当夏朝进入末期，夏王桀尤其宠爱妃子妹喜，而妹喜最爱听“裂帛”之声，为讨美人欢心，桀命令各地进贡丝绸，让人轮流撕裂。如此荒诞之举引起百姓极大愤慨，他们纷纷指着太阳说：“时日曷丧？吾与汝偕亡！”不久，成汤率军攻入夏都，历时近500年的夏朝灭亡。
成汤建商后，自是一番励精图治，把个商代治理得井井有条，延续600年之久。不料到第30代君王商纣的时候，又出现一女子妲己。妲己成为王妃后，喜欢看着活生生的人被虐杀，纣王也是乐此不彼地满足其愿望，“天姿聪颖”的商纣就这样被荒废，强大的商朝就这样没落，然后是牧野之战，然后是西周取代商。
西周朝末年，又一美女褒姒嫁给周幽王，据说褒姒是从来不笑的，为睹美人一笑，幽王采纳了“烽火戏诸侯”的建议，在无兵事的情况下燃起烽火台上的烽火，骗得各路诸侯率千军万马赶来勤王，结果却扑一场空。褒姒是笑了，而诸侯的心也凉了，于是犬戎兵马乘虚蜂拥入城，周幽王被杀，西周宣告灭亡。
总之，每一个王朝的衰亡，都会有一女子作祟。其实仔细读《东周列国志》，鸟蛋最终可以变成人，一个女人不小心踩上一个脚印就可以怀孕，如此类推，“裂帛”之类事件是否真的发生，不得不让人心生怀疑，其目的无外是要将一个王朝衰落的责任归究一女子。这便是中国式的笑话，也是中国女子的悲哀。
褒姒等人受宠不假，而受宠的本身是个错误吗？如果一个女子的妖媚可以抵上千军万马的破坏力，那么只能证明她们身后实际拥有至高无上权力的君王是个白痴。遗憾的是，“红颜祸水”的基本点是“圣上圣明”，圣上永远没有白痴，他只是圣明的象征，一个圣明的人偶或犯点错误，一定是受了某种迷惑。因此才有了一个想谋反的人只要打上“清君侧”的旗号，就很容易拉起一邦跟随者。而如果犯的错误大了，丢掉了国家，那这个迷惑圣上的就是他们身边的女子。
今天我们认为这样的论断十分可笑，而在多少年前，“红颜祸水”却是何等深入心。否则在马嵬坡，众兵士怎会异口同声要求处死“万千宠爱在一身”的杨玉环，在他们看来，席卷全国的“安史之乱”，都是因为杨玉环迷得唐玄宗“春霄苦短日高起，从此君王不早朝。”杨玉环被赐死后，时人又写出“终是圣明天子事，景阳宫井又何人”，用景阳宫陈后主的亡国来反衬天子的圣明，来抒发心中的畅快。杨玉环真是比窦娥还冤！其实唐玄宗是何方神圣，他在25岁的时候就带领羽林军铲除当权的韦后集团，3年后又力挫太平公主及其党羽，开创了“开元盛世”的伟大时代。如果不是各藩王力量的强大，不是玄宗的用人不当和麻痹大意，一个只会歌舞的杨玉环，怎能引来安史叛军？可悲的是李隆基爱美人更爱江山，他终究以牺牲爱妃的代价将自我的责任脱了个干系。
不可理解的是，在那个鄙视女性的时代，男人们遇上点解决不了的问题，又会想到为他们所不耻的红颜。他们用西施击败了吴王夫差，用貂蝉除掉了董卓，用王昭君抵挡了匈奴的铁蹄，又封个文成公主和了西藏。看来，作为祸水的红颜们在固国强兵上还是小有作为。
说到这里，又万分羡慕起古希腊美女海伦，他以绝色的美丽引来两个男人的争抢，继而引发了长达十年的特洛伊战争，无数的生命倒在战场上。而当希腊人最终抢回真正的“祸水”海伦的时候，他们因她的“少年轻狂”和“女人的脆弱”原谅了她。如果她不幸生在古代的中国，该是要打入十八层地狱的。