（二）这种“常足”是心理的升华和超脱
“常足”是心理的升华和超脱，那些一生忧伤，精神恍惚老是不愉快的人，一定是一个没有道德之气，没有意味趣旨的人。孔子说，“乐在其中”，他的弟子颜回虽然生活艰难，但不改变愉快轻松的心态。孟子以没有惭愧心情为乐。《论语》一开头就说愉快欢乐的事，《中庸》说没有一个人不自得其乐，程颢、程颐和朱熹等理学家教人遵循孔子和颜回的乐处，都是这个意思。碌碌无为的人一般都多要求多欲望，不遵循理义，不安于命运。但多要求而不能得到就会感到痛苦，多欲望而不能实现就会感到痛苦，不遵循理义那么行动时多有阻碍而感到痛苦，不安于命运那么心中多有抱怨而感到痛苦，于是谨慎有余而恐惧过多，碰到艰难险阻则抱着侥幸心理，像穿着露出破烂的棉絮的衣服行走在荆棘之中，哪里知道在平坦的康庄大道行走的乐趣呢？人的胸心至灵至动，不可过分劳累，亦不可过分安逸，只有读书学习才可以保养它劳逸适中。就像风水先生平时用磁石养护指南针。书籍才是保养身心的最好东西，比如宋代思想家、大诗人苏轼，殁后遇高宗赵构，赠苏轼的官称其为文章之宗，文章一刊印出来，名声震惊千古后世。而他在世之时，忧虑别人说坏话、害怕别人讥笑毁谤，困苦艰难往复迁徙于潮州与惠州之间，他的儿子贫困潦倒，光着脚过河，睡在牛栏边上，这是什么境况啊！许多名流千古的人，如自居易没有后代，陆游忍饥挨饿等，所经历的事情都如此不尽人意，如果平心静气地观察他们的经历，那么人世间所碰到的违背意愿的事情，就可以想得通，任何不满意的想法也会很快打消了。
（三）这种“知足”是名利的适可而止，而不是贪得无厌的追逐
《道德经》四十四章说：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？是故甚爱必大费，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以长久。”声名和生命相比哪一样更加亲切？生命和货利比起来哪一样更为重要？获取和丢失相比哪一个更有害？过分的爱名利就必定要付出更多的代价；过去积敛财富，必定会遭致更为惨重的损失。所以说，懂得满足，就不会受到屈辱；懂得适可而止，就不会遇到危险；这样才可以保持住长久的平安。最大的祸害是不知足，最大的过失是贪得无厌的欲望。
疏广、疏受父子，在西汉昭帝时，先后受命为太子太傅、太子少傅。疏广学识渊博，教导有方，疏受好礼恭谨，温文尔雅，父子二人并为太子之师，天子尊敬，大臣钦美，荣冠朝野。任职五年以后，皇太子年纪也长大了，疏广对疏受说：“我听说知足就不会受到侮辱，知足就不会有危险，功成身退，这时最符合事物发展的规律，你我父子，官至二千石，功成名就。如果此时不及时抽身退去，只怕将来会后悔的，我们现在一同离开长安，告老还乡，终其天年，这不是最好的结局吗？”疏受叩头道：“听从父亲的安排！”于是二人称病求去，汉宣帝答应了，并送他二十斤黄金，皇太子送五十斤；当他们离别长安时，满朝公卿践行于都门外，车连数百辆，路旁围观的人赞道：“贤哉，二大夫！”回到故乡以后，他们以朝廷所赐黄金，每日摆酒设宴，广请乡里父老，所剩银两全都分赠乡亲邻里。有人劝他们道：“何不买点田产房屋传给子孙？”疏广道：“我岂是老糊涂了，不顾及子孙！我想过，我们家还有薄田、茅屋，只要子孙们辛勤劳作，完全可以满足衣食之求，不会比一般人差；如今若是再多给他们添置财产，实是会使他们变坏。本身很贤明的，财产多了，便会胸无大志；本来愚昧的，财产多了更会去干坏事。而且富有的人，众人都会嫉妒。我纵使不能使子孙变得知书达理，也不愿意他们去干坏事结怨乡亲。这些黄金本来是皇帝赏给老臣养老的，拿出来同大家共同享乐，安度晚年，不是很好吗？”因此二人在乡里中也很受人爱戴，平平安安度过了一生。
懂得“知足不辱”，亦即掌握了做人、做事、做官的一种智慧。不知足而取辱的现象在我们的日常生活中屡见不鲜。在商场的，为赚取超额的利润，知其不可为而为之，以劣充优，巧取豪夺，欺行霸市，直至谋财害命。在官场上，总不知官至何级乃止，不潜心为民谋福，而一心为己钻营，不是脚踏实地干事，而是急于求成加爵。他们或弄权术，或钻门路，或投靠山，或拉团伙，更有用钱买，用色套，用势压，用凶逼，诸如此类，弄出些官场龌龊，受人们耻笑，终被法纪处置。在情场的，总有一些男女不守本分，经不住诱惑，吃着碗里，看着锅里，上演一些本不该发生的悲剧、荒诞剧，让人不齿。还有许多其他这场那场中时时彰显着的不知足而取辱的故事。由于不知足、不知所止，违背了事物法则，违背了做人的规矩，弄得德性坍垮，信誉扫地，千夫所指。
普希金的《渔夫和金鱼的故事》应该给那些不知足取辱者一个警示：渔夫和他的老婆住在海边的破草屋里，生活十分穷困，渔夫每日到海边打鱼为生。这一天从早到晚，他撒了一次又一次网，网网落空，最后捞上来一条小金鱼。小金鱼向渔夫苦苦哀求，只要将他放回大海，他会满足渔夫的所有要求。渔夫没有提任何要求就把小金鱼放回了大海，然后拖着空网回了家。他的老婆正坐在破草屋前用破木盆洗衣服，看到渔夫空手而归便责问为什么一无所获？渔夫讲了如何捕到小金鱼后又将小金鱼放归大海的情形，老太婆听了，训斥他说：你为什么不向他要一个新木盆呢？我们的洗衣盆已经破了。第二天，渔夫来到海边，呼唤小金鱼。小金鱼游出海面。渔夫对他说：我的老婆让我要一个洗衣盆。小金鱼回答：你回去吧，你们会有新木盆的。渔夫回到家里，老太婆已经坐在一个崭新的洗衣盆前洗衣服了。看到渔夫回来，她不但没有因为得到木盆而满意，又接着训斥：你没看到我们的小草房又破又烂，你应该去向他要一间好房子。第二天，渔夫又来到海边呼唤小金鱼，小金鱼游出海面后，渔夫将老太婆新的要求告诉了小金鱼。听完渔夫的讲述，小金鱼说：你回去吧，你们会有座好房子的。渔夫打完鱼回到家里，看到老太婆已经住在一栋崭新的大房子里了。但是老太婆还不满足，我们为什么不能住在宫殿里呢？你回去对小金鱼说：我要当国王。渔夫没有办法，又来到大海边呼唤小金鱼，渔夫告诉他，老太婆要当国王，要住在宫殿里，小金鱼摇着尾巴说：你回去吧，你们会有宫殿。当渔夫回家里时，老太婆已经当上了国王，住在金碧辉煌的宫殿里。然而，她还不满足；我还要当高高在上的女皇。渔夫在老太婆的训斥下不得不又一次来到海边，小金鱼听完渔夫的话，回答道：好吧，你回去吧，她现在已经当上女皇了。渔夫回到家里，老太婆已经成了女皇，在巍峨的宫殿里坐在高高的宝座上。然而，老太婆还不满足训斥渔夫：你赶快回到海边去，告诉小金鱼，我要当海上的女霸王，我要让小金鱼每日侍候我，听候我的吩咐。渔夫无奈地回到大海边。这时的大海乌云笼罩、波浪滚滚，经过久久的呼唤，小金鱼才露出海面。渔夫说：老太婆要当海上的女霸王，还要让小金鱼每日侍候她，听候她的吩咐。这一次，小金鱼什么话也没有说，尾巴一划，就沉入了深深的大海。渔夫从海边回来了。金碧辉煌的宫殿无影无踪，面前还是那间居住多年的破草房，老太婆还坐在草房前用破木盆洗着衣服。
人的欲望本可无限膨胀的，但因为个人能力的有限，其欲望也应该是有限。一个人不了解自己能力的有限，放纵欲望而行之，其结果必定是与欲望相悖，受到客观规律的惩罚，落得个灰飞烟灭。人类文明角度讲，因为知足，造就了大治盛世，造就了无数能人贤士，造就了无数千古美谈，成就了人类的连绵文明；因为不知足，酿成了各类族群的衰亡悲剧，酿成了亲情骨肉的自相残杀，酿成了英雄豪杰的身败名裂，酿成了皇权王族的轰然倒台。从一个人的角度讲，不知足包含正反两方面：一方面心态满足，目标不满足，像白居易那样孜孜的求事业而奋斗终身；另一方面如果反过来，目标满足，心态不满足，其主要表现是：自我感觉过于良好，给自己定的目标属于幻想型；牢骚多，一切都是别人不对；工作中不精益求精，不考虑为他人创造方便；将个人利益看得过重，总想短期升官，“人心不足蛇吞象，”“一口吃个大胖子”，一步登天；不会做任何自我批评等等。正如明代有一首《十不足》的打油诗中写道的：“终日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低。盖下高楼并大厦，床前缺少美貌妻。姣妻美妾都要下，又虑出门没马骑。将钱买下高头马，马前马后少跟随。家人招下十数个，有钱没势被人欺。一铨铨到知县位，又说官小势位卑。一攀攀到阁老位，每日思想要登基。一日南面坐天下，又想神仙来下棋。洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯，上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，上到天上还嫌低。”此种人贪得无厌，他永远不会幸福，永远不知足，永远得不到快乐。
俗话说，挑担子的，羡慕走路的；走路的，羡慕骑驴的；骑驴的，羡慕骑马的；骑马的，又羡慕坐轿的。贫和富是相比较而存在的。骑驴的，较之走路的是“富了”，但较之骑马的又“穷”了，人往高处走，欲求无止境。骑驴时想骑马，有了马骑又想坐轿。基础越大，期望值就越高，因而心理平衡总是相对的。“知足者贫贱也乐，不知足者富贵也忧。”换言之，“廉者足而不忧，贫者忧而不富。”
辩证唯物主义认为：世间的一切事物都处在不断变化之中，日月如梭，星转斗移，在社会生活中相互对立的两极，如安与危、存与亡、得与失等等，都是相互对立又相互转化的，条件是促成其转化的因素。对于领导者来说，祸与福、荣与辱就在于能不能遏制私念，战胜贪欲！若放纵自己，不知满足，就会利令智昏，越贪越凶。君不见，贪权权旁落，贪财入囹圄，贪功遭名裂，贪色销魂魄。凡此种种，教训何止千万？
确实，在商品经济高度发展的现代社会里，诱惑实在太多了！如何抵御种种诱惑？还是荀子那句话：“欲虽不可去，但可节。”对欲望，既不能禁止，也不能放纵；对于超度的，乃至贪得无厌的奢求，还必须加以节制，否则，信马由缰地任凭贪欲膨胀的话，那非彻底毁灭不可。
每个人为求得心理平衡，不妨常想想我们还有部分人民温饱还没有解决；常想想还有不少下岗工人生活十分困难；常想想还有不少学生因缴不起学费而犯愁；常想想个人在党的培养下的生长史；常想想“知足常乐”这句名言，从而保持一种平和的心态，做到淡泊名利，清正廉洁，为民服务。