夫差不忘争霸中原，领军伐齐，获得艾陵大捷。但大胜之后的夫差却被胜利冲昏头脑，听不进忠臣谏言，骄傲自大表现无遗，欲与晋国争霸，亲率大军北上中原，国都姑苏空虚，勾践迎来复仇最佳良机。
诸稽郢领着三千越军，大家那个心切啊，路上马不解鞍，人也不休息，很快回到期越地。他是担心夫差回过味儿来，那他这三千越兵不成了狼嘴里的小绵羊，还是回到越国安全啊。
勾践听说诸稽郢回来了，带着大臣们敲锣打鼓地出城迎接。见到诸稽郢，勾践冲上去紧紧抱住这位臣子，又在后背拍了几巴掌，让随从们把茶水点心奉上来，吃点东西后奏事。
诸稽郢喝了口水，向勾践言道：“吴军虽然取得了胜利，但也是元气大伤，吴军出兵十万人，现在只剩下了四万多回来。”
勾践听说夫差有损，抚掌大笑，夫差的苦就是他的乐。看到自己想要的结果，肚里复仇的蛔虫子又在缓缓蠕动，勾践问范蠡：“现在吴国兵力大大减损，正是寡人举兵复仇的良机吧。”
勾践希望范蠡点头。
可惜，范蠡还是摇了头。他说：“不可，不可，大王要灭吴国，时机还没到呢。大王没听说过，打虎不成，反遭虎咬一口吗？”
勾践想不到这老范事真多，有点不高兴，对老范说：“伍子胥也死了，吴国也折兵损耗将，正是伐吴的良机，为啥都这个时候了还不可以，寡人想不通。”
范蠡说：“想不通就听我给您说，夫差伐齐，就算损耗兵折将，但他还是有精兵四万多，大胜之余，士气也相当高。您认为此时伐吴，我们不会重蹈夫椒之战的覆辙吗？我们的本钱有多少斤两，您是知道的。”
文种跟随范蠡一个心思，也说：“臣以为，老范说的很有道理。那个，臣听说今年吴国人已经在用我们还他们的蒸过的谷子布种了，用这种谷子作种子，就是再风调雨顺，也长不出东西了，如果吴王发现我们还的谷子有问题，必定会举兵伐越，所以我们要先作好防守。足球场上不是说，最好的进攻就是防守吗？”
勾践说：“子禽考虑得是，如果夫差识破我们的诡计，肯定会先进兵伐越。兵法上不是说，先下手为强，后下手遭殃吗？如果坐等夫差来攻，我们停一辆大巴在球门前阻挡，那有什么意思，不如把我们的六千兵马（剑城三千兵马加诸稽郢带回来的三千老弱之兵），与夫差决个雌雄。”
范蠡想，勾践还是没忍到家啊。忍字头上一把刀，遇事不忍祸先招。若能忍得心头怒，事后方知忍字高。要成大事，不忍怎么行呢。
记得有这么一个故事：当女工把沙子放进蚌的壳内时，蚌觉得非常的不舒服，但是又无力把沙子吐出去，所以蚌面临两个选择，一是抱怨，让自己的日子很不好过，另一个是想办法把这粒沙子同化，使它跟自己和平共处。于是蚌开始把它的营养分一部分去把沙子包起来。当沙子裹上蚌的外衣时，蚌就觉得它是自己的一部分，不再是异物了。沙子裹上的蚌成分越多，蚌越把它当做自己，以后这沙子才能变成美丽的珍珠。所以，在该忍耐时就一定要忍耐，不要因为一时冲动，害了自己。
范蠡对勾践说：“大王入吴为奴忍了三年，现在又已经忍了几年了，何不再忍些时候。臣观天象，吴国今年必会遭遇大旱，他们的田地里颗粒无收。这是吴国祸之一。再者，夫差伐齐获胜，他本来就很骄傲，这次必然更加骄傲，他早就有争霸诸侯的野心，这次很可能会把这个提上日程，再次对其他诸侯用兵。这是吴国祸之二。等夫差领着兵去外国打仗时，我们再去他家里捞肥肉吃不迟。”
范蠡的点了勾践当然要听。于是打消了起兵伐吴的念头。试想想，一个朝思暮想的事物就摆在你面前，几乎伸手就可以得到，但偏偏有个声音在耳边总是劝你再忍忍。你会听他的吗？你会克制住自己吗？恐怕很难，但是勾践做到了。复仇之心折磨着勾践，但也让他清楚地意识到，他的最终目标是取胜，而不是出兵。
勾践派文种去督促百官居，希望大家多加点班，把粮草囤足。让诸稽郢去检查装备，士兵们都必须要用崭新的军械，戟、矛、戈、钩、铖都要备齐，不要等到打仗了才发现没带枪。勾践也是勤劳得很，天天去“剑城”看他的干女儿，诸稽郢带回来的三千越兵也被勾践调入“剑城”，让先到的三千人教授这后到的三千人的剑术，后到的三千人有实战经验，那好，他们就教给先到的这三千人，各取所长，不搞成钢军也要搞成铁军。
对干女儿，勾践也是非常疼爱的。这天兴致一高，对越女说：“女儿啦，你跟我来，我带你去一处村庄。”
范蠡、文种、诸稽郢也在身侧，勾践干脆也带上二人一起前往。
三人登上马车，由勾践指路，很快就来到一个普通得不能再普通的村庄。村庄名叫“孤老村”，越国孤老太多，叫“孤老村”的就有百来个，这个正是其中之一。村里收养的都是在夫椒之战中阵亡兵士的孤老或者是孤儿。村庄都是范蠡在十年前苦心孤诣建立起来的，十年了，孤儿们也都已长大成人，成为越国军事一股不可估量的后备力量。
刚刚下车，三人就听见一阵喊杀之声。勾践笑而不语，范蠡脸色凝重，文种诚皇诚恐，诸稽郢侧目按剑，越女神情倨傲。见诸稽郢一副如临大敌的样子，勾践终笑出声来，道：“诸将军，不用紧张，你可以把铠甲卸下来。”
诸稽郢也是聪明人，知道勾践葫芦里卖着药呢。那就呆会儿再看看是什么药，他是君主，他不说，你也不能瓣着他嘴说。诸稽郢因此脱下铠甲，穿上布衣，跟着几人进了村里。
村中很是热闹。刚刚收完的谷子堆得满满的，打谷场边，几百名少年聚在一起，拿着农具在练枪刺砍劈等技能。还有几位白发长髯的老者，看起来像是他们的师傅，遇有招式不对的，就上前一一指点，太笨的那种，还会皮鞭相加。
勾践走近时，老者们一见，神色顿时收敛，朝勾践一拜，道：“恭迎越王。”
勾践还是那副平民姿态，俯下身将各位老者扶起来，部道：“是你们在教孩子们练武？”
一位老者道：“孩子们都很争气，听说大王要灭吴报仇，个个都争着要当兵，拦都拦不住。我们这些老朽也没什么本事，只是当年曾经跟随先王上过战场，知道点武艺，所以在这里教授孩子们练武。”
勾勾连连点头，道：“好，好，好。”
一位老者又说：“大王，是不是把孩子们召来，让大王给他们灌输点得分思想。”
勾践心想，该灌输的已经灌输了，现在也没啥好讲的，那就还是让孩子们练吧，时间很重要。
转过头，勾践考起了范蠡：“寡人越国的这些孤老村，总共有多少孤儿。”
范蠡心中有数，立马回答了出来：“越国有孤老村一百七十三个，共有孤儿三千人。”得，又有了三千童子军。越国还真跟这个三千之数有缘。
参观完了也该回去吃午饭了。回城路中，勾践有了跟笔者一样的想法，他对诸稽郢、文种言道：“妇禽，你让人在会稽山中另外再建一座‘剑城’，把全国的孤儿都集中到这个新‘剑城’中来，建立一支童子军。诸稽郢，我们国库中不是还有三千‘屈光’剑吗，拿出来分给这些孤儿，别拿那些锄头镰刀的来练了。另外，再给每个人配一副软甲。”
文种、诸稽郢点头应是。
勾践又对越女说：“越女，你是父王和王后的好女儿，现在父王让你去新‘剑城’给孩子们当武术指导，你愿意吗？”
越女也是表示谨遵王命。
勾践大喜。
很快，新的“剑城”就建好了，别说，越国工匠的效率就是惊人。三千童子兵也很快被安排进了新“剑城”秘密练武，得越女指点，孩子们也是进步迅速。
公元前483年冬，勾践好像又忍不住了，把百官召来开会，商量伐吴的事。当然，这次开会不是在山洞里，而是在能遮风挡雨的殿堂之中。
会议主题在这十年来几乎就没变过。不过这一次，勾践似乎非常坚定。他对百官言道：“夫差越来越坏了，他的坏就是我们的好。你们看，他前面杀了伍子胥，帮我去除掉我的一个心腹之患。前不久，他又跑去打齐国，跟邻居们结仇，一点都不体恤吴国百姓，哪像我啊。夫差是我的眼中钉，肉中刺，我必须要让他欧了。所以寡人现在想把我们国家的兵都集中起来，去攻打吴国。你们如果想献计献策的，尽管说给寡人听。如果想喊我不要去打吴国的，还是管好你们的嘴巴，别发言了哈。”
勾践是被复仇蒙了眼睛，其实现在越国百官大多都还是跟范蠡一个心思，认为不是时候。但是勾践都这样说了，谁还敢不要命地去谏，虽然勾践表现得很亲民，但他一发怒起来想必也不是闹着玩的。因此没人敢劝谏，大堂之上鸦雀无声。
勾践有点恼火，大臣们没一个同意他的吗？他坐在高堂之上，手按勾践剑，怒目圆睁。
大臣们还是不说话，勾践忍不住了，瞄向文种：“子领取，你来发表一下高见。”文种连忙出班奏道：“大王过奖了，我哪有什么高见啊。大王都决定出兵伐吴了，我们遵命就是。”这话，显然是无可奈何之说，勾践听在耳里只觉十分刺耳。
文种没意见，那范蠡呢。勾践又把目光瞄向范蠡。范蠡躲不过，出班奏道：“大王是越国的大王，在越国就是大王一人说了算。大王要伐吴就伐吴，臣无话可说。”
勾践又听到一个唱反调的，恼火得不行，拍着桌子吼道：“寡人又没有封你们的口，你们为何个个都跟哑巴似的不开腔。”
大夫计倪忍不住了，出班奏道：“大王刚才已经说过，只要劝谏大王的，都罪不赦。这样谁还敢说话，这不就等于封了大家的口吗？”
勾践气急败坏，又拍了几下桌子，吼道：“好，好，好，就当寡人错了吧，寡人错了还不行吗。你们有什么话尽管说，寡人不治你们的罪就是了。”