马桑坪坐落在赤水河边，曾经是川盐入黔的咽喉重地，乾隆年间，每年从这里转运的食盐超过2万吨。由于这里成了往来客商的会聚之所，时间一长就自然形成了集贸市场
也许是晚上过于闷热，早上一起来，天气十分阴沉，好像有下雨的迹象。
可冉云帆睡得正香，因为天明后蚊子们不在了，气温也降了下来，正好睡觉。但早上也是走路的最佳时间，岂能放过。只好狠心把他拽起来上路。估计出门走出去不到3公里，天上就下起了雨，虽然不是滂沱瓢泼大雨，但沙沙的雨水10分钟就可以把衣服全部淋透，即使是夏天，不怕湿衣，但湿衣湿裤穿在身上走起路来总是不舒服。开始我们都做出雨中浪漫行走的一副样子，但雨越来越大，只好拿出各自的雨伞打在头上。
我们沿着公路走啊走，赤水河一会和我们走得很近，一会又远离我们，总之与我们若即若离，但没有离开我们的视线。从茅台开始，下行的赤水河两岸尽管还是河谷地带，但两岸的山峰较为平缓，山谷敞得很开，公路一直沿赤水河前进。
雨就这样时小时大的下着。冉云帆一会儿跑到我的前面走着，但很快就掉在后面去了。毕竟是个孩子，哪能匀速行走。后来基本上都像尾巴一样跟在后面。我们一前一后冒着雨走在这条茅（台）习（酒镇）公路上，来往的人，包括路过的车辆里的人总是觉得我们有些好奇，行为怪异，嬉笑地看我们几眼。有的人干脆直接问：你们是做哪样的？我只能回答：走路的。有人怀疑地问：他（指云帆）也是来走路？我说，走两天试试。
快到合马镇时，见公路边塑着一个杯子似的石雕复制品，名为“铺守衔环酒杯”，真品为1991年在该镇的罗村出土，鼓腹状，考证为汉代时期高级酒具。据说，当时随这具“酒壶”出土的还有陶瓷、陶碗、陶罐等文物。雕塑上介绍道，从出土的这具酒壶来看，证明了西汉时期赤水河流域已有较大规模的酿酒生产和商品交易……
合马镇位于赤水河中游，西望四川古蔺，北靠沙滩乡，面积59.3km平方，总人口2万多。赤水河穿流而过，将该镇自然分割为两片。属于典型的农业镇，以种植业和养殖业为主，种植业以生产茅台酒的主要原料——红高梁为主；养殖业以饲养合马羊肉的主要原料——黔北麻羊为主。属亚热带气候，年均气候17.7度，海拔在450—1250m之间。
近年来，以经营合马羊肉为主的餐饮业不断壮大，境内的合马四合院、西汉古墓遗址是合马镇的两大景观。
雨一直在下。我们离开镇政府时，没有一个人招呼我们吃饭或避避雨，人情冷漠，无人问津。离开镇政府继续沿公路前行，在公路的坎下，有一个古朴幽雅的四合院，四周古树、花木葱郁，赤水河从四合院的西口奔流而去，真是个不错的地方。估计这就是修建于清朝时期的合马四合院了。
我们从石阶上一级级走下去，下完长长的阶梯，再过一道鲜活的花木走廊进入院门。院内真让人爽心悦目，花窗木格，红墙圆柱，虽说不上有宾至如归之感，但坐在天井的房檐下也着实使人舒坦静穆。屋檐和瓦楞边唰唰地飞着雨水，赤水河在墙壁的后面轻吼着，真是好一处世外桃源的景象。
四合院里的人不多，大概有六七个人各自在里屋忙着。我把来意说明后，正在院内品茶的主人走过来对我说，他就是这里的经营人，需要什么服务尽管告诉他。他知道我的来意后就叫服务员给我们上了茶。经过交谈，得知面前的这个中年男子就是四合院经营羊肉馆的客栈老板，名字叫何光灿。
据何老板说，他的合马羊肉店在省城贵阳还开有分店。
早在2000年，何光灿就投资20万元对四合院进行了重新修缮，并在此开始经营合马羊肉，内设旅馆，来往的客人愿意夜宿这里的可以尽情享受幽雅与宁静。由于老何的带动，如今合马镇政府的公路两旁已经有了许多羊肉粉店。
在四合院吃完没开钱的午饭我们就冒着淅淅沥沥的中雨前进了。
下午3点过钟我们走到了仁怀市赤水河边最后一个乡——沙滩乡。在接近沙滩乡政府所在地的村寨时，一个农民上前问我是不是重走长征路的记者，我说我不是，我是徒步赤水河的，是记者。他说，他想向我反映个事情。我问到底什么事，叫他直接说出来。他说，路上不方便告诉我，再说天又在下雨，最好去他家里。他家住在赤水河西岸，过河极不方便。为了不让他对记者失望我只好答应和他过河。
我们在东岸等了很久船夫才把我们三人用木船渡到对岸。他告诉船夫我是记者，千万不要告诉任何人。因为乡政府就在前面不远的地方，他害怕乡政府有人知道他向记者反映问题。
从东岸看过去，西岸那边有一排数十间清一色的小平房，隔河望去十分漂亮，待走近一看才明白有一部分成了危房，还有一部分虽然没有危险，但不是墙壁浸水就是顶板漏水。造成危房的原因是堡坎出现了坍塌和下陷，因为房屋地基有一部分是从赤水河岸上砌上去的，砌上去的那部分发生了下陷，有的已经坍塌。住在这里的村民向乡政府反映多次都没有引起重视，他们每天都经受着担惊受怕的熬煎。
大家听说我是记者就你一言我一语说开了。可带我来这里的那位中年男子还是叫我不要在报纸上写他的真名，只能叫他刘先生。
事情原来是这样的。住在这里的大部分村民原来都住在赤水河马岩滩的山顶上，那里叫庙儿丫，因为山高坡大，吃水相当困难，43户人家，大多人家都还住着土墙茅草屋。大小人口200多，有40多个青壮年外出打工当了上门女婿。50岁以上的老光棍就有5人。
政府决定把山顶上的人家搬迁到这里，投资了大部分资金，再由搬迁户每户筹集2000元，投工170天，2002年冬，安居工程正式启动，2003年秋天，工程竣工后山顶上的人家陆续开始搬迁。没想到刚搬进来没住几天房屋就开始漏水。村民们认为，当时的工程是包给乡政府某领导的亲戚干的，这个包工头仗着自己的亲戚是乡里领导，为了大赚一把钱，偷工减料，致使房屋墙壁、地基都有隐患。他们向上反映，却一直没人理他们，希望我在报纸上为他们呼吁一下。
所有安居屋都很低矮，约80多间，人口多的人家住两间或三间。我查看了他们反映的情况，确实存在墙壁漏水的现象，北尾的地基大面积坍塌了三处，已经成了“吊脚楼”，里面都没有住人，说是地基下陷后住在这里的人家慌忙搬走了。
为了尽职，就此我写了一篇见闻发回了报社，我还在赤水河路上时，报纸就把稿子发了出来，不知道村民们担心的事是否得到了解决。事情已经过去了这么久了，虽然我没有听到有关这里移民房的任何消息，但我想，他们应该不再担忧安身的问题了。
其实，沙滩赤水河西面属于四川古蔺地界，属于贵州的土地只有一小块，包括修建移民房的这部分小山坡。当地人把它叫做“插花地”。从茅台镇中华村开始，贵州河西的版图一直延至我已经走过来的与沙滩相连的马岩滩。至此又开始了一河隔两省，一直到下游的四川太平镇为止，赤水河又全部进入贵州版图，经醒民镇、同民镇、土城镇、元厚（猿猴）镇、葫市镇、丙安乡，复兴镇后又重新进入一河隔两省的格局。流过赤水市境，赤水河全部进入四川境，直至到达四川合江县城进入长江。
为什么在沙滩会出现“插花地”？这里的村民说，还是在很早以前，四川有一大户人家，姑娘嫁到了赤水河东的贵州人家，因为家大，四川那边就连同这片土地把姑娘一便嫁了过来，一直沿袭到今天，就成了历史。是不是呢？我未能考证它的真伪。
到了傍晚雨停了，可天已差不多黑了。我决定夜宿沙滩。沙滩前面不远就是马桑坪，马桑坪坐落在赤水河边，曾经是川盐入黔的咽喉重地，乾隆年间，每年从这里转运的食盐超过2万吨。由于这里成了往来客商的会聚之所，时间一长就自然形成了集贸市场，过去人们都到这里赶集。新中国建立后，随着陆路的发达，马桑坪就渐渐冷清下来，后来集市就改到了沙滩。所以，尽管沙滩虽然很小，但它毕竟是个集镇，又因为受马桑坪的影响，沙滩集市形成后十分热闹。集镇上还有旅社提供外来人员住宿。
我和云帆来到巷子里找到一家旅社住了下来，这小子早已支撑不住了，倒在床上呼啦呼啦就进入了梦乡。
我在房间里整理着材料，突然接到报社同事的电话，说他们来探望我，已驾车到了茅台，叫我在沙滩等着。他们一行来了5个人，有两个大学的实习生，女的。他们赶到沙滩时，天已经黑了很久了，我和云帆都饿得前胸贴后背，可他们硬说沙滩不能给我“改善”生活，非要把我拉到仁怀市去“潇洒”一下不可。
不好拒绝，只好随他们疯狂驾车返回仁怀住了一宿。