蜀汉大将张飞，字益德，《三国演义》改称他为张翼德，他是河北涿州人，与刘备是同乡，以屠猪卖肉为业。他与刘备、关羽三人桃园结义，结为兄弟，对天盟誓：“同生死，共患难，匡扶汉室。”因张飞年龄最小，排行第三，人们尊称他为张三爷。他和二哥关羽，辅助大哥刘备，在成都建立蜀汉政权。刘备称帝后，封张飞为车骑将军、西乡侯，兼任巴西太守，长期坐镇阆中。张三爷是个闲不惯的人，常骑着他那匹心爱的黑龙驹，到所辖州县，这里走走，那里看看。他性情刚直，关爱百姓，最敬重忠臣孝子，最痛恨贪官与恶霸。遇到高兴的事，就赞扬一番；遇到不平的事，就痛斥一顿。相传，张三爷骑着马来到化凤山，恰巧当地百姓修建了一座新楼告成，不知取啥名最好，大家叩请张三爷给楼取个名字。张三爷说：“你们为啥要在山上修建这座楼呢？”大家异口同声地说：“我们这里出了一个大英雄纪信将军，在荥阳城假扮汉王刘邦去诈降项羽，被活活烧死。如今我们在化凤山巅建楼来纪念他，取其‘高山仰止，一邦增辉’之意。”张三爷说：“没有纪信捐生救主，就没有汉朝，刘邦如被项羽杀死，哪能坐上龙庭呢？就取名扶龙楼吧。”大家都说这个楼名取得好，并恳请张三爷题“扶龙楼”三字，雕刻在大匾上，挂在楼前。后来，张三爷在阆中遇刺，西充国人在鹤鸣山修建了三义祠来纪念刘、关、张三人。
相传，张三爷是个文武双全的武将，他不但能写字，还会画画。他在阆中任太守时，魏国大将张郃来攻打阆中，他带领万余精兵，在踞阆中不远的八濛山，将张郃打败。于是骑在马上，手提长戈，在八濛山绝壁上写道：“汉将张飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八濛，立马勒铭。”后人称此铭为《张飞立马铭》或《八濛摩崖铭》，古迹至今尚存。由于渠县附近也有一个八濛山，绝壁上也刻有张飞所写的“立马铭”，渠县人传说张飞是在渠县击败魏将张郃的。有人评论说：“魏将张郃从陕西长安来进攻阆中，哪能绕道从渠县来进攻巴郡阆中呢？”据北宋文学家曾巩给阆中张飞庙写的《桓侯庙记》记载：“当蜀之初，与魏将张郃相拒于此，能破郃宁以安此土，可谓功施于人矣。”可见无论阆中的八濛山或是渠县的八濛山，绝壁都刻有张飞的“立马铭”，证明张飞击退张郃而题铭的事是真的。南北朝时期，梁国的陶弘景著了一部《刀剑录》的书，书中记载：“张飞初拜新亭侯，自命匠炼赤朱山铁，为一刀。铭曰：‘新亭侯，蜀大将也。’后被范疆杀之，将此刀入于吴。”后人将此铭称为《新亭侯刀铭》。明朝的《丹铅总录》中，也记载了张飞书法的事，书中写道：“涪陵有张飞刁斗铭，其文字甚工，飞所书也。张士环诗云：天下英雄只豫州（刘备），阿瞒（曹操）不共戴天仇。山河割据三分国，宇宙威名丈八矛（张飞）。江上祠堂严剑珮，人间刁斗见银钩（赞誉张飞书法如银钩铁划）。空余诸葛（诸葛亮）秦川表，左袒何人复为刘。”明代卓尔昌编著的《画髓元诠》中记载道：“张飞喜画美人，善草书。”可惜的是，时间长了，现在再也找不到张飞字画的真迹了，只在古籍中看到这些记载。