“感觉。有这种感觉的人不只我一个。医院有人希望你爸当院长，也有人希望李大元当院长，因为李大元这几年成了供在同仁医院神龛上的财神爷，只有傻瓜才拒绝金钱。后面这部分人恐怕占的数目不小。你拿三个‘是否有利于’去套他，大小尺寸也合适。”
白杏的勺子在巴黎香汤里漫漫地打捞。“我明白了。你说的重要的事，就是这些吗？”她停止打捞看着赵卫，好像在说如果没有什么可再打捞的了，我就要起锚开船了。
俄罗斯小姐换上两根新烛，照得白杏两眼波光粼粼。赵卫不自禁前倾了身子，白杏又退回到黑暗中。
白杏拿湿香巾沾沾嘴，表示她已结束。四顾时，她发现每张桌子都被人占满了，影影绰绰，一堆堆的窃窃私语。还有夫妻带了孩子，偶尔传来一两声孩子叫妈妈的脆嫩的叫喊，令白杏怦然心动。西餐厅原来有这么大，足有五六十台桌子，她竟一直没去注意，开始进来是眼睛对突然的黑暗不适应，后来只顾和赵卫说话，现在她发现西餐厅像无垠的夜空，无数的星星在夜空中闪烁，她发现主人煞费苦心为客人制造了人间天上的迷人意境。她开始有些喜欢这种意境了。那些散布的星星毕竟是人间烟火，她的心被某种东西打动了。她将视线转移到赵卫的身上。赵卫说的氛围就是这种意境吧？这么说他是知道这个地方的，他肯定来过。他来得多吗？他和谁来的呢？这种氛围或意境不适合同性，特别不适合男性。她不过这么想了一想，马上跳到另一个思维点上。她不愿意想，更不用说问了。她曾经问过他一句话，事后为这句问话后悔自责了一个星期。那天不知怎么说到周小慧身上，赵卫说周小慧这人不错，她突然问他，你喜欢她吗。她说不清那一问是为自己问还是为哥哥白天问。赵卫说当然喜欢，我就喜欢这样的女孩子。她听了，心里那一刻酸得很饱满。她又问，你为什么……你喜欢她什么呢。赵卫这时听出了她的声音的异样，轻松地笑道，我喜欢她和你一样，从不涂脂抹粉，把脸当墙壁当画布。他说中国女性尤其应该保留对文眉文眼发明者起诉的权利，因为他为了赚钱不惜将女性变成绿眉毛环眼豹似的怪物。他还应该负影响中国社会安定的连带政治责任，因为那些面目狰狞的女妖们纷纷出笼，害得许多胆小的人惊恐万分争相躲避，造成他们极大的精神伤害，后面这个责任就是罚得发明者倾家荡产他也赔不起，最好跳楼了事。白杏被他逗笑了，说赵卫你真恶毒，中国女性要起诉的不是那个发明者，而是你，她们要告你侵犯妇女名誉权，几亿人哪，你赔得起么！说完笑话，赵卫又说，周小慧都三十了，再不谈，往后的选择范围就越来越小了。白杏把他的话在心里翻译了一遍：周小慧年龄比我大，我和她不可能，我并无此意。这个赵卫真是贼精，吃透了人的心，拐着弯儿说话，既表白了自己，又安慰了别人，也不伤害另外的人。
白杏后来为这句问话不停地谴责自己的俗气。和赵卫接触两个多月了，白杏真是说不明白她和赵卫是什么关系。他对她彬彬有礼，谈笑自如，从没说过一句暧昧的话。杨羊不是狼，赵卫更不像白天让她警惕的狼，不像。他也必无大的不当，不然他的两位同事自己的双亲早就要反对了。她喜欢他有谦谦君子之风，她认为这是成熟理智修养良好的表现。而内心深处，有时又冒出希望发生点儿什么的念头，在他显出兄长一般亲切的时候，这念头就特别强烈。
白杏的这种感觉，正是赵卫需要的。他需要白杏感觉他就是一个兄长。
“白杏，你知道我想出国留学，你也从没反对，是吗？”
白杏第一次听他用这种口吻将“你”和“我”连在一起，这是否意味着某种关系的递进或者是个信号？好在赵卫看不见她胸脯的起伏。
“我希望，你能帮帮我。”低调，带了沙音。
白杏对与赵卫的关系进行情感自省，她羞赧不安过她的感情的相对激进，又无法否认，无端的心里就挨了一小小的刺痛。她希望对等，他的兄长式的表情方式每次结束后，分开的那一刻她总有莫名的惆怅。她喜欢他的兄长式，又抵触他的兄长式。她欣赏他的理智，又抱怨他的理智。她希望对等，又害怕对等。她成了一个矛盾体。赵卫像个手艺高明的泥人匠，把一坨油泥揉捏得不稀不干不粘不板，捏成了白杏现在这样的状态。白杏对赵卫今天的感情突进没适应，一股涌上心来的柔情使她的声音发生了波振：“我……能帮你什么。”说时，手指在桌上胡乱画着什么。
“帮我出国。帮我实现我的理想，让我，我们，有一个美好的开始。”后面的话，同样发生了声波共振。
白杏沉默。赵卫也沉默。两人久不互望。
“你认为，我能帮你做些什么呢？”白杏问。
“白主任一句话，就决定了我的命运。我都争取五年了。你是你爸最爱的女儿……白杏！”赵卫的手猛地罩住白杏那只在桌上乱动的手。
白杏的手被烫了似的反弹回去。那一刻她的真实感觉是，她的手被刚送上的玉米羹汤烫了。
“对不起！”赵卫失措地垂首，抬眼再看白杏时，两柱烛光在他的瞳孔里燃烧得正旺。
白杏的心被灼得急跳，砰砰声可闻可数。
两人平静下来，是在又换上新烛之后。
“你应该，和我爸好好谈谈。”
“谈了五年了，比巴以谈判还长。”
“他不同意，总有原因的。”
“同意不同意，都可以有充分的理由。关键是你在他脑子里 的印象分。”
“你的分高吗？”
“说实话？”
“当然。”
“不高。三十分。所以第三次竞争还只有三分希望。”
“究竟是什么原因呢？”
“不知道。我不是你爸肚里的蛔虫。”
“你是了解的，我爸很原则，有时候还很固执。”
“他也很容易动感情，被感化，常有出人意料的举动。”
“赵卫，这件事我不敢答应。不过我可以争取听到我爸对你的真实看法。”
“我希望白主任的爱女能施加一点影响。”
“我怕很难。我爸一贯对不正之风深恶痛绝，比孔繁森还马列主义。我哥大学毕业后很想分回家来，我爸他有很多关系，完全可以为我哥联系接收单位，可他不干，结果我哥分在北方一个小城市。我没考上大学，其实是可以照顾进同仁医院的，我爸坚决不让。”
“白杏，为了我们的未来……你知道吗，我已经，离不开你。”
白杏心慌意乱，把一块牛排叉进玉米羹汤里。
“嗯，这吃法很新鲜。”赵卫不住地点头欣赏。
白杏头羞得抬不起。
走出西西里餐厅，街市的灯火照着人流中并肩而行的赵卫和白杏，赵卫有意无意的身体倾斜，令白杏避之不及。
4
今天的晚饭是孙斯兰送到病房来。前天周小慧抢救的那个破伤风女婴危情未见缓解，白人初让连熬两个夜班的周小慧回家了，他来顶。
“杏子呢？”白人初问。
“打回电话了，赵卫请他吃饭。”
白人初愣了一下。“越来越热乎了。”他嘟哝了一声。
孙斯兰坐在他的办公桌对面看他吃饭，心事重重的样子。她和他想的是一件事。
“斯兰，你说，赵卫和杏子以前就认识，为什么偏偏这个时候追杏子呢？”
“我也在琢磨。你是说赵卫另有所图？”
“是的，我怀疑。我听说赵卫有个女朋友，去了澳大利亚。”
“我也侧面打听过，说是早就吹了。”
“难说，这个赵卫。”
“要和杏子好好谈谈了，不能再拖。阴谋与爱情的故事可别在我家上演。杏子不能再受刺激。”
话说到这里就说出了沉重，白人初一下就没有了食欲，筷子在碗里扒拉来扒拉去。孙斯兰忧心忡忡地擦眼镜。
“是得擦亮眼睛。”自人初合上饭盒盖说。
孙斯兰抬头一笑。问：“留学人选什么时候定？”
“年底。”
“这是个试金石。”
“这么说，只有不选送他，才能试出真假了？”
“也不一定。如果是假，即使选送了他，也不会成真。”
“危险。”
白人初皱紧眉头。
孙斯兰收拾桌面，一边说：“人初，下午严院长跟我说，申书记有请。”
“申辉？”他问。申辉是申剑书记的孙子。
“对。听说连续低烧。申书记亲自给严院长打的电话。”
这是个契机，来得正是时候。白人初沉重的表情变得轻松了。他想到了什么，说：“蒋晋殊知道我的电话呀。”
蒋晋殊是申辉的妈妈。
孙斯兰说：“她总是这样，宁可让公公屈尊。明天早上严院长派车送你，他说他陪你去。”
白人初起身开了窗，夜风灌了进来。
他站在窗前，望着门诊大楼的一片灯光，说：“新旧交替只在朝暮之间，严忠仿何苦还做无用功。权力的诱惑太大了，一旦拥有就害怕失去，把它当成永远占有的私人财产。”
孙斯兰过去笑着拍拍他的背，说：“你不也在追逐权力吗，白院长。”
白人初转过身来想说什么。