“说了与你无关，起来！”牧云显喝道，心有余悸道，“这都是天罗害的……你是如何逃出来的？”
牧云天翊不敢违逆，站起身来，听到天罗两字，欲言又止。他再次低下头，不去反驳皇帝，“我不知道怎么回事，醒来时，已经身在瀚州，听说了……听说了兵败之事，才想到要往宛车一行。”
“让我看看你……”牧云显拉过儿子，仔细端详，“他们说我是偏爱你，才会方寸大乱，打了败仗。要是真相如此，我也博个慈父的美名。可惜，战场瞬息千变，出了昏招，有时就是难以翻身。大军的踪迹是被塞迦人透露给夸父的，塞迦临近黄花城，两地的蛮族和夸父间停战已久，时有来往。在得知我大军临境的消息后，有人泄了密。那人的首级在勤王令发布后，由塞迦族长亲手交到我手中，他们奋战半日，保大军撤入瀚州。我……不能再惩罚他们。”
牧云天翊轻轻地道：“时势变了。父皇，中州与瀚州虽然一海之隔，但不身临其境，仍然不知道那里又发生了什么变化。”
牧云显点头，“对。今次这个仗，不应该打。就算要打，也不该是这个打法。我错了。可是你很不错！能够审时度势，不受我的牵累，独自应对辉玛那只老狐狸。很好，我没有看错你。”
“那是多亏有老三……”牧云天翊兴冲冲一说，心下一想，正好趁机提起风翔云。
“哦？”牧云显饶有兴致地问，“老三是谁？”
牧云天翊心念急转，一边圆谎一边讲述，把他如何流落瀚州，遇到当地牧民风翔云的故事说了出来。牧云显其实早已听过穆如横空的禀报，对那个少年很是好奇，当下又仔细问了问。
“有他在你身边，我就安心了。”皇帝似乎想到什么，黯然神伤。
牧云天翊抬起头，深深凝视神情憔悴的父皇。牧云显彼时三十六岁，正当壮年，然而眼中沧桑，已然不惑。
“你知道我为何要带你们三兄弟一起亲征？”
“父皇说过，有胆睁眼看完一场战事，就算是好汉。”
“在你们，是锻炼自我的良机；在我，却是挑选继承者的甄试。在皇宫里试不出治国治军的君王。”牧云显缓缓说道，眼中恢复了挥斥八极的气概，“如在盛世，举国安康，轩宇、花月，就连你五弟尘熙那花花架子，都能做太平皇帝，你二哥锦亮甚至能担个中兴之主。可是如今虽非末世，却是豺狼四伏，海内无宁。要想安定社稷，非有大魄力者不可为。”
牧云显忽然炯炯双目凝视儿子，“你有这个决心么？”
牧云天翊心中顿起波澜，坦然迎上父亲的眼神，道：“既生在帝王之家，孩儿注定不会像寻常人那样庸碌一生。”
“好！好！只有你，将帝位视作责任。我要十年，再给我十年培育你，做一个千古帝王！”牧云显微笑地抚着儿子的头发，“一个比我更强的皇帝。”
可惜他没等到那天的到来。在深宫中彼此交心的一对父子都不曾想到，这一句承诺，成了两代人最深的遗憾。
五
在新入天启的风翔云眼中，这城市像永不收场的华筵，即使夜晚也喧嚣如昼。除了不知所踪的谷玄门外，荒城外郭有十一门，墟城九门，数不清的街道巷陌，如人生蔓延出的无数可能，时常令他迷惑。他无法在帝都的高空自由飞翔，每当独自穿梭在街巷，听着天启百姓倨傲自豪的中州口音，充斥俚语和尾音的话语蹦豆子似的冒出，令他听得晕头转向，怀念起少年皇子字字清晰的标准官话。
牧云天翊不时叫上车马带他在城中兜风。风翔云最为流连东西二市，扯了他问匾额招牌上书写的店名。有时这家自称“天下第一酒馆”，转个街角就看到另一家“天下第一酒楼”，没多久又有“天下第一酒肆”，风翔云就起了促狭的心思，向牧云天翊讨了笔墨，偷偷添上几笔，把后两家改成“第二”、“第三”。
牧云天翊的马车上本就设施齐全，他见羽人爱玩，也不阻拦，反而变本加厉备了恶作剧的器具。两人或是把一对不相识的青年男女斗篷缝在一处，或是往鞋店的靴子里丢几粒弹珠，或是跟踪某个欺行霸市的恶棍，踩好点后，两人调好腹泻的药汁，由倒霉的侍卫不辞辛苦地潜伏过去下药。
于是三皇子府车马所经之处，多少风波迭起，这两人却乐此不疲。好在风翔云不欲出名，行事又快捷，到底没露出马脚，总能在事败前拉了牧云天翊远走高飞，抹去一切证据。
如此混了数日，少年皇子十足成了纨袴子弟，大管事督恩听了马夫暗中禀告，忧心忡忡，不得不去寻穆如明光告密。大抵周围的人对牧云天翊都有个共识，唯有穆如明光才制得住这位三殿下，花季之年的明光不免屡屡充当母亲或姐姐的角色。
穆如明光听了督恩的来意，安抚了他几句，便派家将去寻两人。牧云显家教虽严，但在外开府后的皇子只要不触犯大端律例，并无太多约束。皇子们每日进宫点卯听政，重臣轮流侍讲辅助皇子精进学业，皇帝不时抽查文武功课。午后至晚间则任由皇子们自由行事，不必陪侍在宫中。
牧云天翊因是嫡子身份，自小受牧云显器重，读宫学时就与其他皇子不同，能入牧云显书房读书，时常聆听父皇庭训，讲述诸如治乱兴衰、纳谏用人等治国处世之道。牧云天翊也是自小被压抑得狠了，与风翔云瀚州这一路野下来，一时收不住性子。穆如明光明白这点，并不想施压逼迫，反而约两人去清波楼听书。
清波楼的胡麻子有妖气，据说他过目不忘，无论是前代典故还是本朝秘史，如洪水暴发，浩浩汤汤一泻千里，竟可说上三天三夜。牧云天翊和风翔云入楼时，胡麻子正眉飞色舞讲着太祖“冰镜台封爵”的故事，五公九侯十四人爵位名字共八十八字一口气说下来，纹丝不乱，若无其事地继续开讲，惹得全场轰然拍掌。
风翔云听了新鲜，惊叹此人气息绵长。牧云天翊撇撇嘴，打了个哈欠，“还不如去隔壁听小曲，这会儿正唱《醉太平》呢！”
穆如明光笑道：“我知道你不爱听这个，别急，胡麻子今日有好手段，你且等着。”她语声刚毕，台上呼啦啦落下红色大幕，楼阁如云烟腾空而起，又有数十骑飘飘而来。风翔云称奇不已，定睛看去，原来是一根根竿子挑了彩服丽装，傀儡面目如生，气势夺人。
牧云天翊叹道：“冰镜台封爵没什么好玩，太祖领兵奇袭那一出‘冰上飞渡’才叫精彩！”他拉过风翔云，指了清波楼前的水池，“看到那池子没有？顶好看的是水傀儡，里面造了机关，傀儡会在水上游走。上演那出戏时，水面当真如结冰一般，什么鱼蟹鲛人，一齐冻在海底。我牧云部踏冰过海，直穿天拓海峡，直插中州腹地！”
他说得意气风发，穆如明光看了笑道：“是，太祖真是大丈夫、大英雄！神兵天降，让人措手不及。”这夸赞落在牧云天翊耳里，不觉听出别的意味，他心虚地看了她一眼，安静下来，乖乖坐着听书。
风翔云笑眯眯凑到他耳边低语：“掌柜的，是不是挨媳妇教训了？”
牧云天翊瞪了他道：“还不是跟了你胡闹的结果？”
风翔云啧啧两声，“总比那些王公大臣逛青楼好。我要是和你去那些地方，明光更要揭了你的皮！”
“你——”牧云天翊拼命使眼色，“噤声！这是能随便胡说的吗？”
风翔云满不在乎，“行啦，我知道你是个雏。”
牧云天翊差点噎着，好在胡麻子声音够响够脆，听众的欢呼叫好远远盖过两人的话语。穆如明光盈盈浅笑，听书看戏，也不知听见没有。
少年皇子拽过风翔云，“走，更衣去。”不由分说把他从位子上拉开。风翔云笑嘻嘻朝穆如明光做了个告罪的手势，慢悠悠地随他荡了出去。两人避在角落，窃窃私语。
“不用苦着脸，在明光面前扮小孩就算了，都是男人，不要不好意思。”羽人故意流里流气地说道，“我已经连夜摸熟了这里的青楼，你真动心的话，我只能义气为先，对不起明光，勉强带你去一趟。”
牧云天翊伸手去拎他耳朵，可惜风翔云比他高，轻巧地就跳开了。
“小疯子！你这是要害死我！给父皇知道了，我可没好果子吃。”牧云天翊红着脸，像熟透的果子，停了一停，偷觑着不远处的穆如明光，“你不会真去逛了？”
“嗯，我也是听你府上侍卫介绍的。”
“什么？我家侍卫这么胆大？”牧云天翊嘟起嘴，“一个个在我面前装正人君子……”
风翔云哈哈笑道：“你是主子，谁敢对你乱嚼舌根？”他靠近牧云天翊，神秘兮兮地说，“想不想知道，你都有哪些亲戚爱逛青楼妓馆？”
牧云天翊心中一动，很快眼观鼻鼻观心，正色道：“行了，不用为我安排陷阱，我不会上当！”
“掌柜的，这可是冤枉老三了。您高风亮节，不想抓他们把柄就罢了，我人卑位轻，还是喜欢那些热闹地方。”风翔云故作可怜地说道。羽人自从来到天启，很快学会侍卫们插科打诨的用语，牧云天翊有时为了逗他，由他说错也不去纠正，这会听他分辩，不由喷饭。
“行啦行啦，你要去就去，别冠冕堂皇拿大帽子吓人。谁去青楼，父皇心里明白得很，不用我去刺探情报，也成不了什么把柄。”牧云天翊叹了一句，不知怎地，被他的话撩拨得心里痒痒，想到端坐着的穆如明光，微微脸上一红。
风翔云能窥人心意，也不说破，懒洋洋地道：“好，我既然走了出来，索性就去隔壁听小曲儿，起码是货真价实的美女，比这傀儡戏养眼。”他朝牧云天翊摆摆手，径自去了。
牧云天翊也不拦他，火急火燎走回穆如明光身边坐定，心猿意马。
台上演的是金戈铁马，他脑中绮思转着花前月下。青楼没有去过，多少见书上描述过，越是神秘越是引人遐想。料得那些庸脂俗粉，不会有明光这般倾城颜色，他痴想了半晌，凝视她明眸娇唇，情不自禁想伸手相抚。
穆如明光端着茶，被他灼灼目光所动，略一走神，险些跌翻茶碗。牧云天翊慌不迭替她扶稳了，两手抓着她的柔荑，哑了嗓子喊道：“姐姐……”穆如明光瞥见他眼中情意，如何不懂，见他顺势俯身贴过来，微微乱了心神。这时台下观者又是一声喝彩，牧云天翊倏地靠近，在她脸颊上亲了一口。
他红了脸退开半步，穆如明光的秀靥亦是红彤彤的，两人坐的是二楼雅座，居高临下望着说书的台子，旁边一格格的厢房里非富即贵，不怕有闲人看见。饶是如此，两人久未如幼年那般亲昵，此刻初尝滋味，竟与陌生夫妻头回亲热无异，既新鲜又生疏，既羞涩又好奇。
穆如明光妙目流转，刹那间台上舞出的刀光剑影，密密匝匝倒映在心中。她嫣然一笑，按下急急跳动的心，对他柔声说道：“再亲一次。”
牧云天翊一双眼顿时着了火，哪顾得身在何处，抱了明光的香肩，往她玉颊上凑去。及近，被莹润的朱唇吸引，没等挣扎已陷落在那妩媚的气息中，如珍似宝地用嘴一碰。明光往后微微一退，仍被他抱紧在怀里，像飞蛾扑火投了过去。
若说以前心心相印，此刻唇齿相依，便有了水乳交融的默契，舌尖甜蜜如饮芳华。吹散眉弯，踏遍珠额，如蜂寻蜜蝶扑花，蕊心脉脉相诉。最终，他沉迷在那轻颦浅笑的樱唇上，如小兽亲热地舔吻。
两人缠绵一阵，牧云天翊对她又敬又爱，不敢真的越雷池半步。穆如明光也由得他放肆，偶尔，主动在他眼睑上一啄，香香地呼一口气。她眼眸深处跳动着火焰，一簇簇光芒，勾得牧云天翊四下追逐，只觉丝弦鼓板像是激荡人心的军乐，伴他纵情任性，耳畔冲锋陷阵的故事，书写的正是自己的华章。
过了片刻，台上风云渐收，牧云天翊离开半分，瞅着她粉腮殷红，云鬓斜乱，忙为她理妆。穆如明光雪肌上朝霞轻雾，不知是胭脂还是羞红的面容，自有一种风流媚态。牧云天翊痴看半晌，忍不住说道：“姐姐，从未见你如今日这般美。”
穆如明光纤指整着衣袖，闻言横波一笑，顾左右而言他。
“我有些乏了，只是……回去被家里人看出底细，会笑话的。”
牧云天翊道：“小时候我们亲密，谁又曾笑话过？我送你回去。放心，有我在房里，漫说那些姑嫂妯娌请安时不敢多看，就是明灭，哼哼，我也不会让他多嘴。”
穆如明光笑道：“好，我原想听完说书，去看你练武，既是如此，明日再去就是了。”牧云天翊想到风翔云终日闲晃，忙道：“是，姐姐明日来，我和老三练武给你看。”穆如明光略一迟疑，对他这句“老三”的称谓，终是没有多说一句。