象牙佛故事已流传了千余年,可象牙佛与保护象牙佛的人却经历了千难万劫。这里只把郭道长保护象牙佛略作记要:
郭道长,名郭元亨(1896一1976),系甘肃高台县南村人。民国十六年,河西地区灾荒不断,人民流离失所,郭元亨生活无有着落,就流浪到安西县榆林窟,当了道童,拜一个叫马荣贵的道长为师,他们在这里相依为命,开荒种地,自食其力。马荣贵师傅珍藏着一尊由师长传给他的象牙佛象。这尊佛象曾于1944年经来这里考察的中央研究院西北科学考察团夏鼐、向达、阎文儒等人考证确认,这尊象牙佛系印度恒河上游犍陀罗佛教雕刻艺术,雕刻时间大约在巴拉胡提王朝——相当于中国初唐时期,学者们命名为“象牙造像”。后来,这件事被匪徒探知,拷打烤烧,逼迫马道长交出此像,马道长坚持未交,马道长伤势很重,临死前把藏埋佛象的地点告诉了郭元亨。
中华人民共和国成立后,郭道长被聘请为安西榆林窟文物保护组组长,1950年他将埋藏多年的象牙佛捐献给安西县人民政府。1954年由安西县人民政府移交甘肃省文物管委会,1956年转交省博物馆,1958年由甘肃省上交中国历史博物馆永久珍藏。1984年12月,中国历史博物馆以复制件交安西县博物馆保存。
(安西县志办公室)