齐翠花跟红富国还是没有复婚。齐翠花总是说：“等我把****帽子摘掉以后再说。”不过，他们之间的来往明显地频繁了。
又过了一年，一九七八年十一月初，红星也被释放了。他是乘着平反昭雪的东风，跟许许多多的冤假错案一同作了结论的。十年的牢狱生活，磨去了他的一些楞角，使他成熟了许多。他得知，许多人平反出狱后，都要以不同形式庆贺一番。被判处无期徒刑的他，碰上了好运气，提前释放，那就更应该庆贺。他出监狱以后，首先想到了要弄一身新衣裳把自己装扮装扮，不要让人看笑谈。可是兜里没钱，他一时犯了难。他叼着烟在大街上边走边想，想借点钱买一身兴时的衣服，再把头理一下，把胡子刮一刮，清清爽爽地回家。他首先想到的是杨红梅。她如今是县革委会副主任，是副县级干部。一夜夫妻百日恩。她不会忘记旧情的。一个跟四五个女人有过肉体关系的壮实青年人，晚上躺在号子里，听着同号子里男人们的荤话，他习惯性的奢侈方式便是回味他同几个女人行欢的情景。他把顺子、冯菊花、杨红梅、马红星、高举五人女人一遍一遍地做着比较，最使他心荡神移的莫过于工作组杨红梅。她比他大九岁，算起来她现在也到了四十五六岁的年龄。她如今还要自己吗？他摸了摸衣袋，还有几角毛票。他就进了一家理发店。
坐在镜子面前，一张胡子拉碴的方脸立即与自己打了个照面，剃过的光头也长上了密匝匝头发。那一对双眼皮包着的大眼睛虽然散发着忧郁的自卑，但还不怎么失神，也就是说，英武的底色还依稀可见。要是经过一番修整梳洗，还是一个美男子。他对自己的相貌充满着自信。
从理发店出来，他觉得清爽了许多。他向县革委会走去。他打问到杨红梅的办公室在县委后院第三排的三零三号房间，就七拐八弯地找到了。一节炉筒从里屋伸出砖墙，炉筒里还冒着煤烟，说明里面有人。他定了定神，鼓了鼓勇气，下意识地拉了衣襟，就伸手轻轻地敲门。
门开了，一位有些富态的女干部出现在面前。不错，她就是杨红梅，齐耳的短发。上身穿着棉衣，外罩紫红色大襟紧身，脸面白里透红，显得充满了活力。她看见面前的壮实汉子，脸上露出了复杂的表情，说不上是惊讶、疑惑，还是羞耻、懊悔？不过，她马上恢复了表情，板着脸子问：“你是谁，你找谁？”
他说：“我是红星。杨组长您忘了？”
她说：“红星？红星是谁？找我有什么事？”
他有点着急，也有些生气，说：“我就是那个那个红星。红城子的红星，跟您……我还帮您整理过材料……”
她翻了翻眼睛，摇了摇头说：“时间长了，记不清了。你走吧，我还有事。”说完就咔嚓一声锁上了房门，把红星拒之门外。
红星哪里受得了这样的冷落，就在心里骂道：嫁汉的****卖×的货。我的哪儿你****不熟悉？你的哪儿我没有摸过？这回当了******什么****革委会主任，见老子蹲了号子，就翻脸不认人了。这种女人！
他愤愤地走出了县委那个很大的四合院，神情沮丧地走进了一家商店，望着货架上各种服装出神。这时突然有人从身后拍了他一巴掌，他回头一看，却是王卫国。他身旁站着一位女士，女士手拖一个七、八岁小女孩儿。那女士微微向红星笑着，二目遇碰，红星认出来了她，她怎么是武小玲？！
红星与王卫国的手紧握在一起，看着武小玲说：“你们这是……”
王卫国说：“没有想到吧？”
红星说：“你们二位能结为伴侣，我确实没有想到。”
王卫国说：“我们也没有想到你……还是那么坚强。”
王卫国本来想说：“没想到你能这么快就出狱。”但又觉得这话不妥当，就又改了口。
王卫国、武小玲夫妇俩把红星邀请到一家饭馆，要了几碟炒菜和一瓶二锅头酒。算是为昔日的老战友接风。
看见武小玲，红星自然想起了马红星。自从那一年北京她赌气离开自己以后，就再没有了音信。回到学校后，他曾经给她写过两封信，但都未得到回音。武小玲能奇迹般地跟王卫国结合，来到西原县城落户，那马红星究竟怎么样了呢？他当然不好直截问她，就问：“王志红现在干啥呢？”
武小玲见红星问王志红，她脸上掠过一丝杌陧之色。她说：“学校毕了业就上山下乡，各奔东西，再也没有多联系。听说他去了玉门油田。哎，红星，你想知道马红星的消息吧？”
红星说：“其实，我很想知道每一位战友的下落。在号里蹲了十来年，什么消息都得不到，最想念的还是咱们一起长征串连的那些战友。我想着你跟王志红肯定是一把干葱不零卖，是天经地义的一对儿，想不到你这个金凤凰却飞进了我们西海固的穷山窝，飞进了咱卫国的怀抱里？可喜可贺，来，我借你们的酒为你俩敬一杯，表示一下迟到的祝贺……”
王卫国在他肩上砸了一拳，笑着说：“这家伙，人家给你报告马红星的消息哩，你却来了个先入为主，反客为主，把事情扯到我们的身上。我王卫国哪点不如他王志红？他们为啥就是天经地义的一对儿呢？”
红星笑着说：“你男子汉大丈夫，还这么爱吃醋。弟妹，你也趁今儿给我这个劳改释放犯讲一讲你们的恋爱经过么，看我这兄弟如何钓你上钩的。”
武小玲说：“别东拉西扯，你说你到底想不想知道马红星的下落？”
红星叹了口气说：“那都是过去的事了，想也无益。如今我是个身带污点的劳改释放犯人，你们可都是革命事业的接班人，是带粮票吃公饭的人。再说，我家里的情况你们都知道，再不能胡思乱想了。”
武小玲说：“这仅仅是你自己的想法。人家马红星心里还有你哩，给我来过几封信，信上都提到你，对你挺同情的。”
红星问：“她现在哪里？”
武小玲说：“她参了军，在部队文工团当了几年演员。前几年跟她一个首长的儿子结了婚。”
红星自言自语地说：“她的结局倒还不错。那么，王志红最后跟谁配对儿了？”
武小玲似乎有些不高兴了。她拉下脸子说：“谁知道？他那样正经八百的人，哪个女孩子敢配他？他只能跟‘革命’、‘原则’去配对子……”
红星终于听出了话外音，明白了她之所以同王卫国结合的原因。就把话题岔开说：“人生真是难以琢磨，真是三十年河东，三十年河西。我哪里能料到我会蹲十年监狱，也没有料倒还能死里逃生，与战友们会面。以后啊，要好好珍惜时光，把浪费的时间补回来。你们可要扶我一把哩。”
王卫国说：“老兄有识有胆，为人豪爽，又经历了这么一番折腾，现在正是年富力强，定会干出一番事业。只要我们能办到的，就全力以赴支持。来，干杯，祝贺你早日摆脱炼狱！”
三个人举杯相碰，一饮而尽。
酒足饭饱，王卫国、武小玲夫妇领他到商店买了一身深蓝色中山装。
红星听说柳毅在文化科当科长，就找到他的办公室。
柳毅头发已经花白，背有些驼，脸面也显得清瘦，那条刀疤痕迹显得更突出了。他见是齐翠花的儿子红星，就格外热情地招呼了他。留他同自己住了一宿后，就安排司机把他送回了红城子。
一辆草绿色吉普车小心翼翼地驶过了结了冰的葫芦河，又吼一声带着一股黄土尘上了河坡子，拐弯向红家大堡子驶去。车子停在了红家大堡子门前的空地上，车门打开，跳下来了三个青年人，其中一个是王卫国。他们点燃了两串鞭炮，一向冷清的红城子，突然被爆竹声惊醒。人们不约而同地从家门里出来，朝吉普车这边跑去。
待人聚集多了，红星才打开车门，从车子上慢慢走了出来。他头戴蓝色呢子鸭舌帽，身穿一身崭新的毛料中山服，披一件军用黄大衣，眼睛上罩着一副墨镜，好像一位有权有势的领导干部。他刚从车上走下来，又响起了一阵鞭炮声。鞭炮响过以后，王卫国、何瑞金几个人就给娃娃伙儿散糖果，红星则从大衣兜里掏出红延安香烟，给乡亲们逐个儿发。
大伙儿一看，认得是红星，就都围上来客套起来。张九龄一看是红星，就扭头走开了。
红富国得知是儿子提前回来，他豁开人群，激动得孩子般地跟红星拥抱在一起。张顺龄流着眼泪，把小文明推到红星跟前，对他说：“明明，这就是你大大。”
红星出狱回家，使红富国喜出望外，他就想着要成立******思想宣传队，耍社火，大家热闹热闹。党支部决定还是由红立昌和张九龄负责这方面的事。红立昌负总责，张九龄具体抓。但在具体由哪些人参加这件事情上，两个负责人发生了分歧。红立昌坚持要把齐翠花和红星、顺子三个人吸收进来，可张九龄却不同意妹妹和妹夫参加。他的理由是，他们二人都是劳改释放犯，不能影响******思想宣传队的纯洁性。至于齐翠花嘛？她也只能当导演，幕后操作，不能前台演出。红立昌的理由是，红星有文化，扮相英俊，嗓音好，能吸引观众；顺子的演技也还不错，村里原先演节目的女娃子一个个全都出嫁了，新近吸收进来的几个女孩子年龄都还小，也没演过大戏，提不起衣，顺子可以带动她们。至于齐翠花，虽然年龄大了，但演个诸如李奶奶、沙老太婆之类的角色，别人还是无法比的。更重要的是，她还要教一帮子青年人学戏。还有一层意思：她高兴，红富国也就高兴了。
争来嚷去，张九龄说：“要是红星和顺子参加，我就不参加。”
这话传到红星的耳朵里，他却来了劲。他说：“本来我就不想上台子让别人指指点点的。我还想着要干正经事哩。他张九龄算个老几，竟要剥夺别人的自由？共产党、******都能正确对待每一个公民，给我平反，他一个小小的大队会计、民兵营长难道还比党中央、******牛气吗？我偏要参加，看谁能把我怎么样？”
红富国想得多一些：这不光是个演戏演节目图热闹的事。许许多多的人际关系处理不好，村子里就不会安宁，亲戚邻居就不会和谐。他意识到：红星再不上丈人家的门，实在是说不过去了。本来红星回来的第二天，他就想着要儿子带着媳妇和孙子上张学仁家的门，叙叙旧情，解除积怨，可红星却不愿去。他的理由是：自己做了不赢人的事，他们一家人不但不谅解，还向公安机关告发自己，想致自己于死地；自己在武斗中不小心伤了人命，公安机关抓捕的时间，张家没有一个人来送别；自己在监狱里蹲了十多年，也没见张家人来探望；自己回到村里，全村的人都欢迎自己，也不见张家人的面。更让他气愤的是，张家人对他们的亲生骨肉——顺子和外孙子文明也缺少照顾。权当我红星是外人，难道顺子和文明不是你们的亲骨肉？反正事情已经到了这一步，生米已经做成熟饭，儿子也这么大了，你们还能把我咋样——干气着去！
张学仁一家除了招弟（红梅）和小女儿外，其他人也不同意。张存女说得更绝情。她说：“我没有这么个女子，也没有这么个女婿；我家顺子早就死了……”
倒是招弟有些过意不去，只要能接上话碴，总是给丈夫九子耳畔吹风：“亲戚么，亲了说不远，远了说不亲。事情已经这样了，就落个顺水人情吧？”
张九龄就说：“啥顺水人情？顺子可把咱张家人的脸丢尽了。谁让她跟个现代的西门庆呢？当个西门庆不说，还牛皮哄哄的。上面的领导也是瞎了眼睛，把那样的人都能平反？要平把老齐平了，也比把他平了反强得多。”
张家人没有给上门说和的红立昌、红大宝二人给面子。他们吃了闭门羹。
现在要排戏演节目，这件事又直截了当地摆在了面前。儿女亲家，同住一个村子，低头不见抬头见。自己又是村支书，工作上还要经常打交道，这样僵持下去，实在难堪极了。儿子对张家有气是可以理解的，但事情却不能那么做。儿子是小辈人，是下门亲，你不上丈人的门，难道让丈人家的人上你女婿的门吗？再说，无风不起浪，儿子做的那些瞎瞎事，谁做亲戚，谁也会受不了的。事到如今，总要向前看么？他一遍一遍地开导儿子，红星还是那个玩世不恭的态度。说多了，他就说：“再等一段时间，再等一段时间！”
红富国可是一天也不愿意等了。
这事传到齐翠花耳朵里，她不依了。
她把儿子叫到学校里，直截了当地对他说：“你打算啥时候去张家上门？”
望着母亲严肃的神情，红星微笑了一下说：“反正迟早要去的。再过一段日子吧？”
“为什么？”齐翠花盯着儿子问了三个字。
“不为什么。只是心里不想去。”红星说。
齐翠花说：“不想去？自己的丈人家不想去，你想去哪里？”
红星看见母亲严厉的目光，他抽出衣袋里的香烟来，抽出一支，擦火柴点燃，狠劲地吸了一口，说：“我觉得还不到时候。”
齐翠花说：“你觉得什么时候是时候？”
红星说：“等我混出个人样……”
齐翠花打断儿子的话说：“你啥时候能混出人样儿呢？”
红星语塞了。
“不行。”齐翠花像似在下命令，“都什么时候了，还说这么不负责任的话？你不为自己考虑，总该为媳妇、儿子考虑吧？明明都快上中学了，还进不了外爷的门；顺子每天都差不多跟娘家人见面，却连声招呼也不能打。作为一个女人，她已经付出了太多太多。你还让她们娘们子把这日子过到啥时候呢？不行，我今天就要你定个时间，一天也不能再拖了。”
红星说：“那张家人不让进门怎么办？”
齐翠花说：“你先说你自己。只要你自己肯低头，真心实意地上张家的门，剩下的事情你就不要管。有理不打上门客。他们再没有人情，也不会把女儿女婿和外孙子推出门外。你说，明天还是后天？”
红星说：“那就后天吧？”
红星这边的工作做通了。可当红立昌再次给张学仁说知此事的时候，又遭到了拒绝，而且口气比前几次还硬。红立昌只好把这情况告诉齐翠花。齐翠花说：“我去！”
曾经在一个大院子里住过好多年，并且还在一个锅里吃过饭的齐翠花，对张学仁一家人的思想状况还是比较了解的，她带了几个笔记本和一把铅笔，以老师家访的名义走进了张学仁的家。一进红家大堡子，就看见张九龄的儿子和女儿跟几个小孩子在玩“跳房子”游戏。几个小学生看见老师来了，就拍了拍身上的土，整齐地站在原地，表示对老师的恭敬。
齐翠花问九子的儿子张小勇：“小勇，你爷爷跟奶奶在家里吗？”
小勇说：“在哩，都在哩。我领你到屋里去。”
齐翠花就一手携着小勇，另一手扶着他的妹妹小花，向靠西边的房子里走去。
走到房门前，张小勇推开了房门，喊道：“爷爷，奶奶，我们齐老师来了。齐老师，快进屋。”
齐翠花的突然造访，搞得张学仁有些不知所措，连忙趿鞋下炕。张存女的脸上仍然写满怒气。显然她是猜到了齐翠花的来意。
齐翠花进了房门，先从挎包里掏出作业本和铅笔，对张小勇兄妹说：“小勇、小花，这些作业本和铅笔是奖给你们的，要好好学习，天天向上。听见了吗？”
张小勇、张小花齐声拉长了声音说：“听——见——了！”
张存女一看两个孙子跟齐翠花这么亲近，有气也就没处发了，就收拾着炕上乱七八糟的东西。张学仁说：“老齐，炕上坐，炕上坐。”
齐翠花说：“不要客气，都是自家人。”
正说着话，招弟推开房门进来了。她说：“齐老师来了？这一向好着吗？”