据古书记载，当年大禹治水、导河积石，指的就是位于积石山县境内的积石雄关。在这里，只见黄河两岸数十里的地段峭壁千仞，怪石嶙峋，传说有大禹治水时留下的刀削斧劈的痕迹。历朝历代的文人墨客们也曾留下数以百计、脍炙人口的诗文词赋来赞叹神禹的盖世之功。明弘治年间，侍御李玑来此时这样赞叹道：“美哉，山河之固，金城形胜，莫有过此者，皆大禹圣人神功也！”临洮进士吴镇在《积石歌》中写道：“圣子疏凿起积石，神功鬼斧惊千秋；天门屹立云根断，灵光闪烁飞雷电。”积石雄关，已成为千古奇观。
明时此地曾建有殿阁宏伟的禹王庙。明人张涣在《禹王庙》一诗中写道：
“积石山前庙貌尊，使臣经此事繁频；云旗风驰神如见，玉宇金书秘可论；水上八年躬四载，地中九曲道三门；迩来澜到纷成说，砥柱独瞻万古存。”
禹王庙最早建于何时现已无从考证，但据刘卓《重修积石禹王庙记》记载，原庙“倾圮为甚，且僻置关外。”明嘉靖甲申年，巡按御史卢问之重新修建，并将庙移到关内，有诗匾碑文。据说，庙正殿内塑有禹王巨像，身着龙袍，两手执圭，银髯飘拂，面目慈祥。可惜在光绪年间遭兵燹，该遗址早已茫然无存。
积石雄关位于积石山县大河家乡关门村西的黄河之滨，地处积石山麓，距临夏市90公里，是河州二十四关之首。关内“积石神工”，又称“导河积石”、“积石奔流”、“积石锁钥”被列为河州八大景之首，绘有“积石神功图”。历代文人在此尚下了无赞叹其险峻的诗篇：“黄河之水湍声壮，积石关深树影寒；”“关盘积石俨金城，一派河流置峡横”。
积石关，旧名临津关，系前凉（公元314——376年）张轨所置，隋、唐、宋元各朝沿用此名。明初改称为积石关，并派把总一名、兵五十名常年守卫。直到清末，关防始终不懈。
积石关也是古丝绸之路经过的地方。巍峨积石关前，滔滔黄河古渡，数百年前，边将戍卒，商贾行人，来来往往。明人风泉曾有诗云：“节驻河州更指西，野花秋草入轮蹄。风来水处凉先至，雨到山时烟欲迷。百折险从飞雁道，几回曲绕涨波泥。邮亭刚得信餐沐，门外征夫又鼓鼙。”
关之西端是黄河上游著名的积石峡。只见积石峡内千岩壁立，两山对峙，山势险峻；危石陡峰，横出天际，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。传说，这些层层叠叠的岩壁纹路，是当年大禹治水时刀削斧劈的痕迹。明初曾在这里修筑了坚固关口。其间黄河激流排雪响雷，破关而出，奔腾东去。走出积石峡，经木场树，翻过索屯坡，兀立着一块高2．7米、宽2．3米、长3．3米的青石，相传为大禹导河时的休憩之处，人称“禹王石”。石上可见到大禹双腚压出的坐痕和耒之柄痕迹，当地群众信为神石，百般保护。公路沿河岸凿石穿壁而过，再经盘山道即至积石山顶青海“孟达天池”国家级自然保护区。
自古迄今，这里更是各民族荟萃、多元文化融会之地。远至汉唐以来，是古代西羌、鲜卑、吐谷浑、吐蕃的属地，明代以来，又逐渐成为回、保安、东乡、撒拉、藏、土等多民族聚集和甘、青两省经济文化交流之地。虽然，昔日在烽火连天、战鼓时响的残酷战争洗劫下的积石雄关关口已成为历史遗迹，但大禹治水、导河积石的神话却永久流芳，吸引着各界人士纷纷前去观光览胜。
中部民俗文化旅游区