话说荣接连生了三个女儿，个个伶俐可爱。第三个女儿一生下就瘦弱，荣没有奶水，只有托东庄子陶家媳妇喂养。荣和母亲一样贤德，虽然常常被丈夫打骂，倒也安分守己，精心抚育着三个女儿。
那时候据说是大集体，挣工分吃饭。勤劳善良的荣因为劳累积劳成疾，居然一病不起。那王老瞎子指望这个媳妇给他王家生个儿子，这可倒好，生了三个女儿就病倒了，眼看着传宗接代的理想要落空了。
那永平虽然平日和媳妇吵架拌嘴，感情不睦。但可怜妻子的贤德善良，想起平日里对父母的孝顺。倒是十分着急，往日的怪脾气也收敛了不少，知道心疼媳妇了，还常常奔到各处寻医问药，巴望着媳妇能康复起来。
荣生病的消息很快就传到她娘家。彭老太太十分疼爱这个大女儿，经常烧香拜佛，祈祷女儿能够平安度过这个劫难。有一天夜里，这个彭老太太正在河边跪拜，听到村子里老胡家一惊一乍的说看见了鬼火，一明一暗的在叶老瞎子后面的竹林里忽闪。都说是荣的魂魄来着。这个奇怪的消息传到了彭老太太的耳朵里，彭老太太信以为真，暗地里流了不少眼泪。为了这个大女儿眼睛都哭干了。彭老太太想着我这一辈子行善积德，怎么就报应到大女儿身上。于是就骂那些传播风言风语的人们。
在一个月黑风高的夜里，荣突然得病，胸口痛得死去活来，眼看着人就不行了，气若游丝。永平也着急了，连夜去丈母娘家报信。走在半路上，忽然看见两团鬼火忽明忽暗的只晃眼睛。荣的老家人关于鬼火的传言，永平到是知晓一二的。但因为读了些书，对迷信原本是不信的。又加上着急妻子的病情，就发火了，直接朝两团鬼火扑去。“奶奶的，谁在那里装鬼弄神，有本事给老子出来”，永平气急的嚷嚷着。这时候，一阵碎泥巴的东西迎面打过来。永平更加生气，越发的觉得鬼火的消息不足为信。就直奔鬼火而去。气喘吁吁的追上时，只见一个像荣二弟的胖孩子一溜烟跑了出来。原来是荣的二弟晓明调皮捣蛋，吓唬姐夫来着。果然是虚惊一场。那永平捉住晓明一阵拳打脚踢，晓明才求饶，原来是顽皮的晓明是姐姐一手带大的，平日里非常憎恨姐夫，他认为永平对大姐不好，照顾不周，才得了这个病的。永平提溜着晓明的耳朵将它托回了家中。
彭老太太得到这个消息自然是心痛欲裂，拿出一些积蓄给了永平，央求永平一定要救活女儿。