在一个天高云淡的日子，我和几朵“向阳花”相会在古老的汀泗桥。
所谓“向阳花”，是指“****”期间，曾经随父母从北京下放咸宁向阳湖“五七”干校的孩子，当然，今天他们早已人到中年，但是那个美丽的名字“向阳花”依然保留了下来。
开始接触他们，是从文字里，读过一系列“向阳花”对干校生活的回忆文章，感觉非常生动清新，充满情趣，脑海里对这个特殊的群体留下了深刻印象。
不过，我的朋友万姐姐似乎与“向阳花”更有感情，因为之前她早与他们有过接触，而且一直保持着密切的联系。这次，一批“向阳花”重返咸宁，她早早地就备上了薄礼。听说他们今天要去汀泗桥，万姐姐显得很是兴奋，因为她知道，他们中有人当年就在汀泗桥读书和生活呢。
万姐姐用手机短信与我交流着，商量如何与“向阳花”们再见面，不料转眼的功夫，她告诉我已经到了我办公室楼下，说是马上就赶往汀泗桥镇。我被姐姐的精神感动，因为我知道她正生着病，刚打完点滴呢。就这样，我们匆匆忙忙地上路了。
司机李师傅是我的同事，咸宁本土人。自我迷上向阳湖文化，每次坐他的车经过斧头湖，他都热情向给我介绍向阳湖的方位、与斧头湖的关系，还说自己没读什么书，对当年的向阳湖文化人从骨子里敬佩。这次他当然更热心，到了汀泗桥，听说“向阳花”们正在去北伐战争纪念碑路上，他一边问路一边开车，很快就到了目的地。不过，由于路线不熟，他把车开到了一个隧道里，就在我们纳闷的时候，不料一出隧道，纪念碑就赫然矗立在眼前，真是“柳暗花明又一村”。
北京的客人刚到，我们碰了个正着。他们中有韩聪、张姗姗和林阳，后一位是男士，自称“向阳草”。之前，我读过张姗姗的文章《恰同学少年》，对文中活泼的语言记忆犹新。林阳在昨天一个座谈会上的侃侃而谈给我留下深刻印象，况且他编的书《童年的干校》一直让我神往。韩聪是与万姐姐联系最密切的朋友，之前我在书中也看到过她重返向阳湖的内容，还读过她的博客，看得出她与咸宁的感情深着呢。大家聚在一起，自有一见如故的感觉。
参观完北伐战争陈列室，在纪念碑前留过影，“向阳花”们忽然聚在纪念碑右侧栏杆处叫开了，原来从那个方向，他们看到了远处山上一个塔，说是当年的塔如今依旧存在，这当然引起他们一阵不小的兴奋。
时间已近正午，接待方安排大家在一农家餐厅午餐，“向阳花”们热情邀我们留下来。午餐非常丰盛，全部是当地农家菜。汀泗桥镇的党委书记和镇长都在，一盘盘给大家介绍着，什么楠竹笋、香猪肉、小干鱼、南瓜丝……最受欢迎的是当地的大白萝卜炖排骨，一连上了两大碗都一扫而空。林阳则向大家推荐小干鱼，说在北京肯定吃不上。韩聪对胡萝卜烧野兔情有独钟，张姗姗显然是个孝女，她不停地给在座的爸爸妈妈夹菜。
而我得抓住机会澄清一个事实，因为在昨天的座谈会上，林阳对儿时印象中的湖面风光十分留恋，说那个美永远留在记忆里，以至今天都不敢去看一眼，只为担心当年的美不复存在。我告诉他，今年夏天，每当我出差经过斧头湖大桥的时候，总要陶醉于湖里那一望无际的荷花。以至后来车子一经过那里，司机总会故意把车开慢些，口里还说着：“不得了了，小谌又要写文章赞美荷花了。”这无疑给了林阳极大安慰。
不过，席间最中心的话题还是童年的干校。韩聪说起当年每到春天来临，大家就在路边抽春笋，抽完后用手指一绞，笋皮脱落，鲜嫩的笋子就可以下锅做菜了。张姗姗则忆起当年在咸宁入不了学，好说歹说校长就是不收，后来发现这个北京女孩很有文艺细胞，排节目是个好手，才破例让她入了校。林阳记忆最深的是当年用罐头盒自制的煤油炉，说那个工艺水准不得了。最有趣的还是三人分别用咸宁话从一数到十，结果“向阳草”林阳略胜一筹，笑得大家要喷饭。
巧的是，席间汀泗桥镇镇长是向阳湖人，家中就住过“五七”战士，当年他正读小学，与这些“向阳花”算是“一路人”。而我在心底则称他为本土“向阳花”。他说家乡有一地方，至今还叫“老马养猪的地方”，老马就是当年的“五七”战士，显然当年在向阳湖养过猪。他又忆起当年屋墙上“五七”战士画的牛，说那个逼真，可与每头真牛对上号。最有意思的是，当年向阳湖的孩子们上学交学费很简单，开学前到“五七”战士住地周围走几圈，找些空罐头盒一卖，学费就凑齐了。
本地“向阳花”与北京“向阳花”在饭桌上你一言，我一语，甚是投机。他们一道说起咸宁本土风俗、习惯用语，还有当年“五七”战士用唱片制作的果盘、为老百姓画的素描、毛主席像，又探讨起那时候如何放牛和耕地，话题之广，讨论之热烈，听得我都入了迷。
就在大家一通海吃海吹、几近席散的时候，一盘家常豆腐又端了上来。镇长介绍，这是真正纯正的农家豆腐，里面绝不掺米粉。这么好的菜大家当然不愿错过，不过林阳似乎很饱了，无奈在座的都“威胁”他：“林阳不吃上两块我们就不走”，他只有硬着头皮完成“任务”，一面还摸着肚皮说：“好吃，好吃”，自然又惹来一阵大笑。
快乐的时光总是短暂的，终于到了该离开的时候。天空清朗明丽，万里无云，古老的汀泗桥静静地横卧在那里。八十年前，它见证了北伐战争的硝烟，见证了叶挺领导的“铁军”之勇猛。四十年前，又见证了一批文化“农民”的历练，还目睹过“向阳花”们上学和放学的背影。这一武一文两件大事先后都发生在这里，时隔不到五十年，汀泗桥无疑是近现代中国历史上不可绕过的桥。今天，当北伐将士用过的大刀作为文物静静地躺在陈列室，当又一批“向阳花”带着阳光般的笑容开放在故地，当五颜六色的服装取代了当年单调的灰色，当北京的“向阳花”们终于顽强地长成参天大树，当那上当年靠拣罐头盒凑学费的放牛娃成为一镇之长，汀泗桥，你的心底是否有些许感慨、些许安慰！
目送“向阳花”们的车子启动，我们才上车，朝他们相反的方向驶去，心中不禁有些怅然。不过，更多的却是欣慰，因为我在心底深深地记住了“老马养猪的地方”，也深深记住了北京“向阳花”版的咸宁土话“一到十”，当然，还有李师傅这样普通的咸宁人对京城文化人朴素的感情、万姐姐这样的向阳湖文化研究者对“向阳花”们的真情。我想，只要这样一些地方、这样一些语言、这样一些情感都还在，咸宁与北京就有一条永远割不断的情脉。历史毕竟没有远去，即便远去的历史，也总有一些印记存留在某个角落。或者即便一些惨淡的往事，也总有些温馨的回忆常存心田，犹如一坛陈年老酒，时间越长越醇香。
下回，我得去“老马养猪的地方”看一看。