发耳，第一次听到这个名字，你会怀疑自己的耳朵是不是听错了，再问，人家还是这样说。发耳是这个乡的名字，尽管没弄明白来历，但还是觉得很有趣。
发耳是水城的一个乡，全称叫发耳布依族苗族彝族乡，我在前面已经交代过，水城县北盘江两岸的十二个乡，乡名后都含有三种少数民族，这个特点不仅在水城县北盘江岸很鲜明，在贵州其它河流两岸也是少见。这里不再赘述。
发耳乡坐落在半山坡上，地势较为开阔。一进发耳，出现在眼前的首先是那几根耸立在江岸边的大烟囱，这可谓是发耳的标志性建筑，因为这工厂的烟囱太高大，太打眼了。发耳的街道很多，东西南北、错综复杂。虽然是个乡，但却像贵州一个不太发达的小县城。街道上到处是门面摊铺，发廊、餐饮店也随处可见，哪怕不是赶场天，只要你初次来到发耳，你就会以为这天正逢赶集，人来人往，闹热得很。发廊在改革开放前叫理发店，可随着社会变化，时代发展，理发店逐渐升级为发廊。功能随之也丰富起来，可以理发，也可以烫发、做花、按摩等等，在城市，发廊还会被有的人当成色情服务的代名词。总之，一个城市如果说发廊越多，至少可以体现这个城市的消费能力是强壮的，没有人消费，发廊自然无法生存。
发耳，作为一个乡，随处可见餐饮店、发廊，直接反映出发耳的经济消费能力。我想这主要来自几个方面，第一、发耳有一个大型发电厂；第二、有年产300万吨的煤业公司；第三、212省道横穿发耳，是一个重要的中转站；四、是周边乡镇货物交易中心。这些优势都是发耳“发”的条件。一个地区或一个地方的发达，必然要具备三个因素，要么是交通枢纽，要么有工业企业，或者是后来发展起来的旅游产业，这三个因素都是发展发达的主要条件，没有这些条件，发展发达谈何容易。而发耳占据了两个条件，之所以这么热闹、繁盛，道理就在这里。
发耳乡总人口3万多，乡政府所在地常住人口1万多，每天包括南来北往的流动人员，整个乡场犹如闹市，天天都像赶集。我们在镇上了解到，乡场上每天有1000多辆车出入，加上乡场上老百姓购买的6000多辆摩托车和一部分人购买的汽车，行走在乡场上的主街道上，人和人，车和车熙熙攘攘、摩肩接踵，不说拥堵，但至少不算畅通；不敢说繁华，但也可用嘈杂来比喻。
嘈杂不是贬义，一个城市如果没有嘈杂，那就谈不上繁华。嘈杂是发耳未来繁华的前奏。
晚上，杨明文先生和赵丹秋女士把我们带到一个有些规格的地方用餐，之所以叫用餐，是因为一方面那个地方环境优雅，而且有丰盛的菜肴和美酒，一方面有发耳乡的乡官在座。大家正正规规，周吴郑王，当然叫用餐了。
坐在桌上，每个人客客气气、相互敬酒，废话没少说，但酒也没少喝。酒足饭饱离席，有人说把我们带到厂区一个宾馆去休息，我晕晕乎乎坐上车，分不清东西南北，任由小车行驶，从用餐的地方来到宾馆，轿车转来转去少说开了20分钟。一个乡场，汽车在“城区”开了二十分钟时间，虽然是一个乡，可想它的城建面积有多大。
据乡里的官员介绍，2008年，这个乡实现国内生产总值86093万元，工业完成66569万元，第三产业完成10314万元。固定资产投资30多亿元，财政总收入完成8371万元。从这些数据看，在贵州，发耳乡只能用一个字来形容：“牛”！
顺便再说一句：发耳不仅是北盘江两岸最富裕的乡，可能也是最有发展潜力的乡。