秦始皇三十五年（前212），始皇帝游幸咸阳郊外的梁山宫，登山远眺，正好望见丞相李斯的车马行列经过，壮观华丽。始皇帝当时就不高兴，而陪同始皇帝在场的侍卫官员将消息透露给李斯，李斯马上将自己的出行车马做了相应的减损。李斯本来是为了消除皇帝的不满，没想到始皇帝再次看到李斯的车马行列时，马上怀疑丞相车骑前后减损，一定是有人通报了，他大怒问是谁泄露了自己的话，无人作答。于是始皇帝将当时所有在场的侍卫人员全部处死。伴君如伴虎，那次虽然没有追究到李斯的身上，但是李斯已经体会到了这种彻骨的寒冷与恐慌。
皇权集中制度下的臣子，个个被权术玩在其中。个人性命更是与其息息相关。风水轮流转，谁也不知道明天鹿死谁手。
§§§第三节 官场是个巨大的舞台
权势是人性满足欲望征服世界的实用工具，很多人在拥有权力后，没有把持住自己，一朝误入歧途，接着浪子难回头，因此酿下终身悔恨。对于像和珅或者像李斯这样经历过落魄贫穷，有心理落差的人来说，尤其要注意自省。不能带着扭转悲惨个人命运的希望入仕途，因为这样的私欲使然，最容易误入歧途。对于这些曾经落魄满心期待东山再起的人来说，权势有着致命的诱惑。对于他们来说，一旦步入权势则鸡犬升天。物质享受，前呼后拥的荣耀，漂亮的女人从此源源不绝。甚至可以对不喜欢的人轻易就将他们制服。而那些平时看上去傲慢无礼的人，在权力面前则露卑躬屈膝之色，大献殷情。能够充分满足这些人的虚荣心。
所以，我们现在经常可以看着譬如和珅这样的碌碌小人，为了升迁奴颜媚骨，善于拍马屁，敢豁出老命狂饮痛饮。这些人认为酒桌上饮千杯不醉就是跟老板情意深，连轰带炸的马炮狂攻就是给老板面子，因此自然逢山开路遇水架桥左右逢源。其实也不过是互相利用的关系而已。一方舍去自己的生命健康，尊严人权，为老板抗住酒缸。让领导安心并且赞赏，因此也给点好处回报回报，那就是提升提升下，加点薪水。而再多的薪水又怎能为一个人的健康买单？有的人甚至陪酒陪得吐血喝出胃癌来，这也是讨生活太贪心的代价。而另一种人则是全部靠裙带关系的，仗着上面有人照着，中间有人顶着，工作成绩一顿狂吹。官当得好不好，就看你的后台稳不稳，做一点点的事情就将能将头小母猪吹成大母象，还请来什么媒体报刊狂轰乱炸，铺天盖地之势袭滚神州大地，这部分不负责任的互相包庇，互相袒护，酸甜苦辣都有老百姓自己承担。还有一种呢，就是好色之徒。见美女就鬼迷心窍其余一切全部都抛到了脑后面。
当然，人的欲望是无止境的。没有道义在心中一味地为了膨胀的私欲也必然会得到法律的制裁。或者说风水轮流转，鹿死谁手谁也不知道，所以脚踏实地者，老实勤干的人虽然是在默默奉献，但是是社会建设必不可少的有力基石，一块都不能少。这样的人睡得安稳，在舞台上用自己的心发光。真金不怕火来炼。
不过，在这个舞台上，也不能敷衍了事。也要演得有模有样，有为民建功的有理想者并不乏，但是理想有时候并不是通过一个人就能实现的。我们知道，包装对于商品来讲是十分重要的。商家历来讲究对商品的包装，千方百计做包装的学问，于是就有了包装学。包装的具大作用是不言而喻的，有时，价值一元的产品经过一番精心的包装，其身价就会变成了几元、十几元、几十元，甚至身价百倍。这说明，人们是很在乎包装的，好的包装会使商品大大升值。所以，包装对于人来讲也不可小视。在官场上，穿戴整齐看上去威严有气势是必修的一门功课。因为一个人的穿衣戴帽展示着他的精神状态。当市长的和当乞丐的，其穿着打扮肯定是不同的。“一屋不扫何以扫天下”如果一个人连自己的穿衣戴帽这样简单的事情都做不好，那么怎么指望他做好其它事情，别人怎么敢将重要的事情交给你来做。所以，在官场，很多人重视穿着打扮就是顺理成章的事了。人讲求整体美，仪态美。衣服穿得不得体，色彩不协调，搭配不和谐，根本就谈不上美观和风度。假如一个官方形象太随便，邋邋遢遢，不修边幅，人家很容易认为这个人干事不靠谱。就像现在选择人才有面试环节，其实也是看穿着打扮水平。这并不是以貌取人。往往，一个人的仪表能体现他的心灵，外表总是给人以第一印象。第一印象的重要性自不待言了。
当然，注意穿戴不是说当官的都必须有品味奢侈高档，这就走向相反的地步了。很多穿得奢侈的人被媒体一曝光就被网友揪出来。这里的注意穿戴，是仪表礼节，形象一定要干净利落要整洁。
而中国古代官场，成败得失很多时候全在于说话。和珅深谙此道靠的就是能说会 道。古人说：好马出在腿上，能人出在嘴上。这话说得很有道理。由于和珅会说话，从而得到了乾隆的青睐和信任。
和珅擅长说赞扬的话。特别爱赞美别人，特别是对于乾隆皇帝，他总是赞不绝口，以表示自己对乾隆的敬重和拥戴。其实赞美别人是一种学问，如果赞扬得体，抓住了关键，一句话就会把双方的关系拉近了许多。和珅深深懂得，要赞美别人，脑子必须活络，得会使用哲学，善于在对方身上全方位找到长处，多角度发现成绩。如果乾隆皇帝喜欢写诗，和珅就赞美乾隆的诗写得有意境有神韵。和珅南巡，一派繁荣富丽的人造景象，而和珅又借机赞美乾隆治国有方国富民暗，国家昌盛。办千叟宴，和珅更是赞美乾隆的统治下，大清朝取得前所未有的大成就，百姓安居乐业，健康长寿，明君于是与民同乐。一些话哄得乾隆眉开眼笑。
当然，和珅赞美乾隆不仅仅限于他自己，还不遗时机地赞美他的家人，比如赞美皇太后。比如赞美和孝公主长得像乾隆，生得好因此力气也像乾隆一样大。
在官场上，和珅那个看不清心底真实面孔的表情总是温和的，他说话的原则是不得罪人。俗话说守着矬人不说矮话。说话要看清对象，尽量避免说到人家的短处，特别是不要说到人家的忌讳之处。和珅还善于虚伪地贬损自己。因为他知道，越是贬损自己，越容易和别人接近。其实人际关系中有个定律：抬高自己就是贬低别人，贬低自己就是抬高别人。
另外，和珅提意见的水平很高。往往能言之有理接触乾隆的顾虑，因此得到乾隆的采纳。
当然，和珅还深深了解一点，那就是说话一定要动听，一定不能直来直去，不懂语言艺术的人不宜入世。纪晓岚心口直说话也直，所以他才华横溢学富五车一样不怎么讨乾隆喜欢。
§§§第四节 古代官场的潜规则
一、中国古代封建社会的官场规则
中国古代封建社会官场十分黑暗，但是为了荣华富贵，求官进仕之人络绎不绝。而那时候，官场求官的名言是：“朝中无人莫做官。”
中国向来信奉“家天下”。因此古中国的官场一直采取“血缘”政治来延续，占主导地位的是“荫袭”制度。这种制度的主要内容是父母留给儿女及后代世袭的地位、官职、俸禄，简称“顶职”。前者，庇护也；袭者，继承也。自“夏禹传子家天下”起，历代王朝无不效仿，帝王如此，臣子、贵族也是如此、封建雨袭制度，特别强调嫡传，也就是传位给正妻所生之长子；其次还强调传男不传女。这就是为什么和珅出身在贫寒之家，又没有中科举，最后还能得到服侍皇帝的工作机会。
几千年来，“家天下”这种制度统治着整个社会。凡帝王传位给嫡长子，即为正道；传位给次子或庆子即为不正，不过也有例外的时候，比如秦始皇有两个儿子，长子扶苏，次子胡亥。按理说，秦朝应由长子扶苏即位，但宦官赵高及李斯等人伪造秦始遗诏，逼迫在上郡当监军的扶苏自杀，立了胡亥为二世皇帝。还有一个例子，李世民是唐高祖李渊的次子，其兄李建成才是真正的太子。但是李世民为了独揽大权，带兵冲进玄武门，杀死太子李建成，逼李渊立自己为太子。
大至君王，小至子民，中国家庭历来是这个世界上最特殊的群体。没有民主，只有家长制。所以和珅的母亲死了，他的父亲能给他后妈。和珅飞黄腾达后，能在家里养上千人，并且侍妾无数，堪比后宫——亦是一种家长制度的心理在膨胀。
“一代功，二代承、三代逆、四代反、五代诛”是民间对嫡长子制度消亡过程的说法。扶汉安刘的综侯周勃的后代周亚夫，虽荫袭豪门，但还是落得个在狱中饿死的下场。因此，官场有识之士也强调下一代接班人要自食其力，不可躺在祖宗的功劳簿上睡大觉。和珅一方面来说颇具励志意义，他从未睡在祖宗功劳上不思进取。相反，他是个上进的人，他的祖宗只给他提供了机会，一切的一切，都是靠他自己的勤奋苦学得来的。如果和把持住自己，不走贪官之路树的是正名，相信和珅会是很多人歌颂的偶像人物。
权势相传，家族起的只不过是承脉作用。