曾国藩的打算是不直接回湖南，而是从北京先顺道运河到江浙，再从江浙顺着长江回湖南。
为什么要绕这么大一个圈子呢？
很容易理解，说不好听，叫散散心；说好听点，叫破万卷书，行万里路。好在年轻，年轻就是资本。所以虽然没几个路费了，曾国藩还是按自己的计划去丈量运河和长江了。
但毕竟是没钱了，虽然钱不是万能的，但没钱是万万不能的。曾国藩走到一半，真是一分钱也没了，再这样旅游下去，那就得跟着丐帮一起走了。所以他过了徐州之后，就特意来到了现在江苏的雎宁。干嘛来了呢？借钱！
当时的雎宁知县叫易作梅，刚好是湖南湘乡人，而且跟曾国藩的祖父和父亲都有交情，曾国藩到这种地步只好硬着头皮来找易知县借盘缠。
说这个易县长人还真不错，对落魄的穷考生曾国藩同学没有半分的歧视。他留曾国藩住了两天，通过谈吐，发现这个年青人志向远大，意志坚定，将来定非池中之物。所以他不等曾国藩开口借钱，就主动借给了他一百两银子。
要知道易作梅一个七品县令，他当时标准的年薪才不过四十几两银子，当然，这不算那些灰色收入。而曾国藩自己进入官场后，熬了好几年，好不容易当到翰林院的五品侍读学士，一年工资也不过八十两白银。所以易作梅肯借给曾国藩一百两白银，这一下让曾国藩喜出望外，也非常感动。
曾国藩告别易知县，这下有了钱了，更不急着回家了。他来到了南京，想在这片“江南佳丽地，金陵帝王洲”好好地游览一下。
要知道，南京就是后来太平天国建都的地方，而太平天国后来最大的对头就是曾国藩。而年青的曾国藩早在进入官场之前，除了北京，就到南京仔细考察过，这也算是冥冥中注定的命运了。
曾国藩在南京不仅考察了山川地形，还在南京花光了所有的钱，又成了一个一文不名的穷光蛋。
他不是有一百两银子吗？怎么花得这么快呢？
只要你会花钱，愿花钱，舍得花钱，再多的钱也能花得完。
曾国藩不是个读书人嘛，他这辈子，包括后来做了朝中大臣、一品大员，一直都很节俭，连老家翻修祖屋都不舍得花钱，甚至连儿子结婚、女儿出嫁也不舍得花钱。唯有一件事，他最舍得花钱，那就是——买书。
曾国藩一生酷爱读书，从小上学不用说了，虽然智商不高，但父亲看管得严，所以从小就养成了爱读书的习惯。后来终其一生，不论再忙、再累，甚至仗打得再凶险，甚至凶险到要掉命的地步了，他也要把书带在身边。后来，到晚年的时候，他还勤奋读书不止。就是因为太勤奋了，所以最后把左眼都读瞎了。所以曾国藩曾戏称自己是个书痴。
这个书痴之所以在南京一下子就花掉了好不容易借来的一百银子，就是因为他书痴的毛病犯了。
曾国藩来到南京的时候，怀里揣着一百两银子。他是个书痴嘛，有了钱，就又开始逛书店了。结果在一个书肆里看到一部精刻本的《二十三史》，曾国藩非常喜欢，就想买下来。结果一问价，刚好就一百两。大概书店老板是学算命的，算到他有一百两，就这个价，死活不便宜。
这一下曾国藩就很为难了，他现在只有这一百两，不买书的话，很富裕，足够他一路游山玩水、增长阅历的。可要买这套《二十三史》的话，虽然书钱是够了，但一下又一文不名了，别说再到处游历了，连回家的路费也没有了。所以说，换一个稍微理智点的人，这套要花巨资的《二十三史》，在书店里免费翻上个几天过过瘾也就行了，要真买，那可真不值当。
可冲动是魔鬼，曾国藩并没多想，就先把书买下来了。但买完后怎么办呢？一套《二十三史》那数量可不得了，放一起，比他的行李多多了，况且连回家的路费都没了，怎么运回去呢？
曾国藩自有他的办法。这时候正是暮春的季节，他到北京赶考带足了冬天的衣服，他一想，就把所有的衣服和行李都到当铺里当掉了，只留了一两件夏天的衣服，虽然天还有点凉，但自己是个小伙子，身体棒，就当是提早过夏天了。再加上从南京到湖南一路水路，花费也不是太大。就这样，这个提前过夏天的高考落榜生，就驼着一大堆的史书和书里厚重的五千年文明史，好不容易回到了湖南的老家。
快到家了，曾国藩犯愁了，该怎么跟父母交待呢？会试考了两回没考上，花光了所有的钱，这还不算，把借来的一百两也花光了。父亲只是个私塾先生，挣点钱也不容易，这可怎么交待呢？
当初买书的时候，一高兴，一冲动，根本没想这些。这时候“近乡情更怯”，简直“不敢见老爹”！
可不敢见也得见，没法说也得说，曾国藩到了家，见了父亲，只好把这一两年的经历就详细地汇报了下。结果他爹曾麟书听完这个落榜儿子的汇报之后，什么埋怨的话都没说，只说了一句话：
“借钱买书，不是坏事，我乐于替你还清所有的欠款。但希望你能用心研读，不忘记买书的初衷，这借的钱，也就不算白费了。”
我个人觉得，曾国藩他爹，虽然一辈子考科举都很失败，但作为一个爹，他真是一个不一般的爹。
不一般在哪儿呢？在他的教育方法实在是太高明了。
第一，儿子会试连着两次落榜，这大概才是曾国藩心头最难受的地方，但作爹的对此一句不提，却只提他借钱买书的事儿。这叫什么？这就叫四两拔千斤啊，轻轻巧巧、平平淡淡地就把儿子最大的心理负担给去除了。
第二，只说借钱买书，也并不埋怨儿子。要知道曾国藩落榜回来，还又一冲动花光了借来的所有的钱，而这笔钱还不是小数目，所以自己心里是有很大压力的，想想父亲多少会对自己要有批评的地方。可曾麟书就是一句埋怨也没有，而且还说借钱买书是好事，这种出乎意料的表态，对曾国藩的心理冲击可想而知，所以曾国藩后来一直记得这个事，一直都说这是他一生酷爱读史书的一个最重要的起点。
第三，这个爹在卸下儿子的心理负担之后，又看似轻巧、但却极为关键地点中了读书的窍要，即买书的初衷是读书，而读书的关键是细心研读，并持之以恒。
我们很多人都喜欢买书，但我们扪心自问，有多少人把买来的书都认真读完了呢？所谓“书非借不能读”，我当年也是个买书狂，但一直到现在，读的大多数还是从图书馆或从别人那儿借来的书，而自己买的书，很多都只是粗略地翻翻，还有一些翻都没来得及翻，还在书架上当装饰呢。
所以买书的初衷是为了读书，就像结婚的初衷是为了爱情，可书买来了之后，婚结了之后，那个最初的冲动和美好的愿望，也就被我们束之高阁了。就是因为这个恶习，所以一大堆没看过、又舍不得扔的书，才成了搬家里的恶梦；而婚姻也才因此成了爱情的坟墓。
所以，曾麟书真不愧名叫麟书，那就是书中麒麟的意思，一句“你不要忘记买书的初衷”像当头棒喝，给了年轻的曾国藩以极大震撼。他当即发下誓愿，作为一个儒生，他不把这套《二十三史》用心读完，他曾国藩就是个大不孝的畜牲！
从此以后，曾国藩每天坚持读史数十页，不仅读，而且细心研读，写读书笔记，两年时间，终于仔仔细细地把一部二十三史彻底通读完了。
而这两年，因为他爹要还这一百两银子的债，所以曾家一直过得还很拮据。两年后，曾国藩再次上京参加会试的考试，家里实在紧张，还是找亲戚东拼西凑才凑出了几十吊钱的路费。等曾国藩省吃俭用到了北京，身上只剩下了三吊钱。
这次比上次还惨，上次是考完后，他变成了穷光蛋。而这次是还没考，他已经是个穷光蛋了。
可就是这个借了一百两银子买书、现在又只剩下三吊钱的穷学生曾国藩，不鸣则已，一鸣惊人。这一年，他终于成为湖南曾家历史上第一个考中进士的人。后来，爱读书、爱学习的曾国藩还成了开启整个洋务运动的第一人。