宴席上，大家都在频繁碰杯，互道祝贺，赞美之词热情洋溢。当人们在与她碰杯的时候，总要夸奖女儿韩菲，当面表扬她教育有方，培养出了一位面对重金而不眼红的优秀女儿。她一遍一遍被动地应筹着，但眼睛却注视着女儿对红星的表情。气氛很热烈，红星风度翩翩，谈笑风生，看不出他对女儿有什么不自在不正常的表情举止。可女儿好像并不高兴，显得有些心事重重。
下午要赶到红城村为红星希望小学奠基，本来没有安排郭刘金和小泉夫妇去，但他们却执意要去。小泉说：“我要亲眼看看，这是一块什么样的宝地，养育了红先生这样的优秀人才。”
红星希望小学地址选在村初级小学的旁边，计划修建招生十二个班六百名学生的高级小学，校舍、围墙一律为砖墙，屋顶使用松檩松椽，校舍实行桌椅、黑板、国旗、灶房、水井、厕所等六配套。
乡下的奠基仪式比较简单，但很有特点，除了县教育局领导和乡政府领导讲话表示感谢外，组织了八名少先队员分别为郭刘金、小泉、红星和韩菲佩戴了红领巾，敬献了鲜花。
红城子今天可热闹了。红星希望小学刚刚奠基完毕，戏楼那边的锣鼓家什就敲响了。与欢乐气氛不和谐的是，村子的西北、中庄、下庄三个方向又传来了哭声，李桂花、红清贵、红全生三个人的尸体全部落了草，亲戚邻居都来烧纸祭奠，每当来了亲戚或者亲房，孝子都要放声哭嚎，以表示对亡人的哀悼和对客人的迎接。这样一来，村子里的哭声便此起彼伏。本来郭刘金、小泉和记者们还要到红星家里和戏楼上去看看，但那不同方向传来的哭嚎声，使他们感觉到了不自在，所以奠基仪式一结束，刘新民乡长就催县委陈副书记：“咱们到乡政府吃饭吧？”
红星把区上、县上的领导、记者和郭刘金夫妇送到官泰乡政府之后，就告别返回了家中。当他路过机场厂的时候，望着他亲手办起来的厂子，百感交集。他让送他的司机停车，把司机打发走了后，快步来到了机砖厂。砖厂的员工见了他，自然十分亲热，他看到这些砖厂的开拓者褴褛的衣裤和脏不啦叽的脸膛，心中涌上一股冷悯之情，就把皮包里的零钱散给了他们，每个人一张十元的票子。今天好些人都进村子分别到三家给亡人烧纸去了。有些人还看戏去了，窑上的民工显得有些少，领到钱的几个民工便陪着他围绕着砖窑转了一圈儿。
由于大旱，好长时间没有下雨，砖窑四周被车碾人踏，积起了一层厚厚的黄土，人的脚一踩上去，整个鞋子便被浮土湮没。红星顾不了这些，仍然一步一步地走着，任凭那热乎乎的细土灌进那高级皮鞋里面。听到村子那边传来的锣鼓声和熟悉的秦腔，他想到戏台那边也看看，就对陪同他的几个民工说：“今天庄子里事情多，支书和村主任家里都有事，你们就多操个心，把火续好，防止再烧生砖，完了我再犒劳你们。”
进了村子，红星有些犹豫。三家子去世了三个老人，该先去谁家呢？李桂花算起来还是自己的干奶奶，虽然小时候她根本没有关心过他，可毕竟干奶奶的名分还在，她孙子志远又是村主任，负责照看砖窑上的事。自己从远地方来，应该给她烧个纸。红清贵老爹跟自家的关系比较密切，小时候，他见了面总是摸自己的头顶，还一再说自己有个福相。在三个死亡老人中，他算是印象最好最深的人。红全生几乎与自己没有一点儿关联，可他是妻嫂招弟儿的娘家大，他应该管他叫姨父。看来这三家人都得去祭奠一下。
红星正要去妻哥张九龄家，却听见戏台那边传来了悠扬的秦腔音乐。这音乐他是熟悉的，深沉、苍凉而悲哀，有点儿像殡葬曲。他想，多亏自己捐助修建的希望小学奠基仪式结束了，要不然喜庆的气氛就全被这悲哀的音调破坏了。紧接着一个苍劲的嗓音唱道：
忠义人一个个画成图样……
《挂画》！他脑子里闪现出一个戏剧画面，老态龙钟的义士程婴正在为那画儿上的众位英烈点表烧香奠酒，以表达对为救助赵家孤儿而献身的几位英烈的怀念，同时他要以画中的故事来启发教育尚在为虎作伥的赵家孤儿赵武。对了，今天是唱戏安神！希望小学奠基、发葬亡人几件事情搅和到一起了。唱戏和埋人一喜一悲，主事人便把两件事糅合到了一起。对于老百姓来说，安神唱戏求雨是公事、大事，而烧纸埋人则是私事、小事。再说，八十来岁的老人归天下葬也是喜事，唱戏和埋人并不冲突，借此机会，亡人还能得到祭奠，也是一件很风光的事，如果到了烧三年纸祭奠的时间，有些人还专门花钱请戏唱哩。
一笔画一滴泪好不心伤。
幸喜得今夜晚风清月朗，
可怜把众烈士一命皆亡。
红星一边听着唱腔，一边加紧了脚步。他知道苏巧巧、康宁宁两个人也在台上（他还不知道伏杰在里面作梗），他不想见她们，可又一想，我怕什么呢？怕的人应该是她们而不应该是我，我若畏畏缩缩，人们真以为是我采取了威胁恫吓利诱强奸了她们哩。我如今是什么人，她们是什么人？我是家喻户晓的区上县上领导接见陪同的拾金不昧奉献爱心的英雄，而她们只不过是为了几个钱而卖身的贱货。我就这么大大方方风风光光地去看望大伙儿，也证明我红星是光明正大的，是心里没有鬼的，我在这种情况下出现在大伙儿面前，也是对母亲的一个支持。
他走到戏场时，《挂画》已经接近尾声，孤儿赵武已经明白了自己的身世，在面对那画儿义愤填膺地唱着：
怒冲冲拔出了青锋宝剑，
我要杀老奸贼报仇伸冤！
红星向熟悉的人点了点头，就向后台走去。
他见母亲正在帮助扮演公主的王翠花换装就走近叫了一声“妈”。
齐翠花一看是儿子红星，就说：“你不陪人家香港客人，跑到这里做啥哩？”
红星说：“我把他们送到乡政府，他们有区上县上的领导陪同哩，我回家里看看老爸跟明明。在广州那边好长时间听不到秦腔，到家乡听见秦腔，感到怪亲切的。再说，老娘当团长哩，儿子的能不鼓个劲么？”
王翠花就笑着说：“齐团长真有福气，有这么个争气的儿子。红先生是不是今天要慰劳我们呢？”
红星说：“你们来到我们家乡演出，我肯定要表示表示一点心意哩。你们总共来了多少人？”
齐翠花看了一眼儿子，只见他正在拉开皮包拉链，往出取钱，就说：“我们团四十号人马哩，你能慰劳到哪里去？”
红星说：“小意思，小意思，这一次得了那么多奖金，散给大家一些也是应该的。给，王小姐先把这一百元拿上，妈，您的我回头再给。”
王翠花笑着说：“红先生，我是说笑哩，你咋当真哩？不要不要，照你这么发，得发多少钱呀？有些人拿了你的钱也不见得记你的情，你还是省下来给家里用吧。”
齐翠花说：“拿上拿上，他给你，你就拿上，不拿白不拿。我们红星有钱了就烧手得拿不住，反正你不拿别人也要拿，你就拿上。要说你对我的帮助，一百元还显得少哩。”
红星笑着说：“是的，我妈说得对，王小姐您就别嫌少。”
红星见人就从皮包里抽出一叠十元的票子往手里塞。“哗啦哗啦”的响声一直响到更衣室。推辞声，感谢声，称赞声也接着传进齐翠花的耳朵里。每听到一声票子从皮包里往出抽的“哗啦”声，齐翠花的心里就随之颤抖一下。她可惜这些钱啊！为了钱，她从小离开家乡父母，跟随刘家戏班学戏糊口；为了钱，她曾经离开家和不满周岁的儿子私自到王家戏班卖命，为了那名义上可观的进账，她挨打受气，遭忌妒、暗算，差一点被卖到兰州的窑子里去……在被当作****对待的日子里，她二十二年来总共还没有花过二百块钱；媳妇顺子和孙子文明到如今还穿着补丁衣裳，可他却一下子就散去了四千多……四千块呀，农村人劳累一年一家子也攒不下这么多钱。这钱给了王翠花、刘大平这样的好心人还算值，给了苏巧巧、康宁宁和铁柱子这样的人，她心里实在是不乐意的。
红星担心苏巧巧和康宁宁不接受，他就先入为主，全当啥事也没有发生，对她们说：“大家都有份，大家都有份，这其实不是我的钱，是香港郭先生让我给大家代发，我代表他们夫妇慰劳大家……”
前台文武场面敲鼓拉胡琴的人，红星把钱按人头留给了母亲齐翠花，让她代表他发散。
只有一个人没有拿这钱，那是铁柱子。
红星从戏台上下来，又分别到三个亡人家里烧了纸，他除行了磕头作揖礼外，还给每家的桌案上放下了十张票子。
晚上回到了家里，全家人团圆，大家自是高兴，说到红星为砖厂民工和演员散钱的事，红富国长叹了一口气，说：“明明，你今晚夕到庙上去尽个心，给娘娘爷神主前献些钱，你从小在娘娘神主前押过保状哩，我当时在保状上写过，若保佑吾儿丑旦无灾无难，终生平安，来日为娘娘爷重修庙宇，再塑金身哩。你如今事情这么顺当，又发了大财，这个愿心咱一定要还上哩。”
红星说：“还愿得献上多少钱？”
红富国说：“这也不好说，这主要是个举心。举多少，心要诚。咱保状上写重修庙宇，再塑金身，也不是个小数字，你就看着办吧。”
张顺龄说：“那就多献些，我娘们子不吃不喝不穿不戴都能成，可要保佑你不要出事了。”
齐翠花说：“就是，有给那些没良心的人发的，不如献给神仙，不管有没有神仙，盖个庙，盖个戏楼总是一件积德的事么。以后有人提起了，还能记起是某年某月某日某某人出钱盖的庙和戏楼哩。”
正说着，红立昌来了，他一进门就高声大嗓地说：“红星老侄在吗？”
红星闻声就迎了出来，说：“叔，这一向您可是大忙呀，快屋里坐。”
红立昌说：“叔是瞎忙活哩，你老侄才忙到点子上了。这下子可好了，差不多全国的人都晓得咱西海固红城子还出了一个了不起的人物。老侄，我早就给你老爸老妈说过，咱红星侄娃子不是平地里卧的兔儿，是个攒劲儿子娃娃，看咋着哩，这一下子不简单了。”
齐翠花就挖了红立昌一眼说：“他叔，你不要把他夸得过火了。明明，快给你叔给烟抽。”
红星就从桌上取了一条子“希尔顿”烟，说：“立昌叔，这一条烟您拿上吸去。您来得正好，我还要请您陪我一同到庙上去哩，我想给庙上捐献两万元，您看着添置一些用物，再铸一口钟，您看这些钱够不够？”
红立昌说：“我的个牛球呀，你捐这么多？只要你能给咱捐两万元，我看着把人家几千元的材料钱付清，再叫匠人画些画，雕些云彩，用油漆漆染了，再把娘娘神像镀一层金粉，这就叫重塑金身，剩下的钱铸一口铁钟，铸两口铁磬，完全够了。在铸造铁钟和铁磬的时候，一定要把老侄的大名铸上，老侄可是名留千古呀！”
红星连忙说：“这个不要，这个坚决不要，我在希望小学留个名就行了。”
张顺龄今天的心情比较复杂，但总的是兴奋多于惆怅。她听到丈夫在广州的消息后心里就踏实了一些，只要人好着不出问题，就比啥都好。进而又听到他拾了钱交给了失主、同失主一起回来捐款的事，心里又是一阵高兴。他能从广州给杨红梅往家里捎带东西，给自己和儿子买衣裳，说明他还记着她娘儿俩，他能把钱捐给县上解救灾荒，说明他还没有忘记生他养他的土地。她听哥哥九子说他要来奠基村小学，就老早起来，梳洗了头，换上了新衣裳。她虽然一早就到娘家屋里帮忙，在锅台上忙活，招待来为红全生发葬的亲戚庄家，但心里却一直惦记着学校那边的事。当她听到人们对红星的称赞时，心里会涌起一层幸福的涟漪，进而又生发出一丝淡淡的忧伤，他干了这么大的事，差不多全国人都晓得了，区上县上领导又那么看重他，他的心能不野吗？他跟冯菊花那样的母猪婆都能然到一搭，面对外面那些打扮得花里胡哨的狐狸精，他能洁身自好吗？这些年，明明长大了，他刚刚跟自己过了几年舒心日子，跑到县上才几天，就又跟人家女戏子睡到了一起，真拿他没治。
她听说他跟县上的人又离开村子走了的时候，心里由不得泛上一丝酸楚。他在屋里连个脚都没有落，连我的面都没有见，就又走了，难道他真格那么忙吗？忙得连看我一眼的功夫都没有吗？听回来的人说，他陪着一个打扮漂亮的日本女人，杨红梅跟她女儿也来了，她心中就不是滋味：怪道哩！
后晌她又听哥哥说他回来了，到戏台上给演员散钱。她想，他晚夕难道能不回家吗？虽然她心里十二个不愿意他给那些穿得古迷怪样、脸画得怪模怪样的戏子散钱，但他没有陪那个日本女人和杨红梅母女回县上，这使她又对多了一分感激。是啊，都离开四五个月了……
哥哥张九龄到兴隆镇割肉待客的时候，她捎着称了几斤牛肉，还买了一只烧鸡。她对人说是招待文明他奶奶，其实多一半是想让丈夫吃。
吃了晚饭，戏楼那边又响动起来，三家人也陆续到自家门前为亡人烧纸，传来了隐隐约约的哭声。红星跟着红立昌到庙上去了。张顺龄就洗锅烧水。她晓得丈夫爱干净，平时在地里劳动一天，回来要她烧水供他洗头洗脚，今天在村子里奔波了一天，进东家串西家，又是转砖厂又是上戏台，晚夕回来肯定要洗身子……自己也应该清洗清洗身子。她按照附近回民的办法，在罐底部用剪子尖钻一个小洞，塞上木棍儿，把热水灌上，把罐子吊在椽子上绾的绳扣上，单等丈夫回来洗浴。等了一个时辰，不见回来，她自己就用杠子顶了门，脱光了衣裤，站在吊罐底下抽开木棍儿，一股清清的热水就顺头浇下。她又在脖子上，胸前擦上香皂，洗了又洗，直到把那一罐子水洗完。
留在锅里供丈夫洗的水凉了，她又点了柴禾烧热，丈夫才慢腾腾地回来了。他满口的酒气，一进门就嚷着要洗澡。她就赶紧把热水舀进罐子里挂上了绳套。他脱光了衣裤，赤条条地站在吊罐下开始洗浴。她跟他在一起也十多年了，可她还从来没有这样面对面地看过丈夫赤裸裸的身体。原来，他的身体竟是那么的好看，胸脯堆积着两疙瘩肉，油光闪亮的，肚子平平的，两条腿子粗粗的……她不好意思地扭过了头。
“你也来洗一下。”她听见他在叫她。她就说：“我洗了，你赶紧洗，水怕不热了。”
这一夜，是张顺龄最开心最销魂的一夜。