立花因斯氏探险，而大为激励与注意，于俄都与从仆化之普斯[通译作“霍？布斯”]相合，渐次出发长途。化之普斯是英国青年，少立花一岁，并在俄都雇一更小一岁之翻译，组成三个少年的探险队，带了大行李，从俄都乘火车轮船，越出俄境，入塔尔巴哈台，由此向新疆省城乌鲁木齐先[前]进，到处迎送之人皆以为奇。
立花自乌鲁木齐越天山山脉，道出吐鲁番，先探古高昌国之都址，此处经其他探险家几度发掘，然亦非佛徒所能拱手不顾而行之地。
立花于此将行李分为二份，一与化之普斯，令从天山南麓西行至库车，于该处等待，本人则磅、面包八百磅，步入罗布沙漠，搜寻楼兰旧址。二人惜别时，化之普斯流泪而别，对主人负托之责，认为自己义务。立花目送身着古[土]耳古式防寒服，骑于马上之化之普斯，及不易屈服之古耳古少年护卫，在飘雪中带行李而行，先由哈密道至鲁克沁，在第一回探险，即作土耳古族王邸之客，受漠色珍味羊肉饭餐应为酬答欢宴，赠以爱马一匹，因获得一笼无核葡萄，由此重骑马背，向土道前进。
立花则从南首过罗布泊湖畔，北向步入沙漠中心，更取南向而返，因获得罗布沙漠探险家名誉。楼兰国，自汉之匈奴政策以来，诗中常见。法显出敦煌，经十七日，旅行五百里恐怖的沙漠后，始达鄯善，即楼兰，二百余年后，玄奘三藏由印度归来，从今企尔企思（Cereen），往昔之折摩驼那出发，向东北进行，经一千里而达纳缚波国，即楼兰，此皆有明白记录。距此六百五十年后，则楼兰已埋没沙中，故大旅行者之记述中，已不及楼兰，然从前记之位置言，或距离言，无论如何，当在罗布沙漠之那一方面。
立花由鲁克沁出发南下，越克罗克山脉之秃山，眺望无数冰冻碱湖，而达罗布沙漠之北端。该地湖水，亦概带碱味，栖有野生骆驼，该处或即太古川系遗迹，粘土之小山，如波涛起伏。
过此地带后，有如细筛过的流沙，此亦罗布沙漠，绝无一草一叶一虫，所可笑者，只有自己所作之速写图与磁石[谓指南针]，日出于沙没于沙，立花驼背遥瞩，登落沙丘，完全似小舟在大海摇动，时或立于沙丘之上，用望远镜决前进目标，而以为该方面，岂无埋没古代都市可搜索？
如是前进，幸得发见一尚未经人迹之古城址，于此张起天幕，开始发掘，数日后得相当收获。通过枯死森林，发掘废域古村，而渐达罗布泊湖附近小村阿布达拉，此处已第三次来访，蒙村中长老欢迎，赠以冷冻生鱼，皆自湖或河所捕者，饱尝罐头食物及羊肉之立花，觉非常珍美，不知不觉间，于沙漠中度过其二十一岁之元旦。约又一月，从高昌渡罗布沙漠，得几多收获，而步入南山山麓之聚落察哈雷儿，由是向西，不满十日，出车尔成［城］，准备万端，向此方最近之库车，渡达克拉马加思大沙漠，而与化之普斯晤面，此立花之预定。当斯氏因南北横断此大沙漠，是从和阗沿珂达思河［今译作喀拉喀什河］而行，或沿开利亚河［今译作克星亚河］北上，在无此河之地域，沙漠真[正]中，只赖磁石而北行，真破天荒举动，为前无古人之捨命冒险。
立花因《大唐西域记》中记有崑仑之南，喜马拉耶［雅］之北，西藏中央，有周围八百里称作无热恼池［今译作阿耨达池］之大池，周围饰有金银琉璃，水清如镜，八地菩萨，化作龙形栖息池中。池畔东面，从银牛口中流出珈恩地斯注入东南培恩珈尔湾；南面从金象之口，流出伊恩达斯河[即信度河]，注入西南阿拉皮尔海；西面从琉璃马口，流出阿姆尔河而入西北之阿拉尔海，北面从狮子口，流出达利姆河而入东北之罗布泊，即楼兰海，再潜流地下，现于积石山下，而成黄河之源[以所述，见于《大唐西域记》卷一序论]。自读此神秘记述，感到兴味以来，此达利姆盆地，已变成其久至梦魅之国，现跋涉罗布泊地带，已得偿其几分宿愿，欲纵断此大沙漠，而在秘密国西藏之白地图上，印自己之足迹，并引一不灭朱线，此年来最大诱惑，且异乡同伴，只化之普斯一人，想其对我，必一日三秋之感，而不论如何困难，亦置之不顾。
大体计算，此行须二十五日，故充分准备食粮，燃料及饮用冰块，集合驼队，出发之际，使骆驼饮相当之水，于是出发，一日终了，已觉满目漠漠，似被沙涛所吞。第三日，登高沙丘一望，只见阿尔企思之白银陵线，第四日已消灭于沙平线之彼方，目所见者，只单调骆驼足迹，此外是悬于驼颈之铎音，为是一周、十日、十五日，夜则张天幕而眠，朝则载于驼背，默默登落沙山，向北前进，但希望之破片，完全不见，渐渐深入沙漠中心，已至进退两难之日，正似捲于大洋波涛中，骨髓亦醉于沙中，感觉不安与恐怖，但逃亦无从逃脱，立花断然依赖磁石向前先行，一群则跟随于后驱上沙丘高岭，以为又有所发见，但多次皆失望。最感不幸者，季节近春，赖以活命之冰块，已被暖日融化，预定二十五日，不料第二十日，已全部融尽，骆驼死去一只，其他驼亦渐形衰弱。如此下去，将至全部死尽。然纵有金钱，亦无可奈何，因只得减轻行李，除速进外，别无他法。于是将不重要行李留下，剖割空食粮盒，作成十根箸形小竿，贴以新闻纸，竖立沙上，以作归途目标，至于化之普斯别后之发掘品，照像干片、测量器具等，用绒毡包裹，罐头食物、银钱袋、手枪等与最后之命运有关，亦只得带走，此时情状，真与在此大沙漠西北部遭难九死一生中之海台伊恩氏所著经验相似。
已无一滴之水，咽下面包及肉类时，极感苦痛，初尚有垂［唾］液，后则唇舌干燥，全身皮肤，似树皮一般，咽下食物，更如一针之刺着咽喉，立花无可奈何，仍目望磁石，决向北前进。
全部生命，均操其手中。次日又死一驼，土耳古人已有一人落后，此外皆跟随立花进行，偶见柽柳一丛，半埋沙中，业已凋落，干尚活，土人因惮其全力掘井，然绝不见水。立花见此情形，剪枝剥皮，将其水分磨擦皮肤，以防几分干燥，一行人均学之。进行中见沙丘变成粘土，此定为涸竭之河床，渐渐见水溜，群声欢然，不管水之腐败，掬水争饮，不料饮水之人，不久或呕吐或腹泻，倍感痛苦，于是复向左右，搜寻水源，尽皆腐败有毒之水。立花依旧促进，果又见半埋于沙中而有青叶之森林，且有一野羊，因受人声惊动，从森林飞奔出来，既见动物，近处必当有水，且必有人家，一行又现绝处逢生之欢悦，勇气前进，又发见沙上有最近走过人迹，无疑可以遇救。
更前进，见有芦苇冻结于冰，知已近泰利姆（Tarim）流域，于此发见牧人，而得救护。
预定从南向北踏破大沙漠，居然成功。立花在此最后一瞬间，深信佛天救护。立花急于达到目的，不暇休养，将行[李]留下，请村人之知库车者为导，不分昼夜，出天山南麓，仰望天山之白皑伟容，马首向西，直抵步入库车之道，极思见忠仆化之普斯少年之动静，听其学讲日本语之声。
即幸抵库车，惊悉化之普斯因患天花已死，尸体已运英国总领事馆。立花失望丧胆，悲痛无限，从事善后，将其灵柩运至疏勒（Kasbgal），于彼福音堂举行悲哀葬仪，遗骨纳于英人茔地，并为建墓，本有在库车探险发掘之计划，今得法主之命令，为此突发之悲哀事件，不得不放弃，此立花第二重痛苦。不久又从本国传来法主逝去飞报，重重凶报，致不顾身世而痛哭。
立花搜索疏勒附近之遗迹，此处前番斯氏及培氏亦来过，收获殊少，往时佛教全盛期遗物，几绝无所见，而到处为****寺院，福音堂、天主堂之高塔钟声。他决定了西藏探险，将库车携来之大行李，命人送至和阗等待，另组成一队，来夏之登山期来临之前，从葱岭（Pamir）山坡之遗迹探访，于四月初李花盛放中，向叶尔羌进行。
到处山谷中，听到牧羊之角笛声，桃李竞放红白之花，步山径，涉川流，遥望飞瀑，倾耳鸟鸣，探佛教东渐之迹，与捨命旅行于寂寞沙海相异，真有“溪声广长舌，山色清净身”之趣，而感觉愿投入此大自然怀抱，自己仿佛画中人物。他第一回之探险旅行中，从沙车[叶尔羌]过加珈克，越一万九千尺之冰河加拉珂拉姆（KaraKoram），而至印度之加希米尔一事，时常想起，雄心勃勃，胸中描写着“Altyn tagh”[即阿乐钦山]与崑仑山脉之征服。
于五月中，下达大沙漠最大之町和阗，该大町往往受大沙漠突然卷起黑风之洗礼，于晦暗天日，远闻雷鸣、是禁忌沙漠旅行之晴期，渐次访问大陆的夏季。