科学最伟大的进步是由崭新的、大胆的想象力所带来的。
——（美国）杜威
想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，而且是知识进化的源泉。
——（美国）爱因斯坦
想象是创造形象的文学技巧的最重要的方法之一。
——（苏联）高尔基
想象是在人脑中对已有的记忆表象进行加工、改造，并创造新形象的过程。借助于合理的想象可以理解世界上的许多事情，可以了解古今中外的丰富知识，并进行创造性活动。
想象并不是凭空产生的，它所需要的材料都源于生活，源于人的经验。无论多么新奇古怪的想象，都建立在已有信息的基础上。
关于想象，德国哲学家黑格尔说：“一个缺乏想象能力的人，无论从事工程技术还是美术、文艺或自然科学，都不会做出什么创造性的成绩来。”台湾学者南怀瑾大师说：“人类社会是由两个苹果造成的：一个苹果是牛顿发现了，引来现代文明社会，造就了科学；一个苹果是亚当和夏娃偷吃了，产生了人类，是艺术想象。”而大科学家爱因斯坦曾说：“想象力比知识重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”
可见，想象在人力社会发展进程中起了至关重要的作用，它直接推动了人类的进步。想象是创造活动的基础和先导，是激励创造活动、产生科学的假说的源泉。没有想象，就没有科学的假说，没有科学的假说，也就没有科学的发现和发展。比如，飞机的升天，原子结构的模式，试管婴儿的诞生等，又何尝不是在想象功能的作用下产生的呢？
那些做出巨大成就的人，在任何时候，他们的大脑里都充满了想象。著名理论物理学家、诺贝尔物理学奖得主盖尔曼说：“作为一个出色的理论物理学家，想象力很重要。一定要想象、假设，也许事实并不是这样，但是这样可以使你接着往前研究。但是想象力需要可信来做支撑，他们需要确立大家已经接受的公理，然后悄悄地溜进这些公理中去，然后寻找新的发现，只有这样才能取得进步。”
无独有偶，世界软件业巨头微软公司也强调想象。微软公司董事长比尔·盖茨曾经说：“对于微软来说，惟一有用的资产就是人类的想象力。如果拿走微软所有的大楼、房产和办公硬件等有形资产——也就是说拿走所有能够摸得到的财产，对于微软来说和没有拿走这些东西以前几乎毫无区别。”
对孩子来说，想象力是他掌握知识的必要条件。不论学习哪一门学科，都必须借助于想象才能深刻地理解记忆。比如学习语文，就要利用丰富的想象去理解人物形象、景物、场面和题意；学习数学，特别是几何，就要有丰富、精确而又灵活的空间想象力，想象图形的形状，其他学科也是如此。
学习不是只通过按部就班或死板的形式和途径就能学好的，只有自主地学习才能真正理解学习的精髓。所以学习必然要用与之相匹配的、生动活泼的方式实现，而这个活跃的因素就是想象力。
恰当而适宜的想象力表明一个人有非常强大的学习能力，是思维活跃的结果。只要一个人的想象力不枯竭，那么他学习的动力就不会消失；只要他充分利用想象力，就能尽情体会想象力带给学习方式上的轻松愉快和成绩上的巨大成功。
一著名高校的学生曾这样说：“学习的知识一般都是抽象的，有很多是很难理解和记忆的，这时候就要辅之以想象。想象可以通过臆想的场景和实物来更好地将知识形象化、具体化。从思维和主观感受两方面将知识点理解透彻，记忆深刻。”
想象力是人类特有的能力，未来的世界也将会是一个想象力的世界。拥有自由奔放的想象力，孩子就可以在头脑中设计他生活的世界，然后改造世界！想象力是智能活动的重要组成部分，是孩子学习知识和自我发展不可缺少的条件，同时也是当今社会所需人才的必要素质之一。
孩子承载着民族的希望、国家的未来。为了发展孩子的智力，促进孩子的学习，父母必须重视培养孩子的想象力。当孩子的大脑插上想象的翅膀时，他会飞翔得更高、更远。那么，父母应该怎样培养孩子的想象能力呢？
培养方法一：让孩子扩大知识面，丰富信息储备
有关研究表明，丰富的想象力以丰富的知识和经验为基础。而一切科学的创造、技术上的革新以及艺术上的创作，都是在丰富的知识和经验的基础上，通过创造性想象而取得成功的。可见，一个人知识和经验的多少，信息储备的多少，对于想象的广度和深度有着重要的影响。
由此看来，培养孩子的想象力，父母应该扩大孩子的知识面，丰富孩子的信息储备。俗话说：“巧妇难为无米之炊。”意思是，要做好一件事情，首先要有很好的原料。同理，如果孩子的头脑中没有储存足够的信息，那么所谓的想象，就像空中楼阁一样，只能是毫无根据的空想。一个发明家如果不能储存各式各样的物体形象信息，他就不能通过想象创造出新的产品；一个画家如果不储存丰富的人物和事物的形象信息，他也就不能创造出栩栩如生的绘画作品。
所以，头脑中的信息储备越丰富，想象就越开阔、深刻，想象力就越强。父母要让孩子在扩大知识面，头脑中储存更多的信息，除了多读一些课外书籍外，最好的办法就是让孩子参加社会实践活动，不断接触各种事物，使其在孩子的头脑中留下深刻的印象，这些印象就会成为孩子丰富想象的材料。在日常生活中，父母也要注意启发孩子多观察、记忆形象、具体的东西。
培养方法二：多为孩子创设想象情境
培养孩子的想象力，从实际行动开始。父母应该为孩子多创设一些情境，在活动中使孩子的想象力得到发展。比如，多给孩子讲一些他感兴趣的故事。故事中有很复杂的情节，有不同类型的人物，孩子在听故事时，想象力特别活跃，他的脑中就会不断闪现故事的画面。
有时候，孩子不会满意故事结局，那就鼓励他大胆想象，为故事创造一个好的结局，这个过程就是发挥孩子想象力的过程。当然，也可以让孩子直接续故事的结尾，这样可以有效培养孩子想象力。
德国著名作家歌德小时候，他的母亲常给他讲故事。母亲为了培养歌德的想象力，总是很独特地给他讲“半截故事”，故事讲到一半就停下来，给小歌德留下一个发挥想象的余地，让他把故事续说下去。正是因为母亲对歌德进行的想象力培养，他后来才成为著名的大作家。
培养方法三：带孩子多接触大自然
大自然有着无穷无尽的奥秘和神奇，是一部最生动的、永远也读不完的教科书。很多学者都说过，大自然的花草树木、山水虫鱼、无不蕴含着美的因素。大自然的博大与雄浑可以使人心胸开阔，性格开朗，心情愉悦。
可以说，大自然的一切都可以引发孩子的无穷遐想，它是孩子想象的最好环境。因为孩子对大自然的一切事物都感到非常好奇，总是渴望会发现其中的奥秘，孩子就会积极观察，不断发问。
父母应该抓住这样的机会，经常带孩子接触大自然，在孩子观察自然的过程中，有意识地引导孩子去想象。让孩子在奇特的天地中认识世界，使孩子把握住走向成功之路的关键一步。
培养方法四：鼓励孩子异想天开
在培养孩子想象力的同时，也要注意保护孩子的想象力。儿童教育专家认为，孩童时代是培养想象力的最佳时期，孩子奇异丰富的想象往往孕育着促成奇妙的创新。因为世界上的任何创新都萌芽于看似幼稚的异想天开之中。
曾有一位少儿电视节目主持人问：“小朋友，你们知道小猫为什么要洗脸啊？”一个孩子童趣十足地回答说：“因为小猫没有捉住老鼠害羞了。”而这位节目主持人却煞有介事地否定了孩子：“哦，你答得不对。其实呀，小猫洗脸，是因为它的皮毛里有一种物质，被太阳一晒……”
如果从知识角度来看，主持人这些抽象“大道理”回答无疑是很“科学”的，但是在主持人眼里，这些孩子的回答却是天真、可笑、不合“逻辑”的，所以，这在不经意间就把孩子富有诗意的想象因素给抹杀掉了。
作为父母也好，老师也罢，在面对孩子那丰富的“异想天开”的想象和充满灵气的回答时，应该放弃已经准备的“标准答案”，对孩子可贵的“异想天开”进行有效保护和鼓励。对于孩子所谓“荒唐”的想法，父母不要呵斥，而是应该给孩子以积极的回应，不让孩子想象力毁于父母的一句话。
1969年7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗和另外一名宇航员一起乘坐“阿波罗11号”登上月球，完成了了人类历史上首次载人登月的任务。阿姆斯特朗的成功也是得益于他的父母。后来，他自己讲过一个故事：有一次，他一个人在院子里玩耍，折腾出许多怪异的声音，正在厨房做饭的妈妈里听到了就问：“你在干嘛呢？”他说：“我正在试着跳到月球上去！”妈妈没有像别的母亲那样训斥他胡说八道、异想天开，而是高兴地说：“好啊，但是不要忘记回来吃饭哦！”
所以，当父母发现孩子有与众不同的思维方式时，千万不要轻易地责备他，而要设法鼓励他展开丰富的想象翅膀。
达尔文的父亲就是一个善于保护孩子想象力的典范。达尔文小时候的一天捡到一块古怪的石头，他对同学们说：“这可是一枚宝石，可能价值不菲啊！”同学们都哄堂大笑，但达尔文并不在意，他仍旧对身边的事物发表各种各样的另类的看法。老师以为达尔文的脑子出了问题，于是就向他的父亲反映了这种情况。但是，达尔文的父亲认为孩子是在想象，还与老师据理力争。父亲还当面鼓励达尔文说：“我为你的想象力感到自豪。”
最终，达尔文成了著名的科学家。“进化论”就是建立在达尔文超乎常人的想象力以及为此进行的大量实物研究的基础上提出来的。可以说，没有想象，就没有今天的“进化论”。
培养方法五：鼓励孩子编故事、讲故事
美国著名儿童智力发展研究专家简·海丽认为，鼓励孩子编故事不仅是一种语言训练，更重要的是帮助孩子运用自己的想象与推理能力，得到出乎意料的结论。孩子在小时候，喜欢编故事、讲故事，有时候会讲给小朋友听，有时候会讲给爸爸妈妈听，有时候还会自言自语。父母应该看到，这既是孩子锻炼表达能力的好机会，也是发展想象力的好机会。
一定要积极鼓励孩子，不要冷言冷语，更不能随便阻止。父母可以引导孩子按照某个主题去编、去讲，适时地给予肯定与表扬，并在适当的时候指出不足。告诉孩子，好的故事，应该用笔记录下来，不断地修改。天长日久，孩子的想象力就会变得越来越强。
培养方法六：指导孩子扩大语言文字积累
虽然想象是以形象形式为主，但也离不开语言材料，特别是需要用口头语言或书面语言将想象的内容表述出来时，语言材料起重要作用。
所以，父母要指导孩子扩大语言文字积累。比如，背诵的课文要记牢，要准备一个文学名句、名段摘抄本，随时把阅读中遇到的名句名段摘抄记录下来，而且在休闲的时候注意翻阅。这样在想象时，就可以拓宽想象的天地，增加想象的细密程度和丰富程度，从而促进想象力的发展。
培养方法七：支持孩子参加课外兴趣小组活动
父母要知道，课外兴趣小组活动是孩子驰骋想象的广阔天地，不论是舞蹈、音乐、体育、美术、书法，还是天文、地理、化学、生物、航模、电脑，每一个兴趣小组活动都会有大量的形象化的事物进入孩子的大脑，而且需要孩子进行创造性想象才能完成相关活动任务。这十分有益于孩子想象力的提高。
当孩子参与的兴趣小组的成果得到展示或者获得表彰奖励时，他的积极性会更高，想象力也就会突飞猛进地发展。