清同治元年（公元1862年），七月初七日，陕甘总督沈兆霖被山洪淹毙在永登县境。这不仅是永登县山洪史上的一次大事件，也是山洪淹毙清代高官的一次罕见事件。
沈兆霖，字朗亭，浙江钱塘人，清道光十六年（1836年）进士，选庶吉士，授编修，咸丰二年（1852年）任吏部侍郎、督江西学政，后任兵部尚书、左都御史、军机大臣等职。
咸丰十一年（1861年），青海撒拉族人马尕三率众起义，屡次战败官军。同治元年（1862年），清政府任命沈兆霖为陕甘总督，率兵前往镇压马尕三义军，沈兆霖“亲督兵自碾伯进击撤回，屡败之，撤回乞降”（《清史稿·沈兆霖传》），将马尕三起义镇压了下去。沈兆霖在取得胜利后，打算乘轿由西宁经海石湾、窑街，沿通远沙沟到永登，再返回兰州。七月初七日，沈兆霖一行37人，“次平番二道岭沟，雨雹，山水骤发，兆霖及从行兵役并没，水退，得兆霖毙犹端坐舆中”（同上）。
沈兆霖被山洪淹毙的经过，至今在当地七八十岁老人口中传说很详细，据说都是当时目击者口传的。
二道岭沟在永登县城庄浪河西的小砂沟。据地理现状应为“三道岭沟”，此地有十三岔，分为两条沟，呈三道岭，是当时永登至西宁的主道。沈兆霜被山洪淹毙的地方，正在今通远乡捉岭村墩岭与城关镇五渠村的交界处。距县城约3公里。
七月初七日，天气晴朗，沈兆霖一行至二道岭时约下午两三点钟，至沟中前段，天上黑云骤起，一时风卷黄砂，雹雨倾落。沈兆霖以为快到县城，没到砂沟沿边避雨，急于赶奔。不久山洪涌至，他慌忙将自己的靴子扔进水中，想以总督大人的神威镇住山洪，结果毫不见效。他又将自己的乌纱帽扔进水中，仍无济于事。山洪愈来愈大。轿夫及兵役难以支持，大都心慌脚乱，已卷入旋流中不能脱身。这时沈兆霖不惜一切，将配挂的总督大印扔进水中，结果仍无效应。刹时，山洪更猛，沈兆霖一行在一片慌乱叫喊之中被山洪冲没而去。水退后，沈兆霖尸体从庄浪河东岸的满城附近发现，尸体遍身碰伤，不忍目睹。“得兆霖毙犹端坐舆中”，乃是诓誉而已。
沈案一发，县太爷怕上面降罪于地方官，在恐慌中干了一桩蠢事：县太爷召集士绅呼唤百姓，到县城内外的城隍庙、土地庙、山神庙内，将城隍爷、山神、土地用绳索捆绑起来，用皮鞭抽打，怪罪这些神仙没保沈大人的命。
事后，总督大印被一牧童拾得。交官府后不明不白挨了四十大板，而后又说拾印有功得赏五十两白银。不久，县衙为使沈大人黄泉之下得以安眠，就在发现尸体的地方（今满城北门附近）修盖了一座庙宇，内塑沈兆霖像，名日“沈公祠”。这座庙宇在解放后被拆除。
（永登县地方志办公室赵鹏翥 苏裕民）