天之道，宇宙自然的存在规律，
其犹张弓欤？它不好像正是一张拉开射箭的弓吗？
高者抑之，瞄高了就把它压一点，
下者举之；低了就把它抬高些；
有馀者损之，有过分的地方就把它减损掉，
不足者补之。不足的地方就把它增补上。
天之道，宇宙自然的存在规律，
损有馀而补不足。正是像张弓射箭一样减损掉过分的地方而增补上不足的地方。
人之道不然，人类社会存在规律则不是这样，
损不足以奉有馀。是减损不足者来供养有馀者。
孰能损有馀谁能减损有余者的财富
以奉天下？用以奉献给普天之下的不足者？
唯有道者。唯有遵从天道的人。
是以圣人，所以圣人，
为而弗有，为普天下的人工作而不据为己有，
成功而弗居也。成就大功而不居功。
若此，如此，
其不欲见贤也。是因为他无心显示自己的功德和能力。
注解：
（一）天之道，损有馀而补不足。
此话怎讲？太阳光热有余就发放给地球万物，地球万物正需要光热；树子过高就会被风雷打倒，而矮小的灌木丛草便得以滋生；从高能物理场能的角度讲，实场总是不断地弥补虚场，等等。这些都是宇宙自然的损有馀而补不足。
（二）人之道不然，损不足以奉有馀。
此话怎讲？人之不足者，贫贱；人之有余者，富贵。愈贫贱，则愈辛劳，愈被人看不起；愈富贵，则愈奢侈，反愈受人尊敬。愈苦干则愈贫贱，则愈以血汗奉养贵族者；愈优由则愈富有，则愈得苦干者的血汗。如此之类，是谓人道。人与人之间是如此，国与国之间也是如此，是谓“人道”。
章析：
此章以张弓为引发，说明了天道和人道是相反的两个道，人道违背天道，而唯有道者、有德者、圣人才能遵从天道，表达了老子对劳苦大众的同情和对顺天行道者的歌颂。此章还反映出老子对贵族剥削统治的深刻揭露。