第二十章别时容易见时难
正当惊鸿被困在杭州的“红袖书院”时，景仁也正在杭州拜访好友名士仇丽亭。只是咫尺天涯而已。那仇丽亭年约三十岁左右。相貌儒雅，为人谦和低调，有名士之风。诗文与人品都深得邵齐焘先生激赏。景仁游学前，邵先生曾多次叮嘱过，如果路过杭州，一定多与此人切蹉。邵先生也同时给仇丽宁去信函介绍景仁。希望二人相识一笑而心成莫逆。
景仁初到杭州，似到了人间天堂。杭州自古便是繁华之地，且钟灵毓秀，名胜众多，看得景仁目不暇接，再加之听母亲说已经为自己和惊鸿订了亲，感觉凭生心愿已偿。更觉踌躇满志。大有“春风得意马蹄急，一日看尽长安花”气魄。景仁心高气傲。总觉如果只凭着老师的关系，去拜访仇丽亭，多少有些不够风光，但又不知以何当作见面之礼。一边看西湖美景，一边踌躇着。忽听有人说起钱塘江潮，说每月十五左右正是观潮的好时节。景仁便离开西湖，跟众人径往钱塘江观潮。景仁第一次看到钱塘江潮。深深被那种壮观所震撼。诗情为之焕发。挥笔写下歌行体长诗《观潮行》
观潮行
客有不乐游广陵，卧看八月秋涛兴。伟哉造物此巨观，海水直挟心飞腾。
瀴溟万万夙未屆，对此茫茫八埏隘。才见银山动地来，已将赤岸浮天外。
砰岩槌岳万穴号，雌呿雄吟六节摇。岂其乾坤果吁吸，乃与晦朔为盈消。
殷天怒为排山入，转眼西追日轮及。一信将无渤澥空，再来或恐鸿濛湿。
唱歌踏浪输吴侬，曾赍何物邀海童？答言三千水犀弩，至今犹敢撄其锋。
我思此语等儿戏，员也英灵实难避。只合回头撼越山，那因抉目仇吴地。
吴颠越蹶曾几时，前胥后种谁见知？潮生潮落自终古，我欲停杯一问之。
景仁写完，觉得心中畅快，高呼：我总算有了见仇兄的礼物了。于是景仁径直来到仇丽亭府前，以这首《观潮行》求见。仇丽亭正在屋中闲坐。忽然家人来报一位白衣公子求见，并送上一张诗贴。仇丽亭急忙展开书卷观看，大呼谪仙再世，定是常州黄生来了。赶紧出来迎接，盛情款待。两人果然意气相投。每日或切磋诗文书画，或寻幽探觅胜。十分开怀。仇丽亭见景仁风华绝代，超凡脱俗，不住赞叹。
但景仁却只在杭州呆了十余日就动身去江宁了。一来杭州虽美，但过于热闹，景仁爱清静。名胜虽多，但大多数还是有一些人为造作的痕迹。让酷爱天然的景仁，觉得这种美不够贴心。更主要的是因为他的这首《观潮行》流传于世。让另一位重量级的文化人物——随园主人所激赏，盛情邀请景仁到江宁随园一聚。景仁也早读过袁枚的诗文。了解他对诗文的一些看法。心中也早有见这位随园主人一面的想法。于是不好怠慢。收拾行囊离开杭州。奔向江宁而去。却不知惊鸿此时就被困在杭州红袖书院，望穿秋水。焦急地打听他的下落。
随园主人袁枚长景仁三十来岁，却十分欣赏景仁才华，愿与景仁成为忘年之交。令景仁十分感动。这袁枚不是平常人。乃是名噪一时的文坛领袖。著有文集《小房山文集》和笔记体小说《子不语》，在当时文坛引起极大的轰动，景仁读过《子不语》中的一篇《麒麟喊冤》，对当时社会流行的考据与八股之风极尽讽刺，让本来就对考据与八股讨厌极了的景仁觉得大快人心。袁公写诗也别具一格。与景仁的诗观基本相同，都是主张性灵说，以为“诗者，人之性情也，性情之外无诗。认为诗文之作意用笔，如美人之发肤巧笑，是先天的；征文用典，如美人之衣裳首饰，都后天的。与景仁的观点不谋而合，所以他对景仁有一份特殊的欣赏。看到景仁这首《观潮行》之后，立即把这首诗收入他正在编撰的《随园诗话》之中。并立即发涵请景仁到随园作客。袁枚不似其他的文人清高孤傲，而是极为好客。对文坛后辈也常积极扶持。他的随园连围栏都没有。还特意写了个对联“放鹤去寻山鸟客，任人来看四时花”，任何人愿意都可造访。还有一联日：“不作高官，非无福命祇缘懒；难成仙佛，爱读诗书又恋花。”古人云，人无癖则不可交。无僻之人一般随波逐流。无好恶，无性情。不排斥什么，也不珍爱什么？哪怕此人心地良善，也终难成至交。故而很多人就不费心力去交了。而袁公的高明在于他毫无隐晦地告诉别人他的癖好，虽然癖好算不得高雅。但必竟多了许多亲和力。所以袁枚交游极广。又有一份古道热肠，被众人赐于”诗坛及时雨”的美誉。
然而景仁在随园也只呆了不足一月的时间就取道赶往湖南去了。主要原因有以下几个。一是景仁在随园必竟是客。不像幕于某些官员府中那样。是做一份工作，按劳取酬。而作为客人如果在某处呆得时间过长，从内心还是怕引起主人的不便与厌烦的，特别是景仁本来就是敏感的人，对这方面十分在意的。平时出游宁可宿在寺中，也不随便打扰人家。另外就是景仁发现自己与袁公性情还是有很大差异。首先是年龄上相差三十余岁。景仁对袁公有长辈的敬畏。不是十分自然。另外袁公为人较景仁圆滑得多。而景仁则更分明。如晋时阮籍，看得上的人给青眼，看不上的人定给白眼。对袁公的八面玲珑十分不赞同，袁公客人来往过多、饮宴过多也让不愿应酬的景仁备感身心疲惫。另外虽然袁公诗名蜚然。但他与景仁诗风迥异。他属于那种通俗诗人。诗品不高。诗流传甚广只是由于诗写得通俗，明白易懂，容易上口。而景仁极追求阳春白雪，神清意远。如果说景仁诗风类于李白、高适、黄山谷。而袁公诗更像白居易。但不如白诗平朴，多些机灵婉转，有讨巧之嫌。袁公善经商，想邀景仁一起作些买卖，但景仁认为自己不是那块材料。也怕因利伤义，因商而变奸诈，坏了性情。袁公又劝景仁利用自己才华相貌吸引豪门小姐，然后当上权贵的上门女婿，以后，便可直上青云。景仁说不会出卖自己最宝贵的情感以换取荣华，景仁慕古人能舍生而取义，袁公则认为识实务者当为俊杰。两人就有些越说越不投机。更让景仁不赞同的就是袁公极好色，到现在四五十岁了，不仅未见收敛，而且更加乐此不疲。自己家妻妾就六七房。在外面还有一些红颜知已，而且在学馆中大量招收女弟子，他与这些女弟子关系也十分暖昧。流连青楼舞馆更是家常便饭，风流韵事不可胜数，自己不以为羞，反以为荣，还四处炫耀。听景仁从杭州来，便多次问起景仁说“杭州是我的老家，兄弟从杭州来，可知苏杭最出美女，你看是不是肤如凝脂、手如柔荑、仪态不可方物啊？”又对景仁说：“听说兄弟作过《焦节妇行》，又为武陵夭折少妇写过绝命诗，不知节妇烈女有何风情，看来景仁兄弟也不是一个很懂风月的人啊！”袁公身边的那些女子大多有些姿色，有些人也略有才艺，有的棋艺不错，有的能唱几句小曲。有的博古强记，有的通诗文，并非庸脂俗粉。但从品味上来说，与惊鸿、咏絮这样的女子有云泥之别。但袁公很喜欢她们，《随园诗话》中大量篇幅记载这些女子的诗作和轶事。并无多少真正好的诗人的作品。这些女子大多轻挑孟浪。打扮得风流妖娆。一边哄袁公开心，一边还想撩拔景仁。袁公也不加管束。还当一乐事欣赏。让景仁十分尴尬。景仁看在袁公面上不好对那些女子们发怒，只能一方面对她们表面礼貌，一方面冷淡回避。而那些女子见景仁才貌如仙，怎肯轻易放过。景仁越是不为所动，她们越是向住，依旧纠缠不休。景仁气得暗骂这些女子恶俗，也骂袁公恶俗，急着想离开。仇丽亭与景仁意气相投，本想让景仁从江宁回来再在家中盘桓几日，也可互相切磋诗艺。却收到景仁来信说他想直接去湖南，十分不舍，又觉得湖南路远，景仁身体尚未复元。很不放心，再加上湖南地势低洼，气候湿热，对肺疾十分不利。赶紧一边写信劝阻，又致信袁公，请袁公多留景仁些时日，让景仁调养身体。景仁几次要走。都被袁公强留。才勉强又住了些时日，后来，景仁发现袁公不仅好女色，也好男色，最爱青年美男。曾有一首诗为证：“葛岭花开二月天，游人来往说神仙。老夫心与游人异，不羡神仙羡少年。”与袁公过从甚密的少年公子就有好几个，个个男生女相。阴柔谄媚。袁公知景仁性情，不敢如对待那几个少年公子一样对景仁。但景仁必竟是江南首屈一指的美少年，在随园住久了，很容易让人引起联想。洁身自好的景仁怎肯惹这样的闲话。不跟袁公打招呼就悄悄走了。待袁公追上景仁时，景仁已走出二十余里，断不能再回头。连袁公所赠银两也不收。一路疾步向前走去。袁公认为景仁不给自己面子，心中十分不快。虽日后两人还有通信，但终于各自心中都有了芥蒂。
走之前，给好友仇丽亭寄去一封信。
第一张信纸上是一首词：
一事与君说，君莫苦羁留。百年过隙驹耳，行矣复何求？且奈残羹冷炙，还受晓风残月，博得十年游。若待嫁娶毕，白发待人不？
第二张信纸上景仁用细细的楷书写道：
感谢仇兄念顾。我的病情我自己如何不知。得肺疾的人，家族中亡故的有十之八九，乡里亡故有十之六七，就是同窗中有家境十分优越的，一旦得此疾，也会亡故十之四五。而我能侥幸暂时躲过一劫。是上天怜我志向未偿，尘缘未断。我又如何敢不快马加鞭，全力以赴。我敢向上天乞彭祖之寿，能得李长吉（李贺）的寿数，我便会感念天恩。许多事，此时不为，将何时能为？一息尚存，志不容少懈。昔日贾谊因迁长沙而知自己年寿不永。今日，我知年寿不永而游长沙，可有一曲同工之妙旨？
仇丽亭黯然无语。许久许久，发出了一声长长的叹息：天为何不与之寿？天为何不怜其才，天为何还要劳其筋骨，苦其心志。景仁如此虚弱的身体能承受吗？想起自己相识的人中，有不少因肺病而早夭的。心里更加为之担忧。
途中果然被贫病交困，加上想念亲人，又思虑过深，卧床不起。连说话的力气都没有了。更可怜的是无人照顾，连个煎汤熬药的人也没有。又觉胸口发热，气血翻涌，巨痛难忍。身处绝境，暗自悲叹：难道老天连李贺的寿数也不想给我吗？想到自己无法让母亲有膝下之欢，与惊鸿也阴影永隔，不觉热泪滚滚。但心中并不反悔未听仇丽亭劝告，不后悔未在随园多做逗留。他还是要与命运抗争一下。人谁无死。贵在活得随性适意，想到这，反而不悲了。强撑着拿起纸笔，写下两首七律：
遥曳身随百丈牵，短檠孤照病无眠。去家已过三千晨，堕地今将二十年。事在难言天似海，魂应尽化月如烟。调糜量水人何在？况值倾囊无一钱。
今日方知慈母忧，天涯涕泪自交流。忽然破涕还成笑，岂有生才似此休。悟到往来惟一气，不妨胡越与同舟。抚膺何事堪长叹，曾否名山十载游。
景仁想到年来最大心愿就是到诗人之地湖南一游，病死途中，做鬼都得喊冤。硬撑起来，虚汗淋漓。倒是让病热退了一些。景仁知道自己又从鬼手中捡下一条命。写诗为自己庆贺：
“我曾大小数十病，虽脱鬼手生则残。有如老将身经百余战，遍体刻画皆疮瘢。重经战处始长叹，孤军弱垒心茫然……”
后来稚存与丽亭问及这次病况。景仁不愿让好友担心，没敢提起当时的凶险。只是自嘲：“看来冥间也比较讨厌我这样的狂徒，一次又一次我都到那报到了，又被打发回来了，说你还是回人家写诗去吧，那还有人爱看，这里可没人愿意看那玩意，我让你来几次，只是自古文章憎命达，磨练一下你的心志而已。”稚存等人为他心惊肉跳。
这样过了二月有余。景仁才到了湖南按察使湖南王太岳府中。在府中做幕客。王太岳是邵齐焘先生至交。对景仁十分照顾。明为幕客。实质上只当作一游学寄住于此的才子。对景仁酒宴相待。平时有时间就与景仁切磋诗文，平时写完文章，都先给景仁看看再定稿。知道景仁最爱寻幽览胜，便只给景仁一个闲职做，让景仁有时间在湖南一带四处游览，这正和了景仁心意。
如此，在王太岳府中呆了一年来的时间。其间大部分的时间都用来游览。湖南向为诗国胜地，当年大诗人屈原与大文学家贾谊都曾谪贬于此，给此地增加了很强的文学气息。湖南可以说是浪漫主义文学的发源地。在此之前，中原文化以四书五经为正统。多是一些说教。而这里却是浪漫主义诗歌和神话传说的发源地。让中原文化多了一种浪漫而飘逸的特质，虽然无论是屈原，还是贾谊，生命都具有很强的悲剧性。但他们的不幸，却是中原文化的大幸，他们成就了中原文化的多样性。而作为心境高洁纯朴的浪漫诗人的景仁，一到这里就为这里一山一水所倾倒。对略带悲凉的楚音楚调也有了一种偏爱。这里的白云凝愁，水风悲郁，都化为他诗歌中的养料。一年中，他登衡山、岳麓山、九疑山，览八百里洞庭、九百里云梦。游君山、天门山、黄龙洞、岳阳楼、爱晚亭，天心阁。了解湖南奇特的民俗。看高花灯、跳摆手舞。习鱼龙百戏。凭吊屈原、杜甫，为诗人招魂。听山鬼之歌、湘夫人之瑟。拭湘妃竹上的斑斑泪迹。嗅阮江之芷、澧水之兰泌人心脾的芬芳，寻山灵水怪的传说。站在汩罗江畔扪心自问：此来长沙，是否也是一种自我放逐，屈原不能被容于世，是因为不想以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃，我将如何做呢？长沙是荒凉，但那种荒凉于景仁的心情是熨贴的。心中有块垒，不能与友人说的，就可以来到汩罗江畔，向屈原歌哭。景仁在横山最高峰祝融峰观日台，看旭日喷薄而出，传说火神祝融游息于此，掌管南方与夏令的神炎帝也在此居住，景仁遂高歌诗赋，想与诸神对语。《淮南子》中说：日出旸谷，浴咸池、拂于扶桑。如惊鸿在此，定会吵着要寻那棵叫扶桑的神树吧。夜晚看二十八星宿中的南方朱雀七星异常明亮，相联成鸟形，朱色如火。想惊鸿最喜欢看星了，此时会不会在常州跟他看同一颗星星呢？还有乡民怪异的纹身和祭祀时诡异的舞蹈，如惊鸿在的话，一定会学去四五成，没事时模仿着作乐。景仁喜欢这里，虽然因为此间潮湿，多有瘴气，肺疾时有发作，但只要一好转。景仁便会行走在奇丽的自然之中，所谓天地之间，九集八荒。在这里倒是真的感觉到了，这里的风物人情，奇山丽水，景仁不只看在眼里，而是融在心里、融在诗里。这让他诗中有一种类似海底珊瑚与昆仑灵芝那样瑰丽与清俊。清窈之思，激哀于林樾。唐代天才诗人李贺有句诗或可形容：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。”别人越发无法望其项背，都道清思丽句，神思摇曳，就算谪仙再世也不能过之，王太岳府中的其他幕客，虽然十分不喜欢景仁恃才傲物的才子恶习，但也不能不对他真心佩服，都道天地造物主为何如此偏私，居然可造就这样的龙凤之才。王太岳对景仁更加欣赏，以国士待之，湖南一代的名士鸿儒赵怀玉、王蔚如也与之成为至交，时常在一起唱和，让景仁诗歌进步更快了。此间，景仁每每诗CD各抄一份寄给惊鸿或邵老师，但却都鱼沉雁落，杳无回音。这令景仁总是隐隐感觉不安。邵先生是极慈爱的，待自己如亲生儿子一般，按理说，收到自己的书信，定会给个回音，对自己加以赞许，或加以指正。怎的默无一语，另外，邵先生与王太岳是至交，怎么也不见他与王太岳联络呢？景仁向王太岳试探问询先生近况。王太岳也闪烁其词，只说还好。曾来信叮嘱对景仁多加关注，这景仁心才安了些。而景鸿那边的沉默更让景仁心中忐忑。惊鸿是个精力极充沛的小姑娘，爱动不安静，虽有学识，可不像大家闺那样温文娴雅，牙尖嘴利，平时自己说一句，就会带出她一堆的话。怎么说安静就安静得这样彻底？难道真的是因为订了亲，要守一些规矩？可来封信又有何不妥呢？难道真的是怕儿女私情，耽搁我学业，她可知，她的只言片字，会让自己怎样的心安呢？他实在是太思念惊鸿了。在湖南真的是逍遥于江湖之间，唯一的不好，便是心中思念故土故人。虽然王太岳盛情邀请他再多呆些时日。但景仁总有些心有惶惶。何况一出来一年多的时间了，他还需去扬州学习绘画与篆刻，没有一年半年的时间不会见效。然后就要回家看看，复习准备下一次科考。时间还是很紧的。王太岳见景仁去意已定，便不再留。赠了些川资路费，让景仁一路珍重。景仁便作别了王太岳，经湖北与江西，匆匆赶往扬州。