败因
上一讲我们说了，《明史》里记载张居正跟冯保所谓的两处“勾结”的事实，其实都经不起推敲。事实上，我认为高拱的失败，关键并不在于张居正有没有跟冯保勾结在一起，而在于他自己性格上的缺陷，以及他在某些细节上的疏忽。
这个细节上的疏忽，我们可以用一个成语来形容，叫“祸从口出”。
高拱这个人，我们一再说过，心高气傲，脾气又急躁，心里藏不住事儿，嘴里也藏不住话。当时殷士儋嘲笑他的手下，还没提到他呢，他就叫起来了，结果那位山东大汉殷士儋就是因为他说了话，才差点当堂揍了他一顿。高拱不接受教训，碰到事儿还是忍不住要瞎说话。
说隆庆死的时候，高拱、张居正和一些大臣正在内阁的阁房里等太医的消息，突然听到隆庆去世的消息，大家都哭做一团。这其中当然最伤心的莫过于高拱，他跟他那位学生隆庆的感情那可是不一般的。事实上，我们也可以看出来，要不是隆庆跟他这位高老师的感情这么好，高拱也不至于会在政坛上这么飞扬跋扈，同时还屹立不倒。
高拱伤心啊，隆庆临死前托孤，按《明史》的说法是“凭几执拱手，顾皇后曰：‘以天下累先生。’”那也就是说，虽然张居正也是顾命大臣，可隆庆昨天躺在病床上那是拉着高拱的手，而不是别人的手托孤的，这就算是把大明王朝的命运都交在高拱手上了。
这时候马上要继位的小万历不过才是个十岁的小孩儿，高拱觉得自己的责任极其重大，他即使肝脑涂地，也要报效隆庆。可隆庆现在一死，高拱激动了，一激动他就又管不住自己的嘴了。大概是受不了这个打击，高拱当时边哭就边喊了一声：
“天啊，小皇帝才十岁，天下可怎么治啊！这可叫我怎么办啊！”
那意思是说，我该怎么样才能替死去的隆庆守好这片江山啊！
要知道，这时候的明王朝，是千疮百孔、民不聊生，国家财政入不敷出，经济命脉已经快到崩溃的边缘了。高拱任内阁首辅以来，每天都疲于奔命，他对国家的形势非常清楚，也非常担心，所以这时候心忧国事，又伤心故主，说这番话纯粹是一种感慨，并不代表什么观点。
可在大庭广众之下，说这样不着调的话，虽然显得你高拱要鞠躬尽瘁、勇担重任，可别人会怎么想呢？况且，冯保这时候已经凭掌印太监的职位提督东厂了，也就是掌握着特务机构了，所以高拱当时在内阁里说的这句话，当天就传到了冯保的耳朵里。这下，冯保可有了把柄。
可高拱呢，根本不知道自己已经授人以把柄了。他还在那儿热火朝天、自得其乐地搞他的倒冯运动呢。
从隆庆六年五月二十七号隆庆病逝，到六月初小万历继位，再到六月十五号这十几天里，高拱发动了全面的攻势来对付冯保。各科给事中、御史、还有亲高拱的大臣纷纷上书弹劾冯保，而高拱则亲手在筹备改革行政程序的计划，也就是要通过行政工作流程的改革，来剥夺冯保手中的权利。
所谓“千夫所指、无疾而终”，这么多朝臣纷纷攻击冯保，明眼人可以看得出来，大势所趋，高拱必胜。高拱对此也满怀着信心，他就等着十六号的朝会上，小皇帝当众宣布他的改革计划，然后他就可以驱逐冯保了。
事情往往是这样，你觉得不太有把握的时候，反倒不一定做不成，因为你没把握，反倒会把不利因素考虑得充分些。但你太有把握的时候，反倒不一定能成功，因为你觉得智珠在握、胜券在握了，你就会忽视一些看似微不足道、却能决定全局的因素。
此刻的高拱，就是这样。
他觉得方方面面他都考虑到了，可他唯独没有考虑到两个人的心态！
谁呢？
一个寡妇和一个孤儿！
而这个寡妇和孤儿又恰恰是能决定事情进程的两个关键人物！
这两个人就是小万历和他的母亲李贵妃。
高拱没有想过，这时候隆庆刚死，这对孤儿寡母，那就如同是惊弓之鸟，这时候你搞一场声势庞大的政治运动，不把她们吓着才怪。她哪知道你们这些大臣之间的是是非非？这时候，谁在那儿跳得起劲儿，谁就是那个最可怕的人。
冯保看到形势危急了，也摸清了李贵妃和小万历的心态，于是一付委屈的神态在李贵妃和小万历面前说：“高拱就是不相信先帝立下的遗诏，表面上是要驱逐老奴，实际上是要趁先帝不在了跟小皇帝叫板。”
李贵妃一听这话可吓了一跳，自己儿子才十岁，这个高拱则是前朝元老，当然极有可能会不把这个十岁的天子放在眼里，这样的话自己的孤儿寡母的地位可怎么保？
当然，这位李贵妃还不像一般人那样没主见，她也不完全相信冯保的话。但心里将信将疑总是难免的。
冯保看准了机会，在最后抛出了铩手锏。他在关键的时候篡改了高拱的那句话，说高拱在隆庆去世当日就在内阁的阁房里当众喊过：“天啊，十岁的孩子，怎么能做天子呢！”
而且现场叫东厂的人来指证。
高拱确实说过啊，虽然意思不一样，但对这个“十岁孩子”的感慨那却是板儿上钉钉的事实。李贵妃一听，这还得了。她并不那么了解高拱，但听到有人说她儿子太小，那意思当然就是说他不适合当这个天子了。
冯保在最后又加了一小把火，他说根据调查，高拱还散布过这样的言论，即万历不适合坐这个天子，而隆庆的弟弟、小万历的叔叔周王才适合，这个周王当初还跟隆庆抢过皇位呢，而高拱现在打算要重新立周王为天子。
这一下，李贵妃可吓坏了，冯保这个谣造得可比较毒，李贵妃就是一个再冷静的女人也坐不住了。不要说她坐不住了，旁边那个十岁的小万历早就坐不住了，他觉得这个高拱实在可恨，甚至可杀，所以后来到了万历六年，作为一个平民的高拱死了之后，已经渐渐长大的万历还是恨意难平，就不准给他体面的下葬，还是张居正反复求情之后，才松了口。
现在高拱与冯保的矛盾，已顺利地转化为了高拱与万历母子的矛盾。李贵妃当时就下定了决心，她作为万历的母亲跟当时的陈太后，就是隆庆的原配商量一下，决心要驱逐高拱。
而宫中这些态势的变化，高拱还被蒙在鼓里，丝毫不知情。
所谓“知己知彼，百战不殆”，高拱是既不能知彼，又不能完全把握自己的情绪，我们拽一句古文说——“他焉能不败乎？”
逆转
第二天，也就是隆庆六年的六月十六号，在这个好像是六六大顺的日子里，高拱斗志昂扬地去上朝了。
这一天是小万历登基后的第一次朝会，京城所有官员必须到紫禁城参加朝会，高拱带着无比强大的自信走进了会极门，这时候四周的官员都纷纷用尊敬的目光瞧着这位六十岁的内阁首辅。高拱在这些人中看到他的门生，他的下属，还有他的亲信。所谓人多就是力量，所以他感觉虽然老了，但还是有跟冯保这样的太监斗争的力量。
可当他走到大殿之下，一抬头，心里不由得“呀”的一声，一股寒意涌上心头，他那股必胜的信心和力量突然就消失了。
六月的大热天，高拱为什么心头会涌上一股寒意呢？
只见大殿的龙椅上坐着那个刚十岁的小孩儿，人一点儿大，衬着那个偌大的龙椅都显得空得慌。高拱这时候大概真的会感慨这个十岁的小孩儿大概真的不适合坐这张龙椅。可是该谁坐、不该谁坐，这份感慨马上就要与他无关了。因为他顺着小万历往旁边一瞧，就看到了站在小万历身边的得意洋洋的冯保。
高拱也是一个聪明的人，他只跟冯保对视了一眼，就知道完了，他从冯保的眼神里分明读出了四个字——大势去矣！
高拱甚至来不及思考自己到底是哪一环出了错了，就听见冯保尖细的嗓门已经在宣旨了。
“告尔内阁、五府、六部诸臣：大学士拱揽权擅政，夺威福自专，通不许皇帝主管，我母子日夕惊惧。……便令回籍闲住，不许停留。”（《明史纪事本末卷六一》）
很明显，这是以皇太后、皇贵妃还有万历皇帝联合的口气下的圣旨，说的就是冯保诬陷高拱的内容，说他瞧不起小皇帝，让小万历和李贵妃孤儿寡母早晚都很害怕，这简直就是乱臣贼子了，所以即刻解除公职，着令把高拱赶回老家。
这个圣旨里压根儿就没提任何冯保的事儿。
高拱的脑袋一下就蒙了。这满把的力气找不着发泄对象了。你总不能去指责皇太后、皇贵妃和万历皇帝吧？你要辩解说我没这些事，但人家也没说你到底有哪些事啊？只是一个简单的定性，又不就事论事，所以高拱是百口莫辩。
这也是冯保高明的地方，让你高拱浑身是嘴，也下不了口。