我们所说的人性中的愚昧之处有三点：贪婪、虚荣心及傲慢。后两者的区别在于，傲慢是确信自己在某一特殊方面具有卓越的品质，而虚荣心则是令他人“确信”的欲望；一般地说，想完全恢复这种自身确信的隐秘伴随着虚荣心。傲慢存在于内，乃是直接的自我欣赏。虚荣心则是从外欲求达到这种自我欣赏。所以我们看到，虚荣心强的人能言善辩，狂妄自大，而又沉默寡言。爱虚荣的人应当知道，保持沉默要比喋喋不休更容易得到他人赞美，尽管他自己有更好的东西可说。因而，任何想假装傲慢的人并不会是妄自尊大的人。但他很快就会和其他人一样，具有这种虚构的性格。
只要有坚定不移地确信自己具有杰出的品质和特殊的价值，就会使人产生严格意义上的骄狂——这是一种错误的确信，或者由于偶然的以及一贯的性格优势而产生的确信；尽管如此，傲慢一旦存在，傲慢便仍然还是傲慢。因为傲慢根源于确信，它很像没有经过我们自己仲裁的所有其他形式的知识。傲慢的最大敌人，或者说最大的障碍——乃是虚荣心。为了打下必要的基础以谋求对自我价值的高度评价，虚荣心便投其世人所好，阿谀奉承。而傲慢则是以早就存在的确信为基础。
傲慢无外乎就是吹毛求疵，尖酸刻薄。我以为在这些事情上，傲慢的人并没有什么值得引起他们自傲的。鉴于多数人厚颜无耻，鲁莽孟浪，具有任何长处的人都应时刻注意到这一点——如果他不想将这一点忘却的话。因为，如果有人本性极佳，又不自恃己长，与他人和睦相处，就仿佛他与他们完全平等，那么他们也会真诚坦率地待他，把他当作自己的一员。我要特别奉劝那些最为卓越的人——我指的是，个人本性上名副其实的卓越——卓越就像勋章和头衔一样，不能每时每刻都要引起人们的注目；另外他们会看到，亲昵生狎侮，或如罗马人曾经说的那样：愚人教智者。有一句极妙的阿拉伯格言说：与奴隶开玩笑，他不久便会狼狈不堪。我们不能不注意到贺拉斯说过的话：获取你应该得到的名誉。毫无疑问，当谦虚这一美德具有虚构的成分时，那对于愚人是极其有利的；因为我们希望所有的人都按照他们貌似的样子谈到自己。谦虚的确正在拉平人们的差距，仿佛这个世界上除了傻瓜就一无所有了。
最虚伪的傲慢是民族的傲慢，因为如此一个人为他的民族而骄傲，那正说明他自己并没有什么值得骄傲的资本，否则的话，他就不会去求助于他和他的千百万同胞共同分享的那份资本了。独具个性的人有过多的先入之见。因此，就不能清楚地看到，他的民族在什么方面存在不足，因为他们的缺点和不足在他眼前不断出现以至于他无法看清。但所有一无是处的傻瓜，把他所属于的民族当作一个最后的依靠，并为之骄傲；他准备竭尽全力并且乐意去掩盖民族的所有阴暗面，而且以此来弥补他自己的不足。例如，如若你谈到英吉利民族愚蠢而低劣的偏执行为，并带着活该它承受的轻蔑口吻，那么，你要在英国人中找到有人赞同你的观点，即使在五十人中也难以找到一人，即使有一人同意你的观点，那也正好碰巧他是一位有理智的人。
所有的人都知道，德国人没有民族的骄傲，这表明他们是何等的诚实！有些人滑稽可笑，装腔作势，借口为他们的国家感到骄傲，这些人是多么不老实——Deutsche Brider（德意志伙伴们）和那些为使国家误入歧途而向群氓谄媚的、蛊惑人心的政客们。听说黑色火药是一位德国人发明的，我怀疑这种说法，利希滕贝格问道：只要不是德国人，便不在乎借口说他是一位爱国者；而且，如若他完全是摆样子装假，那么他一定是法国人，或者是英国人，这是什么原因呢？
无论怎样说，个性都要比民族性重要得多，任何特殊的个人都要比民族重要千百倍。因为如不说到大量的个人，就无法谈到国民性，人不可能既竭力捧场同时又保持诚实的作风。所谓国民性，不过就是人类的渺小、堕落和卑劣的特性在所有国家里采取的个别形式罢了。如若我们厌恶一种，便会赞美另一种，直到我们对这一种也感到厌恶了，我们便不会赞美了。每一民族都在嘲笑其他民族，这一切没有什么不公道的。