“嘉峪关口子上雷吼了，黄河滩落了个雨了。”
1
兰兰去神婆家，学“斩赤龙”法。
这是个方便法门，炼好了，女子就断了月经。据说，月经不断，修行就有障碍，好容易练下点根基，一流血，功全没了，所以，女子修道，先得斩龙。那方法，说来简单：守神于膻中穴，心不外驰，魂不乱游，久而久之，气凝于窍，就能斩了赤龙。自上回流了娃儿，因情绪不好，也因下地干活，没休养好，下身的血水淅淅沥沥，从没断过。虽用过几付药，没顶大用，也没钱再治。后来，听妈说，凤香原来也是这号病，一修炼，嘿，病好了。兰兰想，反正不花钱，试试吧。
兰兰每天都修炼，乐此不疲。她需要“金刚亥母”，那孤单无助的心需要个依靠。
女儿的死，哥哥的死，总在提醒她一个事实：“她也会死的。”一想到死，巨大的空虚扑面而来。一茬茬的人死了，一茬茬的人消融于虚空之中，留不下半点痕迹。他们是掉进了深不可测的黑洞？还是被融化成了虚空？不知道。一想到某一天，自己也会像清烟般从世上消失，消失得无影无踪，她就会不由自主地哆嗦。
真“人死如灯灭”吗？灭了，就永远灭了吗？
若真是灯倒好，总会有人点亮它。可谁来点亮我那苦命的哥哥和女儿？谁能？
兰兰泪流满面，泣不成声。心中，她一声声发问，可回答她的，总是静默。静默过后，兰兰却更加顽强地发问。那个叫“死亡”的黑洞叫她恐惧。那里面盛的，莫非是那种叫“硫酸”的液体，会化了骨，化了肉，化了一切，最终将液体自己也化了，还原为那个巨大的黑洞？
亿万生灵进了黑洞，黑洞却依然那么空堂，听不到一点儿回音。《西游记》里的无底洞还有底。而你，“死”，莫非是真正的无底洞？
兰兰回答不了。谁也回答不了。金刚亥母便在命运中笑了。她告诉兰兰：那黑洞，不是无底洞，而是一个循环往复的管子，一头叫生，一头叫死。生命的水流呀流呀，忽而叫生，忽而叫死。生也是死，死也是生。生命的水，会永永远远流下去。
你的女儿引弟，仍在那管中流着，汇入无数无量的水分子中，忽而叫这个名儿，忽而变那个姓儿，忽而进这个容器，忽而入那个小池……“引弟”，不过是流入你的容器时暂时的名儿。
是吗？
是的。憨头也是。等到有一天，他们迷了的本性醒了，便会跃出管子。要本性觉醒的法儿只有一种，那就是：修炼。
兰兰于是修炼：盘腿打坐，静心调息，正身远虑，心不外弛，意观本尊形貌，心诵本尊真言。
莹儿哑然失笑。
笑了几次，莹儿就不笑了。她发现，兰兰是认真的。她一上座，就成唐卡上的亥母了。那份宁静，那份超然，每每叫莹儿不可思议。这种修炼，一日四次，修炼时，兰兰就那样凝成本尊。相较之下，婆婆就松懈许多。她只是上香，磕头，做些供养而已。
莹儿无法理解兰兰为啥有这么大的变化。她不知道，几次死亡，已使兰兰换了个人。她经过了炼狱，烤问了灵魂，踏上了另一条求索之路。
2
这天，白福来叫兰兰回婆家。白福先软后硬，兰兰却软硬不吃。白福说：“人嘛，谁没个错呢？以前，是我不对。有个再一再二，没个再三再四。你再原谅我一次，成不？”兰兰不说话，半闭着眼睛，像个泥胎。白福又说：“人嘛，一个混世虫，较那么真做啥？”又说：“反正，我可是豁出去了。你好我也好。你不好，刀子哩，枪哩，我啥都干得出来。”又说：“弄不好，一个炸药包，啥账都结了。”
兰兰却起了身，伸个懒腰，长长地喊一声：“妈――，我可打七去了。”然后，就朝金刚亥母洞走去。白福咬了牙叫：“我看你上了天。”又进了小屋，对莹儿说：“妈叫我带个话：这骚鸟好了，你也好。她若是狠下心给你娘家的脸上划黑道儿，那你也拾缀一下，跟我走。不管咋说，是换亲的。不信，还拿不住她。”莹儿淡淡地说：“你去给妈说，你们的事少攀扯我。憨头死了，我还有娃儿哩。我生是陈家的人，死是陈家的鬼。你们想往娘家捞我的尸身子也成哩。”白福说：“你也别唬我。咋说，你也是妈十月怀胎掉下的肉，你又不是从石头洼里迸出来的。妈的话，你不听？”莹儿眼里便含了泪，说：“你去给妈说，我已死过一回了。叫我好生安稳一阵，成不？你们的啥账，你们自己结去。攀扯我做啥哩？”一见莹儿的泪，白福的心也软了，说：“其实，我也知道你心里苦……要说，你还年轻，要把你的路走好，也不要太死心眼。妈其实还是为你好。”莹儿抹把泪：“我的心我长着哩。我知道咋活哩，只求你们别太逼我。我有我的活法。”白福道：“我不逼你，可妈难说。一提这骚鸟，妈就成气葫芦了，恨不得把她撕成八片儿。人家要真死了心，你也得听妈的。”莹儿呆了一阵，又说：“你去对妈说，若真还把我当女儿看待，就好生叫我自个儿活，少再把两件事往一块儿搅。成不？”白福说：“啥两件事？本来就是一件。她不过去，你能过来？这换亲，粗看是两件事，其实还不是一件？”莹儿抹泪道：“这么说，我连个安稳寡也守不了？自小到大，我没硬拗过妈。这回，我就铁心拗一次。你去给妈说，再不要软刀刀细绳绳割我了，叫我好生安分几天。”白福望莹儿几眼，嗓门忽地哑了：“成哩。妹子，我去说……我也大不了打光棍。没啥？真没啥？”往脸上摸几把，却摸下一把水来。
猛子妈在另一个屋里隐隐约约也听了些。书房和小屋间有个小洞，供猫儿进出，伏下身子，耳贴小洞，另屋里的动静能听个大概。越听，她的脸越白，又想到儿子憨头的死，泪也不由得流了出来。
“起外心咧！”她拖着哭音说。话一出口，连她也奇怪。她耳里明明听到的是莹儿铁心的话，咋一到她心里，就觉得她起外心咧？是不是她也觉得，兰兰一来，莹儿就得去？
“啥事？”老顺问。
“白福叫莹儿回娘家哩。”
“去不？”
“说是不去……可是能由了她？谁也知道是换亲。憨头又那样了。就算不那样，这边的回来，那边的也要走。规矩在那儿摆着。何况，憨头……呜呜呜……”她哭出了声。老顺皱眉道：“你小驴娃放屁自失惊啥哩？人家又没说走？到哪山，打哪柴。”
老伴抹把泪，“你想，人家娘家是省油的灯？兰兰一来，那口气，谁能咽下去？”
“叫兰兰回去不就得了。”
“回去？你个老贼，又想把丫头往火炕里撵呀。这回，浑身上下，连块好肉也没有。”
老顺冷笑道：“谁家的两口子不打架？你当新媳妇那阵，悬乎乎叫老子一脚踢死，你忘了？谁没个错呀？人家改了就成。”
老伴撒泼似道：“改？三改四改，丫头早叫人家捶死了。我知道你是个黑心老贼，肠花五肚里都不干净。丫头不是你身上掉下的肉，就连死活都不顾了？”
“呸！”老顺大怒。他很想朝那黄脸上扇几把掌，忍了几忍，才没出手。
听到动静，莹儿过来了，“又是啥事？刀枪矛子的。不能静一静？”
老顺气呼呼道：“莹儿，我也知道你的难处，谁都是娘老子养下的。你要想去，我也不怪你。”
莹儿明白他们拌嘴的缘由了，笑道：“这话说哪里去了？娘家是娘家，我是我。我还有娃儿呢。”
“就是。你个老贼。”老伴咆哮道，“人活着，为个啥？还不是为个养儿引孙，谁像你个老贼，活了个路断人稀。”
老顺笑了：“好，好，我承认我路断人稀。”又对莹儿说：“她怕你要走，正朝我撒泼呢。”
莹儿笑道：“谁又走呢？话总得叫人家说。”又意味深长地说：“我呀，撵我，也不走。”就出去了。
老伴才得了保证似的松了口气。许久，又说：“二十来岁，要说，守寡是嫌岁数小了些。咋说呢？大头妈也是二十来岁守寡的，不也过来了吗？”
“你守不？”老顺忽地来了气，“你动不动守寡守寡的。要是我死了，你守寡不？”
老伴又像给打晕了似的，眨眨眼，张张嘴，许久，才狠狠地说：“你以为你是个啥鸟？我凭啥给你守寡？我还巴不得你早死呢。想叫我给你守寡，你还没修下哩。”
“你当然。你当然。”老顺笑了，“那你以后少说守寡。那话儿难听。你一说，活脱脱一个阎罗王。”
老伴这才明白老顺的意思，鼓鼓嘴，想发作，不知又想到了啥，却笑了，“你个老贼，不叫守寡？安了啥贼心？我可想用驴笼头，换个头巾戴呢。”
这“驴笼头”，是月儿妈的外号。某夜，月儿妈悄悄打发媳妇替她去值夜守水，自己却睡在媳妇屋里。半夜，月儿爹溜上炕来，塞了块新买的红头巾，亲热了一番，说：“哟，还是我娃的东西好。那老嫁汉的，早成驴笼头了。”第二天大清早，却见老婆子顶了那红头巾扫院子。老汉就问：“老妖，你哪来的头巾？”月儿妈响响地回答：“驴笼头换的。”
老顺晃晃脑袋，沉了脸，说：“你咋能开这种玩笑？”话音没落，却又笑了，“老不正经。”
一说一笑，妈心里的疙瘩化了些。送走白福，就烫了面，炸了油饼子，给莹儿端了厚厚的一叠去。
夜里，妈思前想后，越想心里越毛，咋也睡不着了。按她的经验，莹儿妈不会善罢干休，总会闹一闹的。而且，莹儿终究拗不过她妈。打折的骨头往里戳哩，毕竟是人家肚里掉下的。而且，自己总是心虚。不管咋说，叫人家二十来岁就守活寡，也觉得不是回事儿。叫她离去，又舍不得。她烙饼似折腾到半夜，忽然想出个法儿，就捣醒老顺，说：“肥水不流外人田。我思谋了一夜，像莹儿这种性子的，实在不多。白家终究要闹。守寡也不是个长久的法儿，能不能像人家那样，……那样……小叔子招个嫂子？”
“睡吧睡吧。”老顺烦躁地说，“到哪山，打哪柴。你半夜三更，胡吱吱啥哩？”
老伴于是静了。一会儿，又捣捣老顺：“我估摸，只有这法儿能留住莹儿。”
老顺却响响地打呼。
老伴再捣捣他，“你想，兰兰一来，人家娘家终究要闹。毕竟是换亲，莹儿一走，可要带去娃儿呢。憨头连个根也没哩。”
老顺这才醒了。他大睁了眼，望很黑的夜，许久，问：“谁？灵官？”“灵官小哩。猛子吧。”“屁。齐神婆已经问下了。人家那边都回了话儿，催着订婚哩。你叫我老嘴实脸的，说话不算数，人家骂松沟子货哩。”老伴静了一会儿，又说：“那好办。猛子不是还有些事儿瞒人家吗？找个人一说，人家就不愿意了。”老顺说：“宁坼十院庙，不诉一缘婚。谁会干这缺德事儿？”“八字还没一撇呢，算啥婚？找个人，通个风，报个信儿，叫人家先说不情愿的话，既不得罪神婆，又能回了这事儿。”老顺想了一阵，觉得老伴的想法有道理。别的不说，能省下一疙瘩钱呢。
3
次日清晨，老顺去白虎关，叫来毛旦，叫他去挑猛子的婚。
毛旦一听，就呲出黄牙，哧哧地笑了：“干这活儿？谁都比不过我。我不说别的，只说他和双福女人的那档子事。”老顺唬了脸道：“别喧染太凶，闹个满城风雨……能不能换个别的理由？”毛旦说：“成哩。也不能把猛子的名声弄得太臭，人家才活人哩。名声太臭，怕连个母的也拴不下。……我不说少的，只说老的。我就说：‘哎呀，你们把丫头往火炕里推呢。别的不说，那公公，可不是平处卧的狗呀，扒灰，搞嫂子，当烧白头，啥没干过？活脱脱一个老叫驴呀！’成不？”
老顺狠狠朝毛旦脖里砍了一掌，“你咋能这样作践老子？不行！”又指指老伴，“说她吧。”
毛旦说：“成哩，谁也成。我就说：‘哎呀，你们想把丫头嫁那家？得先送少林寺里，嘿儿哈儿的，练成个武松才成。为啥？单说那婆婆，活脱脱一个母老虎，脾气又坏，人又邋遢。垢甲打得门响哩，抹布拧得水淌哩。屋里的龌龊能压塌炕，剩饭坨坨儿堆成了山。成不？”
猛子妈却笑道：“成哩。作践成啥样也成哩，只要把这婚挑了。”老顺乐得咯儿咯儿笑：“毛旦，你咋把她的底细摸了个清？你把这老祸害画了个活。你能当画家呢。”老伴也笑道：“就是。想不到，你还是我们老俩口的贴心人哩。不说别的，单是那老贼的嘴脸，就叫你认了个清。当姑娘那阵，若听了这几句，就是去当尼姑，也不会嫁到陈家门上来。”
毛旦得意地哧哩几声，又问：“要不要把那驴笼头的事也按在顺爸头上？”老伴笑弯了腰，“成哩成哩。”又对瞪圆了眼却忍不住笑的老顺说：“你可得给我生发个红头巾，免得叫人白背了名。”
老顺好容易才忍住笑，“毛旦，你个贼砍头的，你咋作践这老妖也成，可别往老子头上扣屎盆子。就上回，凤香逃计划生育钻老子的被窝，叫人传了个疯狗扬尘。一提猛子，人就说：‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。’仿佛我也成那号货了。你一作践老子，天都要刮黄风了。”
“这事儿，我倒忘了。”毛旦笑道，“成哩。这事儿，总能给人家说吧？这总不算白嚼你吧？这可是有人经，有人见的。你人当百众的，明打明地搂了人家的媳妇睡觉。这事儿，别人可干不出，除了顺爸。”
老顺跳下炕，按倒毛旦，用鞋底重重地在他的屁股上扇几下，才笑道：“先给你打个记心，叫你知道啥该说，啥不该说。说好了，老子给你三十块的跑腿钱。说不好，我可要……要……挑你的懒筋哩。”
毛旦这才收了笑：“知道，知道。不就是开个门缝儿，放个风风儿，念个经经儿，能叫他想了去，不能叫他听了去。”
“这就对了。”老顺说。
猛子妈笑着端来油饼，美美地招待了毛旦一顿。
毛旦问明了地方，才挤眉弄眼地走了。
4
白福一来，莹儿心里就沉甸甸了。白福把一个她早已模糊的事实又提醒了：“换亲”。她知道妈的脾气，要强了半辈子，嘴要强，心更要强。兰兰一回娘家，妈定然觉得面子上无光，肯定要报复。其方式只有一种：叫她也回娘家，而且一定要叫她带上娃儿。对婆家来说，才是最重的报复。
一望娃儿，莹儿就觉得一切都有了意义。明知道，心中的希望只能是梦。但有梦，总比无梦好。婆家的环境虽也压抑，但总有许多能激起回忆的东西。而那回忆，总令她产生一种眩晕的幸福。就是在这小屋里，她和灵官有了第一夜。那是怎样刻骨铭心的一夜呀！灵官笨拙的吻，她机械而热烈的回应，沸腾的情绪，销魂的瞬息，灵魂的默契，无言的相思，都沁到这小屋的每一处了。这是莹儿灵魂中最美的角落，也是她最不愿意舍去的乐土。每到深夜，那门上的锁吊儿一被风吹动，她就觉得灵官要进来了。瞧，他在那儿蹑手蹑脚、东张西望呢？他屏了呼吸，胀红了脸，轻轻地推门呢；他进来了，带着月光似的一抹寒气，在蹭脚上的土呢？正伸出了摸索的手呢？他上来了……我的灵官。莹儿便痛苦又幸福地呻吟了。而后，泪流满面。
小屋，我的小屋。
这小屋的一切，都那么熟悉而温馨。好些画面晶出了，正朝莹儿笑呢：有灵官裸露的身子，有两人扭曲的肢体，有悄声没气的情话……说情话时，灵官便顶了被子，搂了她，贴在她耳旁说：“悄点，那个猫儿进出的洞里，啥都能听见。”莹儿就说：“听见就听见。”但除了控制不住的那几声呻吟外，两人总是悄声没气。后来，莹儿的印象中，最令她迷醉的，就是这悄声没气。悄声没气的笑，悄声没气的动作，悄声没气的情绪激荡，悄声没气的心跳和狂乱。这便是偷的魅力。一次，灵官悄声没气地说：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。”莹儿就狠狠地咬他耳朵，“你个挨刀货。偷着了，就不好了？”
一切，都发生在小屋里。
可现在，妈却要她离开小屋，回到枯燥乏味、整天吵呀闹呀的娘家。莹儿打心底里不愿意。
这儿有莹儿喜欢的一切。除了小屋外，还有后院。就是在后院里，莹儿第一次抛出了爱的绣球。灵官却落荒而逃了。每次想来，总觉有趣……还有西湖坡，那可是莹儿的太虚幻景呢，一想，心里就涌出了“花儿”：“白牡丹掉到河里，紧捞吧慢捞着跑了；人世上来了好好地闹，紧闹吧慢闹着老了。”冤家，你该好好地“闹”呀。咋像掉到河里的白牡丹了？我紧捞慢捞，你还是跑了……还有大漠，那是多么神奇的世界呀！灵官，你记得那个打沙米的夜吗？记得那冷清清孤零零的星星吗？你抱了我，想挡那砭骨的寒凉，却总是徒劳。记得那一夜，好冷。但那又是我生命中最热的一夜，知道不？冤家。
离了这一切，总是心不甘。
莹儿当然也知道，妈也不甘心。心头肉似的女儿换了个媳妇，却又飞了。儿子又打光棍了。可是，妈，为啥不叫我静静地活一阵呢？我多想静静地活一辈子。啥都不图，只带了这娃儿，悄悄地活着，等那个狠心的冤家。等来了好，等不来也好。一辈子能有个盼头，总比没有好。妈，你要强了一辈子，却连个盼头也没有。为啥不叫我有个盼头呢？妈。
莹儿忽而流泪，忽而沉思，不觉间，已午后了。因为炸了油饼，没做午饭，倒也清静。
嚼了几嘴油饼后，月儿来了。她已把录下的“花儿”都学会了。唱得虽不本色，但调儿是准确了。莹儿就打起精神，又教了几个花儿“令”：马营令，白牡丹令，尕马儿令等。月儿又录了。
录了几段后，莹儿便再也没兴致了。月儿看出莹儿心事重重，想问，又怕勾起她过去的痛来。正没趣间，猛子妈隔屋里喊：“月儿，你来，我问你个事儿。”
月儿过去。猛子妈便口对她耳朵，说了与老顺夜里商量过的事儿，叫她探探莹儿的口风。
“你想，人家会同意吗？”月儿感到好笑。
猛子妈撇撇嘴，“她有个啥不同意的，猛子还是个童身娃儿呢。”
月儿忍住笑，没揭猛子“童子娃儿”的老底，又问：“猛子同意吗？”
“不同意？还由了他了。娶个媳妇，得牛大一疙瘩钱。他抱来，老娘给他娶个黄花姑娘。”
月儿点点头。回到莹儿小屋，她总想笑，也总想按猛子妈的吩咐探探莹儿的口风。不知咋的，却死活张不开口。
直到离去，月儿还是没探上个口风。
5
后晌，毛旦咋咋呼呼进了院子。一看那架势，老顺就明白：事成了。
果然，老顺还没问，毛旦的唾沫星子就迸了一院子：“哈，那个老插花，可吓坏了。我还没说完，她的脸就白了，嘴里乖乖乖乖地叫，头上的冷汗珠子咕辘辘滚……”老顺打断毛旦的话：“你咋说的？”毛旦不答，却挑挑眼角，反问：“你猜，我咋说？照你的心思儿，我该作践猛子？”妈忙说：“咋能作践娃子，人家才活人。”“就是呀。”毛旦说：“我也是长心的。有心把猛子作践一顿，又怕将来没人给他当媳妇，只好委屈你们老俩口了。”老顺道：“该。这老妖，编排了一辈子人，也该着你把她编排一顿。时候一到，恶有恶报啊！”毛旦缩缩脖子，哧哩几声道：“我也这么想过。可又想，光编排人家婶子也不公平。我可是个清官，不能拿偏刃子斧头砍人。要编排，老俩口子都编排。反正，你们早成了脚后跟上的垢甲了，狠狠剐几下也没啥。”
“成哩成哩。”妈笑道。
老顺催道：“你咋个编排法？快说。”
毛旦忽而抠指甲，忽而耸鼻头，忽而瞪眼睛，拿腔作态一阵，看到老顺要恼了，才说：“我就说：亲家――我可是称她亲家哩。嘻嘻，你可把姑娘送到好人家了。那老公公可贤德得很，可会疼人哩。那婆婆，更没得说，可会替换媳妇子哩。”
“你咋这样说？”猛子妈嗔道。
老顺白老伴一眼，“嘴夹紧！叫人家说。”
“我一说，那个老插花，眉毛都飞起来了，说就订婚，订了婚，过完年，就叫他往婆家拿人。我说：该。越早越好。那老俩口儿，可是个有趣的人哩。老婆子去浇水，媳妇儿头疼，睡在小屋里。哎呀，这老公公看到媳妇子一个人在家，就去买头巾……”
老俩口笑了。老顺道：“屁。咋把这事按我头上了？”
毛旦道：“我说，哎呀，那婆婆可是个鬼精灵，眉眼儿一动，就知道老头子的心思，就回来，叫媳妇子浇水去，自个儿睡在媳妇子的炕上。一会儿，老公公来了。你们笑啥，往下听……就摸上炕，给了头巾，后来就烧白头了。老公公说，哎呀，还是我娃的好，那老嫁汉的，早成驴笼头了。第二天，婆婆顶了头巾，扫院子。老公公问：哎！你哪儿弄的头巾？婆婆说：驴笼头换的。你说，这公公好不？可疼媳妇子呀。亲家，你的丫头去了，吃香的，喝辣的。丫头顶红的，女婿戴绿的。好不？”。
老俩口好容易才忍住笑，“人家咋说？”
“咋说？那老插花，眼都直了，说，乖乖，这号老牲口，头想成个蒜锤儿，也不给他丫头。又问我那老牲口叫啥来着？我说叫陈顺，人叫老顺。”
“唉呀，毛旦。”老顺说，“你少作践我两句成不？明明是人家干的，按我头上干啥？”
“人家不是挑婚吗？”妈笑道，“人家最后咋说？”
“人家骂神婆哩。”
妈吐吐舌头：“乖乖，叫齐家干妈挨骂了。”
老顺说：“那有啥？把那些退来的礼物给了神婆，还个情。”
老顺摸出三十块钱，给了毛旦。毛旦接了，嬉皮笑脸地走了。
挑了婚，又没得罪神婆。老俩口轻松地笑了。
莹儿进了书房，老俩口仍在笑。妈问：“月儿说啥了没？”莹儿说：“那丫头，是个话壳子，心里有一句，嘴里吐十句。”“你咋想？”莹儿不解地望望婆婆，说：“我想啥？……活人嘛，还是少想一点，想多了，脑子疼。”妈说：“就是，啥都是顺其自然地好。”
“就是。”莹儿取了几块油饼，笑笑，给“打七”的兰兰送去。
莹儿并不知道，她已成了鏊板上的饼。