俗语说：“合抱之木起于毫米，九层之台始于基土。”这是告诉人们办事必须从基础做起，就像那合抱的大树是由一棵幼小的树苗长成，那高大的楼台也都是从它的地基盖起一样，如果盖房子先盖最高层，而不是从地面一层层地盖上去，那么最高层不就成了空中楼阁了吗？
然而，有谁知道，嘉峪关城楼就是从高往低盖的呢！
明洪武五年，要在嘉峪山上盖三座高达三丈九尺的城楼。楼为三层三檐式，面宽三间，进深两间，四周是红漆明桩回廊，底层要砖木结构，基砌石条，楼顶是歇山式，脊上安装蟠蟠、狮子兽形瓦，而且限期一年完工。
这么高大的建筑工程，用那么短的时间，就是鲁班来了，怕也难以胜任。工匠们请求给两年时间，负责工程的征虏大将军冯胜一口回绝：“一年建不成，就要拿官是问。”
这下可把大伙愁住了，愁得吃不下饭，睡不着觉。其实这里头最发愁的是孙季。孙季是这里手艺最高的工匠，他盖出的房子又结实又好看，所以这次筑城，大家就选他做了总领工。
看到大家发愁，孙季心里也很难过。他把天下有名的楼阁修造都琢磨遍了，仍想不出修造嘉峪关的好办法。
这天早上，他一个人走出了工棚，正走着，听到有孩子的嬉笑声，原来是几个孩子在水边堆沙子玩呢。这时只听一个孩子高兴地喊道：“看，我的城楼修成了。”接着，就听见另外几个孩子七嘴八舌地说：“嘿，还真挺像。”“你可真行呀！赛过工匠孙季了。”
孙季一听顿时来了兴趣，走过去一看，只见沙滩上有一个用沙堆成的城楼。孙季好奇地问：“你是怎么堆出来的？”
那孩子说：“这还不容易，我堆给你看。”说着，那孩子在沙堆上使劲拍了拍，往上洒了些水，等水渗下去后，他就小心翼翼地从顶上往下扒开多余的沙子，剩下了一个城楼的形状，接着又用小棍仔细地修了修，不一会一座城楼修成了。孙季看看沙楼，不由心中一动，他想如果我也事先把土堆好，一直堆到和城楼一样高再从上往下修，那么不仅解决了脚手架和运输问题，时间也会快一半。想到这里不禁对着孩子们说：“好兄弟，你救了我们大家了。”说完回了工地。
不久，修城楼的地方堆起了三个大土堆，又过了不久，上面出现了三个城楼顶。盖起一层，就把上层的土堆刨去，再建下一层，那土堆一天天矮下去，城楼一层层从上往下建起来。十个月后，土铲平了，三座高大雄伟的嘉峪关城楼也建成了。
（嘉峪关市志办公室 焦炳琨焦巍搜集整理）