齐景公听说晏婴吃饭很节俭，便亲自到他家去看，的确，晏婴吃的糙米饭，只有一荤一素两个菜。景公以为晏婴非常贫困，为此还作了自我批评。晏婴解释说：现在老百姓生活很苦，一般士人勉强每顿能吃上大米饭，而我的一顿饭就等于他们三顿用的钱，可我的德行和才能并不高出他们一倍。由此看来，我的生活并不贫穷。
齐景公想改善一下晏婴的居住条件，于是对晏婴说，你的住所距市场太近，既低下狭小，又喧闹多灰尘。您身为齐相，住在这里实在不合适，请换一处地势高、宽敞、明亮的地方，建造新居吧！晏婴不肯，说我祖祖辈辈都住在这里，我继承这份遗产，心情很不安，这对我来说已经太奢侈了，不敢再有别的奢望。后来，景公乘晏婴出使晋国的机会，给他建造一处新居。等到晏婴返回齐国时，新居已建成了，他拜谢了景公，随后将它拆掉，按照原来百姓的住房重新建造好，让原来的住户重新搬回来，自己还是回到原来的住宅。
晏婴上朝时，总是乘坐一辆劣马拉着的破旧车子。景公以为他的俸禄少，才乘坐与自己身份不相称的车子。晏婴说，由于您的赏赐，不仅我吃得饱，穿得暧，有车子坐，还有力量帮助别人，我的生活已经很好。晏婴走后，景公派人送他一辆由几匹膘肥体壮的马驾着的漂亮车子。一连送了三次，晏子终不接受。景公很不高兴，迅速召他问其原因，并说，如果你不接受，我也不再坐车子了。晏子说，你任用我管理全国的官吏，我怕他们奢侈浪费和行为不正，要求他们节衣缩食，以减轻老百姓的负担，现在您在上面乘坐好的马车，我也如此，上行下效，奢侈之风就会在全国盛行，那时我就无法禁止了。最后景公只好顺从了晏婴的意见。
晏子不仅在衣、食、住、行方面率先垂范，严以律己，而且不弃老恶之妻的品行尤堪垂范后世。齐景公有个女儿，年轻貌美，想嫁给晏子，于是齐景公就借机到晏婴家赴宴，跟他在一起饮酒。酒酣耳热之际，齐景公看见了晏婴的妻子，就对晏婴说：“此之内子邪？”晏婴平静地说：“然。”齐景公故作惊讶地说：哎呀，真是又老又丑。寡人有个女儿“少且姣”，请允许我把她嫁给您。晏婴听到这话，赶快避席答道：内子确实又老又丑，但晏婴却一直和她相濡以沫。她本来既年轻又漂亮，但“人固以壮托乎老，姣托乎恶。”她既然已将自己托付给我，我怎能因她年老色衰而把她抛弃，如今君王虽然要厚赐予我，我也不会辜负内子的重托。齐景公见晏婴无意抛弃老恶之妻，只好作罢。
齐大夫田无宇看见晏婴在屋内站着，从他屋内走出一个妇人，“发斑白，衣缁布之衣，而无黑裘。”田无宇语含讥讽地问晏婴：“出于室何为者也？”晏婴面无愧色地说：那是晏婴的内子。田无宇不解地说：“位为中卿，食田七十万，何以老妻为？”晏婴正色道：“婴闻之，去老者，谓之乱；纳少者，谓之‘淫’；且夫见色而忘义，处富贵而失伦，谓之‘逆道’。婴可以有****之行，不顾于伦，逆古之道乎？”田无宇哑口无言。
晏子身处高位不仅在衣食住行方面严于律己，率先垂范，而且对其夫人的爱情忠贞不渝，不弃糟糠之妻的高尚品质，在古代实属难能可贵，忆晏子，想如今，古代士大夫尚能如此，我等某些公仆如何呢？真是贪得无厌！利用职务之便贪污收受贿赂成千上亿元，已无意食人间山珍海味，各地住房无数，坐骑换了一桩又一桩，养情人、******见惯不惊。应该汗颜无地啊！
（二）正人先正己，言传身教，以身示范
春秋晋国有一名叫李离的狱官，他在审理一件案子时，由于听从了下属的一面之词，致使一个人冤死。真相大白后，李离准备以死赎罪，晋文公说：官有贵贱，罚有轻重，况且这件案子主要错在下面的办事人员，又不是你的罪过。李离说：“我平常没有跟下面的人说我们一起来当这个官，拿的俸禄也没有与下面的人一起分享。现在犯了错误，如果将责任推到下面的办事人员身上，我又怎么做得出来。”他拒绝听从晋文公的劝说，伏剑而死。正人先正己，做事先做人。管理者要想管好下属必须以身作则，示范的力量是惊人的。不但要像先人李离那样勇于替下属承担责任，而且要事事为先，严格要求自己，做到“己所不欲，勿施于人”。一旦通过表率树立起在党员群众中的威望，将会上下同心，大大提高团队的整体战斗力。
“桃李不言，下自成蹊”这一典故出自《汉书·李广传赞》，讲的是汉初名将李广言传正教，善于带兵的故事。唐代诗人卢纶的“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。”就是描写李广将军的神力把箭射人石头中的故事。据史书记载：李广，陇西成纪（甘肃秦安）人，从汉文帝时入伍起，经过景帝，至武帝时代，几乎参加了每一次抵抗匈奴的战斗。那时，北方的匈奴，经常南侵，在边境地区骚扰。匈奴兵都精于骑射，来去不定，出没无常，很难对付。李广屡次领兵，深入敌阵，一生身经70多次战斗，匈奴兵都很怕他，单于也很敬畏李广的威名，因他用兵迅捷如飞，称其“飞将军”。一次，李广出去打猎。草里有一块石头他当成老虎，拉弓就射，结果不仅射中，而且箭头完全射进石头里边；他到跟前一看，才知道是石头。于是他又重射，可是，再也不能把箭头射进石头里去了。李广虽然身居高位，统领千军万马，而且是保卫国家的功臣，但他一点也不居功自傲。他不仅待人和气，还能和士兵同甘共苦，每次朝廷给他的赏赐，他首先想到的是他的部下，就把赏赐统统分给官兵们；打起仗时，他身先士卒，英勇顽强，只要他一声令下，大家个个奋勇杀敌，不怕牺牲；带领军队，走到水源缺乏、粮食断绝的地方，找到水，士卒不尽饮，他就滴水不沾，士兵不尽餐，他就一口不尝，因此，深受官兵和百姓的爱戴。一次，在行军途中，天气非常寒冷，李广发现身边有一个腿伤的士卒，冻得全身直打颤，行走起来一跛一跛的，十分艰难。于是他立即跳下马背，毫无犹豫地牵着缰绳来到这个士卒跟前，亲切地对他说：“你行动如此不便，就暂时骑我的马吧！”说完李广便小心翼翼地把他扶上马背，并且亲自为他牵马，同时，轻声地和他交谈。负伤的士卒受到将军如此呵护，不由得感激涕零。当军队终于到达宿营地点时，又发现军中粮食缺乏，李广为了让负伤的士卒吃的好些，就将自己那份饭菜也给他送去，自己却是空着肚子挨了一夜。可是汉朝始终没有重用他，并且多次打击他，在他60岁最后一次和匈奴作战中，竞派他当诱饵，终因寡不敌众被匈奴所杀，当时全军将士，个个痛哭失声，老百姓听到这个消息，也都不禁流泪。东汉史学家班固在他的著作《汉书》中，为李广写了传记，其中有这样一段文字：“李将军恂恂如鄙人，口不能出辞，及死之日，天下知与不知，皆为流涕，彼其中心，诚信于大夫也；谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。”’这段赞语的大意是：李将军老老实实像个极普通的人一样，口才又不好，很少说话。但是，他死的时候，无数认识和不认识他的人，都为他流下眼泪，可见他一贯忠诚，全心为国的精神，比能说会道的士大夫们要高尚得多啊！真是“桃李不言，下自成蹊。”唐代学者颜师古是这样解释的“桃李不言，下自成蹊”的：桃李等树，不会说话，从不自我宣传，但是到桃李树下来的人却经常不断，树下的野地也会自然地踏出一条路来，这是因为桃李是实实在在地开出了美丽的花，结出了香甜的果，在为人们默默地服务，所以用不着吹嘘，人们自会欢迎它们。由于李广身教强于言教，以身示范，其精神广为称颂。唐代诗人王昌龄在《出塞二首》中赞曰：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马过阴山。”如果英勇善战的西汉名将李广还在的话，外敌入侵的骑兵是绝对打不进来的。******同志《渔家傲——反第二次大“围剿”》：“枪林逼，飞将军自重霄人。”把红军比喻为勇猛迅捷、带有传奇色彩的李广大将军。叶剑英在《远望》“赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙。”李广爱打猎，勇于射虎，叶帅用射虎比喻有勇气和力量，敢与凶残的恶势力搏斗。
（三）吃苦在先，享乐在后
过去我们牢记“先忧事者后乐，先做事者后忧”的古训，在战争年代，冲锋在先，退却在后，促成了新中国的呱呱坠地；在建设时期，奉献在先，索取在后，奠定了新中国的万年基业；在改革时代，创新在先，名利在后，成就了新中国的历史新生。
坚持吃苦在先，就要做到：
危急关头冲锋在先。危急关头往往会受到生与死的考验。洪水袭来，地震暴发，非典肆虐，歹徒作恶，有人落水……当国家和人民群众的生命财产遭到威胁、损害的时候，作为领导者理应奋不顾身，冲锋在先，而决不能袖手旁观，更不能当可耻逃兵。
本职工作奉献在先。如果说“给多少钱，办多少事”对普通群众来说还是可以理解的话，那么，对于领导干部来说，若是这样的话，那就把自己混同于一个普通的老百姓。领导者对本职工作应该恪尽职守，讲求奉献，不计时间、不计名利、不计报酬，甚至有时要甘愿牺牲自己的一点个人利益。奉献就意味着某种牺牲，如果连自己一点个人利益都不愿牺牲，那还谈得上奉献，说得上先进？
奉公守法表率在先。国家的法律法令、单位的规章制度，是约束人们的行为规范。领导干部具有率先遵守的义务，而绝没有搞任何“特权”、“霸权”的权利。凡是要求群众做到的，干部首先带头做到，凡是要求群众不做的，党员要带头不做。否则的话，对群众是马列主义，对自己是自由主义，对群众严，对自己宽，那么领导者的“先”就会苍白无力。
个人利益谦让在先。领导者也是人，也有七情六欲，也有个人利益。但领导者的个人利益应该限定在法律、政策规定允许的范围之内。对于那些“灰色”的“黑色”的利益，则要敢于自觉抵制。当个人利益同人民群众利益发生矛盾的时候，则要乐意谦让，让利于民。古人尚能“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，作为以全心全意为人民服务为宗旨的共产党人，难道就不该吃苦在先，享乐在后吗？
诚然，一个人的行动范围是十分广泛的，领导者吃苦在先、享乐在后应该体现在方方面面。如廉洁自律，力行在先，高尚道德要倡导在先，家庭邻里要和谐在先，办事办文要公平在先，文化娱乐要文明在先，政治理论要学习在先，艰苦朴素要保持在先，群众冷暖要关爱在先……
坚持享乐在后，就是乐在群众之后。一是乐在群众之后，意为坚持享乐在后，群众享乐了干部再享乐，群众享受在先，干部享受在后，当然也有群众享受多，干部享乐少的含义。从某种意义上说，吃苦在前易，享乐在后难。能做到先吃苦，未必能做到后享乐。如此也更显享乐在后之可贵。二是乐在群众之后，就要坚持群众利益高于一切。维护和发展群众利益，是我们一切工作的出发点和落脚点。要始终把群众利益放在首位，终生为群众的利益而奋斗。这是每一个干部的政治责任，也是最大乐趣。三是乐在群众之后，就要坚持把群众疾苦冷暖放在心上。要深怀爱民之心，时刻关心群众生产生活，把群众的衣食住行抓在手上。要特别关心困难群众，尽力解决他们的困难，为他们创造良好的生产生活条件。四是乐在群众之后，就要坚持清正廉洁。要筑牢思想道德防线，常思贪欲之害，常怀律己之心，常弃非分之想，堂堂正正做人，清清白白为官，自觉抵御各种诱惑的侵蚀，树立清正廉洁的形象。五是乐在群众之后，是对领导干部的基本要求，也是很高的要求。一事当前只为自己打算的干部有，利益面前斤斤计较的干部有，生活中只顾享受安逸的干部有，腐化堕落的干部也有。这是党的纪律不允许的，是广大群众强烈反对的。领导干部要从中吸取教训，以身作则，率先垂范，自觉坚持享受在后。