如像我曾听说：佛祖在婆罗榇国王舍城灵鹫山①中，与其尊者弟子一千二百五十人一起修行学道。那时波罗榇国的国王，名叫波罗摩达。国王有一位辅相大臣，其妇人生下一个男儿，三十二相②，相好完美，身色紫金，姿容出众。辅相得了这样一个好儿子，心中万分高兴，立即请来相师，为儿子观相。相师抱过孩子，仔细观看后，十分感叹地说：“太神奇了！这孩子众相圆满，功德特殊，智慧通达，能言善辩，人品出众。”
辅相听后，心中更欢喜，就请相师为儿子起个名字。
相师问道：“这孩子怀胎以来，有什么奇异的征兆？”
辅相回答：“这孩子怀胎以来，确有些奇异征兆。孩子母亲平素本性，不太慈爱善良。自从怀胎以来，变得怜悯同情苦难，慈爱关心百姓，施舍财物，进行济救保护。”
相师听后，心中欢喜，对辅相说：“这就是孩子将来的志向，以此给他起名，应叫弥勒③为好。”
父母听过，欢庆高兴，无法比拟。这孩子的特殊名称，也就慢慢在全国传开。国王听说此事后，心怀畏惧，暗自想：这个小儿，生有福相，名传十方。倘若将来德高望众，必定会夺取我的王位。在他尚无长大成人之前，应当就把他除灭。如果时间一久，必定成为祸患。国王心中计策已定，立即召辅相人宫，对辅相说：“听说你得一贵子，身形特殊，姿容出众，你把他抱来，我想看一看。”
王宫中的一些内臣，听说国王关心问及辅相儿子的事，便知道国王的预谋企图。心中着急不安，犹如沸烫之水。这孩子有个舅舅，名叫波婆梨，在波梨弗多罗国，是本国有名的国师，聪明博达，智高才殊，有五百个弟子，长久跟随他学习法术。辅相爱怜自己的儿子，深怕被国王谋害。经过反复密谋策划，派人乘骑大象，暗中把孩子送到舅舅家中。舅舅看到弥勒身形端正，姿容出众，心中欢喜，十分疼爱。
弥勒在舅舅的宠爱关怀下，渐渐长大。舅舅开始给弥勒教授学问。弥勒聪明好学，智慧超人，一日所学，胜过他人一年。没有几年，便通达了各种经书。波婆梨看到外甥没有几年就通达了各种经书，想办一次集会，宣扬外甥的名声。就派了一个弟子到婆罗榇国辅相家中，对辅相讲述弥勒的学问成就和师傅的想法，索要珍宝财物，为弥勒举办集会扬名。辅相给这弟子给了所需珍宝财物。
这位弟子带着珍宝财物回还，行到半途之中，听说佛陀有无量德行，心中思慕，想去拜见，便向灵鹫山佛祖居处走去。行至半道，被一恶虎啖食。依据他生前的善行功德，转生第一四天④之中。
波婆梨听到弟子被老虎啖食，人财两空。就竭尽自己所有的财物，举办大宴会，请来婆罗门教的一切贤士，供上各种美味佳肴，香甜饮料。宴会完毕，给远亲近邻、一切亲朋好友布施礼物，每人五百金钱。当布施完毕，金钱施尽时，有一位名叫牢度差⑤的婆罗门教徒最后来到。见到波婆梨后说：“我已来晚，虽然吃不到丰美的食物，应当照例给我五百金钱。”
波婆梨说：“我的财物已经全部布施完了，实在不能如你所求。”
牢度差说：“听说你设大宴布施，我怀着很大的希望，前来相投。怎么只讲空话，而不给我布施呢？如果一定要拒绝，不给我施舍财物，七天之后，你的头将裂为七块的。”
牢度差说完，扬长而去。波婆梨听后，心中自思：“世上有恶咒和许多邪恶之道，这事不可轻视。但就是有此种事，我的财物已经全部布施完了，已无办法补救了。”
波婆梨想到此处，心中愁苦，十分害怕。再说，他前次派去婆罗檫国向辅相要钱的那位弟子，命终之后，转生天界，从遥远的天宫看到师傅愁苦无奈，就从天宫来到师傅面前，询问师傅：“师傅，你现在为何缘故，这样愁苦不乐？”
波婆梨就把事情的前后经过细说一遍。
升天弟子听说后，对师傅说：“牢度差不识圣法，愚昧无知，是邪恶之人。他有什么本事而使你这样愁苦害怕？现在只有佛陀精通圣法，是无极法王。你去皈依佛门，就不怕邪恶之徒牢度差了。”
波婆梨听到法王佛陀的名号后，便向升天弟子问道：“这佛陀是什么人呢？”
升天弟子说：“佛陀生于迦毗罗卫国，净饭王家中。从其母右胁出生后，自行七步，言称：’天上人间，惟我独尊，世上众生，我当度之。’三十二相，八十种好，样样具足，光照天地，梵天帝释，左右护卫。初生之时，三十二种吉祥瑞应，同时出现于天地人间。相师观相占卜，有两大预言：若在家者，必做转轮圣王；若出家者，必会修成佛道。太子成人，出游四门，因观老病死相，不乐王位。逾城出家，六年苦行，在菩提树下大破十八亿魔军，修成正觉。普得佛法，三明六通⑥，十力无畏⑦，十八不共⑧，全都具备。其后又行至波罗（木奈）国，初******，使阿若娇陈如五人闻法除漏，先得佛道。又使八万天神得法眼净，无数天人心生道意。此后，又到摩竭陀国度郁毗罗王⑨和舍利弗、目连等一千二百五十人出家学道，成为佛门弟子，号称众僧。功德智慧，无法估量。总而言之，此人称之为佛陀。现在佛陀就居住在王舍城灵鹫山中。”
波婆梨听升天弟子的讲说后，赞叹佛陀功德，心中自思：想必有佛降世，我的经书上记载：“沸星下现，天地大动，当出圣人。”现在这些瑞应都已出现，佛陀降世应是真的。即便派遣弥勒等十六个弟子，前去拜见佛陀。并叮嘱弥勒：“如果看到佛陀相貌庄严，众相齐备，就以心念，质疑佛陀：我师傅波婆梨是什么种姓？想知我的种姓，就是婆罗门者。再以心念，质疑佛陀：我师傅波婆梨有几相好？如今我有两种好相，一者是头发绀青，二者是舌头广长。如果他能识别，再以心念，质疑佛陀：我师傅波婆梨现今多大岁数？如今我年高一百二十岁，如果他能知道。再以心念，质疑佛陀：我师傅波婆梨有多少弟子？如今我有弟子五百人。如果他能如数答出，此人必定是佛陀。你们就一定要做他的弟子。然后派一个人回来告知我消息。”
弥勒听过师傅的言教，同十五个师兄弟向王舍城进发。当他们走近灵鹫山时，看到了佛的足迹，千辐轮相，明亮发光，如同图画。就问路上行人：“这是谁的足迹？”
有一行人回答：“这是佛陀的足迹。”
弥勒和众弟子怀着仰慕之情，围绕佛迹，来回观看。此时，有一个比丘，名叫罗刹，手持一条虫子，放在佛迹前边，让弥勒和众人观看，并说：“你们钦慕观看佛迹，却踩死众生，这有什么新奇的？”
弥勒等人上前仔细观看辨认，这条虫是早已死去的。弥勒就问这个比丘：“你是谁的弟子。”
比丘回答：“我是佛弟子。”
弥勒同众人互相议论说：“佛弟子中怎么能有这种人？”
弥勒与众人渐渐走近佛祖居处，远远看到佛祖身相庄严，光芒四射，众相具备，其中两相难见。佛祖即现出广舌相，伸出舌头，能遮其面，以又神力现出阴藏相⑩，让弥勒与众人看到。弥勒和众人看到了佛祖所有好相，心中更加高兴，遵照师傅的教导，即以心念，质疑佛祖：“我师傅波婆梨，有几好相？”
佛祖即从远处回答：“只有两相，一者头发绀青，二者舌头广长。”
弥勒听说后，又以心念，质疑佛祖：“我师傅波婆梨，现今多大岁数？”
佛祖即从远处回答：“你师傅波婆梨，现年一百二十岁。”
弥勒听说后，又以心念，质疑佛祖：“我师傅波婆梨，是什么种姓？”
佛祖即从远外回答：“你师傅波婆梨是婆罗门种姓。”
弥勒听说后，又以心念，质疑佛祖：“我师傅波婆梨，现有多少弟子？”
佛祖即从远处回答：“你师傅波婆梨现有五百弟子。”
当时，在会的四众弟子听到佛祖讲这些话，感到十分奇异，佛祖怎么自言自语呢？于是诸位弟子长跪佛前，启问佛祖：“世尊，你是怎么啦，怎么自言自语地讲这些话呢？”
佛祖对弟子们说：“有一位贤士，名叫波婆梨，居住在波梨弗多罗国，现在派遣十六位弟子，来到我居住的地方，试观我的相貌，并以心念，疑难于我。刚才是我一一回答他们的心念质疑。”
弥勒听过佛祖的质疑回答，事事如实，无一差错。深生敬仰，便同众人一起来到佛祖面前，五体投地，行头面礼，然后退坐一边。佛祖为他们讲说圣法，其十六人皆得法眼净，各个从地坐起，来到佛祖面前，乞求出家学道。
佛祖说：“希望你们从善而来。”
于是这十六人须发自落，身着法衣，便成了佛门弟子。佛祖又为他们用种种譬喻，讲说各种佛法，其中有十五人获得了罗汉果位。此时，弥勒与众弟子一同商议：“师傅波婆梨，远在一方，一时难来。现在我们应当很快派一个人回去，向师傅报告这个消息。”
其中一人，名叫宾祈奇，是波婆梨姐姐的儿子，大家就推举他回去，向师傅报告消息。
宾祈奇回到本国，来到师傅波婆梨居处，把他看到和听到的一切情况全部告诉了师傅。
波婆梨听说后，心里异常高兴，立即从座位上起来，面向王舍城，长跪合掌，自说诚言：“我今生逢圣世，得遇佛陀，实为大幸，很想瞻仰世尊慈容，聆听圣法，禀受清化。只是年已老迈，力不从心。虽有诚心，却不能自达。世尊大慈大悲，预知人心所想，希望你能屈尊劳驾，前来接济度救我吧！”
此时，佛祖从很远的地方，就得知了波婆梨的乞愿，屈臂挥手之间，就来到了波婆梨身边。波婆梨刚刚乞愿完毕，叩头施礼，抬头一看，佛祖已站在他的面前。波婆梨看到佛祖后，惊喜激动，立刻向佛祖施礼问安，请佛就坐，十分恭敬地侍奉佛祖。佛祖向波婆梨广说各种圣法，由于波婆梨原有道迹，很快便获得了阿那含⑾果位。佛祖看到波婆梨已得道果后，便又回灵鹫山去了。
佛祖的父亲净饭王听说太子成佛后，云游四方，教化众生，使不少人得到度救，心怀敬仰，渴望能够亲见佛祖。便对优陀耶⑿说：“你到太子那里去，把我的心愿转告悉达多，我十分想念他，希望他能回国探亲。你还有要事在身，得到消息后很快回还。希你一定遵照此言前往，及时回来相见。”
优陀耶来到佛陀居处，如实把净饭王的心愿转告了佛祖。佛祖立即同意。七日之后，一定回国拜见父王。优陀耶听后，十分高兴，立即回国，把此喜讯转告国王。净饭王听后，召集诸位大臣说：“优陀夷已经回国，说佛陀要回国省亲，希望你们命令城民，庄严城市，要使城内大街小巷，干净整洁。要清理街道中的破旧脏污。要在各处遍竖幢幡，布满鲜花，烧诸名香，等待供养。”
各种供养准备做好后，净饭王带领诸位大臣，在城外四十里处，等待奉迎佛祖的来临。
此时，佛祖和众弟子一起前往，八大金刚力士，从八方护卫；四大天王，在前面开导；帝释天和欲界诸天侍卫佛祖左边；梵天王和****诸天侍卫佛祖右边；诸位比丘僧众随行后面。佛祖位居诸天诸人之中，金光四射，晖天曜地，光芒超越日月，普照大地众生。佛祖从空而降，渐渐接近国王臣民。地上人首无数，一齐仰望佛祖。国王与臣民，王后和宫女，看到如此众相，明亮俱显，光艳照人。佛在中央，犹如众星拱月。净饭王见此情景，心中大喜，不知不觉向佛施礼。施礼完毕，问安之后，迎接佛陀一同回国。把佛祖和众僧安置在尼拘卢僧伽蓝⒀居住。
当时，迦毗罗卫国国法规定：人分贵贱，男女有别。国王和大臣们天天闻听佛陀讲法。闻法后心开悟解，获得度化的人很多。而一些女辈心怀不平，十分气愤地说：“佛陀与众僧虽然回到故国，然而只有男人们很幸运，得见佛陀，闻听佛法。而我等女人却不能蒙受佛的恩泽。”
佛祖知道女人们的心意后，立即对父王说：“从今以后，让全国男女，每天轮流听法，一天更换一次。”
自从执行这个规定后，闻听佛法的人多了，得到教化度救的人也更多了。
佛祖的姨母摩诃波阁波提⒁，在佛出家后，亲自纺线，织成了一条金色的毛毯。把多年来对佛的思念，织进了这条毛毯中，只等佛的来到。现在，她见到佛陀，真是喜出望外，立即手捧毛毯，奉送给佛陀。
佛祖说：“姨母，娇昙弥⒂，你把这条毛毯衣奉送给众僧吧！”
波阇波提听后，感慨地说：“自从太子出家，每日思念，所以亲手纺织此毯衣。闻听太子成佛，一心等待佛陀到来。希望佛陀垂怜，接受我的这件礼物。”
佛祖对波阁波提说：“我知姨母的一片真情，此毯是专为我织的。然而，恩爱之心，还是私心，布施于我，弘福不广。如果布施给众僧，所获福报，更为广大。所以我才这样劝你。”
佛陀又说：“如果有施主做布施，把十六种人都请来，设斋供养，他虽然也能获得福报，但所报不多。何为十六种人呢？是比丘和比丘尼的八辈亲人。请这些人供养，不如在众僧中请上四位，设斋供养。所得到的功德和福报，要比请十六种人多。这十六种人比不上僧人中的一个人。未来之世，佛法将灭，有些比丘蓄妻养子。四人以上，名为众僧，应当敬重他们，如舍利弗、目犍连等尊者。”
波波提听过佛的教导，心意开解，就把这件精织毯衣奉送给众僧。毯衣从一位僧人手传到另一僧人手中，却无人敢取纳。最后传到弥勒手中，弥勒才把此毯衣收下。此后，世尊与诸位弟子比丘僧遍游波罗榇国，转辗化导，弥勒就身着这件金色毯衣，身形端正，又披紫色金光。表里相称，威严庄重。进入波罗榇王城，化缘乞行，来到大街之中，擎钵站立。城中人民看到弥勒的光辉形相，纷纷围绕观看，没有一个愿意离去。虽然人人钦敬，但无一人布施食物。有一位珍宝穿珠师，走在半道中，遇见弥勒，心怀敬慕，就问弥勒：“大德，你化到食物了吗？”
弥勒回答：“还没有。”
穿珠师听说后，马上把弥勒请到家中，举办斋饭，供养弥勒。弥勒吃过斋饭，洗漱完毕，便为穿珠师讲说圣法，其言辞高美，使听者不愿离去。此时，有一位富贵的大长者，正逢女儿出嫁，早就给穿珠师一颗大珍珠，雇用他为珍珠穿孔。如果穿好，工钱十万。长者急用，就派了一个佣人来取。穿珠师正在听法，聚精会神，五情俱乐。随口回答：“你先回去，我随后就穿。”
佣人说：“今天就要急用，你现在就动手穿吧！”
佣人对穿珠师叮嘱完后，就回到家中，对长者说：“穿珠师说，等一会儿就能穿好。”
长者久等不见，就又派佣人去取。佣人来到穿珠师家中，看到穿珠师还在听法，并没有动手钻穿珍珠。就又返回去，对长者如实报告。长者气愤地说：“我既然以重金雇他，他就不能搪塞推托。现在你再去他家。如果不答应我的要求，我就另雇他人。因此你把工钱带上，如果已经穿好，你把工钱放下。如果还没穿好，你把珍珠要回。”
佣人来到穿珠师家中，看到穿珠师还在听法，便知珍珠没穿好。就急忙向穿珠师索要珍珠。穿珠师知事已如此，只得把珍珠取来还给佣人。然后又来到弥勒面前，安心听法，没有一点厌退之心。
穿珠师的妻子见此情景，气愤无比，谴责丈夫说：“一会儿的工夫，就可得到十万金钱，马上可以解决家中的衣食短缺。而你只顾听那和尚的虚无空谈，美妙妄语，白白失去了一大笔金钱。”
穿珠师听过妻子的训说，心中有点后悔。弥勒知道穿珠师的心意，便对穿珠师说：“你现在能不能同我一起去精舍？”
穿珠师说：“可以。”于是穿珠师同弥勒一起来到精舍。弥勒把穿珠师带到众僧面前，启问众僧说：“如有一个施主，请一位持戒清净的僧人在家供养，他所得到的福报利益，能和有人得到十万金钱相比吗？”
此时，娇陈如⒃立即回答：“即使有人得到百车珍宝，也不如请一位持戒清净的僧人在家供养，所得福报利益多。”
舍利弗接着回答：“即使有人得到人世间的全部珍宝，也不如请一位持戒清净的僧人在家供养，所得到的福报利益多。”