淘气儿就骂道：“咋的话？你被儿烂了？你的被儿烂了，你不叫你妈缝新的，跑到我家柜里盖我妹子的花被来了？****的想得倒美，招打！”
院子里的人又一阵大笑，红乾仁也笑起来。红立贵、红立昌都是红乾仁的侄子辈，唱戏没大小，大伙儿都没有顾忌，按剧情做戏。
李映南挨了打以后解释说：“大哥你是昕错了，不是被儿烂了，我是遇难之人，来你家里避难来了。”
淘气儿说：“说得好听，避难来了。隔壁邻家有个八十岁的没牙老太婆，你咋不到她家避难，偏偏跑到我妹子的屋里来了，难道我妹子的柜里有香味呢吗？”
李映南说：“我，我是急处无路了……”
淘气儿又打他：“你听你听，你是急着没路了。难道我妹子的柜里给你修下阳关大道让你走呢吗？”
《柜中缘》在大伙儿的嘻笑声中结束了。第三折是《调寇》。这是一出吉祥戏，戏班演出多排在首场。剧情本来是，宋王赵光义面对潘仁美陷害杨家的案情纠葛无从下手，就听了八贤王的建议，调来在基层当县令的清官寇准进京审案。寇准因审案有功，德才兼备，就被朝廷留用，加官进禄。所以人们习惯上把这出戏看作升官加爵的吉祥戏。
寇准一角本来由红双宝扮演，但他后面还有戏，柳毅要给乡亲们亮个相，就让他演了。他上场后不像是在彩排演出，一会儿说鼓没敲到点子上，一会儿又说胡琴没跟上，这也不对，那也不到位，把几个站角的喝得晕头转向，连配戏演八贤王的红立贵也被喝得不知所措。山里人都老实，只觉得有些不是滋味，但大伙儿还是硬着头皮往下看。
《藏舟》和《断桥》是三宝的重头戏，给他配戏的分别是叔叔辈红立贵，还有红喜子。五折戏演结束后，已经交过夜了，大伙儿情绪很好，都觉得经历了一件大事。张百旺提高嗓门喊：“各位戏班长，大伙都不要走，集中到药铺里，保长老人家要给大伙儿训话。卸装擦脸的抓紧时间，收拾东西的先缓一缓，训完话再收拾。”
药铺地方小，炕上、柜台上也挤满了人，有人挤不进来，只好拉了板凳坐在门外的台子上。
红乾仁被请上了炕，红富贵立即摆上了炕桌，炕桌上放上了水烟锅和水烟盒，张百旺装好了水烟，双手递到红乾仁手中，又连忙点燃水烟。红乾仁“呼噜噜，呼噜噜”地吸了几气，就有两股白烟从两个鼻孔喷出来，然后用气“噗”地一吹，一丸烧焦的烟灰便突地一下喷了出来，落在了张百旺早已张开的双手手心里。如此抽了三锅水烟后，红乾仁开口说话了：“真格没想到，真格没想到，我红城子人还有这两把刷子，我红乾仁的地盘上还能唱起大戏？要不是在这土院里刨地窝子，拿到大戏台子上，跟他们的大戏班子差不了多少。尤其如此，三宝的旦娃子差啥呢？我看快能赶上富贵媳妇了。”
三宝还在洗脸，他冒了一句：“保长爷，娃我还差得码子大哩！”
红乾仁笑着说：“你个龟儿子要是差得码子不大，早就上天了。表扬归表扬，戏还要下工夫往好学哩，不但而且要下工夫学好戏，不但而且还要向富贵媳妇讨教哩，人家在大城市唱了多少年，你个龟儿子才唱了几天？昌子的淘气儿也不错哩，这龟儿子就是唱耍戏的料子，性子里带着哩。大宝、双宝也是个好苗苗，一个戏班子就那么几个主角儿，只要你们几个将来能立住脚跟，我红城子的戏就能唱大。我可是今晚夕把话说在前头了，只要你们好好学好好唱，我这个保长是不会亏待你们的。不但而且不亏待，不但而且有好处。靠外人靠不住，外人那都是羝羊脬子——是另一疙瘩肉。噢，富贵媳妇儿可不是外人，是咱自家人。说到这达，我就有气了忍不住，你们请的那个姓柳的教师，一点儿都不识大体，就说你才是个唱戏的教师么，你还能大过我当保长的吗？你看他在我的面前咋咋呼呼的，像个啥？不但而且咋呼，不但而且训人。把我们红城子人几乎训了个瞎女子揣墙根。好像我们红城子人都是洋芋蛋填大的笨蛋，就他一个人聪明，就他一个人灵活。打狗还要看主人哩么，我在当面哩，你就训这个骂那个的。这事儿还怪百旺，我要早晓得他是这么个样子，我还不来呢。我来是给大伙儿撑体面来了，不是看他的脸势来的。我看归根到底还是怪富贵，咱们有的是教师，富贵你媳妇儿把啥不能教？万一要请就物色个年龄大一些的，人老实一些的。我看他不是个老实人，不信富贵你等着瞧，我看你是引狼入室哩。”
柳毅原本想着得到这位保长大人的表扬恭维，不料却当着他的学生面吃了这一顿奚落。老早卸了妆的他，把偏分头梳得明光闪亮的，脸上还擦了当时叫不上名字的润脸油，嘴里叼着香烟，在观众群里出出进进，特别爱往女人身旁走，这一切都被红乾仁看在眼里。使他特别生气的是，见他面对出出进进忙里忙外的齐翠花始终嬉皮笑脸的，却对其他演戏的板着一副脸，还动不动训他们，就连演出中也是这样。除了他柳毅，谁还敢在土皇上保长面前逞能？
柳毅想发作（如果在别处，他早就发作了），但看到红乾仁有来头，他以前也曾听说过他的厉害。再说，他的一帮子学徒，大都是红乾仁的侄子、孙子辈，闹不好他会吃亏的。
他只得溜到人群后面抽闷烟。
机灵的张百旺一听干爹指责起教师柳毅来了，生怕柳毅不知高低顶撞起来，那事就大了。他就连忙溜到柳毅旁边，悄悄从下面伸出手抓住了柳毅的手，紧捏了几下，又悄声说：“您不要在意，老爷子是刀子嘴豆腐心。”柳毅总算没有发作。
齐翠花本来是要提一些看法的，可红乾仁发了一通高见之后，她却什么也不想说了。为了圆个场，红富贵倒是说了些皆大欢喜的话：保长老人家如何重视，如何在冷月寒天亲临寒舍赏脸了；柳教师是如何地费心指导教戏，大伙儿是如何用功，富贵戏班是如何的有前途等等。末了，他说：“今日交过夜都腊月二十八了，过完三天年就要在村子里公开演出，这几折戏只怕是拿不出手，明日个大伙儿来，再定几个折戏，定一个本戏，抓紧时间背词儿，今晚夕就都回家歇息。”
大伙儿走后，张百旺邀红富贵来到柳毅住的上房。只见昏暗的灯光下，柳毅正在收拾东西，他见二人进来，头也没抬，动作更麻利了。
张百旺明知柳毅的动向，但却假装不知地问道：“柳老师半夜了还收拾啥呢？”
柳毅说：“收拾行李，不干了，干不成了！”
张百旺笑了一声说：“您跟他计较个啥？他是保长，是我们这达的土皇上，他谁不敢训？平时训我和富贵哥就像训自己的孙子……”
柳毅说：“他给你们当保长，又没有给我当保长。我是个教戏的，就有我的教法；我是你们写帖子请来的，又不是低三下四求到你们门上的。到你们这干山枯岭来，苦没少吃，罪没少受，夜没少熬，半个月教会了五折戏，平均三天一折戏，演员都是没有上过一次台的睁眼瞎子，恐怕省城的大戏院里也没有这么快的速度。戏排成了，我却落了满世界的抱怨，还挨了一顿臭骂，真是背着媳妇儿朝华山里，把冷力出了，还落下个倒主的瞎名声，何必呢？红老板你把工钱算清，我赶明早一麻亮就走人哩！”
红富贵说：“柳老师的功劳我们都看在眼里，记在心上。唱戏的人都佩服你哩。当教师的就要严哩，不严学生还能学下真功夫？师傅不高，徒弟拉腰；师傅不严，徒弟上天。私塾里的先生还经常打学生的板子哩。保长说您，我们也觉得您枉亏，可他是保长，又是长辈，我们也拦挡不住。您就看在我跟翠花、百旺，还有大伙儿的面上，不要计较。年关也到了，明儿分配完角儿，我们就体体面面打发您回家过年，过完年还要劳您的大驾哩！来，抽支烟，消消气。”
红富贵掏出雪茄送了过去，张百旺连忙夺下柳毅手中的包裹，紧接着划着了火柴给他点烟。
第一回演出，使许多人陷入兴奋之中，最突出的要数大宝了。大宝的性格有些像田大勇，长得结结实实，行动风风火火。他演了徐彦昭之后，又在《藏舟》里面演了唐将军。徐彦昭是主角，他当然不敢轻视，用了九牛二虎之力，总算没有结住，没有丢人，但演得还是有些畏首畏尾。唐将军是配角，词儿也就那么几句。主要动作是上下场的几下抖马动作，他放开了手脚，做得干脆麻利。他觉得很来劲。会散了，他哼哼吱吱地唱着徐彦昭的戏词儿进了家门：
转面来叫声杨老将，
本公把话说心上；
你我宫门莫久望，
进宫去看一看受苦的娘娘。
小房里还亮着灯，媳妇腊月还没有睡。他推开房门，见腊月还在灯下吭哧吭哧地纳鞋底。就道了一声戏腔：“娘子，本丈夫我回来了！”
腊月抬头看了一眼丈夫，笑了一下说：“看把你喜的。啥事把你高兴成了这样子？”
大宝说：“本丈夫我演出成功了。”
腊月听了，并没有显出多大的兴趣，脸上反而阴沉下来，淡淡地说了一句：“成功了好么。”就低下头仍旧纳她的鞋底。
大宝没有立即脱鞋上炕，而是在方桌上拿过木升子，撕下一个纸条，捏了一撮旱烟末，卷起旱烟棒子来。
大宝本来要腊月也抱上娃儿去看彩排，但腊月说娃娃还小，冷月寒天的怕娃受凉，就没去。
大宝一边吸烟，一边说：“你没有去看，我们红家三弟兄这一回可露了脸，把人赢扎了，保长老爷子当着那么多人的面，一个劲儿地表扬哩。你一看也会高兴的。”
腊月没说话，纳鞋底的动作更快了。她此时的心里在回味一个人向她耳边吹的风：要把你家大宝看紧些。她希望这是个闲话。她见丈夫今晚的兴致极好，心里盼着今晚将会发生她渴望发生而好久没有发生的事。
大宝似乎没有睡意，一支旱烟卷吸完，忘情地在地下走起程式来。他说：“娘子，你辛苦了？本丈夫的戏你没看上，这会儿本丈夫演给你看。”说着又唱起来：
五更的三点月昏黄……
腊月一看丈夫没有立即要睡觉的意思，心里的气扑腾一下子涌上来了。就大声说：“谁看你的臭戏？小心把娃娃吵醒了！”
边说边收拾了鞋底，三下五除二地脱了外衣，“噗”地一声吹灭了油灯，睡下了。
大宝没想到她会来这一下。她说他的戏臭，这本身就大大伤害了他的自尊心，这会儿又这个样子，心里就冒起火来。要是在平时，他会毫不犹豫地给她一个耳光，再加上一脚，可是黑灯瞎火的，半夜三更惊醒睡熟的宝贝女儿，这是他不愿干的事，就在黑地里骂了一句：臭****！
他摸索着上了炕，顺势躺在孩子身旁，回忆戏中的词儿。
腊月满怀热望地等来了他的一个好心情，就如同三年等来个闰腊月一样。可由于自己心切，见他并没有要干那事的意思，一心只在他的臭戏上，想起别人给她说的那些话，气就不打一处来。是的，他以前可不是这么个球势。结婚的头三个月除了来红以外，每晚夕都没空过。就是怀了娃娃快生养的时间，肚子大得像鼓一样，他还不肯放过，总是想着法儿快活。娃娃刚满月，还没过四十天，就动手动脚的不安分。可自从进了戏班子排起戏来，就再也没有沾过她的身。排戏就真格那么忙吗？忙得连做那事儿也没力气吗？她想起了早年听到的一句话：学堂戏场，××的地方。他在戏场里跟谁干那事呢？还有谁？就那么一个人，明摆着的事。她心里骂道：真正儿个狐狸精！难怪村里人烧倒主哩。她想起了保长老婆李桂花的话：腊月儿你可要管好大宝呢。那个狐狸精可骚情呢，勾引了老的还勾引小的哩。我不信你没听见？富贵人老实，身子骨禳，伺候不了她，她就跑到外边嫁汉子哩。嫁了个比她小好几岁的后生，名叫田大勇，那后生走了，她就打你家大宝的主意……大宝你是晓得的，锤把子上有劲哩……
腊月听到大宝“呼噜噜，呼噜噜”拉起了鼾声，越想越气多，心里骂道：你在那个****那里下了雨，在我的炕上卧云呢？不行，我得试一试他。他若是不起兴，就有麻达，就再也不能让他去唱戏。
她脱光了衣服，轻轻把娃娃抱起来放在她刚才睡的地方，自己紧挨着丈夫躺下了。她慢慢解开了他的裤腰带，把手伸了进去……
哟，他的它是那么坚硬、硕大，热乎乎胀盈盈的。此时的她完全忘记了半月来他对自己的疏远和漠然，它分明还是雄壮的、干净的、可爱的。她觉得冤枉了他。哎，是他把心思全都用在排戏演戏方面了，怀疑他实在没有来由……她爱不释手地抚摸着。它还在膨胀，在鼓劲、发烧，烧得有些烫手。他口里说起喃喃的梦话来：“腊月，等本丈夫把戏演完了就美美地弄你……”她暗自发笑，就轻轻地掐了一下他的大腿。他醒了，似乎愣了片刻，然后翻身压了过来……
她搂紧他，任凭他用力冲撞。
腊月此时已浑身酥软，呻吟着，颤抖着。
经过了彩排，大伙儿兴致很高，好像自己一下子成了唱大戏的角儿。第二天早饭刚过，就都老早哼哼吱吱哼着秦腔来到富贵药房。大伙儿议论了一下昨晚夕的演出，就开始分配新的角色。
柳毅还在睡觉，没有参加。戏和角色是齐翠花定的。她先指出了彩排中的几处失误，要求在今后的演出中该改的改，该注意的注意。然后宣布了要新排的戏，五个折子戏是《三回头》、《拾玉镯》、《二堂舍子》、《走雪山》和《匡胤送妹》。本戏是《铡美案》和《游龟山》。分完角儿，齐翠花要大家先抄词儿，对词儿，过罢农历年正月初一，拜罢早年，后晌开始串戏，正月初六上台演出。
柳毅算了工钱，由张百旺雇了牲口把他送回了陕西老家。
柳毅带着二十天的工钱二十万元和一些小米、腊肉，满心欢喜地走了。红富贵和齐翠花一算账，就觉得花销很大。办戏箱就花去了十几年卖药看病的积蓄，柳毅又拿去了半年来药铺赚的钱，加上给齐翠花治病和给丑旦儿买奶羊、过百岁，几乎把个殷实之家折腾空了。陈润年提醒他们夫妇：得想法子，这么折腾下去不是个办法。
戏班子刚刚办起，还不能到外面演出挣钱，本村的戏子现在不要工钱，已经撑了很大面子。如今碌碡拽到半山上了，只能一鼓作气地上，等戏排得差不多了，有台口演出了，就能挣钱自己养活自己了。他们夫妇二人形成了一个共识，既然红乾仁不喜欢柳毅，他若不主动来就不再请他来了。