《好为穷人争自由》
人生在世几多秋，若不革命怎出头？
奉劝人人入农会，好为穷人争自由。
——摘自《鄂东革命歌谣》
注释：这首歌是一九二六年冬红安、麻城各地动员农民参加农民协会，向土豪劣绅们展开清算而作。这首歌用“孟姜女”曲调演唱，风靡一时。
十一
一场雪落在地上没化，娘又听见天在下冷子儿。
冷子儿就是冰粒儿。冷子儿一遍响地砸在屋面的瓦上。许多的传言像雾一样在娘心头弥漫着。娘根本就没睡。娘夜里点着灯，和衣靠在架子床头。娘不让灯熄，闭着眼睛，让灯一直陪她到天亮。娘心醒着，耳朵醒着。
天在一遍冷子儿的响声中亮了。接着又下雪，夹在群山里的石槽冲，就像一口死塘陡然冲进了活水，打破了素日的平静。水满了，塘阔了，山民们像鱼儿一样，有的按捺不住，跳出水面，看新鲜；有的深潜水底，惶惶然不知所措。平常熟得不能再熟的人，互相生了。见了面，你的眼睛望着我，我的眼睛望着你，都想从里面看出点东西来。就像精明的赶山猎狗，见了同类，怕是狼，不敢远，也不敢近。互相瞪着眼睛看动静，互相抵着地面闻气味，谁也不敢先摇尾巴。霜打树叶落，连着下雪，是农闲，田里地里没事，但谁的心都不闲，清早起来天地一片白，就袖着手，聚集在一起闻气味。
乘马岗说鼓书的“肥肉”，踏着积雪，提着柳条编的篓儿，带着苕婆娘，来到了石槽冲。柳条编的篓儿里装着鼓板，那是他吃饭的“家业”。“肥肉”一只手提着吃饭的“家业”，一只手搀着他的苕婆娘走进了石槽冲的早晨。“肥肉”独人一个，婆娘是他从说书的路上拣来的。婆娘晓得朝进吃晓得朝出走，晓得同“肥肉”做爱，“肥肉”就不嫌弃。“肥肉”一只脚不方便，是从娘肚子里带出来的。“肥肉”不识字，没有从师，说书是他随心所欲漂出来的。北路的鼓书先生组织徒儿们几次清理门户，盘他的江湖，砸他的场子，但每一次他都知错不改，谁都奈他不何，只有随他放任自流。“肥肉”之所以叫“肥肉”，是因为他说书的时候离不开荤话，说到动情处，一口一块“肉”，全是裤带之下的。于是“肥肉”就成了他的号。
“肥肉”来到石槽冲的垸头的时候，垸人正聚在一起说闲话。
“肥肉”走上前，松了婆娘，朝人群里王家的老三王幼刚打招呼。“肥肉”说，王老三，你晓得吧？天亮了。王幼刚笑了，说，我晓得天亮了，你哓得吧？“肥肉”说，我也晓得。众人就笑了，说，“肥肉”要你弄个鸟的玄？哪个不晓得天亮了？王幼刚当然晓得天亮。天刚蒙蒙亮，王幼刚就起床了，走到娘的房门，对娘说，娘，我到山上帮你打柴烧。弄得娘很感动。王幼刚拿条冲担走出门，见了人他又不走。“肥肉”对王幼刚说，王家老三，还打什么柴？天要变了。前天顺河一家养的狗忽然开口说人话，说前十年人羡饭吃，后十年饭羡人吃。“羡”在鄂东里就是想的意思。王幼刚问，这是什么意思？“肥肉”说，这你也听不懂？“肥肉”说，有人看到一个白胡子老头，站在大别山主峰天堂寨的云朵上，唱刘百温的《烧饼歌》。王幼刚问，你听谁说的？“肥肉”说，都传遍了，你没听说吗？半个月前，我到六安时就听说了。王幼刚马上警觉了，问，你去六安干什么？你是什么人？“肥肉”反问，你问我是什么人？你是什么人？王幼刚说，我问你，唱的什么词？“肥肉”说，大风起兮云飞扬安得猛士回故乡！王幼刚笑了，说荤话，你晓得鸟是肉做？那是汉武帝刘邦的《大风歌》，不是刘百温的《烧饼歌》。“肥肉”笑了，说，王家的儿，我知道你读了几句书，雅。你只晓得个鸟是肉做的，不晓得肉是鸟做的！那是汉武帝刘邦托刘百温，刘百温托白胡子老头唱的。
众人大笑。王幼刚的脸气白了，拿着手里的冲担要扫过去。
“肥肉”冲着垸子大喊，傅大脚！我晓得你家有钱！把钱准备好，你家的儿要打我！
老大王幼勇闻声打开窗子，用手指敲得一遍响，对王幼刚说，老三，你干什么？俚语村言，姑妄言之，姑妄听之。“肥肉”冲着窗子喊，王家老大你说得真好！床上的老二王幼猛在被窝里蒙头笑，说，哥，秀才遇着了兵。娘在隔壁的房间里梳头，在梳妆台上拍着梳子，大声说，“肥肉”，你让他打。我给你准备了一条老命。王幼勇隔着壁说，娘，你怎么这样说话？娘说，我不这样说话怎样说？是不是又要唱戏？
“肥肉”不理众人了。“肥肉”搀着婆娘上了路。冷子儿下得一片响，北风里，“肥肉”果真就唱。“肥肉”大声唱，说新鲜，就新鲜，各位看官听我言，张家有钱不会用，李家会用没得钱！今日八仙来相会，张果老骑驴走在前！
娘的气不打一处来。
从傅兴垸消夏回来，娘就不理王幼勇这个儿。
娘指望这个省政法大学的儿，毕业后在省城武汉谋个好差事，一是光宗耀祖，二是衣食无忧娶妻生子，她这个做娘的不说享福，起码料理了一个，不再为他操心。男人死早了，她一个女人靠娘家的嫁妆养七个子女成人不容易。娘没想到这个儿竟然这样的不同列。
娘没想到她的儿不同列的事，接着发生了。
一天吃早饭的时候，一个头戴破草帽的人，进了王家大门。来人掀了头上的破草帽拿在手上，问，这是傅大脚的家吗？傅家的老姑娘，名字别人记不得，一双大脚与能干远近有名。娘起身问，哪来的客？来人问，你就是傅大脚吗？娘说，我就是。有什么事？来人说，你家老二欠了我的钱。娘问，欠你什么钱？来人拿出字据说，你自己看。娘拿过字据，字据上写着：今欠到张天师现洋五十块。字据上写着名字按着鲜红的手印。娘五雷轰顶，指着二子问，幼猛，你欠他什么钱？二儿不说话。来人说，欠我的赌债。娘气得浑身颤，指着二儿问，有没有这事？二儿说，有这事。娘问，你什么时候去赌博的？二儿双膝朝娘面前一跪，前天。娘问，在哪里？二儿说，在土地庙。来人说，怎么样？有这事吧？还我的钱！王幼勇拍案而起，问，你是什么人？来人笑了，反问王幼勇，你是什么人？王幼勇说，我是他哥！来人手朝腰里按，露出扎在裤腰里的刀，说，我是他爷！娘朝椅子上一坐，说，想干什么？不必多说。杀人偿命，欠债还钱！于是将刚收的八担净花折合成五十块现洋，给了来人。来人拍了一下巴掌，从岗头上的松林里走出八个来，一人一条扁担，挑着八担净花扬长而去。
日子里，娘的心凉透了。
地处鄂东的大别山属季风性气候。一场北风下来，大别山的山山岭岭就白了。先是霜，后是雪。霜和雪落下来，就在山头上化不了。这时候山里就是三种颜色，一是青，二是白，三是红。青的是松，山山岭都有，越冷越绿，松针上冷出松糖来，愈是绿。白的是霜雪，铺天盖地，不到春天它不化。红的是枫树和木梓树的叶，开始是红，慢慢地变白，白得没有了颜色，然后从树上掉下来，被人和牲口的脚践成泥，完成生命的一个轮回。这样的季节，大别山里就是冷，冷在人的魂儿里。
十二
冷子儿下得一片响，北风盈门吹。
王幼勇用从箩筐上抽麻绳捆被子。从箩筐上抽下来的麻绳子很长，可以与北伐军捆被子的专用带子比美。王幼勇在学校时参加过国民政府组织的军事训练，训练时用那种草绿色的布带子捆被子。那种草绿色的带子，一指宽，织得很好，能将被子捆成三横两竖，背后插一双鞋，驮在背上。家里没有那种军用带子，王幼勇只好抽箩筐上的麻绳子替代。做箩筐系的麻绳也行，有足够的长，也能将被子捆成很好看的三横两竖，背后也能插上一双鞋。
王幼勇将捆好的被子驮在背上，提着洗漱的用具，行军样地准备出门。这时候与王幼勇同床睡的大弟王幼猛在床上翻了一个身，脸从向壁的方向扭过来，朝着王幼勇，露牙一笑，问，哥，捆得这样雄赳赳的，怕人认不出你是吧？王幼猛一笑，王幼勇就闻到了从王幼猛嘴里散出来的油面味。
王幼猛拜岗背垸的王老先生读了五年私塾，读完《三字经》《幼学琼林》，将《古文观止》读到一半时，娘就让他辍学回来，跟垸中的面师傅学牵油面。娘让他辍学是没有办法。孤儿寡母的，虽然娘家给了些嫁妆田，每年可以收些租子，但一家八口日子仍是艰难，大儿有舅父的资助读到了汉口的大学，其余的六个儿女，都是娘身上落下的肉儿，她得公平，得让每个儿女都读几年书，识点字儿，以便今后过日子。娘对二儿说，猛，从你起你们兄妹每人读三年。王幼猛只好回来。娘说，猛，牵油面是手艺。是艺好藏身。王幼猛不敢违抗娘的旨意，捧着书咽住了。娘说，你哭一场。哭出声，心里就好过些。王幼猛换一口气过来，哈哈笑。娘问，你笑什么？王幼猛说，娘，我不哭。牵油面好。牵油面有吃的。娘说，你怄我是吧？王幼猛说，娘，我不怄你，我怄我自己。于是王幼猛就学牵油面。王幼猛牵油面的时候，经常顺手吃油面头儿。油面是大别山里的山民们的传统面食，就是还穷的人家，腊月间也要牵一盆，一是待客，二是过年。油面用菜油和盐揉，缠在细丛竹做的面棍子上，放在用土砖砌的面埘里发一会儿醇，然后拿出来，插在面架子上牵，牵出的油面，根根银丝样的细，等到晒干用皮纸条儿束成一把儿一把儿。油面里有油盐，太阳下山油面风干下架扎把时，面棍子上就留下许多油面头儿，小孩子们就围过来，馋吃。十八岁的王幼猛领着孩子，边收油面边将竹杆上的面头儿，朝身边的孩子嘴里塞，同时不忘朝自己的嘴里丢，津津有味地嚼，满嘴冒白地吞，往往吃了油面头儿就不吃夜饭。回家对娘说，娘，我跟你节约一餐。恨得娘只有叹气的份。娘没想二儿居然瞒着她去赌博，一下子输了十八担净花。娘追问他，为什么输那么多？他说，中了圈套。娘问，二回再赌不赌？他说，不会有二回。娘想，浪子回头金不换，也就算了。
王幼猛用带油面味的口气对王幼勇说话，王幼勇很不屑。王幼勇说，老二，等你嘴里的生面味干净了，再同我说话好不好？王幼猛说，你吃你的熟食。你不管我嘴里的生面味，我跟你说，你这样走肯定不行。王幼勇问，为什么？王幼猛说，你吃熟食的人，连这事都不明白？要我教你？王幼勇笑了，知道读了一半《古文观止》的二弟对他用了典，说，肉食者，未能远谋。王幼猛说，孺子可教。王幼勇问，昨天晚上你为什么双手抱着我的脚，连身都不翻？王幼猛问，哥，被子不能捆。王幼勇问，不捆怎么背？王幼猛说，叠成条子，像山里守夜人斜背着，那就自然。王幼勇说，你跟我王顾左右而言它？王幼猛说，我说的是实话。王幼勇说，我要你教训我？王幼猛问，哥，你干的事很神秘是不是？王幼勇说，教书有什么神秘的？王幼猛说，准我参加吗？王幼勇说，不要瞎说。王幼猛问，哥，你看我的觉悟怎样？王幼勇说，赌债还清了是吧？王幼猛问，哥，你过来。王幼勇走到王幼猛的身边。王幼猛贴着王幼勇的耳朵说，有人叫我监视你！王幼勇吃了一惊，问，谁？王幼猛笑了，说，你紧张什么？是娘。王幼勇松了一口气，说，我早知道了。王幼猛说，我向你告了密，你就要收我。王幼勇说，你说什么？我听不懂。王幼猛说，我不跟你说得玩。我可是出卖了娘的。王幼勇吸了一口凉气。王幼猛问，哥，你为什么不说话？王幼勇说，放心，我不会这样走。就像燕子，清明回白露去。回得清去得白。我这就去见娘。王幼猛说，这就对。
王幼勇放下肩上的被子，朝娘的房间走。
王幼勇对外的职业，是石槽冲平民学校的教员。平民学校是武汉国民政府在乡间设立的启蒙机构，国民政府为了提高民众素质，在乡间设立平民学校。平民学校是县民众教育馆的分支，民众教育馆归县政府教育科领导。平民学校不收学费，平民学校的教员都没有薪水，每月由县政府教育科发两袋米或面粉，作为伙食补助。平民学校属于季节性学校，利用冬闲的夜晚召集山民扫盲。不分老幼，只要愿意去的都收。山里的老人们有猫冬的习惯，霜雪下来，守着火塘，不愿出门，说是学会道士老了鬼，所以只有年轻的男女愿意去。石槽冲的平民学校设在王姓的祠堂里。王姓世代是庶民，按照制度，祠堂只能一进三重，不像熊姓的祠堂煌煌然一进九重。因为熊姓的祖先是楚国国王，属于天子级，祠堂可以九重。作为平民学校的教员的王幼勇，为了便于秘密开展革命活动，组织上指示他离开家，住进王氏祠堂后面的厢屋里。
王幼勇穿着长衫，夹着书，来到天井后娘的房。娘早起床了，将房间和自己收拾得一尘不染。几十年来，娘就这样井井有条，一尘不染地过日子，叫王幼勇很心酸很感动。古老梳妆台前的太师椅子上坐的有条不紊，一尘不染的娘，正等着王幼勇。王幼勇站在房门里，说，大！叫娘叫大是大别山的习俗。王幼勇本来是要叫娘，他是政法大学毕业的学生，受过新教育，叫大是不新的，但王幼勇不叫娘而叫大，是为了让娘听着心里温暖。娘背对着他，问，就这样离家出走吗？王幼勇低下头，说，是。娘问，是不是参加北伐？好男儿志在四方。儿啊，你把衣裳脱了，让娘在你的背上剌字：尽忠报国。王幼勇嗫嚅了半天，说，娘，儿当初是想参加北伐军，报了名的，可是拉了一场痢疾，北伐军开走了。娘问，儿啊，北伐军开走了，你到哪里去？王幼勇说，儿到应该去的地方去。娘问，你应该的地方在哪里？王幼勇说，王氏祠堂。娘说，王氏祠堂？那不是石槽冲你们王姓这一支的小祠堂吗？王幼勇说，是。娘问，儿呀，王小祠堂太小了，离家太近了，不是你应该去的地方！王幼勇说，娘，儿记得你从小对我说，不因善小而不为。我在那里教书，离开家是为了方便。娘问，方便什么？王幼勇说，娘，有些事跟你一时说不清楚。娘说，儿啊，娘老了，娘老糊涂了。娘昨天夜里做了一场梦，梦见了那个东西。几十年不见了。你帮娘找回来。王幼勇问，什么东西？娘说，你不要问，把柜顶上码着的箱子朝下搬。
娘掇张椅子放在柜子前搭脚，说，上去吧。王幼勇上到椅子上。娘说，搬。那些箱子整齐地码在柜子顶上，全是娘出嫁时的嫁妆，装着被子和衣裳。这些被子和衣裳够她穿一辈子。王幼勇将那些箱子一口口地朝下搬。搬到最下面的一口。娘说，就在这口箱子里。娘拿出一串铜钥匙，择一根，递给王幼勇，说，打开。那口箱子放着娘出嫁时穿的凤冠霞帔，还有几件手饰，有金的，有银的，也有玉的。娘都没有戴，封在箱子里，以防急用。王幼勇一件件朝出拿，都不是娘要找的。一杆三尺长的竹杆银嘴的东西躺在箱子底。娘指着说，儿呀，我要找的是它。
王幼勇一惊，那是一杆烧烟土的烟枪。
娘说，你给我拿出来。王幼勇说，娘，你找它干什么？娘说，娘需要精气神跟你说话。王幼勇说，这是吸鸦片的。娘说，娘比你清楚。王幼勇说，鸦片是毒品。
娘说，娘知道它是毒品。