顾敬之是鄂豫皖边区剿匪司令，以“清乡”著称，杀地下党和不安分子是他的拿手戏，得到了上峰的赏识，所以他统治的商南境内，做到了夜不闭户道不拾遗。顾敬之是商南县首富，因为富坐上县长的位子。傅立松与顾敬之私交不错，对于治地有许多共同语言。傅立松从光山县逃到他那里，虽然客居，倒也安全。顾敬之虽然书读得不如傅立松，但也是读书人，顾敬之对他宾客相待。所以傅立松坐在“顾荆乐堂”里，有顾敬之陪他喝茶，心暂时落到腔子里了，显得神闲气定。
“顾荆乐堂”是顾敬之为三姨太修的别墅，也是他的行宫。“顾荆乐堂”座落在一架小山之中，一进三重，壁垒森严，四周修着碉楼。耸立的大门之上挂着一块巨匾，上书四个金字“顾荆乐堂”。这四个字是顾敬之请武昌一个有名的书法家写的，据说一个字就给了十两金子的润笔，四个字就是四十两金子。顾敬之要那个著名的书法家落款盖印，那个书法家金子照收，却不肯落款。
傅立松同顾敬之讨论这个问题时，顾敬之愤愤不平。顾敬之说，他娘的，巷都入了，却不肯亲嘴。傅立松笑了，说，老兄，他不亲嘴是对的。说句你不爱听的话，在他的眼中你和我算什么东西？草头王一个，过客而已。他怎么可能为一个草头王留下千古骂名。顾敬之说，傅兄，你怎么这样同我说话？傅立松说，顾兄，放眼天下，除了我有谁同你说这样的话？顾敬之说，傅兄，你是对的。傅立松说，不，他是对的。
顾敬之说，不说这话。傅立松说，对，我俩喝茶。
顾敬之与傅立松坐在“顾荆乐堂”中重的花园里喝茶。“顾荆乐堂”中西合璧，高高的两层，全是用大别山里开采的花岗岩石灰糯米灌浆铁屑合缝砌成的，里面铺的是木地板，每重的门外耸着粗大两人才能合抱的花岗岩柱子。花岗岩的墙壁上嵌刻着斗大浓墨填就的四个字：礼义廉耻。
傅立松喝了一口茶，吞下去，指着墙壁上的四个字，说，你这样做是什么意思？顾敬之说，我这样做什么意思，你不知道吗？致君尧舜上，再使风俗淳。蒋校长的办公室不也这样的吗？傅立松叹了一口气，说，顾兄，你这样做有杀身之祸，不得善终。顾敬之一笑，说，傅兄，你过虑了。你我好比惶惶然一个丧家之犬，自身难保，何谈善终。
傅立松捧着茶盅，戚然了。顾敬之说，对不起傅兄，言重了。傅立松说，顾兄，你就不必为我费心了。天将丧斯文乎？丧，你我何言？不丧，你我何言？顾敬之拍着傅立松的手，说，傅兄，我俩喝茶，我俩喝茶。
几年后顾敬之的命运被傅立松言中了，顾敬之被人用离间计告了黑状，告他的人说他“三宫已就，六院未成”。状直接告到了顾敬之所说的蒋校长那里，顾敬之逮捕入狱，关在开封的大牢里。
那时候顾敬之并不警觉。
顾敬之与傅立松坐在“顾荆乐堂”里，续水喝茶。
这时候傻大爷进来，贴着傅立松耳语。顾敬之问，何事？傅立松说，一点私事。顾敬之说，傅兄，在我这里，你的事就是我的事，有什么不可告人的？傅立松说，顾兄说得对。傅立松对傻大爷说，把他带进来。傻大爷就把一个扮做布生意的人带了进来。
傅立松问，黑老五死了吗？那人说，报告老爷，黑老五死了。傅立松问，是不是大外甥亲手杀的？那人说，是的。黑老五把那张纸和那块银元送到后，口口声声以舅爷自居，嬉笑怒骂，王幼勇气极了，用“掰子”一枪将黑老五打了。傅立松闭上眼睛说，是我不仁。那人说，恭禧老爷，你耳根子从此清静了。傻大爷说，那个黑老五早就该杀。傅立松怒喝，你知道什么？给我退出去。
傻大爷退出去了。
傅立松问那人，还有什么消息？那人说，老爷，黑老五临死前出卖了您。傅立松问，他说了什么？那人说，黑老五把夏斗寅带兵从汉口进山剿匪的事给王幼勇说了。王幼勇筛铜聚集三万多农会的人，打黄安县城。傅立松问，真的。那人说，是真的。傅立松问，打下来了没有？那人说，夏斗寅的兵并没有到，只是派人打前站。农会的人涌到县城，县长守不住，开了城门。傅立松说，此举不是坏事。顾敬之问，傅兄，你这是什么意思？傅立松说，他们不是要吗？给他们就是。顾敬之说，这个夏斗寅成事不足，败事有余。不就是手里有兵吗？你出兵就是，在汉口誓什么师？
傅立松不接顾敬之的话，问那人，攻进县城后，县城乱了吗？那人说，乱了。乱成一窝蜂。缴了警察局的枪。傅立松问，杀人没有？那人说，杀了，把县长拉到河滩毙了。傅立松问，放火没有？那人说，放了。放火烧县衙。傅立松问，县衙烧了没有？那人说，没烧成。傅立松问，为什么？那人说，刚点着，他们慌了，赶紧组织了纠察队，戴着红袖章，扑火的扑火，巡逻的巡逻。
傅立松沉默了一会儿，说，这就好。洪水滔滔，鱼龙混杂，葫芦全浮到水面上了，让他们去按吧！他们不是口口声声要创造一个新世界吗？我倒要看看他们如何造法？顾兄这一怀喝淡了，喝寡了。拿好茶出来，洗盏清盅，泡新的，我们俩重新喝。
顾敬之说，傅立松，你是只老狐狸！
傅立松哈哈一笑，笑出眼泪，仰脸问，顾敬之，都什么时候了？我能不是只老狐狸吗？
三十四
纠察队将县城局面控制住后，潘忠汝和王幼勇简短的商议之后，紧急通知两县各路负责人到县衙开会。
太阳升到天顶上，照着大别山举水河边古老的小县城，喧闹像流入深潭的潮水，渐渐地平息下来。硝烟散淡着，扑息的火弥漫着刺鼻的辛味。潘忠汝和王幼勇知道这平息是暂时的，如若不及时开会作出决议，统一意志和行动，涌进深潭的洪水就会掀起滔天的巨浪。
那会由于情况紧急，开得很短，前后不到一个时辰。
县衙的门大敞着，临时派的哨，分三道，守在门外。会场没有布置，除了人是新的，一切都是县衙的样子。人到齐了。潘忠汝叫王幼勇主持。王幼勇说，你主持吧。潘忠汝说，你是上级任命的特委书记，你主持吧。王幼勇说，你黄浦军校毕业的，上级派你回来领导起义的，你主持。潘忠汝说，我回来的时间比你短，还是你主持。众人说，都什么时候，你俩就不要谦让了。参加会议两县各路的负责人，都是老师派回来的武昌读书时的同学，资历相当，在党内担任着不同职务。
王幼勇就主持。
那时候王幼勇没往深处想，以为是潘忠汝尊重他。
会是在县衙大厅里站着开的。王幼勇以特委书记的身份传达党的指示，宣布两项决定：一是成立苏区农民政权苏维埃临时政府，选举县苏维埃临时政府组织机构；二是宣布起义成功，将涌进县城的起义队伍三万多人择优秀的留三百多人，改编为中国工农革命军鄂东军。关于鄂东军的建制，王幼勇代表特委作了简短的说明，为了与国民党的军阀军队有别，鄂东军下面不设师，设路。分两路，黄安县的起义队伍为第一路，麻城县的起义队伍为第二路。鄂东军设总指挥、副总指挥和党代表等职务，选举产生。
王幼勇言简意骇，与会的人鼓掌通过。
接下来便是选举。
选举不由王幼勇主持，众人推举，换成了潘忠汝。
选举是在两县地下党负责人之间，用举手表决的形式进行的。潘忠汝提名一个，与会的地下党负责人举手，然后数手，按得手多少当选。潘忠汝当选为苏维埃临时政府主席，鄂东军总指挥兼第一路司令。吴光浩为副总指挥兼第二路司令。
叫王幼勇感到意外的是，与会的人像是事先约好了，作为鄂东特委书记的他，竟然没有当选为苏维埃临时政府主席，也没有当选为总指挥。王幼勇当选的是鄂东军党代表兼苏维埃政府临时副主席，分工负责后勤供给。王幼勇心中不快，按照资历，他起码要当鄂东军副总指挥兼第二路司令。
王幼勇一言不发。潘忠汝见王幼勇不快，笑了，问，幼勇，你怎么不说话？王幼勇说，你叫我说什么？潘忠汝说，我知道你心里想什么。不是我们为难你，今天这些职务都是老师安排的。在党内潘忠汝同样叫董必武叫老师。王幼勇说，我不相信。老师正在逃亡途中。潘忠汝拿出一张纸，拍着王幼勇的肩说，说的不灵，写的灵。你自己拿去看。王幼勇拿过那张纸，一看的确是老师的手迹，用的是武汉国民政府农工厅的信笺，上面写着：若是起义成功，事关前途命运，切记一定量材担任！后面列着长长的名字，谁当什么谁当什么。王幼勇的名字后面是党代表兼政府副主席，括号内是负责后勤供给。落款的日期竟是一年前的。王幼勇问，我怎么不知道？潘忠汝笑了，说，这是我受命回来时老师给我的，叫我藏着，不到时候不要拿出来。王幼勇叹了一口气说，老师怎么不对我说？潘忠汝说，这事能对所有人说吗？王幼勇说，老师是把我放在火炉上烤呀！潘忠汝说，老师给信时对我说古往今来，成事不易，成大事更不易。关键在事，更关键在人。幼勇同志，党内没有职务高低，只有分工不同。天降大任于斯人，舍你其谁？为了什么？为了我们共同的理想。老师看重你，请你不要辜负老师的希望。相信你能够接受这个职务。王幼勇说，还有什么可说的。
王幼勇这才明白潘忠汝要他主持会议的意思。
潘忠汝说，幼勇同志，我们不是盼望着这一天吗？这一天终于到来了。老师不会看错人的。他说你在学校，你政治经济学得最好。你舅父的傅氏家族又是世代经商的，你从小耳濡目染，有经济头脑。王幼勇气极了，说，请你不要在我面前提傅氏家族，更不要提傅立松。潘忠汝说，为什么？王幼勇说，你知道吗？他手上沾了我兄弟的鲜血。你知道吗？就在今天早晨，他派一个口口声声称他为大哥的人，羞辱我，给我送来一张白纸包着一块银元，气得我一枪杀了。他让我手上也沾了鲜血，他不干净让我也不干净。我恨他！那个老狐狸。我与他不共戴天。潘忠汝笑着问，幼勇同志，你收下没有？王幼勇说，我收下了。潘忠汝说，这就对了。光恨有什么用？一块银元对革命事业也有用的！那个老狐狸送的没错。我们是需要钱，我们是一张白纸。王幼勇说，他等着看我的笑话。潘忠汝说，是啊。兵书上说，兵马未动，粮草先行。我们是兵马已动，粮草无有。新政权和军队刚刚建立，一旦建立，我们就不轻松了。这么多人要吃要穿，吃穿从哪里来？大敌当前，弹药要补给，伤员需要药品，弹药和药品从哪里来？你肩上的担子比我们还重。王幼勇说，所以一开会你就叫我主持，然后提名让同志们举手，让我就范。潘忠汝说，幼勇同志，党的纪律历来是少数服从多数，个人服从组织，全党服从中央。我俩都是明白人，多话不说。从今天起，我俩来个明确分工，你主内，我主外。我是学军事的，军事上的问题，怎样防怎样攻，打仗的事有我。后勤供给的事就落在你的肩上。后勤供给需要设哪些机构，人员如何配备，需要什么样的人，怎么运作，由你决定，我听你的。潘忠汝问众人，大家说怎么样？众人说，好！潘忠汝说，这事就这样定了。
潘忠汝说完就宣布散会，带着人布防和布置誓师的事。
潘忠汝随王幼勇走出县衙。
潘忠汝边走边对王幼勇说，这时候布防是第一要务，不得不防。夏斗寅的兵在阳逻，听说农会武装攻进了黄安县城，不敢妄动，但是保不准不动，三万多人涌在县城里，一旦他们趁机进攻，包了饺子，后果就不堪设想。再就是师也得誓，既然成立了军队，应该大白于天下。不然威从何来？你说是不是？
心事沉重的王幼勇随潘忠汝走在大街上。
大街上一片明亮。王幼勇抬头望着天。太阳升到了天顶上。太阳明晃晃的，刺着他的眼泪流了出来。
三十五
探子将这些消息传到“顾荆乐堂”的时候，傅立松还在同顾敬之喝茶。
傅立松听到王幼勇任职的消息后，仰面望天，望了半天，张嘴一哭。顾敬之问，傅兄，你哭什么？傅立松说，我哭我。石击卵破，我命休矣！顾敬之说，傅兄，不哭。我俩喝茶。这茶可是上好的云雾茶。正在味上。傅立松点头说，听你的话。不哭。喝茶。傅立松就喝茶，喝一口吞不进去，吐了，张嘴又一哭。顾敬之问，傅兄，为什么又哭？傅立松说，我哭我的大外甥。老姐呀，劫数难逃，你的儿命休矣！顾敬之问，你这是什么意思？怎么两边都哭？傅立松恨一声，说，顾敬之，参天地赞化育，世间真谛不是什么人都可以懂。
顾敬之笑了，问，你懂？
傅立松点头说，对，我懂。
顾敬之问，你懂？哭什么？
傅立松说，正因为我懂，所以我才哭。
三十六
那时候潘忠汝问王幼勇，你在看什么？王幼勇说，我在看天。
潘忠汝说，天不是在吗？没有塌下来。王幼勇说，我在看太阳。潘忠汝说，太阳不是在天上吗？光芒四射。王幼勇苦笑了，问，总指挥，你在同我谈理想吗？潘忠汝说，对。
王幼勇问，总指挥，你饿不饿？潘忠汝说，刚才不饿，你一说还真的饿了。王幼勇对潘忠汝说，总指挥，此时有一个现实的问题需要请示。潘忠汝问，什么问题？王幼勇说，起义队伍三万多人的中饭怎么样吃？
潘忠汝楞住了。
在此之前，这个问题他没有想。不光他没有想，就是王幼勇也没有想。起义太仓促了，听见锣声各路人马蜂涌而至，谁也没有想到吃饭的问题。潘忠汝问，以往怎么吃？王幼勇说，以往怎么吃你不清楚吗？
以往怎么吃？潘忠汝当然清楚。以往农会集体行动，是吃大户。铜锣一响，众人带着大刀扛着长矛直奔选定的目标，在哪里闹，在哪里吃。那些大户笑脸相迎，杀猪办酒，不得半点怠慢。众人吃饱了喝足了，离开时还得拿出农会派的银子，一两不得少。农会给每个人发一些，其余的留作农会活动经费。