝的惊慌。他在我的枪口下站着，手里还拿着那个装樱桃的帽子，从里面挑熟透的樱桃吃，还把吃完的樱桃核吐到我身前。我被他那副不在乎的样子气得咬牙切齿。当时我想他那么不在乎自己的生命，打死他也不能让他痛苦，可不能这么便宜了他。这时，我心里冒出了个险恶的想法。我不仅没打他，还把枪放了下来。‘您现在似乎忙得连死都顾不上了！’我看着他说道，‘您没吃早餐吧？现在赶紧去吃吧，我就不打扰了。’‘没关系，您没打扰我，’他说道，‘您尽管开枪，我随便，您要是不打，那这一枪就先留着，我会恭候着，如果您有时间了，就来打那发子弹。’于是我对副手们说：‘我现在心情不好，不想开枪，今天的决斗就先到这儿。’
“我退伍之后就到了这个小镇。我一直没忘记过复仇的事。我每天都在想着报仇。这一天终于被我等到了！”
西尔维奥把手伸到衣兜里摸了一会儿，拿出一封信，就是他早晨收到的那封信。给他写信的好像是他的委托人。这信是从莫斯科邮来的。信里说，某个人就要结婚了，新娘是个年轻美丽的女孩。
“您能猜到吧！信里说的这个某人您一定知道是谁。”西尔维奥对我说道，“我马上就去莫斯科找他。看看他是不是还跟以前一样那么满不在乎，是不是还能那么悠闲地吃樱桃。”
西尔维奥边说边站起来，抓起头上的军帽就撇在地上，然后在屋里像老虎似的不停地乱走。我静静地坐着，听他说。不知不觉我就陷入矛盾之中。
这时，仆人进来了，说马匹什么的已经准备妥当。西尔维奥抓住我的手，紧紧地握着，然后又是一个告别吻。我送他上了马车，看到车上就只有两个箱子，一个用来装手枪，一个用来装些零七八碎的东西，车上的物品就这么多，很简单。在我的告别声中，马车飞驰了起来。
二
时间飞逝，几年的时间就那么过去了。我现在生活在一个县里穷困的小村落，我是迫于家庭情况才来到这儿的。对过去那种悠闲而又充实的生活，我充满无限的留恋，现在这份经营产业的工作怎么能跟那相比呢！在这里，春秋的夜晚对我来说是最难熬的，每晚我都要在孤单中度过。上午的时间过得还算快，我能通过和村长谈工作，去各个产业处理工作，察看新产业的经营情况等这些来消磨时间。可天一黑我就不知道该做什么了。想看些书也没有，只有那几本从储藏室、橱柜下翻出的书，我都看了无数遍，现在都能倒背如流了。实在无聊时，我就让女管家基里洛夫娜给我讲讲故事，她把自己记得的故事都给我讲了，现在每个故事我都听了很多遍。每当我听到村里妇人们唱歌，内心的苦闷惆怅全都涌现出来，于是我便喝起露酒，糖也不加。酒后，我开始头痛难受。虽然我喝酒，但我不想成为酒鬼，不想成天用酒来打发时间，逃避烦闷，更不想跟县里的那些酒鬼一样，整天醉醺醺的。我没有什么可以谈心的邻居，我的那两三个邻居都是些酒鬼。他们每天都在酒气与哀叹声中度过。与其跟这样的人在一起，我自己待着会更好些。
这附近有一个庄园，就在距离我这儿四俄里的地方。那是某伯爵夫人的庄园，是个很富饶的庄园。庄园里没什么人住，就只有一个管家。听说伯爵夫人只来过一次，还是在她结婚的那一年来的。她来了之后也没住多久，大概不到一个月就走了。就在我来这儿的第二年春天，有消息传来，说伯爵夫人和她丈夫要来这儿避暑。然而他们不是盛夏才来，而是六月初就到这儿了。
这件事在村民里引起了爆炸性的轰动，在这个贫穷的村落来了这么个有钱人怎么能不引起关注呢。距离他们来这儿还有两个月时，那些地主及其仆人们就已经开始谈论这事了。即使现在他们都已经走了三年啦，这件事还在被谈论着。我也被这个消息所影响。这个年轻美丽的女邻居的到来打破了我沉闷无聊的生活。想到她已经来到这儿，我就想马上见到她。在她来的第一个星期天，我吃完午饭就去那个村子找她，到那儿去拜访她。到那儿时，我表现得毕恭毕敬，像个仆人似的。我告诉庄园的仆人说，我是这儿的邻居。
仆人把我领进庄园，在进入伯爵的书房后，他就去通知我来拜访的消息。书房非常宽大，摆设也极其奢华。一排书架靠墙摆放着，在每个书架上我都看到一个青铜材质的胸像摆放在那儿。壁炉是用大理石制成的，在它上面挂着一个大镜子。脚下的地板上，铺着地毯，地毯下面还钉着绿色的毡子。这几年在简陋的小屋生活惯了，一接触这几乎忘己的奢华场面，顿时有些别扭、不自然。受到这些场面的冲击，我心里有些发慌，就那么提心吊胆地等候着伯爵。我此时的情景，就像一个外地人来到一个省长家里，在诚惶诚恐地等候省长的传讯。这时门声响了，一个非常英俊的男人走了进来，他看起来三十出头的样子。伯爵向我走来，表现得亲切、坦诚。
在我鼓足勇气要介绍自己的时候，他先说了起来。于是我们坐下来谈。渐渐地，我被他那豁达、礼貌的谈话方式所感染，久未接触社交的生疏感、拘束感也随之消失。就在我把状态调整过来时，伯爵夫人的进入使我变得恐慌起来，甚至比刚才还严重。她很美。伯爵向我介绍他夫人时，我想表现得落落大方，但事与愿违，我觉得自己的表现糟透了。看到我这样，他们自己聊了起来，好给我时间调整状态。他们对我就像对待好邻居一样，友好、随意。我在书房里来回走着看书画，虽然我不懂画，可我还是被一幅画所吸引。吸引我的不是画上的瑞士风景，而是画上的弹孔。可以看得出画上被两颗子弹打穿过，但两个弹孔几乎重叠在一起。
“真是好枪法！”我对伯爵说道。
“对，很厉害的枪法！”伯爵说，“您的枪法怎么样？”他接着问道。
“凑合吧，如果用熟悉的手枪，打三十步远的纸牌还是没问题的。”我高兴地回答，心想总算说到我熟悉的话题了。
“真的吗？这位朋友，你真的能打中三十步远的纸牌？”伯爵夫人全神贯注的样子，说道。
“哪天有时间我们练练，我的枪法也还行，不过都是以前的事了，最近四年我都没再碰手枪。”伯爵说。
“啊，原来是这样！那我敢打赌，现在您连二十步远的纸牌都打不中，这手枪得天天练才行。”我说，“呵呵，这是经验教训。我在我们团里算是个很不错的枪手。一次，我有好长一段时间没碰枪，大概有一个月的时间吧，枪都被我送去修理了。您猜猜我一个月后打枪是什么结果？第一次射击，我是要打二十五步远的酒瓶，连续打了四次都没中。当时有个骑兵上尉正好也在场，这个人说话很幽默，人也很风趣。看到我打出那个结果，对我说道：‘哥们儿，是不是你的手不想打酒瓶啊？’阁下，不要瞧不起这样的练习，只要不练习就会手生。我认识一个枪手，他很优秀，他就是这样做的，每天都练习射击，最起码在吃午餐之前，他都会打上三次。这就像是饭前洗手一样，是他不变的规矩。”
伯爵和他夫人很高兴我能不再拘束地聊起天了。
“那他的枪法好吗？”伯爵说道。
“好不好我跟您说一下，您就知道了。如果有一只苍蝇趴在墙上，而他正好看到，夫人，您在笑？听我说，这都是真的！他要是看见，就会马上叫库兹卡给他拿枪，而库兹卡马上就会给他枪，那是装有子弹的枪。他拿了枪就把苍蝇打到墙里去。”
“太厉害了！”伯爵感叹地说，“那个朋友叫什么名字？”
“他叫西尔维奥，阁下。”
“什么？西尔维奥？”伯爵惊呼一声，从座位上蹦了起来，吃惊地说道，“你是说西尔维奥，你认识他？”
“当然认识了，我们是朋友。他是我们团的好哥们。说起来，都有五年没他的音信了。听阁下的语气，您也认识他？”
“认识，怎么不认识，我们熟得很！他跟你说没说过……嗯，不会的，他不可能说。你们聊天时，他讲没讲过什么奇怪的事？”
“哦，阁下，您是说他在舞会上被一个家伙打了一巴掌的事吗？”
“他跟你说那家伙的名字了吗？”
“没说，啊，阁下不会……”我马上明白了是怎么回事，又接着说，“很抱歉，我想……不会是您吧？”
“你猜对了，就是我，”伯爵看起来不太高兴地说，“你刚才看到的那幅画就是个纪念品，是我们最后一次见面时留下的。”
“哦，天哪，你不要再说了，看在上帝的份上，我不想再听了，太恐怖了。”伯爵夫人说。
“不行，今天，我要把这事都说出来。”伯爵反驳说，“他们是朋友，他已经知道了当年我怎样羞辱西尔维奥，也得让他知道我这几年是怎么过的，承受了西尔维奥怎样的报复。”伯爵挪动椅子，靠我更近些。此时，我好奇极了，心里很激动，怀着这种心情我听起了故事。
“我结婚有五年了，婚后的第一个月，也就是蜜月我们是在这里度过的，就在这个村子。我不会忘记发生在这个房子里一切，那些幸福的、痛苦的回忆。
“那是一个傍晚，我和妻子出去遛马。不知道怎么回事，那天我妻子的马很不听话，她被吓到，就不骑了，把缰绳撇给我，自己走回家。没办法，我只好先骑马回家。回到家，我看到院儿里停了一辆旅行马车。仆人告诉我说有人在书房里等我，说找我有事，他也不说自己的姓名。我进了书房，就是这个书房。有一个人站在昏暗处，就在这个壁炉边，他一脸胡子，满身灰尘地站在那儿。我走到他的前面看他，想知道他是谁，我使劲地回想着。‘伯爵大人，怎么？不认识我了？’他声音颤抖地说道。‘是你！西尔维奥！’我突然喊了一声，当时，我的鸡皮疙瘩都起来了。‘没错，就是我，’他说道，‘你不是还欠我一枪吗？现在我想要开这一枪了，怎么，还没准备好？’我看到他的枪在枪袋外面露着。在量好二十步之后，我就站到了那边的角落里。我让他在我妻子没回来之前快点开枪，可他却故意拖时间。他说要火，我就赶紧拿来了蜡烛。告诉仆人不许任何人进来，就关上门，再次让他开枪。他终于掏出枪，瞄准我，我在心里默数着数，这期间我想到了妻子……在煎熬中，一分钟过去了。
“西尔维奥把手放下。‘对不起啊，提醒你一句，我枪里装的都是实弹，可不是樱桃！’他说，‘我怎么觉得我们这样不像是决斗，倒像杀人呢。对一个手无寸铁的人开枪，我下不了手，这不是我的习惯。这一枪算了，我们抓阄重来。’当时我的脑袋嗡地一下就蒙了，我好像没同意他的做法，可不知怎么的，就又准备了一把枪，两个卷好的纸团。接着他把纸团放在帽子里，帽子就是我以前用子弹打穿的那个。这次我又拿到了一号。‘伯爵大人，你运气好得没话说。’他嘴角泛着冷笑说。他那个笑容给我的印象太深刻了，我永远都忘不掉。那天我也不知道自己怎么了，竟然就听了他的安排，可他怎么能强迫我……最后，我还是开枪了，子弹就打在你刚才看的那幅画上。”伯爵脸色火红，伯爵夫人的脸却十分苍白，我很惊讶。
“我竟然开枪了，不过，幸好我没打中。”伯爵继续说，“西尔维奥举着枪，瞄准我，看到他那个样子我很害怕。这时，门突然开了，我的妻子冲进来，她把手挂在我的脖子上，叫喊着。看到她我的勇气又回来了。‘亲爱的，别怕，我们是在开玩笑呢，这你都看不出来吗？看把你吓的！你先去喝口水，喘口气。一会儿过来时，我再给你好好介绍，他可是我的老朋友了，我们曾经还是同事呢’可不管怎么说我的妻子都不信。‘先生，我想听你说，我丈夫说的都是事实吗？’她看着模样可怕的西尔维奥说，‘你们是不是在开玩笑？’‘伯爵夫人，他就是这么爱开玩笑的人，您不知道吗？’西尔维奥对她说，‘我们之间开的玩笑可多了，在开玩笑时，他曾扇了我一巴掌，还有一次在我的帽子上打了个洞，刚才也是开玩笑呢，打我没打中，打在画上了。现在我也想开开玩笑，试试感觉。’他说着就在我妻子面前举起枪，想要瞄准我。我的妻子看到这一幕，顿时就扑到了他的脚前。‘快起来，你不要这样，可恶！’我愤怒地喊道，‘西尔维奥，你怎么能这样对待这个不幸的女人？你要开枪就快点！’‘现在我不想开枪了，我已经得到了我想要的。’西尔维奥说，‘你的惊慌失措、害怕我都看到了，还让你对我开了枪。这些已经足够了。我要让你永远记住我，让你活在良心的谴责里。’说完他就往外走，走到门口的时候，他停了下来，转身看了看那个有弹孔的画。抬起胳膊就开了一枪，都没去瞄准，之后他就走了。我的妻子吓昏过去。仆人们没敢拦他，就只是震惊地看着他。在我还愣愣神儿的工夫，他已经走上台阶，坐上马车，叫上车夫，赶马车走了。”
伯爵没再说话。我知道了故事的结局。这个故事的开头是多么令人惊奇啊！可故事的结局却是这样。故事的主人公我再也没有见过。据说有人在亚历山大·伊普西兰基起义见过他。当时，西尔维奥带领一支独立革命运动队伍在战斗，这是一支由希腊人组成的队伍。最终，他在斯库梁诺城与敌人作战时壮烈牺牲。