东乡族的传统工艺织褐子、擀毡手艺可谓由来已久，这大概与他们的祖先中有一部分是制毡工匠是分不开的。至今在东乡，以工匠命名的村子很多，且分布集中，其中有铁匠、钉匠、银匠和石匠等，还有以擀毡、织褐、染坊、织地毯等传统手工业为主的地方产业，在甘、青、宁、新西北等地颇有名气。
擀毡也叫制毡，是东乡族的传统手艺，源于中亚地区古老的制毡工艺。美国人罗伯特·路威在他写的《文明与野蛮》一书中详细记载的中亚制毡方法和东乡撒尔塔人的非常相似：这些匠人们“常群聚成一圆群，中间堆放羊毛，用长杆扑打，然后撕成小块，铺为两层，浇水使透之，以席卷之，席外缚绳。于是分两群，各有十人光景，对面而立，甲方用右脚把席卷踢向乙方，乙方企蹲以接，重踢回来。如此踢来踢去，约费一点半钟，然后解开捆席的绳子，再由妇女捶打三小时，毡子才告成。”有趣的是，从记载中不难看出东乡族和中亚人制毡时所用的工具、制作方法和程序完全相同，由此可见二者之间在传统工艺方面的传承关系。由州上著名画家陈龙先生创作的这幅《擀毡图》生动地再现了这一劳动场景。
东乡的毛毡一般分为沙毡和绵毡两种，用山羊毛制成的为沙毡，用绵羊毛制成的为绵毡。据说用秋天的绵羊毛制成的绵毡为上品。其特点是洁白柔软、美观大方、结实耐用。选用的制毡工具有弹弓、竹帘、柳条等；工序为洗毛、弹毛、整形、洗毡、整边等。规格通常有四六毡（4×6尺）、五七毡（5×7尺）、单人毡、礼拜毡等，还可制作成各种毡帽、毡鞋和鞍鞯等日常生活用品。东乡毛毡按颜色一般为白毡、花毡、红毡、瓦青毡等，大都色泽素雅简洁、庄重大方。也有的工匠别具匠心地设计出“牡丹芍药”、“红杏闹春”、“清水远山”、“松竹图”等象征吉祥幸福的图案。现在东乡县的南北二岭、龙泉、董岭一带的毡匠最为活跃，其产品远销到附近各省区。值得欣慰的是，如今先进的机械化的制毡业代替了传统的手工制毡，即使您有机会来到东乡族毡匠人家，也很少再能看到和拍摄到那种古色古香、原汁原味的手工擀毡场面了。
除传统的擀毡匠以外，在东乡地区还有大批从事织褐技艺的匠人。东乡族人把织褐叫“木褐诺克”，他们随便在自家院子里或空地上支起专用的架子即可生产。
家家户户大都用自产的羊毛捻成毛线（木褐他木），织褐子的线有400根、800根、1200根不等。还可在织的褐子上织出各种美丽的几何花纹图案。褐子一般为灰、黑、红等自然色，也可染成其它彩色图案。旧时褐子做成的衣服、被面等显得厚实耐用、牢实挺括，更有用精工编织的褐子做成的制服、大衣，看上去十分暖和，而且毛感极强，人们称它为“织工精细，洗染俱佳，赛过呢子”。褐子同毛毡一样远销到陕、甘、宁、新等省区，颇受各地少数民族群众青睐，是聪明能干的东乡族工匠脱贫致富的又一门路。东乡织褐和擀毡在人们崇尚自然、回归田园的时代潮流中放射出新的夺目光彩，成为受到国人和外商青睐和好评的传统产品，因具有可观的经济效益和社会效益而受到当地政府的大力扶持。