刘伯温的脸色，姚广孝早已察觉，本想推辞但皇命不可违。为筹建事宜经常往返于陵区和京城之间，一日，刘伯温命广孝去陵区丈量，临行前送他一帖，叮嘱他：“此乃天机，不可泄漏，待回京时再看。”广孝办完公务，展帖细看，上书：“回城三十里不可回头”。心中疑惑，见天时已晚，只好回京。一路谨慎小心，一干人等行出三十余里，渐渐放松了警惕，广孝忽闻身后有风声响起，有人喊他名字，一回头，被一记重物击中头部，坠马身亡。成祖闻知，下旨修一贯以示纪念，既北京以北的回龙观。
亦有说姚广孝非道既僧，但若僧何以修贯铭念？有诗为证：非僧既道姚广孝，众论民传多唠叨，足智多谋不逢时，枉作忠贤叛离骚，五孔桥下不理佛，离经叛道摈弥陀；终是道僧王仕梦，痛归黄泉负逍遥。
永乐七年，成祖改黄土山为天寿山，下令圈地八十里，动工修建。先后用了十八年的时间才修成，这就是十三陵中的首陵－长陵。
选定陵址，兴师动众，备料施工，耗资钜万。聚能工巧匠，精雕彩绘；驱民夫役作，力疲身伤。定陵的修建耗用白银八百万两，长陵的建制更加宏大，估计在一千万两以上。选陵之说属民间传说，据考证，姚广孝确有其人，出身佛门，实为朱棣的文臣，曾参与《永乐大典》的编辑工作。刘伯温是太祖朱元璋的宠臣位居翰林大学士，后为朱棣所用。并未直接参与建陵事宜，故亦仅作为野史参照。
揭开十三陵地宫之谜
世代风流总被风吹雨打去。繁华奢丽过眼皆空；透明277载看风尘烟雨，终成一梦。惟有青山常在，青冢犹存，需日渐夕阳下，无语诉说斑斑风尘……。
定陵于1957年被发掘，地宫洞开之时，轰动世界，几十年来，凡到北京旅游，都把“地上登长城，地下看定陵”视为兴事。
由于定陵屡遭焚烧，大殿荡然无存，但从长陵祾恩殿现存的六十根楠木大柱中，仍可想象，定陵初建之时所用木料该是何等气度。定陵所用楠木计二万余根，最粗的直径可达1.4米以上。花斑石，产于云南崇山峻岭的悬崖峭壁之上，开采、运输的价值与白银等同；定陵整个宝城的垛口、明楼的女儿墙都用花斑石砌成，就连明楼的地面都是用花斑石铺就，砖缝中浇铸铁汁固定，因年代久远，侵蚀后已换成了青砖。定陵砌石厚重，做工精细，装饰华美，梁椽坚固，在整个名代建筑中无能与之匹敌。
与古之风水论：建陵宜前后有峰，左右伴岭，后对峰尖，前对峰凹。意寓，内藏锋敛气，外无遮无栏扩展无限。定陵的主体建筑在大峪山与蟒山主峰的中轴线上。这一独特的艺术风格及设计，独具匠心，令人感叹不已。站在明楼之上举目远眺，近处青松环绕，殿宇辉煌，远处蟒山巍峨拥抱着一波碧水，站在七孔桥上远眺，永、昭、定陵明楼的金色琉璃瓦隐约可见，青山苍翠，雾霭缥缈，仿佛仙境一般。
定陵的神路起于七孔桥总神路以北一百米处，蜿蜒伸向西北，跨过三孔桥，穿越金水桥，至陵园前的无字碑，全长三公里。无字碑略矮于长陵，通高约二丈九尺，置碑亭内，亭呈方形，边长十一米，清初被八旗军所毁。现碑楼无存，乾隆时修葺四周筑以矮墙。螭首龟趺，碑首两侧附龙头六个，龙尾缠绕于碑首，龙爪扶珠，龙尾绞缠，布局严谨，精美绝伦，雄浑厚重；通碑无字无铭文。
据《帝陵图说》载：定陵有朱门三座，重檐黄瓦朱墙，按照永陵建制陵墙外也筑有外罗城，外罗城墙门为第一道门（现已无存）。门与墙上琉璃贴面琢以山水、花卉、龙凤、麒麟、海马等图像，登高观之，龙飞凤舞，花锦麒腾，阳光下流光溢彩，构成一幅天然风景画廊。
经过重门即陵门进入第二道门，即为祾恩门。祾恩门实则是一座大殿，由五间组成，清初毁于八旗军之手，乾隆时重修，在原来的基座上缩为三间，民国时又遭火焚，现留遗址残迹；大殿荡然无存。祾恩门两山接于宫墙，左右各置腋门，墙门至今保存完好。宫墙以西与重门之间，构成陵院的第一个院落。进入祾恩门后，为陵园的第二个院落，院落正中为祾恩殿，即为祭祀陵寝的享殿，这是陵园前部的中心建筑。祾恩殿原为七间，亦毁于清初。乾隆时期虽重建，但在原来基座上缩小为五间，现仅存奠基及石栏。
定陵祾恩殿与永陵大小相同，座前亦有月台，月台两侧各有石阶一道，台前有石阶三道。每道设有汉白玉围栏，底层四周凿有龙头排水槽数个，水从龙首口中排出。雨季时龙首倾泻雨水，十分壮观。阶中丹陛是由整块汉白玉雕成，上雕山水龙云纹，二龙戏珠，翻腾于浪花之中，动态神韵异常，刀法凌厉，细腻清晰，形象逼真，堪称雕刻艺术之精品。
祾恩殿之后为祾星门，状如牌楼，故有牌楼门之称。门两侧高耸长方形汉白玉石柱各一根，柱顶雕石兽，称之为望天犼，面朝京城方向，意寓先皇对社稷江山的企盼、惦记之情。两柱之间为门楼，楼顶复黄琉璃瓦，每当红日初照，祾星门灿烂辉煌，如空中楼阁，令人绮思遐想。
祾星门正对与宝城之间设祭台一座，为长方形须伲座石案。上雕莲花、云水等花纹。上置汉白玉雕五供，中为石香炉一尊，两侧石烛台两尊，最外则为花瓶两尊，上雕有云纹式饕餮（tāotiè）、探头盘龙等图案，每尊是由整石雕成。
五供后为宝城。以德陵为列，明楼下设城门，城门设前后木门两道，年久已无存。透过城门，眼前一亮，可看到半嵌于月牙城拦土墙内的琉璃影壁，雕有菊花和葵花图形，黄绿相间，精美亮丽；有耳目一新之感。此处为坟冢的正中，遐想中此为墓道外龛，实则不然，陵区墓道诡秘，设计非常人想象。明楼与坟冢之间的空地俗称哑巴院，传说因接近陵之核心，修建时为保守秘密，选用工匠多为哑巴。诸陵明楼的建制格局不尽相同，如德陵明楼的左侧有台阶上下贯通，哑巴院内左右均有台阶通以明楼；明楼建在宝城前的小方城之上。方城两侧与宝城城墙相接。方城正中，即为明楼。明楼与其它陵不同的是通体为石结构，椽、沿、斗拱雕刻精细无比，咬合部分天衣无缝，无一钉一木。至今历经五百余年沧桑，仍完好无损神采依然。此结构除永陵与之相同犹如孪生外，其余各陵均为木砖石结构。
明楼额枋正中，榜书涂金“定陵”二字，书体苍劲有力，雄浑厚重。楼四周为平台，内设石碑一座，碑额刻篆书“大明”，碑身楷书隽刻“神宗显皇帝之陵”七个大字。碑座雕以莲花、佛手、云纹，以朱砂、靛蓝涂抹装饰，珠红靛蓝相间配以绿色，颜色对比鲜艳夺目，年久色已脱落。神宗为庙号，显即谥号。碑座上窄下宽，四周雕云龙图饰。最显赫的宝城由城墙围成圆圈形，是陵园的坟冢部分。城墙外侧置垛口形似正常城廓，内设矮墙，墙内铺砖为道。每隔一段距离，设石螭首于墙外；用以排出雨水以保墙体干燥。宝城内用黄土填实，高于城面，坟冢的中心位置用白灰加糯米成浆，堆砌砖石形成坚固宝顶。宝城之内，满植苍松翠柏，距远观之，一片苍翠；极尽神秘肃穆之感。
定陵金水桥南，为神宫监，是提督太监的衙署。监东为神马房，豢养马匹，供陵园使用。与神宫监相对者，为祠祭署，专为料理祭祀事宜。祠祭署西南，为宰牲亭，为宰杀上供畜禽之用。外罗城是陵园以外的又一道城墙。城墙以内两侧，各建朝房数十间，为祭祀官员祭陵暂时休息之所。定陵之外罗城，完全仿永陵制作，所以十三陵唯此二陵仅有。以上地面附属建筑经百年风雨战乱，已不复存在。
整座陵园，壮阔深邃的整体布局，金碧辉煌的殿宇，方正规则的城墙，秀丽无比的雕梁画栋，别具神韵的中轴曲线，无论它的宏伟还是精致，无不闪烁着华夏民族的聪明才智，透露出中华建筑艺术之精髓和东方文化之魂魄；是祖国文明创造史上的骄傲。是古代劳动人民智慧与血汗的结晶。
筑陵银堆血裹，多少哀怨苦吟，金碧实由泪和泥，幽魂可泣。几多辛酸，几度苍凉；又有几多白骨铮铮，殃民祸国，炎黄可悲，只可叹，江山涂炭，摇摇可岌。史可鉴，痛哀今昔。
神宗在位四十九年，不务朝政，横征暴敛，民不聊生，使国民经济趋向低谷，后金势力崛起，在关外攻城夺池，直接威胁着明王朝，朝内佞臣当道。政不能同，内忧外患的现状使明王朝逐步走向衰落，神宗一朝的没落，揭开了大明王朝覆灭的序幕。
皇陵多奇传，秦汉多奇密，暗箭弓弩置，盗者寻机里，万年灯火炽，宝藏多殊奇，淫尸多殉葬，嫔妃泪涟漪，重见天日时，文史昭端倪。
历史上，地宫的传说，五花八门。有说，打开墓穴是一庞大的水池，棺木在水的下面。水上有船，当人上船后，船会把人送到幕穴入口，又会自动的返回原处，哪怕是将一根稻草放置船中，船也会自动驶向墓穴口。也有说，在幕的入口处，设有弓弩暗箭机关，一将进入，万箭齐发，置人于死地。定陵地宫的打开，却全然没有这些遭遇。我有兴与主持开挖定陵的赵其昌先生作为邻居，并有兴参阅了挖掘资料。
1928年，时为国民党军长的孙殿英，曾率部对清东陵慈禧的陵墓进行了盗挖，在经过胡乱挖掘的过程后，他们选择了哑巴院宝城照壁，用炸药炸开后，沿甬道下挖，直达寿宫。定陵的开挖属考古研究，若参照此法是必对陵墓造成损害，这是考古工作绝对禁忌的。赵其昌首先对宝城外围进行勘察，发现在宝城的右侧与陵院衔接处，有一塌陷似是封口，由此断定乃是通向地宫的入口，遂后在宝城内横跨入口处开挖探沟，顺甬道向宝城开进，待近宝城中心部甬道消失。他们遂又在宝顶前开挖探沟，向下深挖找到了通向地宫的通道，试想，如果在哑巴院照壁处开挖，正好会碰到通道消失的部分，肯定会给开挖带来困难。
经过探沟数十天的挖掘，终于找到了墓穴的入口“金刚墙”；其通高8.8米，厚1.6米，墙基由四层石条铺就，石基上方用五十六层城砖和灰浆砌成。顶部由黄色琉璃瓦做成坚固的飞檐，斜阳夕照，整座墙壁放射出灿烂的金辉。赵其昌爬上木梯，将四十八斤重的第一块城砖撬开一角，两手抓住砖边向外慢慢抽动，憋足力气，猛地向外一拉，只听“朴”的一声闷响，如同匕首刺进皮球，一股黑色浓雾从洞口喷射而出。紧接着又传出“哧哧‘的怪叫，就像是黑夜中野兽发出的呻吟，令人不寒而栗。一股霉烂潮湿的气味在金刚墙前弥散，雾气由黑变白，渐成缕缕轻烟。当他手握电筒跳入其中时，撞倒了甬道的临时木栏，传出的声音，把外面的人吓了一跳以为遭了暗器。
几个人打着手电在漆黑的洞穴内摸索前进，不时踩着绳索、木板之类，发出声响，里面空间好大，摸不到边缘，看不到尽头，他们在极度紧张和亢奋中向前走去，“注意！暗器！”随着喊声大家急速本能地趴在地上，随着电筒弧光的移动，一座白色的屏障在不远处显现，一个个白色的门钉的反光犹如箭矢齐射。“地宫大门”！一个队员惊叫起来，几个人顺着电筒光望去，只见两扇洁白如玉的大石门突然出现，高高矗立在面前，在电筒光的照射下，烁烁的闪着白色神秘的光芒；细观之，每扇大门整齐的雕刻着数十枚乳状门钉。两门相对的门面上，雕有口衔圆环的兽头，称之为辅首。远远望去这道白色的陵门格外庄严威武。赵其昌用钢筋制作的“拐钉钥匙”套住“自来石”的上部大家用力拉紧，用木板伸入门缝将石条慢慢推起，大家松着铁丝随着把石条轻轻放倒，队员们一起用力，粗大门轴带动着万斤石门，发出“嗡嗡”的声响，金石之声清脆悦耳、动人心魄，伴着门内腾起的雾气，在深邃幽暗的墓道里隆隆作响；整座地宫仿佛都在颤动。
这是一间长方形的大厅，全部用石条砌成，没有横梁和立柱，顶部呈拱形，为墓穴的前殿。顶门的石条上刻有楷体小字“玄宫七座门自来石俱未验”说明尚有六座门等待打开。自来石的底部嵌于门中央的凹臼中，关门时将石倾斜于闭合处，随着门的关闭，使得上端卡于门的突起部，门即被关闭卡死。这一巧妙地设计不得不使人拍手叫绝。
发掘人员通过二十米长的前殿，当打开第二道门的时候所有的人都惊呆了，大殿深邃幽暗似乎没有尽头，黑暗中显得阴森恐怖。霉烂的气味伴着迷蒙的雾气，挡住了视线。继续前行数米一盏汽灯照亮了三个汉白玉宝座。抵近观看在汽灯强光照耀下，洁白闪烁银光耀眼，倍增几分神秘感。宝座并排面东放置，中央一个较大，中央宝座的靠背雕两个龙头，伸向两端，靠背后又雕一条纹龙，作戏珠状，四周浮雕云纹，大有腾云驾雾之势，两侧宝座雕凤纹。雕刻精细精美绝伦。
宝座踏板前置“五供”中央为黄色琉璃香炉，炉内置檀香一炷，两侧为黄琉璃烛台，每台插有蜡烛一支，烛台两侧为黄琉璃花瓶。五供前置巨大的青花龙缸一口，缸内贮满油脂，油面有铜制圆形瓢子一个，瓢内有一根灯芯，有烧过的痕迹，这就是“长明灯”亦称万年灯。安葬时被点燃，玄宫封闭后，因缺氧渐渐熄灭。缸内放置的麻油表面一层已凝固。
在大殿的北壁和南壁上，分别发现两道券门。无任何装饰，券门内各有一座石门由青石雕成，无辅首和门钉。高2.2米，宽0.9米，打开左右石门，两座殿内各有一座巨大的石棺床，长约二十米；床中有一圆孔内填黄土，殿内一无所有。大家议论着是不是陵墓被盗？仔细观察殿左的一扇小券门封闭严实，而且棺床上根本就没有放过棺椁的痕迹。赵其昌疑惑着难道这是一座空陵？连同宝城外的隧道门、金刚墙及隧道券门，目前已打开了六道门，当他们打开第七道大门时，门内涌出的雾气最大最浓，强大的气流和回声说明，里面的空间一定很大。
昏暗的灯光下，三个硕大无比的朱红色棺椁，静静的排列在棺床之上。至此，在这里躺了337年的万历皇帝和他的两宫皇后，重见天日；揭开了明代丧葬的地宫之谜。遂后的几天中从地宫中挖掘了大量的玉石、珠宝、金冠、金具、玉器和丝绸织物和大量随葬物品；使人们大开眼界。
地下玄宫，总面积为1195平方米。是由前、中、后、左右五座石结构的殿堂构成，内有石门相隔，这种建筑形制是宫殿的格局，沿袭了汉、唐以来的墓制形制，由此推论，明十三陵的地宫，《除思陵外》，基本与定陵地宫相同。每座皇陵的玄宫，均有前、中、后三殿，而左右配殿据文献分析，最晚从英宗的裕陵就已形成了。
据《明史，钱皇后列传》中记载：成化四年六月，英宗皇后钱氏崩，为葬钱氏，宫廷中曾有过一场不小的争论。宪宗皇帝即位后，因他是皇贵妃周氏所生，因此封生母为皇太后。在葬钱氏时，周太后想，从太祖到仁宗，葬制均是一帝一后，如果将钱氏葬于裕陵中，自己寿终后，就不能与英宗合葬，所以他主张把钱氏葬于别处。此意遭到大臣们的反对，由于屡谏不听，又无法硬抗，群臣只好跪在文华殿前，哭跪不起。周太后闻知，出于无奈，才答应将钱氏葬于裕陵，但地宫左配殿通往英宗“玄宫”的信道却被堵死了。右配殿可通“玄宫”，这自然是为周皇后准备的。此记载可证明裕陵也有左右配殿。