小酒馆内，杀手鸿看着门外最后一个人影消失，慢慢走到门口伸手关上了门。
他挂上门闩，转身靠着门板，浑身终于松懈下来。一抬眼，却看见老掌柜仍然失了魂一般跌坐在地，一动也不动。
“老丈。”他轻唤了一声。老掌柜默不作声，好像一块木头。
“老丈，你没事吧！”他忽然心头一急，一撑门板站起身向老掌柜走去。他跪立在老掌柜身侧，一握他的手，竟是冰块一样凉。杀手鸿想也不想，反手搭上老掌柜的手腕，运起内力帮他推宫过血。
过了好一会儿，老掌柜眼睛终于动了一下，紧接着两行浑浊的泪水流了下来。
“你为什么不救阿雪？”老掌柜的声音嘶哑如同锯木，“你明明可以救她的！”他难以控制地哽咽起来，“我还以为你只是个普通人，敌不过那三个恶少。我还劝你不要出头送死！可是你……你明明……明明可以救她的！从一开始，你就可以救她的啊！”
老掌柜的哭声越来越高：“还有那个小兄弟，你早一步出手，他就不用死了啊！你为什么不救他！救我有什么用？还不如让我也死了！让我死了好了！”说到后面，他已激愤不能自持，抬起手一掌一掌打在杀手鸿身上。
杀手鸿紧皱着眉头没有说话，对老人的捶打也不闪不避。直到老人已声嘶力竭，他才沉声道：“等我明天安排好一些事，就想办法去付家把小妹救出来。少则三日，多则十日，我必将她送回来交给你。之后你们便赶紧连夜离开杭州吧。”
老掌柜愣了一下，好似忽然明白了什么，竟哈哈笑了起来：“什么？你要去救她？你现在说要去救她！”他沟壑纵横的老脸上忽然爆发出一股近乎疯狂的怒火，“你……你这个人面兽心、丧尽天良之徒！原来你是故意不救，等着看我们陷入绝境，再趁火打劫，敲骨吸髓！”
杀手鸿愣住了，不敢相信自己的耳朵：“我……我何时说要收钱了？”
老掌柜双眼血红，完全不听他辩解：“何必在这假仁假义装模做样！我老蔡头可没有钱请你！”他伸手入怀，掏出先前那张银票狠狠地摔在杀手鸿身上，“把你的脏钱拿走！我宁可死了也不要你用人命换来的黑心钱！你给我滚出去！离我女儿远点！我宁可死了，宁可我女儿也死了，也绝不求你这利欲熏心谋财害命的匪徒！你给我滚出去！给我滚出去！”
老掌柜疯了一样扯住杀手鸿的衣襟，不断推搡着，想把他撵开推出门去。
杀手鸿面色一片铁青，嘴唇刹那间惨白如纸。老掌柜一掌掌拍在他身上，他却丝毫不知躲闪。直到忽然有一掌击在了他胸口，他浑身猛地一抽，急急转过头去，紧接着一口血狂喷了出来！
老掌柜愣住了，手僵在了半空。
杀手鸿却跌坐在地，剧烈地咳了起来。星星点点的血沫溅在地上，红得触目惊心。
“你……”老掌柜没有想到他忽然会这样，惊得说不出话来。
“我又何尝不想救他们……”杀手鸿勉强压下了咳嗽，自嘲得笑了，意兴阑珊。他忽然想起什么，低头赶忙解开了胸前的衣襟，从怀中取出一个方正的布包。布包散开了一角，露出里面一大沓雪白的纸笺。
“还好。”杀手鸿松了口气，把布包放在一旁，又将衣襟拉开了一点。
老掌柜呆住了。他露出的胸膛上裹着厚厚的纱布，猩红的新血慢慢洇了出来，好像马上就要滴下来。
“还是裂开了。”杀手鸿自言自语，又无奈的笑笑。他拉过近旁的一张桌子，无力地靠在桌腿上。
“我若真有传说里那么厉害，倒也好了。”杀手鸿道，“只可惜……我只是一次次拿命去赌而已。”他拿起布包，放在膝上，将散开的角掖好。折了几次没能抚平，干脆全部拆开来重新扎。老掌柜赫然发现，那雪白的一大沓竟然全都是银票！
他左手手心有一排四个月牙形的新伤口，老掌柜猛然反应过来那应是他紧攥拳头，指甲抠进了肉里。
“我会杀了他们给阿新报仇的。”杀手鸿忽然道，“其实，我就是孟江白。”
老掌柜又一次惊呆了。
“他想必是探听到我近日会到杭州，所以连夜赶来找我。没想到……”他忽然哽住了，“他这样死在我面前，我却什么也做不了。那一剑……实在……太快了……”
一句话说完，他忽然整个人都崩溃了，小酒馆里响起一声痛彻骨髓的哭号。
老掌柜被他这一声哭刺得心肝欲碎，这才彻底明白了他为何没有早早出手相救，也明白了他心中承受了怎样难以想象的痛苦。老掌柜心中百感交集，看着眼前痛若万箭穿心的年轻人，一时不知该说些什么。
直过了约摸半个时辰，孟江白才渐渐平复下来，长长地叹了一口气。他整理好衣襟，将布包重新放回怀中，站起身走到桌边，将散落的断鸿令一个个拾起收好。
“我的身份，拜托老丈不要向旁人说起。”他沉声道，“我也是不得已，才亮出杀手鸿的身份自保。这几个人都是出自武林世家，尤其是陈凌华，我就算不受伤，也未必能胜他多少。”他顿了顿，“如果让他们知道了杀手鸿就是孟江白，只怕……只怕还会连累到她。”
老掌柜心头突然一颤。最后的这句话语气浅浅淡淡，可其中的意味传到耳中，却平白勾起一股酸楚。他不由忽然回想起了几年前的某一个不寻常的秋日下午。