我们坐着小火车深入矿山。火车在林木间穿行，深入。我们置身山中，不知身在何处，也不知目的地在何处。这充分让我们感觉到了金矿的神秘感。Leo问我：“我们是不是要下矿啊？”呵呵，小家伙把自己变身成淘金工人，以为自己正行进在下矿的路上呢。眼前的景物随着火车行驶的“哐当，哐当，哐当”声而移步变幻。右手边一台大型木质的传送设备在将工人采下的矿石传送到下一站。另一边的树林里，树皮做顶的小木屋，屋檐下的油灯，简陋的淘沙机器，一位淘金人端着小铜盆在屋前的溪水里筛洗着盆里的沙石。
小火车继续“咣当咣当”向着矿区行驶，解说员在车头喋喋不休地讲述当年矿工的悲惨生活，超负荷的体力劳动以及这里恶劣的工作环境和气候。突然前方出现一个山洞。就一会儿的工夫，我们眼前一片黑暗，进了山洞了。空气里顿时充满湿气，突然就听“啪”的一声，岩壁边的一盏油灯亮了，火苗在灯罩里摇曳。Leo的小手紧紧拽着我，好像有点害怕啊。是啊，这和迪斯尼主题公园一些稍稍有点吓人的游玩项目有点相似。我努力打量着周围的环境，这里仿佛一个未建完的隧道，从地上到顶端都是粗糙的岩石，仔细看会发现在某些岩石的表面有闪烁的金色光泽，地上铺着木质的轨道，一直通向洞的深处，轨道上停着一辆木质的小货车，里面是开采下来的石料，也许其中的某一块就有金子！在这里，好像当年某个极为平凡的采矿瞬间被定格了百年，也像极了夺宝奇兵的场景。
我们乘坐的小火车离开山洞，沿着古老的轨道，继续开向未知的目的地。我们坐着火车浮想联翩，看着这些充分反映当年淘金客生活的老物件和做旧的环境，在很怀古的空气中，让人感觉时光倒流。
不到十五分钟，我们到了目的地。游客的到来受到了金矿全体员工的热烈欢迎。Michelle大妈告诉我们不是所有的山都适合淘金的。淘金是“靠山吃山”的活儿。不守着含金量高的金山，再多的辛苦也是白搭。Eldorado金矿是个高产的大矿。除了开辟了一些给我们旅游者试试身手，这里还真的有矿厂。冬天，工人们在山洞里把土一车车挖好堆着，到了天气暖和了，再从山洞出来就着水慢慢淘。
我们被领到一个巨大的淘金设备面前，设备大部分为木质，敲下来的矿石被传送带送到这里的高处堆放，在那里有两片木板夹着一个巨大的石子堆。石子堆的开口处，或者叫闸门处有一块木头挡着，闸口连着一个阶梯状的水渠，大约有四级，每一级和前一级的落差越来越小。我们分坐在水渠两边的条凳上，等着观摩“老矿工”如何开采。
等待的工夫，挖土机挖了一大堆的土，经过一个大水泵的冲洗，巨大的石头被冲掉了，剩下了土和小石块，宝贝就藏在里面！Michelle大妈的助手，帅哥Ethan开始挖出一些交给Michelle，让她示范我们如何淘金。Michele端着淘金用的小铁盆子，不停地来回筛，看到大的小的石子就扔了，到最后剩下更多的是土和沙粒，再筛筛，加水抖抖冲冲。是不是和淘米的过程很像呢？在我看来，会淘米就会淘金！
大妈淘啊淘，往外泼出了三四回石子，突然大家的眼都直了，盆子里出现了好大一块金子！有颗大蚕豆那么大呢！Leo看得“哇，哇”的欢呼。大妈很淡定，把金子很随意地搁在了一边，继续不停地淘，洗，冲，慢慢地，随着盆里的东西越来越少，盆底开始出现了星星点点的闪烁金光，随着水波纹的荡漾，真是晃眼！这就是金子的光泽了吧！
“金子出来啦！”Leo看到金灿灿的金子，很兴奋，小声说：“妈妈，如果我能淘到和那个奶奶一样多的金子，那这次旅行的费用就能赚回来啦！”老公小声嘀咕：“要是每个人都能淘到这么多，这金矿还不就亏本啦？”
剩下的讲解大伙儿都听得心不在焉了，恨不得立刻发石子，淘金子！当Michele大妈刚说完“接下来请从那个门进入淘金大厅”，财迷心窍的Leo早就一马当先冲过去了。这个淘金大厅就是个大棚子，里面整齐地摆了很多水槽，在水槽边，放了很多桌椅。每个位置上放着一个和刚才Michelle大妈用的一样的铜盆。进门后一个帅哥给每人发了一个小麻布兜，里面都是小石子儿，还有一个空的黑色塑料胶卷盒。这个空胶卷盒子方便我们最后把淘出来的金子装入小盒子中带走留念。我们大家拿着石子，端着铜盆，分坐在水槽的周边。我们仨挽起袖子，埋头端着铜盆，哗啦啦的将石子往盆里一倒，舀上一瓢池中水，立即开始我们的淘金生涯。
小家伙不停地淘啊，筛啊，极其认真，全神贯注。一不怕苦，二不怕累，埋头苦干。不过，还真不好淘，Leo照着大妈指导的动作，顺时针方向转啊转，转一阵泼一次水和石子。可怎么看盆里就是一堆普通的灰色和白色的小石子，一点微小的金光都没有，难道最后它们会变金子么？我想，给我们发的应该是一包已经经过处理的沙土，大块的金子早就被淘走了，这只是淘剩下来的，让我们再淘一遍玩玩罢了。
不过Leo挺机灵，觉得是自己淘金的技术不到家，就去找金矿的工作人员求助了。来了个很养眼的小姐姐，她很乐意帮助Leo，接过Leo的盆，挺耐心地三下两下地筛，不停地往外泼石子，没多久盆都快见底了。我看着Leo的脸，小东西的眉头都揪起来了，是心疼他的金子快没有了吧！不过过了一会儿，小姐姐把盆递给Leo，Leo的眼睛都发亮了，哇！见到盆底闪烁的小金光了。Leo向小姐姐谢了又谢。我看着Leo，他像葛朗台转世一般，神情专注地盯着无比可爱的金子。接着，Leo拿过我的盆，模仿小姐姐的动作，一下，两下，不停地晃，不停地往外泼石子。
我们带着一脸的兴奋和满足，揣着自己淘来的金子，在礼品店里转悠。这里才是金矿的生财之道，引诱游客购买各种纪念品。最热门的是可以存放这些小金子的项链坠和其他装饰品。通常淘到金子的人都会买个可以装金子的项链坠，把这些小金粒子镶进去做纪念。
冲着发财梦去淘金，最后，也不知道是谁赚了。
北极小镇探访圣诞老人
每当圣诞节来临的时候，到处都会飘起悦耳的圣诞乐曲，哪里都能看到装扮得漂漂亮亮的圣诞树。那个世界上最最和善，见到谁都呵呵地笑，最有爱心，到处送礼物的圣诞老人，是这个时候最受小朋友们热爱和欢迎的人了。多少小人儿，在圣诞节来临前的那些天变得又乖又听话，做无数的好事，为的可不只是爸爸妈妈的夸奖，他们期盼着平
安夜，圣诞老人能送个最想要的礼物到床边。现在太多的家没有真的烟囱，小朋友都期盼，圣诞老人学会钻窗户的本事，像超人或是蜘蛛侠一样飞檐走壁，挨家送礼物。
Leo这时也会变得比往日更乖巧。Leo到今天都很相信有圣诞老人这一说。耳听为虚，眼见为实，Leo可是亲眼见过圣诞老人的，并被圣诞老人摸着脑壳，语重心长地嘱咐和祝福过的哦。
2010年夏天，我们去阿拉斯加度假的旅途中，给了Leo一个惊喜，带他去了圣诞老人家。圣诞老人的家坐落在一个叫NorthPole的小镇，翻成中文就是北极镇。它位于阿拉斯加北部城市费尔班克斯附近。这是一个只有10平方公里、居住着只有1700多人的小镇。虽然它号称“北极镇”，其实它离真正的北极点还有2700多公里，甚至未到北极圈。
这个小镇不光名字很炫，更出名的是，“圣诞老人”在这里安家。作为圣诞老人的家乡，到处都营造着圣诞节的气氛。我们开着车在小镇里找寻圣诞老人的家。
去圣诞老人家的路还挺好找，我们进了小镇，车开了没多久，就发现很多街名都和圣诞节有关，比如SnowmanLN，SantaClausLN，我们猜想圣诞老人的家应该很近了。果然，没多久我们就到了圣诞老人的家门口。在停车场，有个欢迎我们的充气圣诞老人，很高的个子，乐呵呵的。圣诞老人的家是占地挺大的一层平房，有几个小天窗，外墙是白色的，上面布满了和圣诞故事有关的彩绘。听说，每年九月底十月初，当第一场雪降临北极镇的时候，圣诞老人的家就会张灯结彩，打扮得像圣诞卡片一样漂亮。
走进圣诞老人的家，热情好客的服务员（基本都是大婶）就向我们问好，他们都穿着圣诞节的服饰，大红大绿的，好像童话人物一样。不过，说实话，圣诞老人家，其实有点让我失望，商业化的气息太浓了。这里其实更多的是一个卖圣诞纪念品的商店。只不过，纪念品上都打着NorthPole圣诞老人老家的印记，多少和在普通商场买的其他圣诞节装饰品礼品有些不同。
在这里Leo有个大发现。他把玩纪念品的时候，发现好多纪念品的底部都贴着“MadeInChina”的贴纸。Leo说，啊？圣诞老人从中国进的货啊？中国的集装箱，真的是已经走向了全世界啦。
每年的十二月份，这个小镇的邮局可忙活了。世界各地的小朋友们会给圣诞老人写信。信件从世界的各个角落飞来这里。信件的内容不外乎告诉圣诞老人，自己这一年有多乖，然后开出自己想要的圣诞节礼物清单。收到小朋友们的信件，圣诞老人的顾问团会给其中的一部分小朋友回信，当然是以圣诞老人的名义和口吻回复。
对了，在圣诞老人家里还可以为乖宝宝们准备一份很特殊、很有意义的圣诞礼物，这样的礼物只有这里才有。那是带有圣诞老人亲笔签名的节日问候信件。而且除了一般的圣诞节问候信件，这里还可以购买14.99美元的圣诞老人信件套装，丰富的礼品含有：
1.圣诞老人专门写给好孩子的节日问候信，盖有圣诞老人邮局邮戳。
2.圣诞老人的签名照片。
3.圣诞老人认可的“好孩子”贴纸（goodlistmember）。
4.圣诞老人专有的限量版美元。
5.最吸引眼球的是一份地契，合法拥有北极1平方英尺的土地。这样，那个听话的好孩子可以从小当个小地主！
轮到Leo和Santa零距离接触了。Santa问Leo几岁了，从哪里来，Leo对Santa十分尊敬，有问必答。听说Leo从北京来，Santa很夸张地表示吃惊，说：“WOW！YouarefromChina！”Leo很有礼貌要求：“CanItakeaphotowithyou？”Santa很配合的说：“Ofcourse，youngman.Hopontomylapnow！”
圣诞老人家的纪念品太琳琅满目了，看都看不过来，别说是把喜欢的买回去了，那是得要准备一两个集装箱的。这时我的照相机派了大用场：把那些我心仪的可爱装饰品统统收进我的镜头，这样，不花钱也可以一直拥有，而且想要看就可以打开图片看个够，多么奢侈！
顺便爆料一下圣诞老人的联系方式，让更多听话的好宝宝们能得到他老人家的祝福。