王幼勇提着“掰子”同哨兵来到了枫树林。只见王幼强带着农会武装，手拿大刀长矛，将一个头戴毡帽，骨架高大的黑衣人，团团围在枫林里。黑衣人的腿上流着血，靠着一棵枫树，举着手枪，指着农会的人，使他们不敢靠近。王幼勇躲在一棵枫树后，不能不躲，有的农会负责人就是这时候上了当的，只要一露面，枪会的奸细一枪就过来了。枫树后的王幼勇就喊话，请问，哪路神仙？黑衣人答，玉皇大帝派来的。王幼勇喊的是地下党最近指定的接头暗语。这暗语属于机密，只有核心人物知道。喊出哪路神仙，对方若是自己人，就会答天上派来的。黑衣人不答天上派来的，答玉皇大帝派来的，对了一半，也错了一半。这使王幼勇很为难。王幼勇接着喊，星星之火。黑衣人答，放火烧山。按约定应该是可以燎原，黑衣人答的放火烧山，似是非是，意思差不多，这使王幼勇很难判断。地下党规定的接头暗语不复杂，只有两句，太复杂了就记不住，不利于接头。王幼勇见黑衣人举着手枪就喊，放下屠刀。黑衣人马上接，立地成佛。这是成语。喊的快，答的也快。王幼勇喊，把枪丢掉！黑衣人哈哈一笑，说，子弹打完了，留着没用。于是使劲把枪一抛，那枪像一只鸟飞出一丈多远，落到枫树上，砸落许多叶子，那些红叶子随枪纷纷地落在地上。
王幼勇和王幼强领着农会武装一齐围了上去。
王幼勇问，你是什么人？黑衣人靠着枫树说，连我都不认识吗？黑衣人伸手一把掀掉了头上的毡帽，说，我是你舅爷。王幼勇认出是柴铺垸的黑老五。柴铺垸的黑老五人高马大，酷像傅立松，民间传言黑老五是傅立松父亲的种，黑老五的母亲很漂亮，傅立松的父亲年轻的时候看上了黑老五的母亲，私通后黑老五的母亲生下了黑老五。
王幼强怒不可遏，说，你胡说。黑老五说，不是我胡说，是众人胡说。众人不胡说，我能像你舅爷吗？王幼勇问，你来干什么？黑老五说，问个卵子，你没看到了吗？我来捣乱的。王幼强问，黑标语是你贴的吗？黑老五说，算你说对了，是我贴的。王幼强问，为什么？黑老五说，捣乱呀！王幼强一把揪住了黑老五的领子，说，你活得不耐烦是吧？
黑老五说，你说错了，外甥，我活得很耐烦了。我要是活得不耐烦，能活到今天吗？那我不早就没脸活了。王幼强气极了，揪的手更重了。黑老五呵呵笑，对王幼勇说，大外甥，你叫四外甥手放松点，舅爷这次不光是来捣乱的，大哥派我来有正经事。
王幼勇问，什么事？黑老五说，大哥派我来专门给大外甥送贺礼的。王幼强说，什么贺礼，拿出来！黑老五嘿嘿一笑，说，我没读书，但我戏看得不少，戏台上说两军交战不辱来使，你不放手我不得拿出来的。王幼勇对王幼强说，松手。王幼强就松了手。黑老五说，这还差不多。
黑老五从怀中拿出一个用红纸做的信封儿，递给王幼勇，说，大哥说了，要我亲手交给你。王幼勇接过信封，撕开，掏出，是一张白纸包着一块银元。黑老五说，大外甥，大哥说千里送鸿毛，礼轻人意重，要我把这块银元和这封贺信送给你，大哥说这块银元黑市价可以买一两盐。盐是好东西，人离不得，人要是离了它，就活得浑身没劲。大哥说大外甥以往不当家不晓得，现在当家了肯定晓得。
王幼勇脸气白了。王幼强把那块银元接过来丢到草丛中。王幼勇弯腰从草丛中拣起来，说，说的对。这块银元我收了。黑老五说，大外甥，你千万不能收！王幼勇问，为什么？黑老五说，那个老狐狸是骂你。王幼勇问，骂我什么？黑老五说，不是明摆着吗？骂你世事不懂呀！王幼勇笑了，说，你问他还有多少？他有多少？我收多少。黑老五说，大哥说他还有一把老骨头，问你要不要？王幼强说，要，我们专收他的老骨头。黑老五笑了，说，这就对头。那个老狐狸的骨头是金子做的，值钱，不收他的收谁的？
王幼勇问，信哩？黑老五说，不在你手上吗？王幼勇说，这是无字天书。黑老五说，大外甥，这就是你的不对了。这不是无字天书，是有字天书。王幼勇问，字在哪里？黑老五哈哈一笑，说，字在纸上呀！用米汤写的。你们不是也用米汤写吗？表面上无字，涂上碘酒用水一浸上面的字就现出来了。这叫秘密。
王幼强接过纸放在路边的水沟里，哪里有什么字，还是一张白纸。王幼强问，字哩？黑老五笑得涎直滴，说，啊，我搞忘记了。他原来想写，后来不写了，说是没有什么可说的。叫我直接送纸。我有什么法子？
王幼勇气得手颤。黑老五说，你颤什么？我还不是想有字。有字多好。王幼强怒视着黑老五，问，说，傅立松给了你多少钱？黑老五说，不瞒你说，给了一百块。王幼强笑了，说，一百块你就为他卖命？一百块有什么用？国民党的票子不值钱。黑老五说，告诉你是银洋。大哥说天地之间只两样东西值钱，一是黄的金，二是白的银。王幼勇问，命就不值钱吗？
黑老五说，外甥，命值什么钱？傅立松的老子当年占我娘的时候，我娘说只给五块。你说五块算什么？我娘生我的时候难产，花了七块呀。我落下地睁开眼睛就穷，穷得我找不到媳妇，我无能的父亲死了，让我养老娘，你说我合算吗？这回大哥一下子给了我一百大洋，我娘下半辈子算有着落了。吃的喝的葬的全有了，你说我还想什么？
王幼强说，你来送死。黑老五满眼的泪，笑着说，外甥，这回你说对了，我专门来做这事的。大哥对我说，你放心去吧。我给你的，你不是给了你娘吗？他成全了我，我得成全他啊。今天我要说的说了，他要给的给了。俗话说人活脸树活皮，家丑不可外扬啊！我要是活着回去见他，还有什么意思？
王幼勇就是在那时候开始杀人的。
那时候王幼勇胸中积压的怒火一下子爆发出来，扣动手中“掰子”的搬机，那颗子弹飞出来，击中了黑老五的胸膛，黑老五捂着胸口嘴里的血喷了出来。黑老五喷血说，有劳你，大外甥。王幼强喊，哥，你为什么杀他？王幼勇说，我不杀他杀谁？这样的人留在世上何用？黑老五说，大外甥，你中了那个老狐狸的计。他派我来就是激怒你，让你杀我。他杀了五外甥，手上沾了亲人的鲜血。他让你杀我，你手上不也沾了亲人的血吗？他内心不安，也让你内心同样不安。他不是好东西了，他要让你也不是好东西。
王幼勇说，你以为我不知道吗？黑老五说，你既然知道为什么还要这样做？王幼勇浑身颤抖着说不出话来。黑老五倒地之前，对王幼勇说，大外甥，舅爷要死了，让我出卖傅立松那个老狐狸一回。你知道不？夏斗寅带着一个团的国民党正规军从汉口出发，以剿匪的名义杀到黄安县城来了！王幼勇问，是真的吗？黑老五仰面朝天躺在地上说，大外甥，舅爷一生真不得，这回是真的。戏上说，鸟之将死，其声也悲，人之将死，其言也善。不怪你生错命，只怪落错根。大外甥，你们把天地造好，二十年后我还是条好汉，我回来跟你们过。黑老五含着泪水咽了气。
这时候一片黑云从天边吹过来，阴阴地遮了太阳。
王幼勇的血一下子涌到头上，挥着手中的“掰子”发出怒吼。王幼强和在场的农会武装一齐怒吼起来。
王幼勇当机立断，叫王幼强将祠堂里报警的铜锣提了出来。
三十二
不用烧烟，自古以来大别山里没有烽火台。也不用快马报信，自古以来大别山深处，不通驿道。那场写进中国现代史的“黄麻起义”，大别山人习惯叫“黄麻暴动”，是以铜锣为号的。
几千年来大别山人对付各种灾变都以铜锣为号。比方说山洪暴发，比方说蝗虫临境，比方说土匪掠村，比方说天狗吃月亮，需要集体逃离，需要聚众抗争和救助的时候，都敲铜锣。铜锣是大别山人的性命，也是大别山人的灵魂。
那时候太阳明晃晃的，王幼勇提着铜锣来到了石槽冲的山头上，愤怒的王幼勇脱掉了上衣，赤着上身，面对如浪的群山，敲响手中的铜锣。王幼勇提在手中敲的是大别山人叫做筛锣的锣，有米筛那样大。筛锣是日子里大别山里每个垸子备着专门用来报急的。筛锣是低音锣，音很低传得很远，敲起来群山震荡。
王幼勇边敲边大声地喊，夏斗寅带兵从汉口杀回黄安县城来了！夏斗寅带兵从汉口杀回黄安县城来了！王幼勇周身热血沸腾起来，他知道他敲响铜锣意味着什么。他知道山里没有大吕洪钟，他敲的铜锣就是大吕洪钟。筛锣的声音在手里像在过电，麻麻的颤颤的，震颤着他的肉体，轰响着他的灵魂。乌云被锣声震走了，天上的太阳露了出来，满眼一片弦目的赤光。山高日近，秋旱如火，那时候他感觉太阳就在他的背上。太阳滚滚的烫烫的。他心跳过速，大汗淋漓。他知道他背着太阳了。
那时候群山之中，由近及远，铜锣声和吼声陆续响起。在巡逻的和在畈中劳作的穷苦人们听见锣声，纷纷停止巡逻，停止劳作，带着武器驮着农具，向响锣处集结。正规武器少得可怜，无非是火铳大刀长矛，大多数人的武器是农具，扒锄冲担还有扁担。这些东西本来是他们日子里用来种粮和打猎的，那时候都成了他们的武器。他们愤怒地集在祠堂门口，黑压压的一群。赤着上身的王幼勇挥着手中的“掰子”吼，走，打黄安县城去！众人应，对，打他****的，一齐打起了嗬海。傅素云放下孩子上前说，幼勇，你忘了那枪是空的，起码要上一颗子弹。幼强摸一粒子弹，递给王幼勇，说，哥，嫂说得对。王幼勇接过子弹，将“掰子”拦腰掰开，将子弹装进去。众人呐喊着，王幼勇挥着“掰子”，赤着上身领着众人就要走。娘来了。娘说，我的儿，你就这样走吗？众人赤膊，你不能赤膊。众人鲁莽，你不能鲁莽。两军交战，你得要个样子。你说你这样子能叫娘放心吗？你说你能成大事吗？
娘的话使王幼勇感到了惭愧。王幼勇说，娘，你说得对。娘上前将衣裳递给王幼勇，说，我的儿，你给娘把衣裳穿好，穿整齐。记住，你是傅大脚的儿，活娘要看你活个样子，就是不活，你也要给娘一个样子。王幼勇穿上了热褂，娘给王幼勇扣好扣儿。娘说，儿，娘知道这时候拦不住你，娘希望看到一个整齐的儿回来。傅素云说，幼勇，娘说得对。王幼勇说，娘，我听你的。众人等得不耐烦了，打起了嗬海，说，走就走！哪来的这么多话？
王幼勇领着石槽冲的农会武装，一路打着嗬海，朝红安县城赶。各地农会武装在两县地下党领导人的带领下，驮着火铳大刀长矛和农具，打着嗬海像潮水一样，向红安县城涌去。
其实黑老五临死前出卖的傅立松的消息并不确切，夏斗寅领的一个团，根本没有到红安县城。夏斗寅的大队人马在阳逻，只派几个管后勤的人前来号房，作进驻的准备。
各路农会武装涌到了红安县城，三万多人将红安县城围得铁桶一般。
座落在大别山里的红安县城很小，是明代建县时建的，方圆不过三里。小城依着举水河筑着城墙，那城筑得很不规则。城内住着几百户人家，百多号店铺支撑着几条石板铺成的街。
得知消息，红安县县长贺守忠慌忙叫警察局的人将县城的吊桥吊了起来，紧闭了城门。但是哪能闭得住。愤怒的农会武装蜂涌而至，各路人马从县城四门进攻，贺守忠见守不住，急令将四门打开，带着警察局的人退到县衙。城门一开，三万多农会武装像潮水一样涌进城内，刀矛如林，吼声震天。街上的行人纷纷逃进屋躲避，街两边的店铺纷纷关门。农会武装分几路沿着石板街涌到了县城正中的县衙，将古老的县衙团团围住。
古老的县衙大门紧闭着，门里下了挡杠，愤怒的人们推不开。众人发一声嘁，扒起县衙门前两个石头狮子，一齐抬起来，撞。古老的县衙大门尽管厚，门里尽管下了挡杠，哪里经得住众人抬石头狮子撞？挡杠撞断了，门扇撞散了。古老的县衙大门，像一张没牙的老人的嘴，裂开了。两县地下党负责人王幼勇和潘忠汝指挥众人进攻。众人呐喊着，风生火响地攻进了一进三重的县衙。
县衙里阴森森的，阶上长满青苔，池里的水上飘着浮萍。青苔在众人的脚下，踏得没了颜色，池里的浮萍被众人搅起的风，弄得聚散不定。晃眼的阳光，众人呼出的火气和搅起的浮灰，让这个古老的县衙颤栗。警察局就设在县衙的右殿里，警察局长和四十多个警察吓呆了，没了往日威风，一齐举手缴枪投降，得汉阳长枪三十多条和两只手枪，子弹九十多箱。愤怒的人们剥了他们的制服，将他们剥得赤条条的，把他们的制服丢到殿池里。众人打开监狱的门，把那些平日关进去的人，释放出来。那些被押的人，一出来就哭，就喊，一会儿就融进了愤怒的队伍。
这时候王幼勇和潘忠汝才想起县长贺守忠，领着众人涌进正中的县衙找人。县衙的大殿，俗称老爷大堂，是县长平时办公审案的地方。民国了，大堂之上“明镜高悬”的匾换成了蒋中正的像和青天白日的旗。手下的人早就化装跑了，剩一个孤零零的贺守忠坐在案后的椅子上。
潘忠汝问，你是谁？贺守忠与潘忠汝是黄浦军校的同学。国共两党公开破裂后贺守忠被国民政府派到黄安当县长，潘忠汝被地下党派回家乡发动秋收起义。贺守忠说，老同学，这个时候你不认识我，我却认识你。成者为王，败者贼。在下，贺守忠。众人狞笑起来，说，你好大的胆！贺守忠说，我的胆不大。众人说，你胆不大，为什么不跑？还坐在位子上？贺守忠说，我朝哪里跑？潘忠汝问，你想干什么？贺守忠说，不想干什么。县城既破，让我死在位子上。潘忠汝问，既然知道是死，自己为何不早点想办法？贺守忠问，什么办法？潘忠汝说，河里有水，屋上有梁，再说你手里有枪。
贺守忠笑了，说，老同学，你我同学一场，别人不明白，你应该明白。作为你我，生难，死亦难。我要是不明不白死了，黄浦军校不是白读了吗？王幼勇说，忠汝，不要为难他。潘忠汝说，姓贺的，你想死个名堂是吧？贺守忠说，你说得对。潘忠汝说，道不同不与相谋。今天不可能让你死在位子上。贺守忠说，我知道你今天让我怎样死。拉到河滩上宣布罪行后，枪毙是吧？潘忠汝说，你是聪明人。贺守忠说，这也好，比自杀强。潘忠汝对众人说，还愣着干什么？拉出去！愤怒的人们将贺守忠架了出去。一会儿河滩上传来枪声。
一会有人进来报告。潘忠汝问，毙了吗？来人说，毙了。潘忠汝说，给他换衣裳。来人问，埋在哪里？潘忠汝说，就地掩埋。王幼勇说，河滩上不行，山洪下来就冲出来了。潘忠汝说，把抗挖深些。
这时候愤怒的人们要放火烧县衙，火已经点着了。潘忠汝朝天放了一枪，镇住了放火的人，扑熄了火。这时候传来消息，大街上愤怒的人们到了失控的程度。潘忠汝和王幼勇当机立断迅速组织纠察队，戴上红袖标，在城内巡逻，宣布战时纪律，乱杀乱抢乱烧者以抢匪论处。这才将局面控制住。
三十三
农会武装攻占黄安县城时，逃亡在外的傅立松，坐在河南商南县县长顾敬之的“顾荆乐堂”里，同顾敬之喝茶说话。