拱北是阿拉伯语音译，意为圆顶建筑，在中国特指******教贤哲的墓及其建筑，也是各门宦******信徒举行宗教活动的场所。在临夏，最有名的拱北要数大拱北、榆巴巴拱北等，不仅因为它们历史悠久，建筑规模宏大，而且也因为它们与众多的清真寺一道，共同构成了富有******特色和河州地域******文化特色的宏大民族建筑群。数百年来，它们静静伫立在广袤肥沃的河湟大地上，向世人展示着内涵厚重、博大精深的******民族文化精髓。
大拱北是******教嘎德忍耶门宦始传人祁静一的墓地。始建于清康熙五十九年（1720年），初称为“永久亭”，后改称大拱北。主体建筑是金顶，为砖木结构，内建有三层八卦金顶，五间诵经殿和礼拜殿、花亭、客厅、宿舍等五个院落及牌楼式金顶照壁和一字牌楼式大门等古建筑，是河州名胜之一，古色古香，庄重典雅，错落有致，建筑达到了较高的艺术水准和审美效果，堪称是河州民族建筑艺术中的代表作，也是中国明清园林建筑与民族建筑相融合的产物，可以说达到了和谐自然、美观精巧的艺术效果。
我国江南园林崇尚木雕形式，建筑内部的梁柱、隔扇、罩、门、窗、栏杆、撑可、挂落、雀替、斗拱等等都体现出一种图案美。从内容上看，有抽象和形象两大类。以大拱北为例，建亭时多以云子、别子、锦地为主，木雕技法又细分为阳线雕、浮雕、镂空雕、半圈雕、半浮雕等种类，并且讲究主、副、子三线分明，宽窄适度，高低深浅层次分明，明与暗、虚与实、动与静的强烈艺术效果给人以视觉冲击。大拱北历经了时代的沧桑变迁，曾多次遭到破坏并又重建。十一届三中全会后重建的祁静一墓亭为三层重檐翘角八卦式，亭顶中央有金顶宝瓶，融民族风格与古代建筑为一体，十分壮观。
榆巴巴拱北也称老拱北，位于北城角，相传始建于元代，民间传说是嘎德忍耶第二代传人艾里木勒台赞唐贞观年间二出中原时为全力建河州城垣而显灵之地。因当初城墙角长有一株榆树，故该拱北又称“榆巴巴拱北”。该拱北曾在1948年毁于战火，后逐年重建，恢复原貌。拱北现在的主体建筑多为近十多年来重建，大多采用了现代的建筑材料，有钢混结构和砖木结构的南、北两大金顶及诵经大殿等。两座金顶均为三层八卦重檐，周围装饰有水泥浮雕和砖雕、木雕图案，最显特色的是此拱北大门为中国牌楼式结构，重檐斗拱，两侧中为砖洞门，左右各有旋门和雕刻花卉图案，园内楼台水榭、亭子走廊、雕梁画栋，显得格外富丽堂皇而又庄严肃穆，是融中国传统的古典建筑艺术与******建筑艺术为一体的又一范本。
闻名遐迩的“中国小麦加”临夏有着浓厚的******文化气息和众多信仰虔诚的******，全州现有各种类型的拱北140多座，仅康乐县就有丰台西拱北、上湾拱北、赵家拱北等。尤其是重建于20世纪80年代的西拱北，具有十分鲜明的民族特色，宝塔式的墨绿色圆顶和绿、白、蓝、红相间的走廊过道使这座拱北显得别具一格，成为临夏民族建筑艺术的代表作之一。
当我们怀着崇敬的心情走近一座座拱北，就仿佛走进了漫长而又艰难的******教民族历史与文化的长河之中，并从中寻找到了一种坚忍不拔、百折不挠的民族精神寄托。当我们在用心阅读******民族的历史文化时，耳畔又仿佛回想起一位位智者大师们爱国爱教的谆谆教导。时至现在，三百多年过去了，但他们的陵墓已成为我国西部******教文化的名胜之地。