夫兵者不祥之器也，凡军队武器都是不祥的东西，
物或恶之，万物都厌恶它，
故有道者弗处。所以有道德的人都不愿相处。
君子居则贵左，君子居家看重左边，
用兵则贵右。用兵则应注重放在右边的位置。
故兵者非君子之器也，因此兵器不是君子的用器，
不祥之器也，它是不祥之器，
不得已而用之。迫不得已才用它。
庞为止，坚硬锋利就已够了，
勿美也。不要去欣赏它。
若美之，如是欣赏它，
是乐杀人也。就意味着乐于杀人。
夫乐杀人，凡是乐于杀人，
不可以得志于天下矣。就不可能得到自己统治天下的愿望。
是以吉事尚左，所以吉庆的事情以左为佳，
丧事尚右；哀丧的事情以右为佳；
是以偏将军居左，所以偏将军要占在左边，
上将军居右，上将军要占在右边，
言以丧礼处之。言下之意是用丧礼来对待杀人的人呵。
杀人众，杀死了很多人，
以悲哀泣之，要用悲哀和哭泣悼吊他，
战胜，打了胜仗，
以丧礼处之。要用丧礼来对待战胜者。
注解：
（一）“庞”：
指实用。
（二）“左右”：
古之礼仪活动尊左位卑右位。
（三）是以偏将军居左，上将军居右
因为上将军是军队的主帅，其当负主要责任，故居右；偏将军是从属，故居左。
章析：
此章表达了老子关于兵器的美学观和关于战争的价值观。凡武器都是不祥的东西，应当把它放在卑贱的地位，迫不得已才用，更不能加以美饰、欣赏；欣赏凶器就意味着欣赏杀人，这样的人没有前途。不得已发生了战争，对胜者也不要庆祝，对亡者要加以哀悼。
老子对于武器的一番言论，是非常仁慈的。要做到不美饰、不欣赏凶器，这在老子，是见解深刻，这在从古至今，又是多么的不易啊！
老子对兵器的这番言论，同时还揭示了一个道理，一个人的兴趣爱好和特定情感，反映了一个人的品格和道德情操，此正是人类弃恶扬善之“资”也。
在中国传统文化和传统哲学里面，方位是一个重要的概念，具有特定的意义。
以北极紫微星所在方位为最尊贵的方位，背北面南，所看到的相对视觉效果是“天右旋，地左旋”；前南方朱雀、后北方玄武、左东方青龙，右西方白虎；在建筑方面，一般允许青龙压白虎而不许白虎压青龙。
在五岳中，东岳泰山的地位是最高的，皇帝封禅也是在东岳；在住宅方面，东厢是主人住的，而西厢是客人住的，等等。本章“左”“右”的意义即出于此。
学习此章，我们必须明白，老子虽然主张不“乐杀人”，但并不是绝对地反对杀人，反对战争——老子从来没有说过反对杀坏人、罪人，从来没有说过反对正义的战争。