民勤县城南30里，有座山，名叫“红崖山”。驰名中外的红崖山沙漠水库，坐落在它的怀抱。不知是何时何人，以什么掌故，把这座山命名为红崖山，不得而知。一则山岩色褐赤；二则传说山系“红嫒”姑娘的鲜血染成。究竟是以山色褐赤而故名，还是以红嫒的名字讹传延用，难以考述。然红嫒姑娘血染山岗的故事，却一直在民间流传下来。
在很久以前，山上住着一户人家，老少三人。红嫒姑娘适值妙龄，整天蹦蹦跳跳，倍受父母宠爱。满山遍野的蝴蝶、蜜蜂是她的朋友伙伴，梭梭、花棒、白茨、胡杨向她微笑致意，仿佛她就是这座山的主人。绿绿的草地上开满了白的、红的、黄的、粉的花，这些花只有红嫒能数得清，说得了。那是马兰花、曲曲花、喇叭花……。
俗话说：靠山吃山，靠水吃水。红嫒爹在山上打柴，赚钱粜米；红嫒妈在山上打来野麻，缝缝补补，维系穿戴；红嫒挑些野菜，给自家锅里添些衬杂，一家日子算过得红火。有一天山前大河水涨，漂来了一棵树苗，红嫒冒险打捞上来，只见树上开满小小的黄花，在银叶的衬托下，显得妩媚动人。红嫒取过一片银叶，看看朵朵小花，取着看着，不小心划破了手指，血染了朵朵小花。处于对小花的热爱，红嫒把树苗恭恭敬敬地栽在山下。到了秋天，她去看那棵小树，桔红色的小珠琳琅满目，挂满树枝，摘一个尝尝，醇香可口。忙摘一捧，送与父母一尝，老两口儿，赞不绝口。不过一二年，山下、沙碛中这种树茂密葱笼。这种树叫沙枣树，树根裸露后，可发芽生长成小树。因此，沙枣树遍及民勤，沙枣树的果实沙枣，多是桔红色的。
有一天，红嫒在山上挑菜，听见很远的地方，有人痛苦呻吟，她边挑边循声而去。先是一惊，只见一只巨大的豹，横卧山坡。她欲退不能，欲进不敢，木然站立不动。少顷，她终于发现豹正在生产，看样子很苦痛，发出跟人一样的呻吟声，很难忍受。红嫒怜悯豹的痛苦，忘记了恐惧，上前帮助豹产下豹仔。谁知数日之后，红嫒挑菜回来，父母都在山上忙营生去了，忽然锅台上发现一只金光闪闪的金镯。再看看地下，有豹的踪印，她明白了，是豹子所为。父母回来，她告诉原由，父母夸奖红嫒，这一夸，大了的姑姑最先贪上了穿戴。几天后，红嫒拿着金镯子到县城当卖，刚把镯子拿出手，就被一只大手牢牢抓住手腕，横竖不说，一气将她扯到县衙大堂。县老爷开堂审讯，硬说是她图财害命，因而便定了死罪。转眼到了秋季，县衙门刽子手用囚车载着红嫒到红崖山上行刑，一刀下去，鲜血顿时像喷泉一样向四处喷射，原来自秃秃一座山，不多时便被喷洒得一片鲜红。后来，血被风吹日晒，渐渐退了颜色，所以红崖山就变成今天这样紫红透黑的颜色。
（民勤县地方志办公室 李兴华 王福明）