很久以前，有位名叫波日季的保安族青年。他为人正直善良，身怀打刀技艺，常以打刀的钱物来周济周围的穷人。这事被当地富豪知道后大为不满，并威胁他从今以后不许帮助穷人，否则会置其于死地。但勇敢的波日季不畏强暴，宁死不屈，最后竟被残暴的富豪斩断了右手……从此，为了纪念这位刚直不阿的保安族匠人，后人便在所有打制的刀上都要刻上一只手的图形。这就是“波日季”保安腰刀。
保安腰刀具有工艺精湛、刀刃锋利、经久耐用和携带方便等特点，不仅在日常生活中随时备用，还可作为装饰品、工艺品、旅游纪念品馈赠给亲朋好友。
保安人制作腰刀的历史，少说已有上百年。
保安腰刀以手工作坊为主，一般一家一户一个炉子，师徒关系也仅限于亲戚范围，而关键性的手艺绝活大多都是父传子，子再传孙。目前，保安腰刀由作坊式生产转向工厂化生产，一批粗具规模、拥有先进设备及工艺的民族刀具厂已在大河家、甘河滩、安民湾等地建成，一些有丰富经验的民族匠人加盟到生产保安腰刀的大军行列之中。产品的花色品种不断更新换代，工艺也日趋精湛完美，使“保安腰刀”扬名大西北，畅销大江南北，走进了甘、青、宁、新、川、藏、内蒙、滇、港澳等省区以及东南亚许多地区，深受国内外友人的青睐，成为积石山县重要的旅游纪念品，使得这一古老的民族瑰宝在新世纪绽放出绚丽光彩。
古城河州的北大街，是一条民族用品专卖街，众多民族工艺品摊点、专柜上，那五光十色、做工精良、包装考究的“保安腰刀”，其种类之多、花色之美、刀刃之锋利都可与国内市场有名的藏刀和蒙古刀相媲美。“什样锦”、“一把手”、“波日季”、“雅五七”、“一刀线”、“双落”、“满把”、“扁鞘”、“细罗”等名牌腰刀在市场上销路不错。在市场上，除五寸、七寸等小巧玲珑的保安腰刀外，也有藏族人喜欢佩带的大藏刀和哈萨克刀等。其刀体大多坚而不脆、韧而不屈，看上去闪闪发光、锋利无比；刀面上还刻有星、梅等精美图案，大都纹理精细，造型古朴，显得璀璨夺目，精巧雅致；刀柄上镶嵌的什样锦更呈现出红、黄、白、金黄、苍翠等等缤纷色彩，犹如五彩的锦缎富丽堂皇。刀鞘多为铁鞘铜箍，还有铜鞘银箍等不同式样，刀鞘顶部有个小孔，插着一把锃亮别致的紫铜环子，大大增强了保安腰刀的美观效果。
保安腰刀锋利无比，只要把头发丝放在刀刃上轻轻一吹，就能在瞬息间断为两截。人们常说：“好钢用在刀刃上”，想必享有盛誉的保安民族的瑰宝——保安腰刀也不例外吧。如果您也想买一把精美的保安腰刀作为珍藏工艺品的话，不妨用发丝试试。
有一首保安族“花儿”这样唱道：
什样锦把子的钢刀子，
银子（拉）包下的鞘子；
青铜打下的尕镊子，
红丝线绾下的穗子。