穿越过厅堂外的门廊，叶向渊听见里头传来几个人低语的声音，烛光微暗，隐约只见桌边围绕着几个人。他以受过训练的耳力聆听，里头没有他想要找的人。叶向渊再往前，来到厅堂后，一个小小的房间前。
他没有敲门，轻轻推开。房里头一片灰暗，深处一张桌前点着一盏小灯，映照着桌前看书的男人。萧剑离应是知道他进来了，却没有抬头，也没有说话，双眼专注在手中的书本上。
“主子。”叶向渊先开口。
“失败了？”萧剑离依旧维持同样的姿势。
叶向渊点头：“大家都全身而退，只有张立伦受了比较严重的伤。”
萧剑离放下书，目光焦聚在烛火上好一会儿，像是在思考。他一直都没有开口，久到叶向渊几乎以为，自己的主子是不是成了一尊雕像。
“复兴祈门的事，看来还是算了。”萧剑离像是自言自语地说：“常正祀不能控制，这张立伦又办事不牢。还好昨晚派了你跟在旁边。”
“常正祀输了。常希言没杀了他，他也失去踪迹。”叶向渊报告，又顿了顿：“要去找他吗？”
“不了，那个人失去了一切，恐怕已经没有力气东山再起。要复兴祈门，最好的人选还是常希言，不过他不会肯，况且，他身边还有个阎律……”
说到这个名字，萧剑离的眼中忽然闪现出一丝火光，让他整个人似乎都活过来一样，但却是燃烧着熊熊的怒火。
“你遇到他了，是吧！”
“是，主子。”
“他没做什么？”
“什么也没有，原本，”叶向渊迟疑了下：“原本我遇上了刑少泓，几乎失败，但他却即时阻止……”
“为什么？”头一回，萧剑离将目光转向叶向渊。
叶向渊摇头：“我不知道，他说他不想杀人。”
不想杀人。模糊地，叶向渊的脑海中跳出那个白衣公子的身影。阎律的眼神，跟那白衣公子很像，只是多了一种浓厚的情感。叶向渊回想当时的情形，却忽然觉得那白衣公子竟和与他对战的剑术天才少年有几分神似。那少年似乎还小他数岁，却看来像是已有数十年的造诣一般。叶向渊自己也不弱，很少有人可以让他有这么惊心动魄的感觉。
“又来了，这么多年来，他还是只有这一句话？”萧剑离冷笑。
叶向渊不语。他一向不语，但这一回却发现，自己像是要压抑什么一样抿紧嘴唇，只怕一个冲动，不该说的话冲口而出。他是怎么了？叶向渊迷惑地想着。
“阎律就这样放你们走了？”
“是，主子。”
“没过问那个豫州刺史的事情？”
“没。”
萧剑离又是一阵冷笑：“他倒是沈得住气，事情全都因他而起，却什么都不做。好一个阎律，好一个伪君子。”
“主子……”来不及思索，叶向渊发现自己已经开了口。
“什么？”
“不，我是想说……主子为什么不直接杀了阎律？依主子的实力，未必比不过他。”
萧剑离抬眼看着叶向渊，眸中闪动着好奇：“阿渊，你今天倒是奇怪，竟然问我问题。”
“不，我只是觉得……好奇。”
萧剑离看了看他，神色深沈了些，接着又将眼神调转回桌上的烛火。“好奇，是吧？阿渊，你我师徒做了十年，你倒是第一次对我好奇。”
“那么，主子何不满足一下徒弟十年来唯一的好奇心？”
萧剑离忽然笑了：“你也懂得要求了，是吗？”
叶向渊没再开口，萧剑离也不介意，自顾自地说了起来：“阿渊，你了解被人背叛的滋味吗？”
“一个你原本以为你可以将自己生命托付给他的人，有一天却反过来捅你一刀，那种痛，就算是时间过去了，也不会平复。我不得不承认，阎律对我的伤害很大，大到我几乎以为自己无法复原。能活着站在这里，是十二年前的我所无法想像的。”
“从那时候起，我终于知道，是我还不够强，是我太天真，将弱点全都放在自以为可以信任的人手上，那全都是我自己的错，是我造成这样的结果。”萧剑离双手放在大腿上，紧握着拳，微微颤抖：“要让自己更强，唯有这样，我才可以成为无敌。没有人可以掌握我的弱点，没有人可以再背叛我，因为我会在他们行动前，先背叛他们。然后，阎律就该尝尝这滋味了。”
萧剑离冷哼一声：“他以为他那些朋友真的都情深义重？有多少人为了自己一条小狗命，还不是背叛了他？那个豫州刺史也是一样，话说得这么冠冕堂皇，对阎律忠肝义胆，到头来还不是为了那么一点好处背叛他。”
他将双手放在桌上，似乎要起身，但他全身紧绷得厉害，仍只是坐着，手掌摊在桌上：“我要让他知道，自己被人背叛的滋味。我要让他身边的人一个个背弃他，不肯出卖他的人，就消失，全部都消失。然后他就会知道真正的孤独是什么，他就会知道我的憎恨是什么……”
萧剑离忽然转过脸，看着叶向渊：“阿渊，你可以了解吧！那个时候，没有人在你身边，没有人可以救你，你以为是你的亲人的人，却打算伤害你，甚至杀了你。那时候，是孤独的，不是吗？”
叶向渊想点头，却发现自己的颈部僵硬得无法动弹，笑容也僵在脸上。
是的，我是孤独的，举目四周，没有人是站在我这边，没有人怜悯我只是一个八岁的孩子。但是，你就在那里，你可以救我。
他感觉心脏在胸膛中急速地跳动，喉头乾涩，有句话一直要呐喊出声，但却卡在喉间，痛苦得不上不下。他握紧拳头，内心压抑着，翻腾着，激动的情绪无法平复。
萧剑离与叶向渊对望，看着那张娃娃脸，笑容依旧，但眼神却是暗沈，全身紧绷。他知道，叶向渊心底有话要说，只是痛苦地压抑着。萧剑离心中隐隐浮现一股不安。
“阿渊，你还想问什么？”
“没，主子。”他说，肩膀放松，笑脸依旧。
萧剑离看了那******不变的笑脸好一会儿，终于点头：“既然没，你就去休息吧！”
“那张立伦的事……”
“我会派人去惩戒。这计画虽不可行，但他还是造成自己的失败，不可原谅。”
“是，主子，请安歇。”叶向渊说，一点头，转身欲离去。
“对了，阿渊。”萧剑离忽然又说。
“主子？”
“你最近有去早儿那里吗？”
“我……”叶向渊楞了楞，忽然不知道该如何回答。
“早儿的事，也得想个办法解决。”萧剑离轻叹口气，瞄了叶向渊一眼。
“什么事？”他忽然紧张了起来，但强自镇定转身面对萧剑离。
“以前留着早儿，是因为她是华家的人，这村子里的人只听村长的话。”萧剑离说：“但上个月发生了那件事，我忽然觉得，他们似乎也没再听早儿的话了。那些个家伙被逼急了，什么也顾不得。”
“主子的意思是……”
“现在的早儿，已经不是这个华岩村的领袖了，充其量，也只是我的管家而已。经过上个月的事情，他们全都骇住了，杀鸡儆猴的策略果然是有用。”
“但早儿在他们的心目中，毕竟还是这个村的村长。”
“他们现在是听我的，还是听早儿的？”萧剑离鹰似的眼锐利地看向叶向渊：“要是我不满意，也可以换一个管家，不是吗？”
叶向渊觉得自己的背脊发凉。他听懂了，而萧剑离语气里头的暗示让他非常地不安。叶向渊仍镇定心神，挺直背脊，等待着萧剑离的下一个指示。
“你有什么意见，阿渊。”萧剑离说，眼角却不自觉地流露出一股残忍情绪。
“我没意见，全听主子指示。”
“我知道了，”萧剑离又转回视线，看着桌上的书本：“你下去休息吧！”
“是，主子。”
他转身离开，轻巧沈稳的步伐越来越远，直到消失。
萧剑离看着门许久，一手摆在书册上，无意识地播弄着。接着，他闻到一股馨香，从身后传来。那味道是熟悉的，所以他没有动作，等待着一双纤纤素手搭上自己的肩膀。
“你这样说是什么意思？”红绫轻声问道。
“我说了什么？”
“你明明知道我在问什么，”美人儿嘟起红唇，不悦地看着萧剑离：“你告诉阿渊早儿的事，是什么意思？”
“华早儿对我来说，或许已是无用之人，但她至少还有一个优势，那就是她对阿渊的影响。”
“你……你当真要这么做？”
“为什么不？我不留无用之人在身边。”萧剑离微笑。
红绫看着这张有棱有角的脸，美艳的俏脸布满严肃的神情。“你在对阿渊说这件事的时候，看起来倒是挺高兴的。”
“是吗？”萧剑离摸摸自己的嘴角：“有这么明显吗？”
红绫点头。她轻移脚步来到萧剑离的面前，微微低下身子，看着他：“对你来说，逼着他做这种决定，是很快乐的事情吗？”
“你认识阿渊多久？”萧剑离反问：“从他八岁起，我就看着他了，看着一个孩子照我的意思被琢磨，被训练，成为如今这个样子。我不希望自己的苦心白费。”
“所以你就利用早儿？”
萧剑离笑了笑，拉住红绫的手，让她靠近自己：“我知道你喜欢早儿，所以不会亏待她的。毕竟她对阿渊也是有情，不是吗？”
“可是……”
“阿渊是我的人，我要他做什么，他就得做什么。但我知道这几年来，他看的事情多了，心底有疑虑。有什么事情在改变，但他并没有对我诚实。”萧剑离垂下眼：“那孩子是我训练出来的，不管怎么说，都是个好用的帮手，我不会这么容易就放开他。”
“但阿渊也该有自己的想法。”红绫试图为叶向渊辩解些什么。
“他不需要，他只需要知道我的想法就好了。”萧剑离很快地反驳：“我不容任何不纯净的思想留在他的脑中，目前可以牵制他的，只有早儿。虽然我对早儿也是防着，她心底一直怨恨我指使阿渊杀了她爷爷。但如果让她记挂着阿渊，或许也能让她安分点。”
萧剑离抬起头，闪闪的眼光看着红绫：“这样不是一举两得？”
红绫沈默着，看着男人的眼眉，他唇角的笑。他知不知道自己这时候看起来有多得意？因为操控两个人的身心行为而得意。
她缓缓伸出手，轻抚萧剑离的脸庞，手指划过他脸上的伤疤。良久，红绫终于吐出一句话：“你知不知道，你是个很残忍的男人。”
萧剑离一手揽住红绫的纤腰，让她坐在自己的大腿上：“既然知道，为什么还爱我？”
红嫩的唇溢出一声轻微的叹息：“要是我知道为什么就好了。”
他坐在那里看着，听着她均匀的鼻息，闻着她身上的幽香。叶向渊不知道自己在这里坐了多久，他悄悄地进来，悄悄地坐下，远远望着在床上熟睡的人儿。
华早儿侧身躺着，一手紧揪着锦被，批散的长发落在双颊边，及素色的床被上。就着月光，叶向渊看着她白晰的脸，一排如扇的睫毛紧闭着。她陷入熟睡中，丝毫没有警觉到有另一个人进入房内。
有多少个夜晚，叶向渊就是这样看着她。有时候他回来时，华早儿已经歇息了，他不敢惊扰她，只是默默地看着她一会儿，然后离去。以往这么做总是可以让他感到平静，让他觉得满身的疲累与心头压抑的无力感，可以得到抒发。华早儿甚至不需要说一句话，只是看着她的睡颜，他就满足了。
但今夜，却是不一样。
萧剑离所说的话，一直回荡在他的脑海中。那话里的暗示，他是听明白了，但他能这么做吗？他会伤害华早儿吗？
越是思考，叶向渊的心头越是兴起一股厌烦，明知道萧剑离是故意这么说的，明知道这么做或许华早儿会恨他，但除此之外，他还能做什么？他还能为华早儿做什么？
他不知道。叶向渊一手抚向自己的胸膛，试图压抑着狂奔的心跳。萧剑离说，华早儿对他而言是无用之人，无用之人不能留在他身边，无用之人会有什么样的下场……
他听见自己的心跳声在耳边急速放大，稍微回过神来时，他发现自己已站起身，轻移脚步来到华早儿的身边。他俯瞰着那彷佛不知世事的睡颜，心跳更是急速。他脱去自己的外衣，鞋子，只剩下单薄的单衣，轻轻地，坐在华早儿的身边。
伸出手撩去垂在她颊边的发丝时，叶向渊发现自己在颤抖。
你在怕什么？不，那不是害怕，你知道这是错的，你知道她会恨你，但你还是做了，因为你渴望她，你自私地希望拥抱住她。
“早儿。”叶向渊轻唤一声。华早儿并没有反应，只是动动自己小巧的鼻头。
他俯下身，亲吻她的脸颊，她的额头，她的唇。包覆住她的柔软唇瓣，叶向渊轻轻吻着，像是怕吵醒她一样。但她的唇像是上了糖蜜一般香甜，他忍不住一再深入。撬开她的齿关，以舌侵扰。
华早儿在睡梦中发出一声叹息，乖顺地张口，让叶向渊长驱直入。他拥抱住柔软的身躯，紧贴着自己的刚硬。感觉到那温热的躯体擦过自己的肌肤时，叶向渊不禁感到体内涌起一股悸动与渴望。他的唇往下，轻扯开覆盖在华早儿身前的被单，拉开她单衣的前襟，一片雪肌凝脂呈现在眼前。