“邓太太，昨晚的雪豆还剩大半箱，不用开新的。”莹雪小心地说。她心里很清楚，自打邓老板回福州后，邓太太就变得恍恍惚惚，居然好几次给客人找错了钱。
莹雪说：“从下个月开始，我不能打全天了，能不能帮我调一下时间？”“喔，是吗？”邓太太从恍惚中醒过来，同莹雪一起把旧箱子里的雪豆倒出来，“我知道，你这么聪明，英文又好，迟早都会去念书的。”
“我并没有正式入学，只不过想去学校旁听而已。”莹雪边说边剥雪豆，“你知道我先生的学费很贵，两个人一起读书哪有饭吃呢？”她突然想起婆婆能为纪美缴学费，无论多贵。如果这笔钱用在她身上，她一定会抓紧时间读出来。东想西想，心由不得一沉，“有钱就好了。”
“有钱又有什么好？”邓太太像是自语，“没钱也有没钱的好处。记得我和先生刚来美国，他在厨房里打杂，我在前面收脏盘子，都是最脏最累的活儿，任何人都可以对我们指手画脚。为了尽快还债，我们每天都干十五个小时。累是累，那个时候真是快乐。我们常开一部破车去海边，捡好多的贝壳和海带，然后坐在沙滩上看日落，夕阳像一颗鸭蛋黄。”
“如今苦出来了，什么都有了，连餐馆这栋大房子都买下来了。”莹雪说。
“可我宁愿回到从前。”邓太太说。见身边只有莹雪一个人，她的情绪放得很松，“你不知道，钱多了并不是好事。男人有了钱就要心花怒放。”莹雪说：“你别乱想，邓老板待你很好，他只不过爱开玩笑。”
“可现在，他人在大陆……”邓太太手指捏着雪豆，边茎没有拉扯下来，心一急，索性将雪豆撕成两半，“每次给他挂电话，他都不在，有时候是中国的深夜了，你说他能到哪儿去？好不容易找到了他，他还怪我，说好不容易回趟家，叫我不要跟踪他。”
听起来是出了些毛病。莹雪想了想说：“你也不用急。说得不好听，无论他走到天涯海角，家和根基都在这儿，他离不开你！”
邓太太沉沉叹了口气，用手枕着下巴：“这些日子，我一个人在家，常想起我们年轻的时候。你知道我们是在海船上相识的，船上风浪大，颠簸得厉害，我吐得人都虚脱了，多亏了他一直守在我身边，喂水喂饭。如果不是他，我真的可能就死在船上了，一辈子也上不了美国的岸。记得有一天，船在海上突然行不动了，眼看着食物和淡水一天天减少，大家急得不行，后来还是他四处检查，居然把船修好了。大家都说他是我们的救命恩人。最后，我们终于航行到美国的海域，可是却看见远处开来巡逻艇。有人跳海了，我还没反应过来，他已经拉着我的手跳了下去，那个时候，我浑身无力哪可能游得动？我对他说，你不要管我了，你自己游过去吧。可他根本没放开我，他大声地说，要死我们一起死，要活我们一起活！”
莹雪屏住呼吸，凝神地听，听人家的传奇。那是邓老板吗？在大海里要与女友生死同命，说起来谁信啊？这样的生死之恋，和一天到晚嬉皮笑脸的邓老板画得上等号吗？
“我们最后还是获救了。审查了几个星期，出了庭，放出来的时候，移民局还给了工卡，那年头比现在宽松多了。”邓太太突然讲不下去，她的眼眶里蓄满了泪。莹雪侧过头去，不忍心看她伤心而变形的脸。过了好久，邓太太叹息道，“我本来就欠他一条命，他顾家顾我顾女儿，我也应心满意足了，只要他不黑白通吃。”
“黑白通吃？”莹雪愣了一下。邓太太实话实说，餐厅里的厨子们，因为长时间的辛苦劳作，大家会轮流放假，用他们的话：“轮流上纽约放炮。”
单身的厨子们固然可以理解，但一些有家有口的老板也要凑这个热闹，打着去纽约进货的幌子——你知道他吃了什么货？邓老板从不承认，邓太太开始也信任他。后来全世界都知道了，唯有她还蒙在鼓里。金中国的大师傅前天告诉她，邓老板在纽约五毒俱全，黑白通吃——黑鸡白鸡他一起上，上完了还与众人探讨经验。邓太太的脸气成了冬瓜：都这么大的人了，怎么还不懂事，那些人你能碰吗？什么样的病没有？
莹雪到底明白了，想笑又不好笑，她说给邓老板挂个电话，告诉他餐馆很忙，你一个人顾不过来。邓太太苦笑说：“我早试过了。”莹雪说：“别怪我咒你的女儿。告诉他茵茵、婷婷生病了，她们想爸爸。”“这也是没有办法的办法，我试一次吧。”邓太太幽叹了一口气：“莹雪，我真想不通，我们是共生共死的夫妻，女儿都这么大了，他对我却没有先前的激情。还记得我们在新州开第一家餐馆，茵茵在我肚子里才八个月，为了节省费用，我一直在厨房做炒锅。他坚决反对，说不就是两千美元的人工费吗，为什么要让两个人受罪？我肚子大了弯不下腰，他还帮我穿袜子，剪脚指甲。我们的生意越来越顺、餐馆越开越大时，他对我却越来越淡，好几个星期不愿碰我……”
邓太太唠唠叨叨，差不多成了半个祥林嫂。眼看着厨房的师傅们已在出晚餐了，莹雪忙提醒她。邓太太回过神来，揉了揉眼睛，起身向厨房跑去。莹雪盯着她的背影发呆，那个在大海里挣扎的少女、与爱人生死同命的少女，才过了多少年，爱情就枯萎了。她想文霁光和肖云，也想她和纪林，又想起情歌里所唱的陪你到地老天荒，爱你到海枯石烂。什么啊，激情一瞬间的爆发。尘寰中的事物，哪有永恒千古的道理？青山绿水在变，日月星辰在变，人生一世，犹如太空电光的一须臾，一转头就无法遥望。
一听到楼梯口的脚步声，莹雪睡意全无，下床推门而出，走廊上凉风入袖，月明如水，她轻声问他：“都这么晚了，程序写出来了吗？”
“终于熬出来了，离开机房的时候，还有几个老中、老印在那儿熬油，你知道，Due Date（到期日）是明天。程序只要能Run（执行），其他的我也管不了这么多了。”他低头看她，拥着她的肩进了门，“都这么晚了，你还没睡？”她说：“我心里老担心你，怎么也睡不踏实。”纪林笑道：“怕我再扛一个大C回家？放心吧，老婆，悲剧不会重演。”
她打开了厨房的灯，回过头来冲他一笑：“动了这么久的脑子，肚子一定很饿吧？”听她这么一点，纪林才感到肠空如洗，他笑道：“没想到动的是脑子，饿的却是肚子。”他看了一眼墙上的钟，“这么晚了，你还不休息，明天白天不是要去打工吗？”
“别担心我，”莹雪已从冰箱里拿出两块点心，装在碟里，放进微波炉，“明天还是在中华村打工，同金中国相比，在那儿干活儿相当于散步。”
“打工终究是累的，我明天去帮你。”
她望了望他，又低下头，身体沐浴在细雨中，酥润的风、温柔的香，有一颗种子在发芽——他终于懂得体贴她了。她知足了。她笑道：“夏天的课程本来就短，你功课都应付不过来。再说餐馆活儿你又不熟，只会给我帮倒忙。”
莹雪说得没错。那一天，纪林在金中国帮莹雪干活儿，他不会用菜刀，切烂了西瓜、切坏了柠檬。不明白他怎样做的茶，反正一桶甜茶全部报废。他擦不干净桌椅、扫不干净地。金中国的魏经理和王老板看得摇头叹息，想骂又不敢骂，纪林毕竟不是他们的员工。莹雪拉了下纪林的衣袖：“还是让我来干吧。”
事后方亭说：“谁天生爱干活儿？这样的活儿又不是造原子弹，只要有力气白痴都会干。你这么纵着他，最后吃亏的还不是你？赵伟先前也帮我干过，故意使坏，弄得个乱七八糟。想溜之大吉？没门！我问他，你那些青蛙的眼睛、老鼠的耳朵的实验都拿得下来，连配个甜茶都不会？这明摆着就是态度不端正！莹雪，实话对你说，男人都是训练出来的，你不盯紧点，他就变着花样装精装怪。”莹雪听了只是笑，训练男人方亭自有她的一套。
莹雪从微波炉里取出蛋挞：“我刚学会的。会不会太甜，会不会奶味太浓？”她的话还没说完，纪林已经咽下了一个：“比胖瓜店里卖的强多了。你的又大又稠，他们的又小又稀。”
“我自己在家做，不计较成本，鸡蛋牛奶都是多放。”莹雪说，“下学期我想去旁听，如果安排得好，我们可以同修一门课，说不定你还可以帮我呢。”
“我帮你？”纪林的声音拖着几分疲乏，“我在编程上并没有天分，完全是靠时间磨出来的。鲁明阳本科也不是学计算机的，可他写出来的东西就是漂亮，每次读他的程序我就忍不住问自己，为什么我就没有他的Idea（思维），想不到那一点去？就那么一点点。一点点也是差别。”
她把头靠在他的肩膀上，轻言细语道：“你犯不着去同人家攀比，我不相信鲁明阳天生就比你高一头。水到渠成，瓜熟蒂落，总有一个漫长的积累过程。”
他喜欢她的善解人意，他说：“你真会说话，可我还是觉得编程需要天赋，并不全靠时间去堆。我每天早晨一起床，一想到那些枯燥无味的程序，就觉得日子索然无味。”
“我们来美国，哪可能一来就是玫瑰和美酒？”她把他的手指放在自己的掌心中，“等你毕业后找到工作，日子就好过了，不会索然无味了。最多两年。”
莹雪觉得两年是一眨眼、一回头的瞬间，而纪林觉得两年太长，是段漫长的煎熬。他告诉她，他小时候很爱绘画，得过全市少儿比赛一等奖，当时的激动现在都还记得。但自打上了初中，母亲再不让他学画，还是那句老话：学好数理化，走遍天下都不怕。
“是你妈让你学的理工？”莹雪表面平静，心早翻成了毛线团。那一年高二分班，她本想去理科班，王老师使出浑身的劲要把她留下，还列出诸多文科的好处。想不到对儿子却是另一番道理。那年哥哥出事，王老师出面挡了，她才知恩图报留在她的班上。
纪林说：“这就是我的妈，总希望替别人当家做主。高考前填志愿，我想报无线电，她却要我念化学，说是以后好出国。她有个学生就是读化学出国的，毕业后很快找到工作。结果呢？”纪林苦笑道，“我到了美国却改成了计算机。实验室有位师兄，说若不是为了绿卡，早就不想干了，每天看着那些瓶瓶罐罐，恶心得想吐。他说等绿卡到手就去念MBA。化学系的那帮中国人，除了文霁光，个个都心怀鬼胎。”
莹雪问：“文霁光在忙什么实验，前前后后一大捆的人都没走通。”纪林笑道：“有这么个实验。文霁光或许会搞定，搞定后再接再厉，冲诺贝尔奖也说不定呢。”
“肖云的眼光还真准。”莹雪脱口而出。
“你后悔了吧？你老公既不聪明又不能干。你若嫁给文霁光，早就念书了，也不用整日在餐馆混。”他似笑非笑。
莹雪半羞半恼：“我不喜欢这样的玩笑。”