相传，好几百年以前，尼泊尔国有个名叫潘通娃的年轻和尚，据说是个王子，他一心向往着东方，常常沉浸在梦幻之中，忘了诵经念佛，忘了吃斋坐禅。一次，他在蒲团上正想得迷迷糊糊，猛觉得仿佛有人在他耳边说道：“汝可东行数千里，在一红山土盖头，大河向西流的地方，成其好事。”潘通娃睁眼四顾，身边并无一人。于是，他要东行的决心更加坚定了。不久，他便起身沿着丝绸之路，跋山涉水，向东方走来。走啊走，记不清走了多少日子，数不清走了多少路程，终于来到中国境内。
这一天，在他眼前出现了一座奇异无比的山峰，不知是什么宝山福地，令他惊慕不已。他向路人打问，方知是闻名天下的敦煌千佛神窟，但是人们说不上大河西流的地方在哪里。
潘通娃在尼泊尔早闻敦煌佛窟，仰慕已久，今日幸遇，自然万分高兴，便在这里观瞻佛画，盘桓了数日之后，又向东行。他又走啊走，有一天眼前突然出现了一座奇峰峻岭，山上松柏苍翠，丁香盛开，上有许多神窟，下有滔滔大河，不觉欣喜异常，莫不是自己要觅寻的地方，正是此处？
他忙忙地去询问田间农夫、河边水手，才知道这是四方有名的炳灵寺，这水，正是九曲十八弯的黄河，要问它西去，还得往前走。
潘通娃又在炳灵寺停留多日，因他要去寻找黄河西流之地，便辞别了众僧，又向东行。一日，他来到一个东西狭长河道，南北山势险峻的地方，抬头望去，真是红山土盖头，低头一瞧，果见黄河向西流，逢人相问，上为刘家峡，下为罗家川。
潘通娃高高兴兴便在罗家川红石山下以茅庵为屋，日日诵经念佛，早晚时节，捧钵进村，沿门化缘。
一天，潘通娃来到罗云老汉的家门上。罗云老汉一见，匆忙出门，把他请到堂屋，奉茶敬斋，诚诚恳恳地说道：“我们都知道了你是友邻慈善之师，人人敬慕，我虽不通佛理，但我懂得仁义道德。我有一女儿，名叫金环女，年方二八，长得聪明伶俐，针线茶饭样样会做，从今往后，让她每日早晚给你送来吃食，你专心学道，就不必沿门去化缘了。”
潘通娃听了半晌无语，他看老汉不但彬彬有礼，而且诚实忠厚，不好推辞，便双手合十，嘴里说着“善哉，善哉！”连连点了点头。
从那以后，金环女天天给潘通娃送食，不论刮风下雨，从不间断。金环女每次轻轻走进茅庵，看着潘通娃端端入座，低垂眼睑的痴呆样子，很觉可爱，总要盯上他几眼。
一日三，三日九，光阴如箭，金环女送食已有两年。这一天，金环女放下吃食，却不马上离去。
潘通娃慌忙阖上眼皮，低声诵经，停了好一会儿，他睁眼再看，金环女依然还在，他又忙忙地闭上两眼。如此三番，金环女像一尊塑像一动不动地亭亭玉立于身后。
潘通娃无奈，站起身来看了一眼每日早晚给他送食的姑娘，只见她端庄秀气的脸上，满是惆怅和不安的神色，便轻声问道：“姑娘你好像有什么心事？”
金环女低着头，发愁地说：“从明天起，没人给你送斋了。”
潘通娃听了，却不以为然，微微一笑说：“那我依旧进村化缘去。”
“不——”金环女摇着头着急地说。
“女大当嫁，男大当婚，是喜事呀，你该高兴才是。”
“唉——”金环女又一次摇着头，语气很坚决地说：“我不愿意，誓死也不去。我求你搭救，我愿意终生侍奉你，请你答应我的请求吧！”
年轻英俊的潘通娃，抬头一看，金环女一双很俊秀的眼睛里，闪动着一汪泪光，怔怔地望着他。
潘通娃神色慌张地说：“我是出家人啊……”他说到这里却说不下去了，他怎么能让这个好心的姑娘伤心失望呢？他沉默了好一会儿，最后才说道：“你回去了好好想一想，要是实在不愿意的话，明晨婆家来人把你娶到船上以后，你在心里默默地叫三声潘通娃，自有救你的办法。”
金环女转忧为喜，转身回家去了。
第二天，鸡叫三遍，星星满天，娶亲的人来了，把金环女抬到刘家峡口上了船，金环女便在心里一连叫三声“潘通娃”。
说来真是奇怪，朗朗夜空，陡地刮起大风，黄河水面起浪三尺，船儿摇晃，水沫迷眼。娶亲的人一个个东西难辨，惟恐自己被风浪卷下黄河，一动不动地蹲在船上，怎能顾得上照看娶到船上的新媳妇金环女。刹那时，风平浪静，娶亲的人一个个如梦方醒，睁眼一看，明月依然当空，星星照旧，惟独不见金环女。娶亲的人，左寻寻不见，右找找不着，慌忙报给两个亲家。亲戚乡邻闻讯而来，灯笼火把一河滩，呼叫声喊到天放明，还是没找见金环女，人们望着滔滔黄河西去，只有长吁短叹。
更为奇怪的是，从此，红石山下茅庵依旧，潘通娃也不知去向，好久好久，没听到他的信息。
一日三，三日九，到了第二年开春时节，金环女的哥哥上山去犁地，从眼前跑过一对雪白雪白的兔子，而且一边跑，一边还说着话：“山开不开？山开不开？”
金环女的哥哥又惊又奇，匆匆忙忙跑回家，对他阿大说了这件怪事，罗云听了也觉稀奇，他皱着眉头想了想说：“明天你还是到那块地里去，再若遇见小白兔这么说时，你就应一声，山开哩！看它还要说什么话。”
金环女的哥哥听得真切，没等小白兔的话音落，马上大声应道：“山开哩！山开哩”响亮的喊声回荡在山间，回声也应和着：“山开哩，山——开——哩！”
眨眼，小白兔不见了。突然轰隆隆一声巨响，犹如山崩地裂，脚下的土地也抖动起来了。金环女的哥哥举目一望，啊哟哟，那座红石山齐刷刷地塌了一半，山腰里露出几间房子大的山洞来。
罗家川的人们闻声赶来，搭梯攀岩，爬上山洞一看，只见一男一女相偎坐在一起，虽然黄沙齐腰，但是，肤色跟活人的一样鲜亮、红润。男的正是茅庵和尚潘通娃，女的正是金环女。
从此以后，在这方圆一块地方，年年风调雨顺，五谷丰登。
至今，山洞犹在，传说那次塌下来的大石块还在洞下面哩。
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